Triệu Ưởng nghe Vương Hủ nói vậy, sát khí trong mắt dịu đi đôi chút, dấy lên một cảm xúc khác lạ trong lòng. Sử Mặc từng nói Vương Hủ có tài tướng soái, còn Ngụy Thư của Ngụy thị thì mong ta trọng dụng cậu ta. Đổng An Vu cũng nhận xét Vương Hủ là một nhân tài trẻ tuổi. Chỉ tiếc, nghe giọng điệu của cậu ta thì quả như lời Đổng An Vu, cậu ta sẽ không phục vụ riêng cho một gia tộc nào cả!

Đang lúc Triệu Ưởng miên man hồi tưởng và cảm thán, thì nghe Vương Hủ trầm giọng nói: "Trận chiến này, nước Tấn ta có ba lợi thế. Ba lợi thế này dường như ba con mãnh hổ, nếu tận dụng, chắc chắn sẽ khiến nước Tề ba mươi năm không ngóc đầu lên nổi."

"Thứ nhất, lợi thế về tiếng tăm: Nước Tề thừa dịp quốc tang nước Sở mà khởi binh xuôi nam đánh Sở. Hành động này bị cả thiên hạ phản đối. Nước Tấn ta là quốc gia đứng đầu thiên hạ, nếu thuận theo lẽ phải sẽ giành được lòng dân thiên hạ; còn nếu làm ngơ, sẽ mất đi sự ủng hộ của thiên hạ. Đại soái vốn là người tài trí, chắc chắn đã sớm nhìn ra điểm này khi chủ trương hết sức thực hiện kế sách mở chiến."

"Thứ hai, lợi thế về lực lượng: Lần này nước Tấn phạt Tề có sự hậu thuẫn của các minh hữu. Quân Tề chủ lực hiện đang bị liên quân Sở, Ngô, Tần vây quét ở phương nam. Binh lực còn lại trong nội bộ nước Tề tất nhiên sẽ khẩn cấp xuôi nam cứu viện chủ lực chứ không phải kéo lên phía bắc. Đây chính là lợi thế về lực lượng của nước Tấn ta."

"Thứ ba, lợi thế về sự chán nản trong quân Tề: Quân Tề xuất binh phạt Sở vốn đã có sự bất đồng ý kiến trong nội bộ, đặc biệt là một số tướng lĩnh cấp thấp, trước khi xuất binh đã không còn tinh thần chiến đấu; hai là, quân Tề liên chiến nhiều ngày ở phương nam, khí hậu không thích nghi khiến thương vong nặng nề. Tinh thần binh sĩ suy giảm, cộng thêm việc xa nhà lâu ngày khiến tâm lý nhớ nhà và chán ghét chiến tranh tăng cao. Đây là hai nỗi chán nản lớn của quân Tề; ba là, quân Tề tác chiến trên hai mặt trận, lo trước mất sau, trong khi triều đình lại chỉ có Đỗ Quýnh, một người chẳng khác nào con ngựa già vô dụng, trấn giữ hậu phương. Đây là ba nỗi chán nản lớn của quân Tề."

"Hơn nữa, quân ta dù chịu một thất bại nhỏ nhưng khí thế vẫn đang lên cao ngút. Huống hồ chúng ta đã đánh đến Lịch Hạ, từ đây đi về phía đông là một vùng bình nguyên rộng lớn. Chỉ cần chúng ta cố gắng hết sức, trong vòng sáu ngày – à không, bốn ngày – có thể hạ được Lâm Truy. Đến lúc đó, trong cả thiên hạ, chỉ còn Tần và Sở là có thể sánh ngang với chúng ta. Khi ấy, Đại soái không những vang danh thiên hạ, mà còn có thể rửa sạch mối nhục Đại Hà năm xưa của nước Tấn ta. Với sự anh minh của Đại soái mà giờ đây lui binh, Hủ này cho rằng đó thực sự là một quyết định không sáng suốt."

Giọng Vương Hủ vang vọng và mạnh mẽ.

Trong lòng Triệu Ưởng bị Vương Hủ thuyết phục. Quả thực, nếu thật sự đánh hạ được Lâm Truy, thì một là, ông ta có thể báo mối thù của phụ thân năm xưa; hai là, có thể vang danh thiên hạ. Còn ba thì... nước Tấn được lợi gì đây?

Triệu Ưởng nhìn Vương Hủ đang hăng hái, bỗng nhiên thấy thật ngưỡng mộ Vương Hủ, người có thể liều mình vì nước Tấn như vậy. Còn mình thì sao? Dù sao cũng là gia chủ Triệu thị, lợi ích của nước Tấn so với Triệu thị thì tính là gì?

Phụ thân (Triệu Vũ) từng nói trước lúc lâm chung: "Ưởng, con có biết không? Năm đó cả nhà tổ phụ ngươi bị diệt vong, nếu không phải lão Trình trung trinh dùng con trai ruột đang còn bọc tã của mình để đổi lấy phụ thân ngươi, thì làm gì có Triệu thị tộc ta ngày nay?"

"Thế nên Ưởng, con phải khắc cốt ghi tâm – à không, tất cả gia chủ Triệu thị đời sau đều phải ghi nhớ như kim chỉ nam: Quốc gia là cái thá gì, gia tộc mới là vua!"

Triệu Ưởng nhớ lại những lời phụ thân dặn dò trước lúc lâm chung. Ông ta nhắm mắt lại. Phụ thân nói rất đúng, quốc gia là cái thá gì. Không có Triệu thị, quốc gia vẫn là quốc gia, nhưng không có Triệu thị, thì làm gì có chúng ta?

Thế nên, gia tộc mới là vua!

Vả lại, Tôn Vũ, vị tướng trấn bắc mới đến nước Tề, từng lập công lớn ngút trời trong trận phạt Sở mười tám lộ quân và cuộc chiến tiêu diệt quân Sơn Việt. Tài năng quân sự của hắn, ông ta tự biết rõ, mười cái Triệu Ưởng cũng không thể sánh bằng. Huống hồ, nếu ông ta chậm trễ trở về, địa phận của Triệu thị sẽ bị các công tộc khác chia cắt hết sạch. Đến lúc đó, dù có lập được công lao phạt Tề hiển hách và danh tiếng lẫy lừng, thì cũng làm được gì? Chỉ đổi lấy được một ít tiền tài và tước vị mà thôi.

Lẽ nào nước Tấn còn đủ năng lực chăng, mà vì Triệu thị, có thể một lần nữa phân chia lại đất đai đã bị ngũ khanh khác chia cắt xong xuôi cho mình, cho Triệu thị hay sao?

Nhớ tới sự tham lam của Phạm thị, Hàng thị; nghĩ đến sự giả dối của Trí thị; nghĩ đến những binh sĩ thiện chiến đông đảo và hùng mạnh của Ngụy thị; nghĩ đến lão Hàn Khởi của Hàn thị, người rõ ràng giả bộ hồ đồ mà lại giả vờ đo lường, Triệu Ưởng bỗng nhiên trợn trừng mắt nói lớn: "Vương tướng tá, bản tướng đã hạ lệnh thì nhất định sẽ không thu hồi."

Nói xong, Triệu Ưởng phất tay áo rời đi.

Nghe hiểu, cả người Vương Hủ run lên bần bật. Hắn thống khổ nhắm mắt lại. Gia quốc thiên hạ, gia quốc thiên hạ. Trước mặt những khanh đại phu này, gia tộc vĩnh viễn đặt trên quốc gia. Quan tâm đến quốc gia, chỉ có những thứ dân như ta, những tiện dân như ta mà thôi!

Nước mắt Vương Hủ trào ra từ khóe mắt. Thân thể trẻ tuổi của hắn run lên bần bật. Từng bước từng bước đi ra ngoài, tuyết đã bắt đầu rơi.

Tấn quân liều mạng tháo chạy. Tôn Vũ dẫn theo quân trấn bắc vẫn liều mạng truy kích và chẹn đường. Điều này khiến Triệu Ưởng vô cùng đau đầu.

Đã nửa tháng trôi qua, quân đội của ông ta còn chưa lùi được tới bờ Đại Hà. Hơn nữa, vì Tôn Vũ liên tục đánh lén và chẹn đường, quân sĩ của Triệu Ưởng đã thương vong gần 5.000 người. Mỗi khi nghĩ đến đây, Triệu Ưởng lại bực bội không thôi, chỉ vào đám tướng tá trong trướng lớn m�� gào thét không ngớt.

Mắng đến mệt lả, Triệu Ưởng lúc này mới đặt mông ngồi xuống ghế chủ soái, rồi hỏi: "Nói xem, các ngươi có biện pháp nào hay, để tên Tôn Vũ đê tiện chết tiệt này ngừng truy kích quân ta không?"

Chúng tướng tá nhìn nhau rồi đều cúi đầu, không dám hé răng. Không phải họ không có chủ ý, mà là họ đã đưa ra không ít kế sách, nhưng những kế sách ấy hoặc là bị Tôn Vũ nhìn thấu, không thực hiện được; hoặc là bị Tôn Vũ nhìn thấu và biến thành kế phản công, khiến chính quân ta tổn thất nặng nề.

Triệu Ưởng thấy chúng tướng tá đều không nói, ngọn lửa giận vừa mới nguôi ngoai lại bùng lên: "Các ngươi đúng là lũ vô dụng, ngu ngốc! Bản tướng cần các ngươi để làm gì?"

Chúng tướng tá dù bị Triệu Ưởng mắng xối xả, cũng chẳng dám phản bác hay chống đối. Quả thực là do bản thân họ vô dụng mới dẫn đến đại quân tổn thất nặng nề.

Trong trướng, bầu không khí trở nên lúng túng. Bỗng nhiên nghe thấy bên ngoài trướng có tiếng người uống rượu, hát một khúc ca bi tráng vang vọng: "Thiên địa mênh mông, hoa tuyết bồng bềnh. Đời người tìm kiếm gì? Lòng trung với vương. Vương vô đức, Đan Đồ thành tửu trường. Nhạn bay từ Bắc về Nam, Nam lại thành Bắc. Dung chứa người tầm thường, làm sao gọi là mạch dâu?"

Khúc ca vừa dứt, một tràng gào khóc rồi cười lớn vang lên, người đó ngã vật xuống tuyết, mặc cho tuyết vùi lấp bản thân.

Triệu Ưởng nghe tiếng liền biết đó là ai.

Ông ta ưu tư một hồi lâu, thở dài, rồi dẫn các tướng tá ra khỏi trướng lớn. Chỉ thấy trong màn tuyết trắng mênh mang, bước chân nặng nề của các tướng tá đều in hằn dấu xuống.

"Vương tướng tá, bản tướng biết đại quân lui binh, ngươi không cam tâm, nhưng lẽ nào bản tướng lại cam tâm sao?"

"Phụ thân bản tướng đây, chẳng phải chết dưới tay người nước Tề sao? Nỗi quốc hận của bản tướng lẽ nào lại kém hơn Vương Hủ ngươi?" Triệu Ưởng nhìn Vương Hủ bị tuyết bao phủ. Lúc này Vương Hủ trông như một con chó chết tuyệt vọng trong tuyết, khiến ông ta trợn mắt phun lửa giận mà gầm lên: "Nhưng nếu không lui binh, ngươi bảo đại quân của chúng ta ăn gì đây? Lẽ nào ngươi muốn cho quân ta giống như Đạo Chích, liều mạng càn quét nhà dân để lấy lương thực sao?"

"Ngươi nói quân ta đánh tới Lịch Hạ, cách Lâm Truy bất quá sáu ngày hành trình, chỉ cần quân ta đồng lòng quyết tâm là có thể đánh hạ Lâm Truy, nhưng giờ nhìn lại, đó quả là một suy nghĩ hoang đường và nực cười biết bao!"

"Một Tôn Vũ nhỏ bé, một nhánh tàn quân trấn bắc ấy vậy mà đã khiến quân ta thương vong nặng nề. Bản tướng hỏi ngươi, nếu quân trấn bắc của Tôn Vũ cùng đại doanh Lâm Truy của Quốc Phạm nhập lại làm một, liệu quân ta có thể dễ dàng đánh hạ Lâm Truy như ngươi nghĩ không?"

Triệu Ưởng lời lẽ hùng hồn. Đám tướng tá phía sau nghe vậy, mọi sự bất mãn về việc lui binh dọc đường đều tan biến hết. Đúng vậy, không có lương thực, binh sĩ lấy gì mà ăn? Một Tôn Vũ đã khiến quân ta hoang mang thất thố, nếu thêm một hãn tướng Quốc Phạm nữa thì sao?

Vương Hủ nghe Triệu Ưởng nói vậy, hắn đau khổ cuộn tròn trong tuyết, như một thai nhi trong bụng mẹ.

Nội dung này được truyen.free biên tập và nắm giữ bản quyền.