Khổng Lý hoàn toàn choáng váng trước lối tư duy cưỡng ép của Lã Đồ, chẳng nói được lời nào. Thế nhưng, Lã Đồ không hề có ý định buông tha nhà họ Khổng. "Khổng Khâu tuy rằng đã may mắn tính ra chiều cao của cây to này, vậy Đồ Đồ hỏi ngươi, nếu là cây đại thụ kia thì sao?" Dứt lời, nó chỉ tay về phía cái cây cao nhất, vươn thẳng lên trời trong khu rừng.

Mọi người há hốc mồm, chẳng lẽ lại muốn dùng cách ghép nối từng đoạn? Nếu làm như vậy, dù có nối lại cũng không thể dựng lên được! Kế Nhiên thấy Lã Đồ vẻ mặt tự tin như đã có kế sách, liền cung kính hành lễ nói: "Kính xin công tử chỉ giáo phương pháp đo cây đại thụ kia."

Lúc này, ánh mắt mọi người lại đổ dồn về phía Lã Đồ, hướng về cái thân hình nhỏ bé của nó.

"Đồ Đồ cũng không biết tính toán thế nào sao? Nhưng Đồ Đồ đang nghĩ, ngươi xem đây là gì?" Lã Đồ dứt lời, chỉ vào cái bóng của mình.

Khổng Lý cười lạnh nói: "Chẳng phải là cái bóng sao?"

Cái bóng? Mọi người đều bị Lã Đồ làm cho phải suy nghĩ, cái bóng thì liên quan gì đến việc đo chiều cao của đại thụ chứ?

"Các ngươi xem, cái bóng của Đồ Đồ và cái bóng của cha, tại sao một cái dài một cái ngắn?" Lã Đồ cùng Tề Cảnh Công đứng thành một hàng, nó dùng ngón tay út chỉ vào cái bóng của họ và nói.

"Này? Ngươi ngốc à!" Đây là câu đầu tiên mà Khổng Lý muốn thốt ra, nhưng hắn lập tức dừng lại, thay vào đó nói: "Công tử người còn nhỏ, có nhiều điều chưa biết đó, cái bóng dài ngắn này có liên quan rất lớn đến độ dài của vật thể. Vật dài thì bóng đương nhiên dài, vật ngắn thì bóng đương nhiên ngắn..."

Lã Đồ nhìn Khổng Lý với cái vẻ người lớn dạy dỗ trẻ con, không khỏi thầm mắng hắn: "Chẳng trách ngươi lại chết yểu, ngươi một chút cũng không học được khí độ và cốt cách của cha ngươi, Khổng Khâu!"

Cuộc đối thoại giữa Lã Đồ và Khổng Lý như một cái tát đánh thức Kế Nhiên. Đúng vậy, trong cùng một thời điểm, vì sao cái bóng của vật dài lại dài, cái bóng của vật ngắn lại ngắn? Giữa chúng có mối quan hệ tất yếu nào chăng?

Kế Nhiên càng nghĩ càng thấy hợp lý, cuối cùng ngồi dưới gốc cây lớn đó, ngắm nhìn cái bóng và suy tư. Gió vừa đến, tuyết trên cây khô bị thổi bay, mọi người đều vội vàng né tránh, chỉ có Kế Nhiên vẫn bất động, miên man suy nghĩ về cái bóng...

Đoan Mộc Tứ lén lút hỏi Khổng Khâu: "Phu tử, Kế tiên sinh là người như thế nào? Ông ấy có phải là quân tử không?"

Khổng Khâu nhìn Kế Nhiên vẫn ngồi ngay ngắn bất động giữa tuyết, mỉm cười nói: "Kế tiên sinh là một người si tín."

"Si tín người? Phu tử, chúng con không hiểu ý người."

"Si, tức là một người có thể vì tình yêu, vì chí hướng trong lòng mà từ bỏ mọi thứ xung quanh. Một khi người như thế đã hành động, ngoại vật đối với họ đều chẳng khác gì không khí. Trong thế giới của họ, chỉ có những điều họ si mê. Người như thế hoặc là bậc Đại Thánh, hoặc là kẻ đại bại hoại. Tín, tức là niềm tin. Một người muốn có thành tựu nhất định phải có niềm tin, bởi niềm tin là nền tảng của ý chí. Ta chưa từng nghe nói có một người không có ý chí mà lại đạt được thành tựu lớn."

"Phu tử, ý người là Kế tiên sinh này nhất định sẽ trở thành người có thành tựu lớn, phải không ạ?" Người nói chính là Nhiễm Canh.

"Bá Ngưu à, một người tương lai có hay không có thể có thành tựu lớn, không chỉ dựa vào sự si tín của mình, mà còn cần cả cơ hội và mệnh trời nữa! Cũng như con gái ta đã từng nói với ta, nàng nói nàng tin tưởng ái tình. Ta nói với nàng, ái tình cố nhiên là tốt đẹp, như lời ca trong Kinh Thi miêu tả: ‘Thanh thanh tử khâm, du du ngã tâm.’ Nhưng lại có mấy ai có thể dứt bỏ lễ giáo, quên mình phấn đấu đây? Huống hồ tình cảm nam nữ lại còn dễ biến đổi hơn cả thời tiết! Nàng lại nói: 'Phụ thân à, người còn chẳng tin vào ái tình, thì làm sao có thể có ái tình được chứ? Cũng như người chưa chuẩn bị kỹ càng việc tu thân để ra làm quan, thì dù cơ hội đến cũng sẽ bỏ lỡ!' Nói tóm lại, ái tình tuy rằng nguy hiểm, nhưng ta vẫn tin tưởng nó. Từ đó, ta đã ngộ ra một đạo lý, ý nghĩa của một người trên thế gian này là làm hết sức mình, còn lại đều phó mặc cho mệnh trời thôi..."

Khổng Khâu ở đó thao thao bất tuyệt giảng giải mà không biết mệt, lại chẳng hề phát hiện khi ông nói đến việc con gái tin tưởng ái tình, sắc mặt của một đệ tử nào đó đã thay đổi mấy lần. Lã Đồ thì ôm chặt đùi Tề Cảnh Công, suýt nữa thì ngủ quên. Gió đông gào thét, tất cả mọi người đều đang cảm ngộ, cảm nhận những món quà thiên nhiên ban tặng.

Khi ánh chiều tà phủ xuống núi, ánh sáng đỏ ối nhuộm vàng rực cả tuyết trắng. Kế Nhiên đứng lên, tuyết trên đầu ông cũng rơi xuống đất. Ông nhìn quanh những người đang dõi theo mình, mỉm cười nói: "Tề hầu, Khổng tiên sinh, công tử, chư vị kẻ sĩ, Kế Nhiên mỗ bất tài, đạo lý trong đó đã lĩnh ngộ được hơn nửa. Nếu ngày mai mọi người rảnh rỗi, xin hãy quay lại nơi đây, Kế Nhiên này nhất định sẽ cho mọi người một câu trả lời thỏa đáng..."

Tin tức về việc Kế Nhiên muốn đo chiều cao cây đại thụ cao nhất ngoài thành vào ngày mai đã lan truyền nhanh chóng cả trong lẫn ngoài thành Lâm Truy. Ai nấy đều không tin, vì nếu không chặt cây, ông ấy sẽ có biện pháp gì chứ? Chủ nhân của cái cây đó, Đại tướng quân Quốc Hạ, sau khi nghe xong, cũng cảm thấy thú vị, dự định ngày mai sẽ đưa Quốc Phạm đi xem tận mắt.

Còn các đại phu tự nhận là người trí tuệ thì càng đổ xô đến, đều muốn ngày mai đến xem cho rõ. Vào mùa đông, người dân trong nước cũng rảnh rỗi không có việc làm. Có chuyện náo nhiệt như vậy để xem, họ đều vội vàng đi ngủ sớm vào buổi chiều, chờ ngày mai dậy sớm, dắt díu vợ con đi xem náo nhiệt.

Buổi chiều, Tề Cảnh Công tổ chức đại yến chiêu đãi Kế Nhiên, có Khổng Khâu, Yến Anh, Phạm Lãi và những người khác làm bạn. Phạm Lãi nhìn thấy Kế Nhiên, có lẽ do phần duyên phận sâu xa nào đó dẫn dắt, lơ đãng trò chuyện với ông, nhưng càng nói chuyện lại càng cảm thấy như đã gặp gỡ muộn màng. Thậm chí, khi đã say, Phạm Lãi còn khóc lóc ầm ĩ đòi bái Kế Nhiên làm sư phụ, khiến mọi người chỉ biết cười khổ.

Mặt trời lên cao, hôm nay đội xe trượt tuyết thật là đồ sộ. Phải biết rằng giữa cảnh băng tuyết ngập trời, xe ngựa không thể đi vào được, người có tiền có thế nào chịu đi bộ. Thế là, họ hỏi thăm nhà nhà đang bán xe trượt tuyết trong truyền thuyết, rồi ùn ùn mua ngay lập tức. Các gia đình nhỏ không có tiền thì lại sáng tạo ra cách riêng: họ buộc dây thừng vào những con chó lớn, lừa, la, thậm chí cả dê trong nhà, rồi kéo theo một tấm ván gỗ lớn ở phía sau. Thử một chút trong tuyết, khỏi phải nói, cách này thay thế việc đi bộ cũng hiệu quả lắm.

Khi ánh mặt trời lên tới ngọn cây, người đi về phía khu rừng đó có thể nói là nườm nượp không dứt. Tiếng người ồn ào, tiếng gia súc kêu vang, không biết còn tưởng là đang chạy nạn nữa chứ?

Tề Cảnh Công, Lã Đồ và Kế Nhiên cưỡi chiếc xe trượt tuyết số một của nước Tề, được bốn con ngựa trắng kéo, trông rất uy phong. Phía sau là đội xe trượt tuyết của Yến Anh, Khổng Khâu, Tôn Thư, Quốc Hạ, L��ơng Khâu Cư và những người khác, mỗi xe được hai con ngựa kéo.

Mọi người đến nơi, sợ hết hồn khi thấy người đông nghìn nghịt. Trọng Do lo sợ sẽ xảy ra náo loạn, vội xin Tề Cảnh Công cho vệ sĩ đến trại Kỵ binh Phi Hùng ngoài thành điều động một đội binh mã đến. Tề Cảnh Công nhìn tình cảnh đó nhưng lại từ chối. Yến Anh và vài người khác cũng tán thành, vì nếu một quốc quân mà ngay cả người trong nước cũng không tin tưởng, thì quốc quân đó sẽ là quốc quân như thế nào? Nghĩ lại thì đúng là vậy.

Tề Cảnh Công xuống xe trượt tuyết, đứng trên gò đất cao, hướng về đám đông vây xem phát biểu một bài diễn văn đầy nhiệt huyết. Tiếp đến là Kế Nhiên, ông trình bày đạo lý mà mình đã lĩnh ngộ được.

Mọi người ồ lên, đều tỏ vẻ không tin. Đại tướng quân Quốc Hạ thậm chí nói: "Nếu thành như ngươi nói, nước ta Hạ sẽ tặng cho ngươi mảnh rừng này." Kế Nhiên thấu hiểu, khẽ mỉm cười, rồi lệnh cho vệ sĩ chuẩn bị.

Đội vệ sĩ đầu tiên, cầm một chiếc thước chuẩn đứng cạnh cây đại thụ cần đo, lập tức một cái bóng thon dài hiện ra. Kế Nhiên lệnh vệ sĩ cầm sợi dây đã chuẩn bị sẵn, đo chiều dài cái bóng của thước.

Đội vệ sĩ thứ hai cũng dùng sợi dây nhanh chóng đo được chiều dài của bóng cây.

Kế Nhiên công bố từng kết quả đo đạc này cho mọi người. Ai nấy đều tận mắt chứng kiến, đương nhiên không còn gì đáng nghi ngờ. Sau đó, Kế Nhiên lấy ra một thước đo tiêu chuẩn của nước Tề, lệnh vệ sĩ lần lượt đo xem thước chuẩn dài bao nhiêu thước đo, và cái bóng của nó dài bao nhiêu thước đo. Đáp án là ba và năm. Cuối cùng, Kế Nhiên lại lệnh vệ sĩ dùng thước đo đó để đo xem cái bóng của đại thụ dài bao nhiêu thước đo, đáp án là tám mươi.

Sau đó, Kế Nhiên vận dụng nguyên lý mà mình đã lĩnh ngộ, dùng cành cây vẽ vẽ lên mặt tuyết. Mọi người nghi hoặc nhìn ông vẽ vời. Khổng Khâu nhìn quanh các đệ tử, nói: "Phương pháp tính toán của Kế tiên sinh, thật khiến người ta phải thán phục!" Chỉ lát sau, Kế Nhiên ném cành cây xuống đất, thở phào nhẹ nhõm một hơi và nói: "Nếu ta không tính toán sai, cây to này hẳn phải cao bốn trượng tám thước."

Ông vừa dứt lời, Quốc Hạ vội vàng lệnh môn khách cầm búa lớn đi chặt cái cây đó. Mọi người trân mắt nhìn đại thụ chậm rãi nghiêng, cuối cùng đổ sầm xuống đất với tiếng "phần phật", tuyết trắng tung tóe.

Tề Cảnh Công vẫy tay, các vệ sĩ cầm sợi dây đi đo chiều dài của đại thụ đó. Chỉ lát sau, một vệ sĩ với vẻ mặt không thể tin nổi, la lớn lên: "Kế tiên sinh quả là thần nhân! Kế tiên sinh quả là thần nhân! Quân thượng, Quân thượng! Thật vậy, thật vậy! Đại thụ đó cao đúng bốn trượng tám thước, bốn trượng tám thước!"

Ngay khi vệ sĩ dứt lời, cả đám người sôi trào hẳn lên. Quốc Hạ không tin vào tai mình, liền chạy tới tự mình đo lại một lần. Ông ta phát ra một tiếng kêu thất thanh, rồi đặt mông ngồi phịch xuống mặt tuyết: "Quả thật, quả thật, Kế Nhiên đã tính toán chính xác rồi!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.