Trong những ngày mưa dầm dề đó, Lã Đồ cũng đang phải đối mặt với không ít chuyện phiền lòng của riêng mình, chẳng hạn như khi ông nhận được bẩm báo từ Ngũ Tử Tư của Quốc Tướng Phủ, rằng quả nhiên phương Bắc đã xuất hiện nạn châu chấu.

Theo tin tức, các chư hầu phương Bắc đã phải chịu tổn thất nặng nề. Nước Tề, dù đã sớm chuẩn bị và phòng bị, nhưng con người trước thiên tai vẫn quá đỗi yếu ớt, không thể chống đỡ nổi. Sau nạn hạn hán và châu chấu, việc sản lượng lương thực giảm từ bốn phần mười trở lên là điều khó tránh khỏi. Vì thế, Ngũ Tử Tư dự đoán rằng quốc khố sẽ không thể duy trì cuộc chiến Ngô – Việt trong thời gian dài. Do đó, ý của Quốc Tướng Phủ là mong muốn chấm dứt chiến tranh càng sớm càng tốt.

Lã Đồ đọc xong tấu chương, chỉ biết thở dài. Ông thầm nghĩ, chiến tranh đã đến mức này rồi, liệu có thể dừng lại được không?

Vì tiết kiệm lương thực, Lã Đồ đã giao cho thủy sư của Phạm Lãi nhiệm vụ tạm thời trở thành đội quân đánh bắt.

Để thực hiện tốt chiến dịch đánh bắt này, Lã Đồ đã yêu cầu Công Du Ban tạo ra một số công cụ đánh bắt cá hiệu quả, chẳng hạn như những chiếc lưới kéo tiên tiến. Khi những chiếc lưới này được tung ra, toàn bộ thủy sư đều vô cùng phấn khích.

Thật kinh ngạc, mỗi khi kéo lưới lên, nào là những con cá lớn dài cả mét, những con rùa và bạng to đến cả mét vuông, tôm lớn dài nửa mét cùng vô số cua ghẹ to bằng miệng chén.

Quả đúng là như vậy!

Họ ăn cá vào ngày đầu tiên, rùa đen vào ngày thứ hai, cua vào ngày thứ ba, bạng vào ngày thứ tư. Ngày thứ năm... Đến ngày thứ tám lại ăn cá, ngày thứ chín lại ăn rùa đen.

Khác với nước Tào có tục sùng bái rùa đen, người nước Tề lại dám ăn chúng. Về phần cua, tuy mọi người vẫn còn chút e sợ, nhưng kể từ khi Lã Đồ cùng các môn khách của mình lan truyền cách ăn cua từ nước Việt, nỗi sợ hãi trong dân gian cũng không còn lớn như trước nữa.

Thêm vào đó, bản tính háu ăn trời sinh của người Hoa, khiến sau khi nếm thử con cua đầu tiên, họ không còn nói đó là "hắc ôn" (ôn dịch đen), không thể ăn được nữa.

Đối với những loài thủy sinh khác, như bạng, người nước Ngô tuy mê tín rằng đó là thủy tinh (tinh hoa của nước) nên không thể ăn, nhưng đây là đại quân nước Tề, lại có Lã Đồ ở đó, việc khiến binh sĩ yên tâm ăn chúng là điều hiển nhiên.

Tóm lại, cứ thế liên tục ăn tôm, cá, hải sản tươi sống, khiến cuối cùng binh lính nhìn thấy tôm cá tươi sống là đã muốn nôn mửa.

Đ��ng Môn Vô Trạch là một ví dụ điển hình. Hắn vốn rất thích ăn gạch cua, nhưng rồi cảm thấy chưa "đã thèm" nên bảo đầu bếp làm bánh bao gạch cua cho mình, ngày nào cũng ăn. Đến bây giờ, chỉ cần nhìn thấy cua là hắn đã thấy buồn nôn.

Lã Đồ thấy vậy thì cười nhạo không ngớt.

Việc Lã Đồ cho phép thủy sư trắng trợn đánh bắt cá ở cổ Thái Hồ đã chọc giận một người, mà lai lịch của người này thì không hề tầm thường chút nào. Ông ta có thể được xem là người đàn ông "có mùi vị" nhất cuối thời Xuân Thu!

Người này chính là Thái Hòa công, hiện đang cư ngụ ở ven cổ Thái Hồ. Trong lịch sử Hoa Hạ, ông được ca ngợi là một trong mười đầu bếp vĩ đại, xếp thứ ba, đồng thời là thủy tổ của các món ăn Tô Châu và cách chế biến thủy sản của hậu thế!

Thái Hòa công lợi hại đến mức nào?

Cổ văn hiến ghi chép rằng, ba đời Ngô vương khi gặp ông đều muốn cúi mình bái lạy. Muốn thưởng thức món cá do ông làm, thì phải xem tâm trạng của ông ta. Nếu tâm trạng không tốt, dù ngươi có giết ông, ông cũng sẽ không nấu cho ngươi ��âu.

Thái Hòa công có năm trăm môn đồ, trong đó chỉ có một mình Chuyên Chư tham gia chính trị, còn các môn đồ khác đều giữ mình trong sạch, một lòng dốc sức vào nghề bếp.

Chính nhờ sự khổ luyện và nỗ lực không ngừng nghỉ của nhóm môn đồ này, ngành ẩm thực Hoa Hạ mới đạt đến một tầm cao mới.

Ngoài ra, có người nói rằng nguồn gốc sớm nhất của món "Thái Hồ tam bạch" nức tiếng thiên hạ sau này có thể truy tìm đến chính vị Thái Hòa công – người đàn ông "có mùi vị" nhất cuối thời Xuân Thu này.

Sáng hôm đó, trời vẫn còn tiếp tục mưa. Tại ven cổ Thái Hồ (phỏng chừng là khu vực Vô Tích ngày nay), Lã Đồ đang chỉ huy các thủy sư đưa cá, tôm, bạng bắt được đêm qua lên thuyền, sau đó ướp muối và chất lên xe vận chuyển.

Đúng lúc này, từ đằng xa truyền đến những tiếng ồn ào lớn.

Một đám ông lão đang bị binh sĩ ngăn cản ở bên ngoài. Ông lão đi đầu có vẻ rất tức giận, đang cố gắng phân trần với binh sĩ. Cuối cùng, khi sự kiên nhẫn của binh sĩ đã cạn, họ liền vung vũ khí lên, hung hăng muốn xua đuổi ông lão.

Đi���u này càng chọc giận nhóm ông lão, họ liền đồng loạt nằm lăn ra đất, giả vờ ăn vạ, la lối khóc lóc ầm ĩ.

Đây là lần đầu tiên các binh sĩ chứng kiến cảnh tượng như vậy, họ liền ngơ ngác nhìn nhau, không biết phải làm sao.

Lã Đồ từ xa nhìn thấy cảnh này, khẽ nhíu mày, liền đá nhẹ vào Đông Môn Vô Trạch, người vẫn còn đang mải miết tìm ngọc trai Thái Hồ trong đống bạng, và bảo hắn đi theo mình vào xem rốt cuộc có chuyện gì.

Đông Môn Vô Trạch lưu luyến nhìn đống bạng lớn mà mình đã cất công chọn lựa mang về, vẫn chưa kiểm tra xem có ngọc trai hay không. Hắn dặn dò người trông nom cẩn thận, đợi mình trở về sẽ kiểm tra từng con một, rồi mới đi.

Sau khi dặn dò mãi không thôi, thấy Lã Đồ có vẻ thiếu kiên nhẫn, hắn liền vội vã đi theo Lã Đồ rời đi.

Lã Đồ thấy Đông Môn Vô Trạch cứ chốc chốc lại ngoái đầu nhìn về phía đống bạng lớn của mình, liền lườm hắn một cái, trong lòng đầy vẻ khinh thường.

Không phải Lã Đồ không yêu ngọc trai, mà là ngọc trai quá nhiều rồi, hắn không còn thiết tha gì nữa.

Chính vì thế mà ông ta trở nên thờ ơ với ngọc trai.

Cũng không trách được Lã Đồ lại như vậy.

Ngọc trai được hậu thế xem trọng là quý giá, cũng có nguyên do của nó, dù sao cũng là vì vật hiếm thì quý. Nhưng giờ đây, môi trường sinh thái tốt đến vậy, tỷ lệ bạng sản xuất ngọc trai cao đến thế, làm sao Lã Đồ còn có thể thích chúng được nữa?

Chỉ riêng mấy ngày nay, số ngọc trai to bằng trứng bồ câu nhỏ mà Lã Đồ tìm được từ bạng đã có thể chất đầy ba hòm.

Bạn nói xem, liệu ông ấy còn có thể thích chúng không?

Thế nhưng, Đông Môn Vô Trạch này lại vô cùng tham lam. Dù đã có mấy rương ngọc trai lớn của riêng mình, hắn vẫn chưa thỏa mãn. Cả ngày hắn tự mình đi tìm ngọc trai, ngay cả những viên nhỏ như hạt gạo cũng không bỏ qua.

Có lẽ nhận thấy được sự khinh thường trong lòng Lã Đồ, Đông Môn Vô Trạch vừa vội vã đi theo, vừa đỏ bừng mặt, cúi đầu lấm lét, nhưng trong lòng lại tự mình lẩm bẩm tìm lý do biện minh: "Áo ngọc trai, quần ngọc trai, áo khoác ngọc trai, thắt lưng ngọc trai, mũ ngọc trai, giường ngọc trai, trang sức ngọc trai, thứ nào mà chẳng cần ngọc trai? Giờ mà ta không tự mình nỗ lực tìm ngọc trai, đến lúc đó lẽ nào ngươi sẽ ban thưởng cho ta sao? Hơn nữa, ngươi cũng có cho binh sĩ giúp ta tìm ngọc trai đâu!"

Đông Môn Vô Trạch mải miết mơ mộng về cảnh mình khoác đầy ngọc trai, lấp lánh giữa thành Lâm Truy, được mọi người hoan hô. Thế rồi, khi nghĩ đến ánh mắt khinh bỉ của Lã Đồ lúc trước, hắn lại thấy ấm ức và oán giận trong lòng.

Về chuyện ban thưởng này thì lại là thật.

Lã Đồ rất sủng ái Đông Môn Vô Trạch, nên đã hứa với hắn một điều rõ ràng: bạng do thủy sư vớt được, hắn có thể tùy ý tìm ngọc trai, tìm được bao nhiêu đều là của hắn, nhưng nhất định phải là tự hắn tìm lấy. Đương nhiên, còn một điều kiện nữa là khi xét thưởng công lao sau khi diệt Ngô, hắn sẽ bị loại trừ khỏi danh sách.

Đông Môn Vô Trạch đã đắn đo suy nghĩ gần hai ngày, nhìn các binh sĩ cứ từng hòm ngọc trai mới được cạy ra chuyển vào kho hàng. Hắn cắn răng giậm chân một cái rồi đồng ý, dù sao thì sau khi diệt Ngô, phần thưởng lớn nhất Lã Đồ dành cho hắn cũng chỉ là vài mảnh đất hay mấy hòm Đại Tề thông bảo. Vậy chi bằng tự mình tìm kiếm những viên ngọc trai quý giá được ca ngợi là "thần khí trấn trạch tránh hỏa" ngay bây giờ còn hơn?

Hai người vừa đi vừa suy nghĩ những chuyện riêng của mình, chẳng mấy chốc đã đến chỗ nhóm "ông lão ăn vạ".

"Đồ táng tận thiên lương! Đồ không biết xấu hổ!"

Dưới sự dẫn dắt của ông lão đi đầu, các cụ già tiếp tục la lối khóc lóc ầm ĩ. Khi thấy đoàn người của Lã Đồ đến, biết là người quản lý đã xuất hiện, họ càng khóc lóc thảm thiết hơn, cứ như thể vừa bị toán binh sĩ này giết vợ diệt nhà vậy.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Lã Đồ nhìn những binh lính đang vây quanh các cụ già và hỏi.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, giữ nguyên mọi quyền sở hữu.