Các đại doanh như Tứ Thượng, Đông Hải, Trường Thủy, Chiến Lang, Xạ Thanh, Hồng Cân, cùng với Tế Liễu và Hổ Bôn mà Lã Đồ mang theo, tổng cộng quy tụ tám vạn binh sĩ.

Dưới trướng Lã Đồ, các chiến tướng tinh nhuệ bao gồm Trấn quân tướng Bình Nam Phạm Lãi, Trung quân tướng Bình Nam Trọng Do, bốn dũng tướng Công Tôn Tiếp, Cổ Dã Tử, Điền Khai Cương, Quốc Phạm. Các chủ tướng đại doanh có Bốc Thương (Tứ Thượng), Hoa Bảo (Tế Liễu), Huy (Chiến Lang), Tịch Tần (Hồng Cân). Chủ tướng Trường Thủy đại doanh là Quốc Thư (em trai Quốc Phạm), chủ tướng Xạ Thanh đại doanh là Công Tôn Huy (con trai của Đại tông Công Tôn Thanh), chủ tướng Đông Hải đại doanh là Cao Vô Bôi. Cùng với Tông Lâu, hãn tướng vốn dưới trướng Hoa Chu; Thạch Khất, tiểu tướng thân vệ lang của Lư Khâu Minh; Hùng Nghi Liêu, tiểu tướng thân vệ lang; và vô số những nhân tài kiệt xuất khác. Nói tóm lại, số lượng các úy tướng, tá tướng, tiểu tướng tài ba có thể lưu danh sử sách nhiều đến mức lấp đầy vài quyển sách.

Những người cùng tham gia bàn bạc đại sự gồm có: Kế Nhiên, người đa mưu túc trí; Nhưỡng Tứ Xích và Nhiễm Cầu, sở trường về hậu cần và quản lý tài vụ; Doãn Đạc, người quyết đoán mọi đại sự; Trương Mạnh Đàm, người có tầm nhìn chiến lược dài hạn; Đông Môn Vô Trạch, người luôn mang lại vận may cho Lã Đồ; Quý Hàm và Cô Bố Tử Khanh, chuyên về bói toán, xem tướng, dự đoán thiên cơ; Công Du Ban, đại sư rèn đúc binh khí chi��n trận; Tiết Chúc, người am hiểu địa lý và phong tình nước Ngô; Tả Khâu Minh, người tra tìm và bổ khuyết sử ký thất lạc; Đoan Mộc Tứ, người quản lý phủ đệ; đại vu y Trường Tang quân và Biển Thước; cùng với Bá Nha xá nhân và nhiều nhân tài kiệt xuất khác.

Có thể nói, chỉ cần tùy ý chọn ba người trong số các nhân kiệt này cũng đủ sức khiến một đại quốc phải chấn động. Khi họ hợp lại, đây chính là đội hình hùng mạnh và vĩ đại nhất trong lịch sử Xuân Thu.

Vậy vì sao Lã Đồ lại quy tụ nhiều nhân tài kiệt xuất đến vậy?

Nguyên nhân là Lã Đồ không muốn trận thảm kịch Ai Lăng giữa Tề và Ngô, như sử liệu đã ghi chép, lặp lại lần nữa.

Sử liệu ghi chép về trận chiến Ai Lăng, mười vạn quân Tề đã tử trận chín mươi bảy ngàn người, chỉ còn ba ngàn người sống sót, mà trong số đó lại là những người tàn tật bị buộc làm tù binh. Về phần các chủ tướng, chỉ có Cao Vô Bôi là còn sống, tất cả những người khác đều đã tử trận trên chiến trường.

Có thể hình dung mức độ khốc liệt và bi tráng của cuộc chiến đó đ���i với người nước Tề, dùng hai chữ "thảm khốc tột cùng" để miêu tả cũng không hề quá lời.

Đây cũng là một trong những nguyên nhân lớn khiến Điền thị có thể thay thế Khương thị mà thành công nắm quyền nước Tề, bởi lẽ sức mạnh của công thất Khương thị đã bị tiêu hao gần hết trong cuộc chiến này.

Đây chỉ là đôi lời ngoài lề, không cần nhắc đến nhiều.

Còn bây giờ, Lã Đồ quyết không cho phép một thảm kịch như vậy lặp lại.

Về vũ khí: Trong các rương trên đoàn binh xa đón dâu của Lã Đồ, đều chất đầy những thanh nhuệ kiếm tuyệt hảo do các quốc sĩ vĩ đại như Can Tương, Mạc Tà và những người khác rèn đúc.

Những thanh kiếm này không chỉ sắc bén và dài hơn, mà còn nhẹ hơn.

Mặc dù số lượng kiếm này không đủ để trang bị cho toàn quân, nhưng dư sức trang bị cho những người giữ chức vụ ngũ trưởng trở lên.

Trong thủy chiến, điều quan trọng nhất chính là cung nỏ. Những chiếc nỏ bắn xa có tầm sát thương lớn, do Công Du Ban bí mật chế tạo, đã sớm được vận chuyển về Đại Phụ khẩu, và thủy sư đã từ lâu thông thạo cách sử dụng.

Lã Đồ cũng đã nghĩ đến một vũ khí lợi hại khác cho thủy chiến là phao thạch xa (máy bắn đá), nhưng tạm thời hắn chưa có ý định sử dụng loại vũ khí có tính sát thương lớn do Công Du Ban phát minh này, dù sao bây giờ vẫn chưa phải lúc.

Đối với áo giáp, vì vùng Ngô Việt nhiều nước có khí hậu nóng ẩm, nên lựa chọn là các loại giáp da nhẹ như giáp da trâu, giáp da cá sấu, giáp da cá voi.

Chiến thuyền do thời gian còn eo hẹp và kỹ thuật chưa thành thục, chủ yếu là thuyền buồm thông thường, còn soái thuyền thì là loại lâu thuyền (thuyền lầu) được chế tạo thô sơ.

Đoàn rước dâu hùng hậu mênh mông cuồn cuộn đột ngột đổi hướng, thẳng tiến về một bến đò yên ắng trong vùng núi hoang dã, điều này đã khiến không ít dã thú trong rừng núi hoang dã phải hoảng loạn.

Những dã thú phát ra tiếng kêu thét chói tai, như thể lãnh địa bị xâm phạm. Bốn con chó lớn bảo vệ bên cạnh Lã Đồ thì không ngừng xông vào bụi rậm, hiển nhiên là rất vui vẻ, thậm chí còn có con ngậm vài chú thỏ hoang chạy về trước binh xa của Lã Đồ, ‘ô ô’ kêu vẻ nịnh nọt.

Tại thủy trại Đại Phụ khẩu, Lã Đồ từ xa trông thấy ngàn cánh buồm giăng thẳng tắp, khí huyết hắn sôi trào, giống như nhìn thấy cảnh tượng chính mình dẫn dắt trăm vạn hùng binh vượt sông lớn.

Trước cửa thủy trại, sáu đại doanh chủ tướng cùng các cấp úy tướng, tá tướng đã sớm dừng lại chờ đ��i.

Sau khi binh xa của Lã Đồ tiến đến trước mặt họ, hắn bước xuống. Nhìn thấy các úy tướng, tá tướng, tướng lĩnh đều tinh thần sáng láng, hắn vô cùng cao hứng. Sau khi diễn thuyết cổ vũ mọi người một lượt, hắn liền cùng Phạm Lãi và sáu đại tướng dưới sự hướng dẫn tiến vào thủy trại.

Hắn muốn tham quan thủy sư Đại Tề của mình.

Cùng lúc đó, một người cưỡi khoái mã từ Lịch Hạ nhanh chóng phi đến hướng sông Hoài...

Buổi tối, vầng trăng sáng treo cao trên không.

Mặt hồ gợn sóng lăn tăn, bọt nước nổi lên. Một chiếc thuyền buồm khổng lồ dài sáu trượng, rộng một trượng rưỡi đang thẳng tiến về phía bờ bắc của hồ.

Phần lớn người trên thuyền đã chìm vào giấc ngủ, chỉ có một cô gái, nàng mặc Ngô phục, búi tóc cài hoa thanh lịch, quỳ ngồi ở phía đuôi thuyền, trên chiếc rương cao đựng gương.

Nàng nhìn mặt hồ lùi dần về phía xa, nhìn quê hương phương Nam ngày càng khuất bóng, lắng nghe tiếng sóng vỗ vào mạn thuyền. Ánh mắt nàng có chút ướt át. Từ chiếc túi thêu hoa dành dành tinh xảo, nàng rút ra một cây s��o trúc dài.

Cây sáo trúc đó, thật sự rất dài, rất dài!

Người nữ tử đó không ai khác, chính là Đằng Ngọc.

Đằng Ngọc cầm sáo, ngắm trăng, rồi lại nhìn con thuyền buồm. Trong lúc ngắm nhìn, tiếng sáo xa xăm chợt cất lên, ngân nga như oán, như mộ, như khóc, như than.

Hôm nay xa cách cố quốc, chẳng biết bao giờ mới trở về?

Mẫu quốc có lẽ sẽ không còn được gặp lại nữa.

Nàng mỗi ngày ngồi ở đuôi thuyền, chính là để ngắm nhìn thêm chút phong cảnh của mẫu quốc.

Trong lãnh thổ nước Ngô có hai con sông lớn chảy theo hướng nam bắc và nối ra sông Hoài. Một con thường được sử dụng, còn con kia do quá sâu và hiểm trở nên bị bỏ hoang không dùng đến.

Đội tàu của Đằng Ngọc đang sử dụng con sông gần biển hơn, được khai thông từ Thái Hồ ra sông Hoài.

Sóng nước mênh mông, hải âu tự do bay lượn.

Để phòng ngừa việc đại quân cơ này bị tiết lộ, Lã Đồ chỉ lưu lại thủy trại một ngày rồi rời đi, đi về phía bến đò đã hẹn để đón tân nương.

Mùa xuân, sông Hoài sóng biếc dập dờn.

Tâm trạng Lã Đồ lại vô cùng căng thẳng. Sự căng thẳng này một phần là lo lắng Đằng Ngọc sẽ biết mình lợi dụng nàng; một phần khác là liệu chư quốc có cùng nhau công kích hay không, đặc biệt là nước Sở, người Sở thông minh không ít, liệu họ có nhìn ra sơ hở của mình chăng.

Mỗi ngày Lã Đồ khoác đấu bồng, mặc áo tơi ngồi câu cá bên sông Hoài, tưởng như nhàn nhã tự tại, nhưng trên thực tế, hắn vẫn luôn suy tính những điều này. Cuối cùng, để phòng ngừa vạn nhất, hắn đã sai Đoan Mộc Tứ, người quản lý phủ đệ, bí mật đi một chuyến đến sào huyệt của nước Sở để viếng thăm Vương Tôn Thắng.

Vương Tôn Thắng cũng chính là Bạch Công Thắng.

"Quân thượng, thuyền đến rồi!" Hùng Nghi Liêu hớt hải chạy đến nói.

Lã Đồ nghe vậy liền nhấc cần câu lên, một con cá đã cắn câu.

Cá ở thời đại này đều rất ngu ngốc, y hệt những con cá biển trong truyền thuyết ở đời sau. Ngươi chỉ cần cầm cần câu, gắn mồi lên, ném vào nước, chẳng mấy chốc sẽ có cá mắc câu.

"Đi thôi!" Lã Đồ giao cần câu và cá cho người hầu cận, sau đó cởi đấu bồng cùng áo tơi, thay đổi một thân y phục thường ngày rồi dẫn mọi người nhanh chóng đi về phía bến đò.

Đằng Ngọc vẫn dịu dàng như vậy, với những lời nói nhỏ nhẹ, tình tứ. Lã Đồ đỡ nàng từ trên thuyền bước xuống.

Đằng Ngọc nhìn những chiếc binh xa trước mắt chưa đến ba mươi chiếc, không khỏi khẽ chau mày. Theo nàng biết, Lã Đồ đáng lẽ phải dẫn gần năm trăm chiếc binh xa đến đón nàng nhập Tề, sao giờ lại khác hẳn với lời đồn?

Cả số lượng người cũng ít đến khó tin!

Đằng Ngọc có chút không rõ, nhưng cuối cùng nàng tự tìm một lý do. Phu quân của nàng là người hiền minh và yêu dân, làm sao có khả năng vì ham muốn cá nhân mà huy động đại quân được chứ? Chắc hẳn là do mình đã nghe nhầm lời đồn đại.

Lã Đồ tự nhiên không biết Đằng Ngọc đang suy nghĩ gì. Theo lễ nghi, trước tiên là tế lễ sông Hoài, sau đó cảm tạ sứ đoàn nước Ngô đã đưa tiễn, rồi cuối cùng cõng nàng lên binh xa.

________

Trường Tang quân, một thần y thời Chiến Quốc. Tương truyền, ông giao du rất thân thiết với Biển Thước và dốc lòng chỉ dạy. Trường Tang quân đã truyền bí phương cho Biển Thước, và đưa thuốc cho Biển Thước uống, rồi đột nhiên biến mất. Từ đó, khi Biển Thước khám bệnh, ông có thể nhìn thấu mọi mấu chốt của ngũ tạng, nhờ đó mà nổi tiếng khắp đương thời với y thuật tinh thông.

Khi còn trẻ, Biển Thước từng làm xá trưởng (người quản lý trạm dịch, khách sạn). Dựa theo cách gọi hiện đại, xá trưởng là chức vụ tương đương tổng giám đốc khách sạn ngày nay. Biển Thước làm việc trong khách sạn, giữ chức xá trưởng và đảm nhiệm chức vụ đó suốt mười mấy năm. Trong thời gian này, có một ông lão tên Trường Tang quân thường xuyên nghỉ lại tại khách sạn đó. Những người khác đều không xem ông lão ra gì, chỉ có Biển Thước nhận ra ông không phải là một vị khách tầm thường. Suốt mười mấy năm như một ngày, ông vẫn cung kính tiếp đón và tận tình chu đáo hầu hạ ông lão. Thái độ phục vụ kính cẩn của Biển Thước đã cảm động Trường Tang quân.

Trường Tang quân liền đưa cho ông một loại thuốc, dặn dò Biển Thước hãy thu thập sương sớm chưa chạm đất, trộn với thuốc bột rồi uống. Ông nói: "Ngươi sẽ nhìn thấu mọi thứ trong cơ thể người. Sau ba mươi ngày, ngươi sẽ trở thành một đại danh y."

Kể từ đó, Biển Thước rời khỏi khách sạn, bắt đầu hành nghề y, bôn ba khắp các nước Tề, Triệu, Đại để bắt mạch, chữa bệnh cho bách tính.

Mọi quyền lợi sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free.