Chàng thanh niên búi tóc lệch kia không ai khác, chính là Triệu Di, thái tử nước Tần năm xưa đã bái Lã Đồ làm thầy.

Năm đó, sau khi tin tức Lã Đồ khởi binh thảo phạt Trần Hằng truyền về nước Tần, Triệu Di đã xin phép Tần Ai Công, xin được mang quân sang Tề để giúp đỡ phu tử của mình.

Tần Ai Công không đồng ý, mãi cho đến khi tin tức Lã Đồ, sau trận chiến Mạnh Lương Cố năm đó, đã thành công hợp nhất hai mươi vạn đại quân Hoa Chu, truyền về nước Tần, Tần Ai Công lúc này mới yên tâm để Triệu Di sang Tề. Ông muốn con trai cưng của mình học theo Lã Đồ mà chu du các nước, trải nghiệm xã hội.

Triệu Di nghe theo lời dặn, dọc đường vừa đi vừa ngắm cảnh, ghé thăm những người có tiếng tăm và các quốc quân ở khắp nơi. Hành trình qua gần hai mươi quốc gia, kéo dài ba năm, cuối cùng chàng cũng đến được nước Tề. Đúng lúc đó, vừa kịp dự đại điển đăng cơ của Lã Đồ và đại duyệt binh của nước Tề.

Triệu Di nghe những lời quan tâm của hộ vệ, lắc đầu ra hiệu mình không sao. Nhưng trong lòng chàng lại thầm nghĩ, liệu nước Tần có thể giống nước Tề, mở ra một lối thoát cho những người tôi tớ bi thảm và tuyệt vọng, một cơ hội để họ có được cuộc sống cơ bản mà một con người đáng lẽ phải có?

Triệu Di và các lực sĩ của chàng, ăn kèm những miếng hành tây thái khúc to bằng ngón tay, đã ăn liền hai bát mì của chị dâu. Chẳng qua là cảm thấy chưa đã, sau đó lại gọi thêm mấy bát nữa, mãi đến khi bụng căng tròn, ợ một tiếng no nê, lúc đó mới cảm thấy thỏa mãn.

Bữa cơm này tổng cộng hết hai mươi ba đồng Đại Tề thông bảo. Triệu Di và các hộ vệ dù cảm thấy đắt, nhưng nghĩ đến cảm giác vui sướng và hạnh phúc khi ăn món mì đó, họ liền không nói thêm gì nữa. Chàng từ bên hông rút ra một túi tiền, sảng khoái thanh toán.

Người bán hàng nhìn thấy số tiền được trả đều là Đại Tề thông bảo, liền âm thầm bĩu môi: "Thật chướng mắt, xem ra chỉ là một quý tộc rởm!"

Bởi vì trong giới thương nhân, nếu là quý tộc thật sự, khi chi tiền đều phải là Đại Tề đồng bạc và Đại Tề nguyên bảo!

Triệu Di ra cửa, ngay lập tức cảm thấy trong miệng đầy mùi hành tây khó chịu, khiến việc giao tiếp trở nên khó khăn. Chàng liền hỏi một người dân Tề địa phương xem ở đâu có bán túi thơm.

Người dân Tề địa phương nhìn Triệu Di một chút, cảm thấy câu hỏi của chàng thật ngây thơ, trong lòng cười thầm: "Lại là một lão nhà quê đến từ quốc gia thấp kém." Thế nhưng, người dân Tề vẫn rất chất phác, liền chỉ cho Triệu Di khu chợ phía nam, nói ở đó có bán thứ dùng để súc miệng, làm sạch mùi lạ trong miệng.

Triệu Di cũng không hề cảm thấy người dân Tề xem thường mình, chàng rất cảm ơn một tiếng, sau đó phẩy quạt giấy, rất phong thái, rời khỏi phố hàng ăn và đi về phía chợ phía nam.

Khi bước vào chợ phía nam, Triệu Di càng há hốc mồm hơn, "Đây đâu phải là chợ?"

Những khu chợ Triệu Di từng thấy trên đường đi đều bẩn thỉu, lạc hậu, hỗn độn đủ điều, nhưng khu chợ này lại hoàn toàn khác, quả thực chẳng khác nào một khu vườn hoa đẹp đẽ.

Bên cạnh các cửa hàng, những hàng liễu xanh mướt rủ bóng mềm mại như dải lụa; dọc đường là những bồn hoa rực rỡ sắc màu, muôn hoa đua thắm khoe hồng, phía trên thỉnh thoảng có những cánh bướm trắng bay lượn. Người đi lại tấp nập, nhưng đường phố lại sạch sẽ không hề có một chút rác rưởi. Điều này không chỉ do ý thức cao của mọi người, mà còn vì trên đường, cứ chưa đầy hai mươi bước lại có một vật được gọi là thùng rác.

Chàng thấy không ít văn nhân sĩ tử vứt những thứ vô dụng hoặc hạt trái cây đã ăn xong vào thùng rác.

Thỉnh thoảng, có vài kẻ sĩ không chú ý, rác rưởi rơi xuống đất. Chẳng mấy chốc sẽ có những người mặc trang phục đặc biệt màu vàng sậm xuất hiện. Họ cầm chổi và thùng rác, quét sạch rác vào thùng, thế là con đường lại sạch sẽ như cũ.

Cảnh tượng này khiến Triệu Di sững sờ.

Chàng tiến tới tìm một người mặc trang phục đó để hỏi rõ ngọn ngành. Sau khi hỏi xong, Triệu Di lại một lần nữa trầm mặc.

Những người này trước đây xuất thân cũng là nô lệ. Hiện tại, vì nhiều lý do mà trở thành người lang thang. Sau đó, tình cờ có cơ hội được sàng lọc để trở thành những người quét dọn, người hầu của quan phủ trên đường phố này. Họ mỗi tháng nhận được hai mươi đồng Đại Tề thông bảo, dù có hơi ít, nhưng ít ra cũng không chết đói, huống hồ, việc này có tôn nghiêm hơn nhiều so với việc làm kẻ ăn xin.

Bởi vì một số quân tử hiển đạt, sau khi thấy họ chăm chỉ làm việc, sẽ không tiếc mà cúi người cảm tạ họ.

Và điều này còn có ý nghĩa hơn bất cứ thứ gì khác đối với họ!

Triệu Di khom người cúi chào người quét dọn đó, rồi rời đi.

Mấy tên lực sĩ đi phía sau chàng cũng rất trầm mặc. Họ nghĩ về nước Tần rồi lại nghĩ đến nơi đây bây giờ, cảm thấy nơi đây mới thực sự là nơi đáng sống.

Cái gọi là cách làm sạch mùi lạ, rất đơn giản, chính là uống giấm.

Triệu Di cùng các lực sĩ của chàng tìm một quán giấm chua, mỗi người mua một bát giấm để súc miệng, lúc đó mới thấy mùi hành trong miệng phai nhạt đi đôi chút.

Người bán giấm là một người có kiến thức, vừa nghe khẩu âm của Triệu Di và thấy kiểu búi tóc lệch đặc biệt, khác lạ của chàng, lão ta biết chàng hẳn là một quý tộc đến từ nước Tần. Lão ta đang suy tính làm sao để thu hút các thương nhân nước Tần, từ đó nhập được giấm Tần về.

Cơ hội tốt như vậy lão ta sao có thể bỏ qua?

Sở dĩ người bán giấm đặc biệt muốn nhập giấm Tần về, đó là bởi vì trong thiên hạ này, giấm Tần và giấm Tấn là nổi tiếng nhất.

Nếu nhập được, chắc chắn sẽ bán chạy ở Lâm Truy.

Người bán giấm cười ha hả nói chuyện với Triệu Di, còn Triệu Di như một đứa trẻ tò mò, lại hỏi thêm vài vấn đề, chẳng hạn như, liệu thương nhân có được phép có người hầu không?

Người bán giấm trả lời một cách khẳng định: "Không thể!"

Bởi vì người hầu chỉ được phép có bởi những người có tước vị, những người không có tước vị thì không thể có người hầu. Nếu vi phạm, theo luật Tề, sẽ bị tịch thu gia sản, biến thành nô lệ.

Về câu trả lời này, Triệu Di có chút mâu thuẫn trong lòng, tự hỏi liệu luật Tề này có phải là quá mức nghiêm khắc không. Nhưng các lực sĩ đi phía sau chàng thì không nghĩ như vậy, trái lại còn cảm thấy điều này rất tốt.

Bởi vì nhóm lực sĩ này đều là những người có tước vị, họ cũng không muốn đứng ngang hàng với một đám thương nhân "tiện nhân".

Hai người đang nói chuyện, chỉ chốc lát sau, tiểu nhị của người bán giấm từ hậu đường bưng ra một bát nước ép củ sen vừa mới nghiền sáng nay.

Nước ép củ sen được đựng trong chén sứ tinh xảo, người bán giấm tự tay rót cho Triệu Di và nhóm lực sĩ mấy bát.

"Quý nhân, đây là nước ép củ sen, vừa mới ép, Ngài nếm thử xem sao ạ." Mắt người bán giấm cười híp lại.

Nhìn bát nước ép củ sen trong chén, Triệu Di cũng không do dự, uống một ngụm rồi nói: "Không sai, không sai, món nước ép củ sen này tuy rằng có hơi chát một chút, nhưng trong cái vị chát ấy lại ẩn chứa một vị ngọt đặc biệt. Quả thực không tồi, không tồi!"

Người bán giấm nghe vậy vui vẻ nói: "Quý nhân, ngài không biết, nước ép củ sen này cần phải biết cách thưởng thức, phải dùng củ sen tươi. Nếu cho thêm chút mật ong nữa thì tuyệt vời."

"Chỉ là tôi không nghĩ tới hôm nay sẽ có quý nhân ghé thăm, vì lẽ đó chưa kịp chuẩn bị mật ong. Nếu quý nhân còn ở lại, tôi sẽ sai người đi mua mật ong ngay."

Triệu Di nghe vậy cười và từ chối: "Cảm ơn người bán giấm. Chỉ là chẳng hay củ sen của các ngươi từ đâu mà có? Ta thấy trong thành Lâm Truy, không có bán củ sen."

Người bán giấm nghe xong liền giải thích: "Quý nhân, ngài không biết, củ sen này thuộc về thủy sản. Lệnh của Lâm Truy đã ban bố rõ ràng, phàm là thủy sản chỉ được phép giao dịch ở các khu chợ sáng bên ngoài thành Thủy Truy, vì lẽ đó ngài không thấy củ sen được bán trong thành."

Triệu Di nghe vậy ồ lên một tiếng, chàng thầm nghĩ tại sao sáng hôm đó vừa tới Lâm Truy, thấy không ít người gánh thùng nước vào thành, lúc đó cứ tưởng là họ gánh nước sinh hoạt?

À thì ra, bên trong thùng chính là thủy sản.

Thấy người bán giấm nhiệt tình với mình như vậy, Triệu Di hỏi: "Chẳng hay người bán giấm, ta có thể giúp gì cho ngươi không?"

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.