Linh Cô Phù thấy vậy, ngực bất giác nhấp nhô, ánh mắt hắn bừng sáng. Hắn cảm thấy sự kiên trì bấy lâu của mình không hề sai lầm, chỉ có vị vương tử này mới đủ tài năng dẫn dắt nước Việt vươn lên đỉnh cao thiên hạ.

"Linh Cô Phù, ngươi hãy nghe đây, ngươi hãy thay ta, vương tử này, đích thân đi nghênh tiếp họ. Nhớ kỹ là đại diện cho ta, vương tử này, hiểu chưa?"

Linh Cô Phù mang theo mệnh lệnh của Câu Tiễn rời đi. Đến khi ra khỏi vương cung, hắn mới chợt nhớ ra, chẳng phải vương tử muốn tìm lời khuyên từ hắn sao, sao cuối cùng lại biến thành nghe theo mệnh lệnh huấn dụ?

Sau khi đoàn người Lã Đồ đặt chân vào đất Việt, con đường càng lúc càng khó đi. Chưa kể vô số kênh rạch chằng chịt, đầm lầy khắp nơi, ngay cả trên nền đất bình thường, chỉ cần đặt chân xuống, nước đã ứa lên.

Không ít người mắc bệnh phù chân, Đông Môn Vô Trạch là người đầu tiên. Chân hắn nứt toác những vết lở loét như miệng trẻ con, đau đớn khiến hắn kêu cha gọi mẹ.

Lã Đồ lại thấy mừng thầm, may mà Lã Cừ đã được Trương Mạnh Đàm, Nhan Khắc và những người khác mang đi. Bằng không, nếu Lã Cừ, một đứa trẻ còn nhỏ, phải đến nơi đây thì chắc chắn lành ít dữ nhiều.

Để phòng ngừa đoàn người mình bị bệnh trong chuyến đi này, Lã Đồ tự mình quản lý khẩu phần ăn của mọi người. Thậm chí, cứ hễ có ánh mặt trời, hắn liền cương quyết lệnh mọi người cởi sạch đồ để phơi nắng.

Ban đầu, ngay cả Lũng Thượng Tam Kiệt cũng còn không muốn làm theo. Nhưng sau đó, họ nhận ra nếu cứ mặc áo quần kín đáo thì căn bản không thể sống sót trong môi trường ẩm ướt khó chịu này. Bất đắc dĩ, họ ngửa mặt lên trời thở dài, rồi cũng cởi sạch đồ, chỉ mặc độc chiếc khố vải bó sát người.

Một ngày nọ, khi ánh mặt trời xuất hiện, tất cả mọi người đều cởi sạch chỉ còn mỗi khố vải, nhìn nhau rồi bật cười gượng. Lã Đồ nói với họ: "Bây giờ các ngươi đã hiểu chưa, vì sao trước đây ta chưa bao giờ khinh thường những bộ tộc ở vùng hẻo lánh, những kẻ cắt tóc trần truồng?"

"Dân tộc họ không phải là không yêu lễ nghi, cũng chẳng phải không muốn tuân theo văn minh."

"Mà là hoàn cảnh bên ngoài buộc họ phải như vậy. Nếu họ không chịu chấp nhận sự "man rợ, lạc hậu", thì điều đó đồng nghĩa với cái chết."

"Vì lẽ đó, có lúc văn minh cố nhiên là tốt đẹp, nhưng so với sự sinh tồn, thì nó tính là gì chứ?"

Mọi người nghe vậy đều gật đầu lia lịa. Lúc này, trong lòng họ không còn mang vẻ khinh bỉ ngoại tộc như trước nữa.

Giữa những ngọn núi non trùng điệp, rừng sâu rậm rạp, trên một con đường núi cổ kính.

Ngồi trên lưng con trâu lớn, Đông Môn Vô Trạch gác chân lên, lầu bầu cằn nhằn: "Mẫu Đơn, cái đất Việt này đúng là không phải nơi dành cho người thường ở! Khí hậu ẩm ướt nóng nực khiến người ta phát cáu, muốn nhảy thẳng xuống nước chết quách cho xong. Chuyện đó tạm thời không nói đi, chết tiệt, trên cây còn không ngừng có côn trùng hút máu và rắn độc. Thật sự ta nghi ngờ người Việt có phải là người không, sao họ chịu đựng nổi môi trường khắc nghiệt đến vậy?"

Cả chặng đường này mọi người đều rất phiền muộn, cũng vô cùng tán đồng với những lời than vãn của Đông Môn Vô Trạch. Một quốc gia như thế, ngay cả có cho họ, họ cũng chẳng muốn.

Lã Đồ nhìn đoàn người phía sau cúi đầu ủ rũ, có vẻ mất hết cả hứng thú, trong lòng hắn cũng thấu hiểu. Mà nghĩ lại thì cũng đúng, cũng giống như người phương Bắc ở hậu thế, đột nhiên phải đến sống trong rừng mưa nhiệt đới, ai mà chịu nổi.

Nhưng may mắn là dọc đường đi, họ gặp phải không ít động vật hoang dã kỳ lạ, mang lại không ít thú vị cho đoàn người.

Lã Đồ nhìn thấy mọi người mắc bệnh phù chân, sợ bệnh chuyển thành mềm chân hoặc các loại nấm móng, liền sai người chặt một ít cây và tre trúc, làm thành những đôi guốc gỗ đơn giản.

Chiếc khố vải bó sát người vì quá mức khó coi, hơn nữa "cái kia" cũng không che được hết, thỉnh thoảng lại lộ ra, khiến Lã Đồ cảm thấy có chút chướng mắt.

May mắn là trong số môn khách của hắn có nhiều người xuất thân từ hàn môn sĩ tộc, ai nấy đều biết ít nhiều chuyện thêu thùa may vá. Thế là, dưới sự chỉ huy của Lã Đồ, những chiếc quần lót bốn góc bắt đầu được sản xuất hàng loạt và phân phát cho tất cả mọi người.

Mọi người thấy quần lót bốn góc đều nhìn nhau ngớ người. Đông Môn Vô Trạch lại chẳng chút do dự, ngay tại chỗ kéo tuột chiếc khố vải xuống, lộ hẳn ra cái mông trần trụi rồi bắt đầu mặc quần lót vào.

Lã Đồ nhìn Đông Môn Vô Trạch với bộ dạng vô liêm sỉ như thế, tức đến thiếu chút nữa đạp hắn ngã lăn.

Mọi người thấy vậy đều nhìn trân trân vào những tán cây trong rừng mưa. Sau khi Đông Môn Vô Trạch mặc xong, mọi người mới lần lượt tiến vào bụi cây xào xạc thay nội y.

Chỉ chốc lát sau, những người mặc guốc gỗ và quần lót bốn góc bước ra. Họ liếc nhìn nhau, rồi ngửa mặt lên trời cười phá lên.

Không ngờ hoàn cảnh sinh tồn lại có thể ép mình đến nông nỗi này!

Sự xuất hiện của quần lót bốn góc và guốc gỗ giúp mọi người cảm thấy dễ chịu hơn một chút trong môi trường ẩm ướt nóng nực. Ngày hôm đó, họ đến bên một con sông.

Chó mực lớn chợt sủa vang. Lã Đồ chợt mừng rỡ, bởi hắn biết chắc Đại Hắc đã phát hiện ra dấu vết con người.

Xuyên qua rừng rậm và con đường cổ, một con sông lớn hiện ra trước mắt mọi người.

Trên sông đang có một chiếc thuyền con tiến về phía này.

Lã Đồ nhìn thấy trên thuyền có hai người: một ông lão chèo thuyền đang chống sào, và một hành khách.

Đông Môn Vô Trạch vỗ vỗ lên làn da trắng nõn nà, béo tốt của mình rồi hét toáng lên: "Người! Người! Mẫu Đơn! Mẫu Đơn! Cuối cùng bản quân tử cũng nhìn thấy người rồi, ô ô..."

Nếu là bình thường, mọi người nhất định sẽ cười nhạo Đông Môn Vô Trạch, nhưng lúc này lại chẳng ai, bởi họ cũng đã lâu không được nhìn thấy bóng người.

Lã Đồ thì lại thầm nghĩ, xem ra cuộc chiến diệt Việt tương lai chắc chắn sẽ vô cùng gian nan, nơi đây quá hoang vắng, núi cao rừng sâu.

Còn nói về những người trên chiếc thuyền con kia, lúc này đang kể cho nhau nghe vài câu chuyện thú vị. Nhưng đột nhiên, họ nghe thấy từ bờ sông vọng lại một trận tiếng người cười khóc lẫn lộn. Cảm thấy kỳ lạ, họ liền nhìn theo hướng phát ra âm thanh.

Khi nhìn thấy đám người để trần cánh tay, mặc quần lót bốn góc, chân đi guốc gỗ, họ kinh ngạc há hốc miệng.

Vị khách trên thuyền quay lại hỏi ông lão chèo thuyền: "Núi Trữ La của các ngươi khi nào thì lại có một bộ tộc người như thế này?"

Ông lão chèo thuyền cũng thấy lạ, ông chưa từng nghe nói ở vùng này xuất hiện bộ lạc lạ nào. Ông lắc đầu nói: "Khách nhân, kỳ quái thật! Ta đưa đò ở đây gần hai mươi năm cũng chưa từng thấy một đám người ăn mặc kỳ lạ như thế."

Vị khách nhíu mày. Ngay lúc đó, thuyền con tựa hồ gặp phải một mạch nước ngầm dưới sông, khiến con thuyền rung lắc dữ dội. Thanh bội kiếm đeo bên người hắn không cẩn thận trượt theo mạn thuyền rơi xuống dòng sông đang chảy xiết.

Ông lão chèo thuyền thấy vậy giật mình kêu lên: "Khách nhân, kiếm của ngài rơi xuống nước rồi!"

Vị khách nhìn dòng nước sông đang chảy xiết, rồi nhìn vẻ sốt ruột của ông lão chèo thuyền, mỉm cười nói: "Không cần lo lắng, ta đã đánh dấu vị trí kiếm rơi xuống nước ngay trên mạn thuyền này. Đợi thuyền đến bờ, chúng ta sẽ xuống mò sau."

Ông lão chèo thuyền vốn còn muốn nói rằng giờ mình có thể xuống nước vớt ngay, dù sao cũng là khách đi thuyền của mình, kiếm lại vừa mới rơi xuống nước.

Nhưng nghe vị khách nói thế, ông lão chèo thuyền cũng thấy có lý. Dù sao cũng đã đánh dấu, xung quanh lại chẳng có ai, kiếm ở dưới nước thì chẳng thể mất đi đâu được.

Thế là thuyền tiếp tục đi, dần dần đến gần bờ sông. Lúc này, hai người trên thuyền mới nghe rõ được lời của đoàn người Lã Đồ.

Người chèo thuyền thầm nghĩ: Xem ra đám người này đúng là người ngoại tộc mới đến đây, bằng không sao họ lại không nói tiếng Việt xứ sở này chứ?

Vị khách thì lại cười thầm trong lòng: "Người Trung Nguyên phương Bắc làm gì có lúc nào ăn mặc ra cái dạng này?"

Hiển nhiên, vị khách đã nghe hiểu những lời la hét của đoàn người Lã Đồ.

Nội dung này được biên soạn dành riêng cho truyen.free, hãy đón đọc các chương tiếp theo tại đây.