Ngày hôm đó, mọi người đến vùng biên cảnh nước Tấn, thấy vô số hương dân đang tụ tập bên bờ sông, thổi sáo, nhảy múa tưng bừng, quang cảnh thật náo nhiệt.

Lã Đồ cảm thấy lạ lùng, bèn cử Nhan Khắc, người nổi tiếng với danh xưng quân tử khiêm tốn, đi vào hỏi thăm.

Chỉ chốc lát sau, Nhan Khắc vội vã chạy về: "Công tử, hương dân phía trước đang tế Hà Bá ạ."

Hà Bá?

Lã Đồ thấy hứng thú, hắn từng đọc được vài chương về nghi lễ tế Hà Bá trong sách vở, nay có dịp tận mắt chứng kiến, đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội tốt như vậy.

Trương Mạnh Đàm biết ý Lã Đồ, nhìn sắc trời một chút, rồi lại nhìn tình trạng mệt mỏi của mọi người, liền nói: "Công tử, chúng ta đã đi đường nửa ngày rồi, không bằng nghỉ ngơi tại đây, Ngài thấy thế nào?"

Lã Đồ nghe vậy gật đầu. Mọi người xuống ngựa, đi về phía nơi tế Hà Bá.

Nghi thức tế Hà Bá do các hương lão địa phương và vu chúc cùng nhau chủ trì.

Các vu chúc thì đeo mặt nạ quỷ thú, tóc tai bù xù, múa may quay cuồng; còn các hương lão thì cùng các thân sĩ có danh vọng, quỳ rạp dưới gò đất cao nơi hành lễ.

Trên gò đất cao bày biện lễ vật hiến tế, các loại đồ đồng, và có cả hai đứa bé chập chững biết đi, được đặt ngồi hai bên. Đôi mắt thơ ngây của chúng nhìn cảnh tượng trước mặt, đưa tay về phía những bông hoa không xa, miệng bi bô những tiếng đơn giản: "Mẹ ơi, ôm, ôm..."

Trong đám người, một người phụ nữ trẻ tuổi hiểu ra sự việc, lao tới ôm chặt người đàn ông bên cạnh mà khóc nức nở. Người đàn ông nhìn hai đứa bé, rồi lại nhìn người vợ đang trong vòng tay mình, nước mắt cũng trào ra, nhắm nghiền mắt không dám nhìn thêm nữa.

Vu chúc gào thét ầm ĩ, khắp người bị bao phủ bởi những hình xăm cổ quái và cổ xưa. Hàm răng hắn đỏ lòm như máu, phả ra hơi thở tanh tưởi. Chỉ thấy hắn đột nhiên ưỡn thân, tứ chi co giật, rồi hét lớn một tiếng, ngã vật ra chiếu.

Những vu sư đi cùng hắn thấy thế, liền vây quanh vu chúc, xoay ba vòng thuận, rồi lại ba vòng nghịch, lần lượt ngồi vào các vị trí đã định, như thể đang bày một trận pháp lớn.

Họ miệng lẩm nhẩm những lời cổ xưa khó hiểu. Mọi người đều nín thở. Đúng lúc này, vu chúc đang ngã vật lại đột nhiên bật dậy ngồi thẳng. Tóc tai hắn xõa tung, đôi mắt lờ đờ nửa nhắm nửa mở, miệng bật ra một giọng nói cổ kính, tang thương.

Đại ý giọng nói đó là hắn rất hài lòng với đồng nam đồng nữ năm nay, nhưng vật tế và kim khí thì lại thiếu thốn. Nếu sang năm vẫn tái diễn, tất sẽ giáng đại họa xuống chúng.

Nói xong, vu chúc lại ngất lịm. Lần này, hắn hôn mê, miệng sùi bọt mép, tứ chi co giật dữ dội hơn, khiến người ta có cảm giác như thể tinh nguyên trong cơ thể đã bị rút cạn sau khi dùng sức quá độ.

Hương lão đi đầu quỳ lạy. Nghe vậy, tất cả mọi người đều quỳ lạy xuống, đương nhiên trừ đoàn người Lã Đồ.

Dương Thiệt Thực Ngã đi tới trước mặt Lã Đồ. Lúc này, lớp trang điểm che giấu thân phận ngày trước đã được tẩy đi, để lộ khuôn mặt thật, vô cùng xinh đẹp. Hắn nói: "Công tử, ở nước Tấn, nghi thức tế Hà Bá là vô cùng thần thánh, Ngài xem chúng ta có nên làm theo không?"

Vừa nói, hắn vừa chỉ vào những người đang quỳ, rồi lại chỉ vào mình. Ý tứ rõ ràng là muốn hỏi liệu họ có nên quỳ xuống cùng, nếu không Hà Bá sẽ bất mãn và thậm chí nguyền rủa.

Lã Đồ chỉ mỉm cười. Trương Mạnh Đàm đương nhiên biết Lã Đồ đang cười điều gì. Năm đó, tại nước Tào, công tử từng phải dựa vào giả dạng đại thần để vượt qua kiếp nạn, cái cách mà vu chúc này đang làm, chẳng phải rất giống với công tử năm đó ư?

Vì thế, đây rõ ràng là trò lừa bịp, bịp người. Đối với thứ trò này, Trương Mạnh Đàm tự nhiên cũng sẽ không quỳ.

Trương Mạnh Đàm không quỳ, Hấn Phẫn Hoàng đương nhiên cũng sẽ không quỳ. Thấy vậy, những người còn lại càng chẳng có lý do gì để quỳ.

Dương Thiệt Thực Ngã có chút ngớ người ra. Lã Đồ thấy thế, vỗ vai hắn nói: "Bá Thạch, chúng ta là đường đường nam nhi, chỉ có thể lạy trời đất, tổ tông và thánh hiền. Thứ trò lừa bịp này, sao chúng ta có thể quỳ?"

"Này?" Dương Thiệt Thực Ngã tuy bị khí khái của Lã Đồ làm cho mê mẩn, nhưng dù sao hắn cũng là người đã quen cúi lưng lâu ngày, nếu một phút chốc bắt hắn đứng thẳng, hắn tất sẽ cảm thấy khó chịu, thậm chí là đại nghịch bất đạo.

Giọng Lã Đồ tuy nhỏ, nhưng vẫn lọt đến tai những người đang quỳ. Bọn họ quay đầu nhìn về phía đoàn người Lã Đồ, thấy bọn họ toát lên vẻ quý khí, biết thân phận chắc chắn không tầm thường, nhưng trang phục của họ rõ ràng không phải của quý tộc nước Tấn, nên một cỗ dũng khí chợt nảy sinh.

"Tại địa bàn nước Tấn, người ngoài xứ các ngươi mà dám hống hách đến thế sao?"

Hương lão là một nhân vật lão luyện, cáo già từng trải. Ông ta liền ném cho vu chúc một ánh mắt ra hiệu.

Vu chúc đương nhiên biết hương lão muốn làm gì. Hắn lắc đầu liên tục, miệng lẩm bẩm từ chối, sau đó đột nhiên dừng lại, nhìn về phía đoàn người Lã Đồ. Giọng nói cổ kính, tang thương bất chợt vang lên: "Các ngươi là nghiệp chướng từ đâu tới, dám vô lễ với Hà Bá của ta đến vậy?"

Lã Đồ cười lớn, rồi bước tới. Đám hương dân theo bản năng dạt ra nhường đường.

Lã Đồ nhìn thấy trên đài tế có một cặp nam nữ oa nhi đáng yêu. Đôi nam nữ oa nhi kia dường như là song sinh long phượng một mẹ.

Hắn hơi nhướng mày nhìn về phía Dương Thiệt Thực Ngã. Dương Thiệt Thực Ngã đương nhiên biết Lã Đồ muốn hỏi điều gì, hắn vội ghé vào tai Lã Đồ thì thầm đôi lời.

Lã Đồ sau khi nghe xong tức giận đến suýt chút nữa bùng phát ngay tại chỗ. Quả nhiên là nghi thức tế sống người, lại còn là tế sống đồng nam đồng nữ. Lẽ nào loại tế tự này không phải đã tuyệt tích sau khi nhà Ân Thương diệt vong sao, tại sao hiện tại lại vẫn còn tồn tại ở một nước lớn văn minh như nước Tấn?

Tâm trạng Lã Đồ có chút nặng trĩu. Hắn bước tới, ôm cặp đồng nam đồng nữ trên gò tế vào lòng. Hai đứa bé chẳng hề sợ hãi, cũng không khóc la om sòm. Ngược lại, ngay khoảnh khắc được Lã Đồ ôm vào lòng, chúng đã khúc khích bật cười.

Cái dáng vẻ đáng yêu đó khiến Lã Đồ cảm thấy một nỗi niềm khó tả.

Hắn hôn lên gò má bé nhỏ của cặp long phượng thai đồng nam đồng nữ, rồi trừng mắt nhìn vu chúc một cách hung dữ, hét lớn: "Tịch Tần đâu, mau mang cái tai họa yêu nghiệt này ra giết tế Thiên Thần cho bản công tử!"

Ầm!

Hành động của Lã Đồ quá sức bất ngờ, cú sốc khiến đầu óc mọi người choáng váng.

Trương Mạnh Đàm biết Lã Đồ phẫn nộ, hắn tự nhiên cũng cảm động theo.

Hấn Phẫn Hoàng thì nhíu mày, không biết đang nghĩ gì.

Doãn Đạc, Nhan Khắc, Cao Cường, Thành Liên, Công Minh Nghi và những người khác thì kinh hãi. Họ cũng đang thắc mắc động thái này của công tử có ý nghĩa gì.

Tịch Tần nghe Lã Đồ nói vậy, không nói hai lời nào, tiến lên tóm lấy vu chúc, đi thẳng đến bên đống lửa lớn.

Vu chúc hoảng sợ, gào thét vang trời. Hương lão chợt hoàn hồn, vội lên tiếng: "Chậm đã!"

Tịch Tần liền quay sang nhìn Lã Đồ dò hỏi. Lã Đồ ra hiệu dừng tay. Tịch Tần hiểu ý, một cước đạp vu chúc xuống đất, rồi đứng chờ Lã Đồ ra chỉ thị tiếp theo.

Vu chúc lúc này đã không còn cái phong thái "đại thần" nữa, đau đớn khiến hắn giãy giụa kêu thảm thiết.

Hương lão, mái đầu bạc trắng, nhưng sắc mặt hồng hào, răng trắng tinh, toát lên vẻ lão thần tiên.

Lã Đồ nhìn dung mạo hương lão, hơi sững người. "Lão mà bất tử tất thành yêu", ông lão hương trưởng này e rằng đằng sau còn có câu chuyện.

"Vị quân tử này, Ngài vừa tự xưng là công tử, xin hỏi ngài là công tử của quốc gia nào?" Hương lão cúi người hành lễ, với vẻ mặt vô cùng khiêm nhường.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, nơi độc giả khám phá những thế giới đầy hấp dẫn.