Lã Đồ vỗ vai hai người, sau đó kể lại những chuyện vừa xảy ra trong cung cho họ nghe.

Nghe xong, hai người suy ngẫm một lát, Trương Mạnh Đàm lên tiếng trước: "Công tử, xét những chuyện xảy ra trong cung hôm nay, nước Tấn có lẽ sắp có động thái lớn."

Hấn Phẫn Hoàng nghe vậy gật đầu phụ họa nói: "Điểm này, xét từ thế cục hiện tại, là điều chắc chắn. Hơn nữa, đây là một chuyện tốt, bởi vì đây chính là điều công tử mong muốn. Tuy nhiên, chuyện này cần được khéo léo dẫn dắt, nếu không, chuyện tốt cũng có thể hóa thành chuyện xấu."

Nghe xong, Lã Đồ gật đầu. Trong lòng hắn hiểu rõ, những bí mật bê bối của Kỳ thị chỉ có thể châm ngòi cuộc đấu tranh nội bộ giữa các công tộc Lục khanh, nhưng không thể giúp hắn tận dụng tối đa lợi ích. Vì thế, như Hấn Phẫn Hoàng đã nói, hắn cần phải khéo léo dẫn dắt việc này.

Nghĩ đến đây, Lã Đồ bước đi vững vàng, cùng Trương Mạnh Đàm và Hấn Phẫn Hoàng vừa đi vừa trò chuyện.

Lúc này, ánh tà dương chiếu rọi sau lưng họ, rực rỡ chói lòa.

Lúc này, phủ công tộc Kỳ Doanh lại đang loạn cào cào.

Nguyên nhân là gì?

Kỳ Doanh bất ngờ biết được hai gia thần đắc lực của mình là Kỳ Thắng và Ô Tạng đã ngang nhiên tư thông với vợ mình. Hơn nữa, bí mật này đã trở thành một bí mật ai ai cũng biết. À không, chính xác hơn, giờ đây nó đã không còn là bí mật mà là một tin tức công khai.

Kỳ Doanh vốn đã ôm đầy bụng tức giận từ triều đình. Trên đường về, lại thấy người dân trong nước đều nhìn mình bằng ánh mắt khác lạ, điều này khiến hắn vô cùng khó hiểu. Nhưng khi ngày càng nhiều người chỉ trỏ bàn tán về hắn, Kỳ Doanh không còn cách nào nhẫn nhịn được nữa.

Hắn bắt một người dân lại hỏi nguyên nhân. Người dân kia kể lại tin tức mình nghe được cho Kỳ Doanh. Kỳ Doanh giận tím mặt, cho rằng đó tuyệt đối là lời đồn nhảm. Hắn đẩy người dân ra, vội vã lao về phủ mình.

Vừa thấy Kỳ Thắng và Ô Tạng, hắn không nói hai lời, lập tức ra lệnh vũ sĩ trói họ lại. Sau một trận tra tấn, hắn biết được lời đồn về việc thông gian giữa vợ mình và hai người kia trong dân gian là sự thật. Kỳ Doanh tức giận đến mắt đỏ ngầu như máu, hắn cầm roi quất tới tấp hai người, đánh cho họ sống dở chết dở. Sau đó, hắn còn cho bắt vợ của hai người, ngay tại chỗ, trước mặt họ, dùng kiếm chém chết vợ của họ.

Để xoa dịu nỗi đau trong lòng, Kỳ Doanh tự hỏi: hai kẻ tâm phúc của mình lại dám lừa dối hắn để làm ra chuyện vô liêm sỉ đến vậy, hắn làm sao có thể tha thứ được?

Hắn dự định sau ba ngày sẽ tổ chức một đại hội thiêu chết gian phu dâm phụ, để cảnh cáo những kẻ vi phạm luân thường đạo lý.

Nhưng một chuyện bất ngờ lại xảy ra: ngay đêm đó, Kỳ Thắng và Ô Tạng đã bị một nhân vật thần bí giải thoát và đưa đi.

Biết tin, sắc mặt Kỳ Doanh lập tức thay đổi. Kỳ Thắng và Ô Tạng là tâm phúc của hắn, biết quá nhiều bí mật của Kỳ thị. Nếu bọn họ bị kẻ xấu lợi dụng, hắn sẽ rơi vào một tai họa khôn lường.

Hắn vội vã ra lệnh cho gia thần và các môn khách bí mật truy lùng, sống phải thấy người, chết phải thấy xác.

Sau khi trời sáng, tại phủ của Hạ quân đại tướng Trí thị Tuân Lịch.

Tuân Lịch nhìn hai kẻ đang nằm rên rỉ dưới đường kia, hai kẻ bị đánh sống dở chết dở, giả vờ kinh ngạc nói: "Ôi, đây chẳng phải là hai phụ tá đắc lực của Ngọ Tử (Kỳ Doanh) sao? Sao lại thành ra bộ dạng thế này?"

Kỳ Thắng và Ô Tạng nhìn nhau, sau đó quỳ lạy bò đến chân Tuân Lịch mà gào khóc...

Món đại lễ Lã Đồ tặng cho Trí thị lúc trước giờ đã hoàn toàn nằm trong tay Trí thị. Bây giờ, chỉ còn xem Trí thị sẽ lợi dụng nó như thế nào.

Tuy rằng quan tâm đến chuyện này, Lã Đồ biết rằng với tình hình và thực lực hiện tại của mình, hắn có thể đổ thêm dầu vào lửa, nhưng muốn 'cưỡi sóng' (thừa thế xông lên) thì không thể. Vì vậy, giờ đây hắn đang dẫn mọi người dạo chơi ở phố Tân Giáng.

Đột nhiên, mùi rượu thơm từ đằng xa thoảng qua. Lã Đồ ngửi thấy, liền nói: "Đây tuyệt đối là rượu ngon trăm năm!"

Lã Đồ đột nhiên nói vậy khiến mọi người ngạc nhiên, khó hiểu: "Rượu? Rượu từ đâu ra vậy?"

Trương Mạnh Đàm biết rõ mũi Lã Đồ cực thính, vì thế, cùng Hấn Phẫn Hoàng, Nhan Khắc Thành, Liên Công Minh Nghi và những người khác cười nói: "Xem ra công tử đã phát hiện rượu ngon rồi."

Mọi người cười phá lên, sau đó rảo bước theo Lã Đồ tiến vào một con ngõ sâu.

Cuối con ngõ nhỏ có treo một lá cờ hình tam giác ngược, trên đó viết hai chữ theo lối chữ Tấn: Quán rượu.

Lã Đồ mừng rỡ, tăng nhanh bước chân. Ngay khi vừa bước qua ngưỡng cửa quán rượu, hắn liền nghe thấy hai người đang tranh luận: "Ta cho rằng rượu dù có ngon đến mấy, nếu ẩn mình trong ngõ sâu, cũng sẽ chẳng ai biết đến, cuối cùng chỉ mai một đi, thật phí của trời."

Người còn lại nói: "Ta không cho là vậy. Chỉ cần rượu đủ thơm, ắt sẽ có người vượt ngàn sông vạn núi tìm đến. Nó mai một chỉ là vì nó chưa đủ thơm. Chẳng phải ngài cũng từ phương xa đến để tìm hương rượu sao?"

Người đầu tiên cười đáp: "Tiên sinh nói có lý. Nhưng ngài có nghĩ đến rằng dù rượu của ngài có thơm đến mấy, ngõ nhỏ lại quá sâu, khách nhân trên đường tìm đến ngài sẽ vì đường xá xa xôi, gập ghềnh, hoặc bị đối thủ dụ dỗ, lôi kéo mà bỏ cuộc giữa chừng chăng? Ví như bạn đồng hành của ta đây, vốn cùng ta ngưỡng mộ danh tiếng rượu ngon mà đến, nhưng trên đường lại gặp được cô nương trong mộng, liền từ bỏ việc thưởng thức phong thái rượu ngon. Thế nên mới nói, rượu thơm cũng sợ ngõ sâu."

Cuộc tranh luận đặc sắc của hai người khiến Lã Đồ vẫn còn đứng chôn chân ở ngưỡng cửa. Trương Mạnh Đàm, Hấn Phẫn Hoàng và những người khác cũng đứng phía sau lắng nghe, hiển nhiên cũng bị cuộc tranh luận của họ hấp dẫn.

Chủ quán rượu Giả vốn cũng bị cuộc tranh luận hấp dẫn, đang suy nghĩ liệu mình có nên đưa ra quyết định, mở một quán rượu lớn hơn ở nơi dễ thấy không. Nhưng ở những nơi dễ thấy, địa tô lại quá đắt.

Đang do dự, hắn lơ đãng nhìn thấy ngoài cửa có một đoàn khách lớn đang tiến tới mà chưa vào, liền vừa mừng vừa lo. Hắn thầm nghĩ nhất định phải kéo được khách vào quán, đối phương vào là mình có thêm chút lợi nhuận.

Hắn vội vàng tiến lên, cúi mình hành lễ với Lã Đồ. Lã Đồ thấy thế, liền dẫn mọi người vào trong quán rượu.

Trong quán rượu, hai người đang tranh luận kia dường như không hề chú ý đến đoàn người Lã Đồ, vẫn tiếp tục tranh luận kịch liệt.

Lã Đồ liếc nhìn hai người đang tranh luận: một người là nam tử trung niên mặc hoa phục, vẻ nho nhã nhưng lại mang theo một luồng anh khí; người còn lại là một thanh niên áo vải, trạc tuổi hắn, nhưng khí thế kiên cường như cây tùng xanh trong núi.

Lã Đồ chỉ thoáng nhìn qua đã có hảo cảm với cả hai. Sau khi ngồi xuống, hắn liền tiếp tục lắng nghe cuộc tranh luận của họ. Trương Mạnh Đàm thấy thế, dặn dò chủ quán Giả giữ yên lặng một chút và yêu cầu một ít rượu ngon.

Chủ quán Giả thấy đoàn người Lã Đồ ước chừng mười ba, mười bốn người thì mừng rỡ khôn xiết, biết mình sắp có một món làm ăn lớn. Hắn không dám thất lễ, rón rén bước đi nhưng không sao che giấu nổi vẻ vô cùng phấn khởi, liền trở vào hậu phòng tranh thủ thời gian sắp xếp mọi thứ.

Người trung niên cùng người trẻ tuổi vẫn tiếp tục tranh luận có lý có lẽ. Họ vẫn xoay quanh chủ đề: rượu thơm không sợ ngõ sâu, hay rượu thơm cũng sợ ngõ sâu.

Lã Đồ lại nghe một cách say sưa thích thú, bởi vì Lã Đồ biết hai người bề ngoài nói về hương rượu, nhưng thực chất lại bàn về vấn đề làm sao để nhân tài không bị mai một, cũng chính là vấn đề về việc thể chế chính trị nên chọn dùng chế độ dùng người nào, như cách chúng ta vẫn thường nói.

Về vấn đề này, Lã Đồ đã nghĩ tới từ rất lâu trước đây. Từ những ghi chép lịch sử hiện có, ban đầu thể chế dùng người là sự kết hợp giữa chế độ kế tục quý tộc và chế độ tiến cử. Tiếp đó dần dần diễn biến thành chế độ tiến cử và chế độ Cửu phẩm Trung chính, sau đó lại diễn biến thành chế độ tiến cử và chế độ khoa cử. Mãi cho đến thời đại nơi linh hồn Lã Đồ từng tồn tại ở hậu thế, thể chế quan chức lại là sự kết hợp biến tướng của chế độ khoa cử và chế độ tiến cử.

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.