Lã Đồ nghe xong, lòng không khỏi hoảng hốt, thầm nghĩ, xem ra Đằng Ngọc đã biết rõ vai trò của mình trong cuộc chiến này rồi.

Hắn vội vàng giải thích.

Đằng Ngọc không nói thêm lời nào, nàng lặng lẽ lắng nghe, nét mặt tràn đầy tuyệt vọng. Cuối cùng, nàng lên tiếng: "Phu quân, chàng hãy thả ta ra đi. Ta sẽ không dại dột tự sát nữa đâu, vì nếu ta chết, thanh danh của chàng sẽ bị tổn hại."

"Một khi ta đã gả tới nước Tề, thì nước Tề chính là nhà ta, một gia đình mới!"

Lã Đồ trầm mặc, lòng đau như cắt. Cái gì mà "nếu thiếp chết, thanh danh của chàng sẽ bị tổn hại"? Lẽ nào trong mắt nàng, Lã Đồ ta lại là một nam nhân tệ hại đến vậy sao?

Buổi chiều, trên chiếc giường lớn có màn trướng, Lã Đồ nhìn Đằng Ngọc đang cuộn mình nằm nghiêng, lưng quay về phía mình. Hắn tiến đến ôm lấy nàng, âu yếm nàng, nhưng Đằng Ngọc không hề đáp lại, chỉ giữ nguyên tư thế cũ.

Lã Đồ cảm thấy nhạt nhẽo, nhưng vẫn cố nén lại, từ phía sau lưng âu yếm nàng. Hắn tin rằng nỗi thống khổ trong lòng Đằng Ngọc có thể được xoa dịu phần nào nhờ khoái lạc thể xác; ít nhất, nếu nàng được ân sủng và có thai, cuộc sống của nàng sẽ có một mục đích, một khởi đầu mới.

Rạng sáng hôm sau.

Lã Đồ cẩn thận đắp chăn cho Đằng Ngọc, rồi rón rén rời giường. Hắn ra khỏi điện, sắp xếp cung nữ cẩn thận hầu hạ nàng, đồng thời cho người thông báo Nhã Ngư, Trịnh Đán và Tây Tử đến khuyên nhủ Đằng Ngọc, phòng ngừa nàng làm điều dại dột.

Sau khi thu xếp mọi thứ ổn thỏa, Lã Đồ mới cùng các thị vệ ra cửa lên lâm triều.

Buổi thiết triều lần này sẽ quyết định chiến lược của nước Tề đối với Ngô, Việt và Sở.

Tây Tử Thi Di Quang đang chăm sóc con gái, sau khi nghe cung nữ truyền lời, tức giận quay sang Trịnh Đán nói: "A tỷ, nàng ta chán sống muốn chết, liên quan gì đến chúng ta? Tại sao cứ bắt chúng ta đi khuyên nàng ta? Chẳng lẽ chúng ta không còn gia đình lớn phải chăm sóc sao?"

Lúc này Trịnh Đán đang mang thai, nàng nghe vậy thì thay đổi sắc mặt. Sau khi bảo cung nữ đưa Lã Văn đi khỏi, nàng trách mắng: "Nhị muội, không nên nói bậy. Nếu muội là quân phu nhân, khi biết sự thật rằng người mà muội yêu thích thực ra chỉ đang lợi dụng muội, thì muội sẽ thế nào?"

Tây Tử Thi Di Quang nghe xong, bĩu môi đáp: "Ngược lại, ta sẽ không tìm đến cái chết một cách ngu ngốc như vậy."

Buổi thiết triều kết thúc, triều đình nước Tề nhất trí quyết định tái triệu tập 7 vạn binh lính, thuộc bảy đại doanh, do Lã Đồ đích thân thống lĩnh xuôi nam, Hoa Chu cùng các tướng làm phó tướng. Quốc tướng Ngũ Tử Tư toàn quyền nhiếp chính. Đồng thời, sai sứ lệnh Tôn Vũ về nước, trấn giữ biên giới phía bắc, phòng ngừa nước khác xâm lược.

Sau khi đại quân hùng hậu của Lã Đồ tập kết xong xuôi, họ nhanh chóng xuôi nam. Đi ngang qua nước Phi, quốc chủ nước Phi sau khi biết tin thì sợ hãi đến tái mét mặt mày, cho rằng lần trước đã không tiếp đón chu đáo đoàn đón dâu của Lã Đồ, nên giờ đây người ta mới hưng binh vấn tội.

Không nói hai lời, hắn cắn răng giậm chân, kế thừa truyền thống của tổ tiên, mang theo tâm phúc, lên thuyền chạy ra biển.

Khi Lã Đồ đến kinh đô nước Phi, vốn còn muốn diện kiến quốc chủ nước Phi, mời hắn cùng tham gia cuộc chiến phạt Ngô. Thế nhưng, hắn chỉ thấy cửa thành mở toang, còn bên trong thành thì dường như đã bị cướp phá sạch sẽ.

Lã Đồ thấy rất kỳ lạ, liền sai người bắt một tên tiểu lại, hỏi rõ nguyên nhân. Sau khi biết được chân tướng sự việc, Lã Đồ chỉ biết cười khổ.

Tuy nhiên, bây giờ dù có sai người vượt biển đi tìm quốc chủ nước Phi, nói rằng "ngươi đã nghĩ quá nhiều, đó là hiểu lầm, hãy trở về đi, bình an vô sự cả", thì biển rộng mênh mông như thế, biết tìm hắn ở đâu bây giờ?

Lã Đồ đành bất đắc dĩ sai người truyền tin về Quốc Tướng phủ, tiếp quản lãnh thổ nước Phi, đổi tên kinh đô cũ của nước Phi thành Hạ Bi thành, và dựng bia đá kỷ niệm việc Phi Tử vượt biển về phía Đông.

Đây coi như là một khởi đầu thuận lợi đi, dù sao thì cuộc chiến phạt Ngô còn chưa chính thức bắt đầu mà đã tiêu diệt được một quốc gia rồi.

Đại quân của Lã Đồ vượt qua Hoài Thủy, hội quân cùng Kế Nhiên, Doãn Đạc và các tướng lĩnh tài ba khác đang trấn giữ các thành trì lớn của nước Ngô ở phía nam Hoài Thủy.

Kế Nhiên trước tiên trình bày tình hình quân sự mới nhất cho Lã Đồ. Lã Đồ nghe xong thì cau mày không ngớt.

Tình hình bây giờ vô cùng phức tạp. Khu vực phía bắc sông Trường Giang của nước Ngô về cơ bản đã bị đại quân nước Tề đánh chiếm toàn bộ, như Diêm Thành, Hoài Thành, Đường Thành, v.v. nhưng có hai yếu địa chiến lược lại bị nước S�� đánh chiếm, hay nói đúng hơn là bị người Hàn Quốc, vốn là quốc gia con rối của nước Sở, đánh chiếm.

Hàn Quốc, năm trước đã bị đại tướng Tư Môn Sào dưới trướng Ngô vương Phù Sai tiêu diệt, quốc chủ lưu vong sang nước Sở. Sau đó, thấy chủ lực quân Ngô xuôi nam tác chiến cùng nước Việt, liền mượn binh phản công, đoạt lại vùng đất lấy Quảng Lăng thành và Hàn Thành làm trung tâm.

Quảng Lăng và Hàn Thành cũng chính là khu vực Dương Châu và Thái Châu sau này.

Hàn Quốc trong lịch sử Hoa Hạ cũng tương đối đặc biệt, như việc sau này khai thông Giang Hoài Hàn Câu nổi tiếng, hay việc Hàn Quốc phu nhân bị Lý Trị quyến rũ, đều có liên quan khá nhiều đến nơi đây.

Hàn Quốc chính là chướng ngại vật đang cản đường bộ binh nước Tề hiện giờ, mà thủy quân do Phạm Lãi đích thân thống lĩnh vốn đã đến lưu vực Thái Hồ cổ. Nhưng thấy Hàn Quốc có Sở quân hậu thuẫn với điệu bộ này, lo sợ đường lui bị cắt đứt, đành bất đắc dĩ rút về cửa biển Trường Giang cổ, chờ đợi đại quân Lã Đồ đến để đưa ra quyết định.

Tại nước Ngô, sau khi thất bại liên tiếp trong các cuộc chiến ở Cối Kê Sơn và Chiết Giang (sông Tiền Đường), Ngô vương Phù Sai đã co cụm ba đường đại quân, dồn toàn bộ binh lực chủ yếu vào việc bố phòng lấy lưu vực Thái Hồ cổ làm trung tâm. Bá Bì trấn giữ Hồ Thành, Tư Môn Sào trấn giữ Tuy Lý, Thái tử Ba trấn giữ Thái Thương, còn bản thân Phù Sai thì tọa trấn Cô Tô.

Về phần liên quân Sở - Việt, một mặt phái đại quân càn quét các thành trì khác của nước Ngô nằm giữa sông Tiền Đường cổ và Trường Giang, một mặt điều chủ lực tấn công Hồ Thành và Tuy Lý, vốn là cửa ngõ phía nam kinh đô nước Ngô.

Cục diện bây giờ là như thế. Lã Đồ trầm tư nhìn địa đồ, Đông Môn Vô Trạch lắc lư bộ hàm to béo, càu nhàu bực bội nói: "Quân thượng, cân nhắc gì nữa? Cử người báo cho Ngô hầu Phù Sai, chúng ta sẽ thay hắn tuyên chiến với Hàn Quốc."

"Đúng! Tả Xá Nhân nói không sai! Quân thượng, khai chiến đi, mặc kệ đó là nước nào! Cùng lắm thì lại đánh một trận với người nước Sở, sợ gì hắn chứ?" Các tướng lĩnh trong phòng nhao nhao hô lên.

Lã Đồ nghe vậy, hướng ánh mắt về phía Kế Nhiên. Kế Nhiên trầm tư, không nói một lời. Hắn lại nhìn sang Doãn Đạc, Doãn Đạc gật đầu.

Lã Đồ vung roi ngựa khẽ rung tấm địa đồ da trâu, hét lớn: "Vậy thì tuyên chiến với Hàn Quốc!"

"Tả Khâu Minh ở đâu?"

"Thần có mặt!" Tả Khâu Minh đứng dậy.

"Lập tức khởi thảo chiếu thư tuyên chiến với Hàn Quốc!"

"Rõ!"

Tả Khâu Minh thấy vậy, vội vàng cầm bút bắt đầu khởi thảo chiếu lệnh của Lã Đồ, thì chợt nghe Lã Đồ nói tiếp:

"Hữu Xá Nhân Trương Mạnh Đàm, ngươi lập tức lấy danh nghĩa quả nhân ra lệnh, cho thủy sư Phạm Lãi đang ở gần Đại Giang Khẩu nghịch dòng tây tiến, nhất định phải cắt đứt mọi khả năng liên quân Sở - Việt vượt sông tiến lên phía bắc!"

"Rõ!" Trương Mạnh Đàm bước ra, chắp tay ôm quyền tiếp lệnh.

"Thái úy ở đâu?"

"Mạt tướng có mặt!" Hoa Chu đầu bạc trắng, khí thế không hề giảm sút so với năm nào. Hắn giũ chiến bào, tinh thần phấn chấn.

"Ngươi lập tức dẫn năm đại doanh cùng 5 vạn binh sĩ, đông tiến về nước Chung Ly. Nếu nước Chung Ly dám phản kháng, lập tức thay quả nhân lần thứ hai tiêu diệt nước này. Nếu người nước Sở đến tấn công, thì thay quả nhân đánh cho chúng tơi bời!" Lã Đồ nhớ lại chuyện nước Chung Ly được phục quốc, không kìm được tức giận, hắn hung tợn nói.

"Rõ!" Hoa Chu đã từng giao chiến với người nước Sở hai lần, tất nhiên không hề sợ hãi.

"Những người còn lại, hãy theo quả nhân xuôi nam đến Đường Thành, hội quân cùng đại quân!"

"Rõ!" Mọi người đồng loạt đứng dậy, đồng thanh ứng lệnh.

Lã Đồ ban đầu dẫn theo 7 vạn đại quân, trong đó 5 vạn binh sĩ đã được Hoa Chu mang đi, thêm 4 vạn thủy quân của Phạm Lãi, nên hiện giờ binh lính có thể điều động chỉ còn hơn sáu vạn người.

Tuy nhiên, dùng hơn sáu vạn người đối phó với Hàn Quốc thì thừa sức.

Đại quân hùng hậu xuôi nam. Một tháng sau, đại quân hội quân tại Đường Thành.

Bốn dũng tướng Công Tôn Tiếp, Cổ Dã Tử, Điền Khai Cương, Quốc Phạm; cùng các chủ tướng như Bốc Thương của Tứ Thượng đại doanh, Hoa Bảo của Tế Liễu đại doanh, Huy của Chiến Lang đại doanh, Tịch Tần của Hồng Cân đại doanh, Quốc Thư (em trai Quốc Phạm) của Trường Thủy đại doanh, Công Tôn Huy (con trai Đại Tông Công Tôn Thanh) của Xạ Thanh đại doanh, và Cao Vô Bôi (còn gọi là Cao Vô Phi) của Đông Hải đại doanh đã sớm chờ đợi ở ngoài thành từ lâu.

Truyen.free nắm giữ bản quyền của tác phẩm chuyển ngữ này.