“Công tử vạn tuế!”

Đột nhiên, một đại hán người Tần cởi trần vung tay hô to, rồi những đại hán khác cũng đồng loạt hô vang theo. Cuối cùng, những kẻ sĩ đất Thiệu vây quanh ông lão, định ra tay cứu giúp ở thời khắc mấu chốt, giờ cũng quay về phía Lã Đồ mà quỳ xuống, giơ tay hô lớn.

Âm thanh vang trời, điếc tai nhức óc ấy trào ra từ tận đáy lòng, thấm đẫm sự cảm kích, tôn kính và sùng bái.

Tiếng hô đó khiến Hậu Tử Châm lạnh toát sống lưng. Mắt hắn đỏ ngầu, hàm răng nghiến ken két, như thể đang gào thét trong câm lặng.

Đáng chết, các ngươi là người Tần, tại sao lại hoan hô một công tử nước ngoài?

Đáng chết!

Lã Đồ tuy rằng hưởng thụ vinh quang này, nhưng ông rất rõ vì sao mình lại nhận được sự hoan hô từ các kẻ sĩ đất Thiệu. Bởi lẽ, ông không chỉ chặt hạ một cái cây, mà còn là sự tán đồng, công nhận đối với cái gọi là “đại nghịch bất đạo” của họ.

Cái tình cảm kẻ sĩ vì tri kỷ mà chết ấy không có tình cảm nào khác có thể thay thế.

Nhìn công tử của mình được người Tần hoan hô ủng hộ, Trương Mạnh Đàm, Cao Cường, Doãn Đạc cùng những người khác, vốn còn lo lắng, giờ đây đều âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Chuyện Lã Đồ chặt cây cam đường nhanh chóng lan khắp đất Tần Xuyên, lời khen tiếng chê mỗi thứ một nửa. Nhưng khi tin tức truyền về các nước chư hầu Sơn Đông, tầng lớp quý tộc lại một mực lên án, chửi bới Lã Đồ.

Họ cho rằng Lã Đồ là kẻ thiển cận, vô liêm sỉ, bởi lẽ, con người sở dĩ là con người là vì có khí tiết, có lòng tôn kính và sùng bái vinh quang tổ tiên. Việc Lã Đồ chặt cây cam đường là một hành động khinh nhờn tổ tiên, là vô lễ, đáng bị kẻ sĩ phỉ nhổ.

Thậm chí có kẻ còn muốn tâu lên thiên tử, thỉnh cầu thiên tử giáo huấn hành vi vô lễ của Lã Đồ.

Trong số những kẻ này, đa số là người có thù oán với Lã Đồ, và không ít trong số họ là do Dương Sinh ngầm sai khiến.

Đương nhiên, đối với tất cả những điều này, các bậc hiền sĩ, đại phu cấp tiến của các nước cùng tầng lớp kẻ sĩ hạ lưu lại không nói gì. Tuy nhiên, sự im lặng của họ không có nghĩa là họ không có ý kiến, trái lại, chính sự trầm mặc ấy đã trở thành sự ủng hộ mạnh mẽ nhất dành cho Lã Đồ.

Hiện tại, Khổng Khâu, vị giáo đồ đang du học ở nước Sở, cũng đã hay tin chuyện này.

Lúc này, tóc ông đã hoa râm, vầng trán “Đào Tử” càng lúc càng “tròn đầy”. Ông đứng dưới mái hiên, ngửa đầu nhìn những giọt mưa tí tách rơi xuống.

“Phu tử, ngài vì sao lại rơi lệ?” Nhan Hồi từ trong nhà bước ra. Hắn nói chuyện ho khan không ngừng, hiển nhiên là đang bị bệnh.

Khổng Khâu quay đầu nhìn người đệ tử yêu mến này, rất đỗi lo lắng. Ông xoay người cởi áo khoác ngoài cho Nhan Hồi: “Tử Uyên, thân thể con còn chưa bình phục, sao lại đi ra ngoài?”

Nhan Hồi tuy rằng thường xuyên được phu tử mình chăm sóc tỉ mỉ chu đáo, nhưng lần nào cũng không nén được nước mắt thấm ướt ống tay áo mà nói: “Phu tử, bệnh này của con là tích lũy quanh năm, một chốc cũng không thể khỏi hẳn được, ngài là người hiểu rõ mà.”

Lau sạch nước mắt, hắn lại cười. Nụ cười ấy dù mang vẻ bệnh tật dày vò, nhưng không ai có thể phủ nhận sự thanh đạm và chân thành toát ra từ đó.

Khổng Khâu nghe vậy thở dài một tiếng. Ông biết gia cảnh và xuất thân của Nhan Hồi, tất nhiên cũng biết nguyên nhân khiến hắn thể nhược đa bệnh. Muốn hận chỉ hận bản thân không có tiền tài để kết giao cùng Nhan Hồi, nếu không cũng có thể giúp đỡ hắn phần nào.

Khổng Khâu đang định nói, thì lúc này, Đoan Mộc Tứ, người có vóc dáng nho nhã, đeo vàng ngọc, vội vã đi tới. Bên hông hắn lủng lẳng ba thanh kiếm dài khoảng mười phân, sắc mặt hơi trắng bệch nói: “Phu tử, ngài đã nghe tin gì chưa?”

Khổng Khâu thấy Đoan Mộc Tứ dáng vẻ hoảng loạn gấp gáp, lông mày khẽ nhíu lại. Bao nhiêu năm nay, ông dốc lòng giáo dục đệ tử này, dạy phải thận trọng khi gặp chuyện, nhưng bây giờ hắn vẫn bộ dạng nóng nảy như xưa. Điều này khiến Khổng Khâu sinh ra một chút cảm giác thất bại. Ông âm thầm thở dài một tiếng rồi nhìn với ánh mắt hiền lành nói: “Tử Cống, có chuyện gì?”

Đoan Mộc Tứ đương nhiên không biết suy nghĩ trong lòng phu tử mình. Hắn lau mồ hôi trán nói: “Phu tử, bên ngoài đang bàn tán xôn xao, ngài có biết không, công tử Đồ vậy mà đã chặt đổ cây Thiệu công (cây cam đường) ở nước Tần.”

Nhan Hồi vẫn ốm liệt giường, chưa hay biết chuyện này. Nghe vậy, hắn giật nảy mình, rồi ho khan dữ dội hơn, dường như lá phổi có thể bật ra bất cứ lúc nào.

Tiếng động nhỏ này khiến các đệ tử đang say sưa đọc điển tịch nước Sở trong phòng vội vã chạy ra. Đứng đó chừng gần trăm người, đông nghịt một khoảng.

“Phu tử, đây là nguyên nhân ngài vừa nãy rơi lệ sao?” Nhan Hồi quả không hổ là người thấu hiểu tâm ý Khổng Khâu nhất. Hắn lập tức phản ứng, thở hổn hển, ánh mắt lộ vẻ lo lắng nói.

Đoan Mộc Tứ vốn đang bận rộn vỗ nhẹ lưng Nhan Hồi, vốn thấy Nhan Hồi ho khan sốt ruột không thôi, nhưng khi nghe lời sau đó của Nhan Hồi, hắn khẽ rùng mình, ngừng động tác, nhìn về phía phu tử mình.

Cái gì, phu tử rơi lệ?

Nhan Hồi cũng khiến ánh mắt các đệ tử đều đổ dồn về Khổng Khâu.

Họ phát hiện khóe mắt phu tử mình thật sự có nước mắt, đôi mắt cũng đỏ hoe, hiển nhiên là đã khóc. Họ đều khom người, gấp giọng lo lắng nói: “Phu tử?”

Họ rõ ràng phu tử của mình là người kiên cường đến nhường nào?

Ông rất ít gào khóc, cũng rất ít rơi nước mắt, nhưng bây giờ lại rơi lệ, lẽ nào thật sự có đại sự xảy ra sao?

Khổng Khâu biết các đệ tử đang suy nghĩ gì, lòng ông ấm áp. Ông quay về phía mọi người nói: “Thôi được, ngoài phòng gió lạnh, chúng ta vào trong sảnh nói chuyện.”

Trong phòng tuy ánh sáng không được tốt lắm, nhưng vẫn ấm cúng thoải mái.

“Phu tử, ngài rơi lệ là vì nước Tần có một bạo quân như thế sao?” Người nói là Đoan Mộc Tứ.

Lời Đoan Mộc Tứ nói không phải là không có căn cứ, phải biết rằng bá tánh đất Thiệu, khi gặp thiên tai, không nhận được sự cứu tế của quân Tần, mới dẫn đến vô số người chết đói.

Khổng Khâu nói: “Một bậc quốc quân không yêu thương con dân của mình thì là bạo quân. Bạo quân thì không xứng làm quốc quân. Nay hắn lại trở thành quốc quân, thực sự là một nỗi bi ai!”

“Phu tử, vậy thế nào mới được xem là một vị quốc quân tốt?” Ngôn Yển, đệ tử của Khổng Khâu ở nước Ngô, lên tiếng hỏi.

“Một quốc quân tốt là người biết nhân, biết nghĩa, và hơn hết là biết rồi còn có thể làm được phần lớn những điều đó, vậy là tốt rồi.”

“Phu tử, vậy nhân là gì, nghĩa là gì, và hai điều này có quan hệ gì với lễ mà phu tử vẫn luôn giảng dạy?” Một đệ tử trẻ tuổi khác hỏi.

Khổng Khâu nghe vậy nhìn người đệ tử trẻ tuổi kia, ông rất đỗi vui mừng. Đệ tử này tên là Chiêm Đài Diệt Minh, đừng thấy bản thân hắn mới ba mươi chín tuổi, nhưng lại thông tuệ hiếu học, là một trong những đệ tử có tư chất nổi trội nhất.

“Nhân là gì? Nhân là từ yêu thương cha mẹ mình mà bắt đầu, rồi bác ái mọi người.”

“Nghĩa là gì? Nghĩa là từ tôn trọng tiên hiền mà bắt đầu, rồi tôn trọng mọi người.”

“Và khi thực hành hai điều nhân và nghĩa ấy, sẽ sản sinh ra lễ.”

Chúng đệ tử nghe vậy đều bỗng nhiên tỉnh ngộ. Họ chợt hiểu ra vì sao phu tử vẫn luôn giảng về lễ. Hóa ra, lễ không phải là nghi thức, mà chính là mục tiêu hướng đến của cuộc sống.

Lúc này Khổng Khâu lại nói: “Ta từ trước đến nay chưa từng nghe nói, một quốc quân tốt lại không có nhân nghĩa chi tâm.”

Sau khi Khổng Khâu nói xong, trong sảnh đường bỗng yên lặng một lúc. Tất cả mọi người đều đang suy tư. Một lát sau, một số đệ tử gật đầu tán thưởng, số khác cau mày, và cũng có người lắc đầu không đồng tình.

Nhiễm Cầu, một trong những đệ tử theo Khổng Khâu sớm nhất và không đồng tình, lên tiếng:

“Phu tử, theo như đệ tử được biết, quân Tần tuy tàn bạo nhưng dưới sự cai trị của hắn, thực lực quốc gia nước Tần lại vươn lên từng ngày. Hiện nay, trong số các chư hầu thiên hạ, sức mạnh của Tần đã nằm trong ba nước đứng đầu, điều này trước đây không thể tưởng tượng nổi. Vậy nên, xét từ tổng thể, đối với nước Tần mà nói, chẳng phải hắn là một quốc quân tốt sao?”

Khổng Khâu nghe xong lời Nhiễm Cầu, trong lòng không khỏi ưu tư. Bởi lẽ, người đệ tử này tuy có trí tuệ, dũng cảm, đa tài đa nghệ, lại còn am hiểu quản lý tài chính và đối nhân xử thế, nhưng ông lại cảm thấy Nhiễm Cầu không có được quân tử chi tâm, điều này khiến ông thấy đáng sợ: “Tử Hữu, một quốc gia cường thịnh cần nhìn vào việc kẻ sĩ của nó có cường thịnh hay không. Con thử nghĩ xem, kẻ sĩ đất Thiệu người chết đói khắp nơi, đó há chẳng phải là dấu hiệu của sự suy tàn sao?”

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung được biên tập này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.