Giờ phút này, cả chiến trường rộng lớn chìm trong tĩnh lặng. Mười lăm vạn đại quân của Hoa Chu không ai thốt lên dù chỉ một tiếng, bàn tay cầm vũ khí run rẩy không ngừng. Bỗng nhiên, một người buông vũ khí, rồi đến cả một nhóm người, tiếp đó là toàn bộ binh sĩ trong đội hình, cứ thế vũ khí rơi loảng xoảng xuống đất. Cuối cùng, trong số mười lăm vạn quân, có đến mười bốn vạn người đã vứt bỏ khí giới.

Các chủ tướng bốn đại doanh cùng toàn bộ môn khách, tướng tá, úy quan của Điền thị gia tộc đều sững sờ, kinh hãi đến tột độ!

"Khốn nạn, nhặt vũ khí lên mau!" Tâm phúc của Điền thị ra sức quất roi, vung kiếm chém những binh sĩ đã cởi giáp, vứt bỏ vũ khí. Thế nhưng, không một ai nhặt lại áo giáp hay binh khí.

Tiếng áo giáp và binh khí rơi loảng xoảng, liên tiếp vang lên trên mặt đất.

Lúc này, đội hình chính của bốn đại doanh đã hoàn toàn hỗn loạn.

"Giết Lã Đồ, phong đất nghìn dặm, ban tước Tử!" Các chủ tướng bốn đại doanh nhận thấy tình hình không còn đơn giản chỉ là mười bốn vạn người bỏ vũ khí nữa, lập tức phát lệnh tổng tiến công kèm theo lời hứa ban thưởng hậu hĩnh.

"Giết!" Bốn chủ tướng dẫn theo khoảng bốn ngàn tâm phúc của mình, xông thẳng về phía Lã Đồ.

Ban đầu, họ cứ ngỡ sẽ tạo ra hiệu ứng domino, nhưng khi xông đến nửa đường, tất cả đều há hốc mồm khi nhận ra, chỉ còn duy nhất hơn bốn ngàn người bọn họ.

Tuy nhiên, tên đã lên dây cung, không thể không bắn, họ chỉ đành nhắm mắt lao thẳng về phía trước.

Khi Lã Đồ nhìn thấy mười bốn vạn trong số mười lăm vạn binh sĩ vì mình mà cởi giáp, hắn chợt nở một nụ cười. Nụ cười ấy chất chứa sự cảm động, niềm vui sướng, và cả những tình cảm khó tả khác.

Lúc Lã Đồ trông thấy hơn bốn ngàn người kia xông về phía mình, khóe miệng hắn lộ vẻ khinh thường và trào phúng. Hắn vung trường kiếm lên, và ngay lập tức, hơn một vạn tướng sĩ trung quân đã chờ đợi từ lâu, như hổ đói vồ mồi, ào ạt xông vào giao chiến với đám người kia.

Cuộc chiến khốc liệt đang diễn ra tại Mạnh Lương Cố này, nhưng giờ phút này, đối với Lã Đồ và Hoa Chu, tất cả dường như đều trở nên vô nghĩa.

Được các tướng sĩ doanh Tế Liễu bảo vệ chặt chẽ, ánh mắt Lã Đồ chỉ chăm chú nhìn về phía Hoa Chu.

Giờ khắc này, Hoa Chu cũng chỉ nhìn chằm chằm Lã Đồ. Ông ta bất động, và Lã Đồ cũng bất động.

Sáu ngàn tướng sĩ phía sau Hoa Chu đều là những lão binh theo ông ta bấy lâu. Trong lòng họ, dù có đồng tình và ngưỡng mộ Lã Đồ, nhưng c�� những việc không thể chỉ dùng tình cảm mà quyết định.

Thói quen tin tưởng và trung thành với lão tướng Hoa Chu suốt bao năm đã khiến họ không buông vũ khí. Tất nhiên, họ cũng không tiến công, chỉ đứng sau lưng Hoa Chu, ngầm tuyên bố với những kẻ đang chém giết nhau kia rằng: "Chúng ta là hậu thuẫn của Hoa Chu tướng quân, kẻ nào dám động đến ngài ấy, phải bước qua xác chúng ta trước!"

Tâm phúc của bốn chủ tướng doanh trại làm sao có thể là đối thủ của quân trung ương? Họ nhanh chóng bị áp chế hoàn toàn. Đúng lúc này, từ bốn phía lòng chảo, tiếng vó ngựa rầm rập như sấm sét truyền đến, báo hiệu hàng vạn binh mã đang lao tới.

Mười bốn vạn binh sĩ cởi giáp quay đầu nhìn lại. Vô số đại quân thảo nghịch, mình mặc tang phục, đang cấp tốc tiến về phía này. Trên những lá cờ bay phấp phới, lần lượt ghi danh Bình Tặc Đại tướng quân Tôn Vũ, Bình Tặc Tiên phong Đại tướng Công Tôn Tiếp, Cổ Dã Tử, Điền Khai Cương, cùng cờ hiệu của các úy quan, tá quan.

Đại quân của Tôn Vũ tuân theo mật lệnh của Ngũ Tử Tư, đêm tối gấp rút quay về. Ban đầu, họ nghĩ sẽ có một trận chém giết long trời lở đất, nhưng không ngờ, khi đến nơi lại thấy chiến trường chỉ toàn là những binh sĩ cởi giáp đầu hàng, dày đặc chờ đợi sự trừng phạt của số phận.

Mặc dù nghi hoặc, nhưng họ không nói thêm lời nào, lập tức thay đổi phương hướng hành quân. Dưới sự nhường đường của mười bốn vạn binh sĩ cởi giáp, họ ào ạt xông vào chiến trường.

Việc này khiến những tâm phúc của Trần Hằng trong bốn doanh trại, vốn đã bị áp chế hoàn toàn, thậm chí vừa bị thảm sát, càng thêm lạnh buốt tim gan. Nhưng sự kinh hoàng chưa dừng lại ở đó, lại có thêm tiếng vó ngựa rầm rập của hàng vạn quân binh khác đang lao tới.

Phía sau đội hình của Lã Đồ lại xuất hiện muôn vàn tinh kỳ của quân thảo nghịch, trên lá cờ đi đầu ghi rõ: Thảo Nghịch Hậu quân Đại tướng Dương Hổ.

Dương Hổ, giống như Tôn Vũ, cũng tuân theo mật lệnh mà đêm tối gấp rút đưa quân tới.

Tiếng binh xa nghiền nát, cùng với sức mạnh hội tụ của các đạo quân mới gia nhập, đã khiến những kẻ cố gắng chống cự bị đánh tan nát chỉ trong chưa đầy một khắc.

Giờ đây, trên chiến trường, chỉ còn lại đoàn quân hội sư của Lã Đồ, cùng với Hoa Chu và sáu ngàn tướng sĩ dưới trướng ông ta.

Khoảng mười vạn đại quân đã hình thành một vòng vây chặt Hoa Chu và binh sĩ của ông ta.

Mười bốn vạn tướng sĩ cởi giáp của Lã Đồ đứng trên gò cao, lặng lẽ dõi theo cảnh tượng dưới lòng chảo.

Bên cạnh Lã Đồ, Ngũ Tử Tư và Tôn Vũ đứng hai bên. Phía sau là Lã Thanh, Ngự Ưởng, Bồ Dư Hậu, Kế Nhiên, Phạm Lãi, Dương Hổ, Công Tôn Tiếp, Điền Khai Cương, Cổ Dã Tử, Yến Ngữ, Đông Môn Vô Trạch, Trương Mạnh Đàm, Công Phụ Văn Bá, Tế Dư, Bốc Thương, Cao Sài, Hấn Phẫn Hoàng, Doãn Đạc, Nhan Khắc, Cao Cường, Tịch Tần, Nhưỡng Tứ Xích, Tần Tổ, Dương Thiệt Thực Ngã, Thạch Tác Thục, Thành Liên, Công Minh Nghi, Hoa Bảo, Hùng Nghi Liêu, Thạch Khất, Bá Nha, Huy, Tiết Chúc, Can Tương, Mạc Tà, Quý Hàm, Cô Bố Tử Khanh.

Tất cả bọn họ đều mặc tang phục, và giờ khắc này, ánh mắt của họ đều đổ dồn về phía đoàn quân của Hoa Chu đang bị bao vây.

Từng giây trôi qua, Lã Đồ xuống kh���i chiến mã, bước về phía Hoa Chu. Các tướng sĩ tự động dạt ra, nhường lối cho hắn.

Lã Đồ nhìn lão tướng Hoa Chu đang đứng trên xe binh.

Hoa Chu im lặng. Bất chợt, ông ta rút bội kiếm, ném xuống dưới chân Lã Đồ. Sau đó, ông ta cũng bước xuống xe binh, quỳ gối trước mặt Lã Đồ.

Thấy vậy, các thuộc hạ của Hoa Chu cũng vội vàng v���t bỏ vũ khí trong tay và quỳ xuống.

Vận mệnh của họ đang chờ đợi phán quyết cuối cùng. Liệu họ sẽ bị tàn sát, hay sẽ chìm vào quên lãng giữa dòng đời?

Lã Đồ nhìn thanh kiếm trên mặt đất, rồi lại nhìn lão tướng Hoa Chu đang quỳ rạp, cúi đầu. Hắn nhặt thanh kiếm của Hoa Chu lên, tỉ mỉ quan sát từ trên xuống dưới. Sau mười mấy hơi thở, Lã Đồ chợt khom người, hai tay cung kính dâng kiếm lên trước mặt Hoa Chu: "Kiếm của lão tướng quân là một thanh kiếm tốt, nó không hề cùn, cũng chưa từng han gỉ."

"Trước đây nó thuộc về tiên quân, nhưng từ hôm nay, nó sẽ thuộc về quả nhân."

Lời Lã Đồ tuy uyển chuyển, nhưng ai nấy đều hiểu rõ: "Không cùn" nghĩa là Hoa Chu, với tư cách một tướng quân, một thống soái, là hoàn toàn đủ tư cách; "không han gỉ" tức là tuy ông ta theo phe phản nghịch, nhưng là bị ép buộc, tấm lòng trung quân ái quốc của ông ta vẫn không hề thay đổi.

Còn việc "trước đây thuộc về tiên quân, từ hôm nay thuộc về quả nhân" hàm ý Lã Đồ muốn đặc xá tội cho Hoa Chu, để từ nay ông ta sẽ cống hiến cho Lã Đồ.

Hành động này của Lã Đồ không chỉ khiến các tâm phúc phía sau hắn kinh ngạc, mà còn làm Hoa Chu cùng sáu ngàn tướng sĩ đã buông vũ khí phía sau ông ta xúc động đến run rẩy khắp người. Cần biết rằng, trong thời đại này, bất kỳ kẻ phản nghịch nào cũng không có kết cục tốt đẹp. Nhẹ thì bị biếm thành nô bộc, nặng thì bị chém đầu tru di cả tộc, huống hồ Hoa Chu còn dính líu đến cuộc chính biến cung đình thảm khốc như vậy.

Thế nhưng, việc Lã Đồ làm không phải vì đầu óc nóng nảy hay mủi lòng thương xót Hoa Chu, mà hắn có những toan tính sâu xa của riêng mình.

Một mặt, bản thân hắn hiểu rõ bản tính của Hoa Chu: ông ta là một người có thể vì nước Tề, vì quân vương mà xả thân. Nhưng cái "quân vương" mà ông ta trung thành chỉ là vị vua đang ngồi trên ngai vàng nước Tề hiện giờ. Rõ ràng, đứa cháu thơ ấu của Lã Đồ mới là "quân vương" đích thực đang ngự trị ở vị trí ấy, vì thế ông ta muốn cống hiến.

Mặt khác, Lã Đồ cũng đã nghe Ngũ Tử Tư, Lã Thanh và những người khác kể về những chuyện đã qua của Hoa Chu. Hắn biết ông ta đã trở thành đồng lõa của Trần Hằng trong lúc bàng hoàng, bối rối mà không hiểu vì sao. Hơn nữa, việc trận chiến này có thể dễ dàng đánh hạ như vậy, cũng có liên quan đến việc Hoa Chu cố tình không hành động hết sức. Thử nghĩ, nếu đôi bên vừa gặp mặt đã khai chiến, liệu Lã Đồ có thể ung dung diễn thuyết trước mười lăm vạn đại quân sau đó không? Hiển nhiên là không.

Không có diễn thuyết, thì làm gì có được mười bốn vạn quân sĩ cởi giáp?

Hơn nữa, xét theo thuyết âm mưu, Hoa Chu là một lão tướng dày dạn kinh nghiệm, lẽ nào ông ta không phát hiện ra chút dấu hiệu nào của cạm bẫy sao?

Tại sao biết Lã Đồ đang giăng bẫy mình, ông ta vẫn cứ dẫn đại quân ra trận?

Lẽ nào Hoa Chu là kẻ ngu ngốc sao?

Hơn nữa, ông ta biết rõ bài diễn thuyết của Lã Đồ chắc chắn sẽ khiến lòng quân ly tán, thế nhưng cuối cùng ông ta vẫn kiềm chế những tâm phúc của Trần Hằng hết lần này đến lần khác thúc giục phát động tiến công. Trong chuyện này, há chẳng phải có vấn đề sao?

Điều này, đối với Lã Đồ mà nói là một chuyện đại sự, còn đối với nước Tề thì càng là một sự may mắn lớn lao, bởi vì nó đã tránh được một cuộc chiến tàn khốc, bảo toàn nguyên khí cho nước Tề.

Xét từ khía cạnh này, dù cho Hoa Chu có trực tiếp tham gia vào hành động giết cha của hắn, Lã Đồ cũng không có lý do để giết ông ta, huống hồ Hoa Chu lại không hề tham gia.

Hoa Chu là một vị tướng quân thuần túy.

Thế nào là một tướng quân thuần túy?

Bản dịch của chương truyện này là tài sản của truyen.free, kính mong độc giả không sao chép.