Trương Mạnh Đàm nói: "Trọng Do tướng quân đã truyền tin về, Thái Thương đã bị quân ta đánh hạ."

Lời này vừa thốt ra, Quý Hàm cùng Cô Bố Tử Khanh đều mừng rỡ khôn xiết, tiến tới chúc mừng Lã Đồ. Hùng Nghi Liêu, người đứng ngoài trướng nghe lén, nghe thấy thế thì mừng quá vỗ đùi đánh đét, reo lên: "Hay quá!"

Mọi người đều chúc mừng Lã Đồ, thế mà ông ta chỉ hờ hững đáp lại một tiếng "Ồ".

Thái độ dửng dưng như vậy không phải vì Lã Đồ không vui mừng khi chiếm được Thái Thương, mà bởi việc hạ được Thái Thương vốn nằm trong dự liệu của ông ta. Vốn dĩ đã nằm trong kế hoạch, thì đối với một người như Lã Đồ, kẻ đã càn quét vùng đất phía Nam Hoài Thủy, từng diệt hơn hai mươi quốc gia nhỏ, một địa phương nhỏ như Thái Thương sao đáng để hân hoan tột độ?

"Có phải còn chuyện gì khác?" Lã Đồ thấy ánh mắt Trương Mạnh Đàm hơi ngập ngừng, bèn hỏi.

Trương Mạnh Đàm thở dài đáp: "Thái tử Hữu của nước Ngô, tàn dư sau trận phá thành, đã đột phá vòng vây và trốn thoát."

"Trốn thoát?" Lã Đồ nghe hai chữ "trốn thoát", thanh đoản kiếm đang xẻ thịt trong tay ông ta khựng lại một thoáng, rồi ông ta lại hờ hững nói: "Trốn thì cứ trốn, về Cô Tô mà bắt."

Rõ ràng, Lã Đồ cho rằng sau khi trốn thoát, Thái tử Hữu hẳn sẽ dẫn tàn quân trở về Cô Tô để phò trợ phụ thân mình là Phù Sai.

Thế nhưng, phán đoán của ông ta rõ ràng đã sai. Trương Mạnh Đàm chỉ lắc đầu, nói: "Quân thượng, Thái tử Hữu không về Cô Tô mà đã đông độ ra biển lớn."

"Cái gì?" Lời ấy lọt vào tai, Lã Đồ "choàng" một tiếng bật dậy khỏi giường. Sắc mặt ông ta lúc này mới thực sự biến đổi.

Đương nhiên, ông ta biến sắc không phải vì tàn dư này sau khi trốn thoát có thể gây họa biên cương, mà vì vương thất nước Ngô thực sự đã có người đi về phía Đông.

Hậu thế vẫn còn tranh cãi, có người cho rằng dân tộc Yamato (Đại Hòa) thực chất chính là dân tộc Đại Ngô; đương nhiên, cũng có người nói đây là cái cớ để Nhật Bản xâm lược Trung Hoa, vẫy cờ chính nghĩa lịch sử.

Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng có rất nhiều bằng chứng cho thấy nước Ngô và Nhật Bản thực sự có mối liên hệ nào đó. Trong số những bằng chứng này có văn hiến, di vật, phong tục, ngôn ngữ, thói quen và nhiều khía cạnh khác.

Chẳng hạn, Ngô và "Hòa" (大和), "Uy" (倭) có sự tương đồng về âm đọc; âm cổ Ngô Việt, đặc biệt là âm Mân Nam, có nhiều nét tương đồng với tiếng Nhật. Cũng như trang phục, kiểu tóc, thói quen, tục xăm mình, giáp trụ chiến đấu, thậm chí tín ngưỡng. Đây đều là những bằng chứng hữu hình; còn những bằng chứng vô hình thì có thể kể đến các văn hiến, điển tịch từ thời Hán Tấn trở đi.

Nếu nước Wa (Uy) quả thực là quốc gia do dân di cư Ngô Việt xây dựng, thì cũng chẳng cần thiết phải quá thân cận coi là người một nhà, và càng không cần phải cứng đầu chối bỏ, không chịu thừa nhận.

Bởi lẽ, nước Wa không thể đại diện cho toàn bộ Nhật Bản, cũng như nước Ngô không thể đại diện cho toàn bộ Hoa Hạ; nó chỉ là một chính quyền phong kiến địa phương.

"Quân thượng đừng lo. Hơn nữa, hiện tại trên biển đang vào mùa bão tố. Cho dù Thái tử Hữu cùng đoàn tùy tùng may mắn chạy thoát được đến đảo của chúng ta, thì chúng ta cũng không cần quá lo lắng. Chỉ cần phái một vị trung lang tướng chỉ huy thủy quân tiến vào tiêu diệt là được, đến lúc đó chắc chắn sẽ toàn thắng," Trương Mạnh Đàm thấy Lã Đồ có vẻ kinh hãi, tưởng rằng ông ta đang lo lắng về hậu họa, bèn mở lời khuyên nhủ.

Quý Hàm cùng Cô Bố Tử Khanh cũng phụ họa khuyên giải. Mãi một lúc lâu, Lã Đồ mới chợt nhận ra sự thất thố của mình, bèn xua tay trấn an mọi người rằng mình không sao.

Mọi người sau khi ngồi xuống, Lã Đồ nhìn bốn con chó mực lớn đang nằm bất động trước mặt mình, chúng đã được ông ta nuôi dưỡng kỹ lưỡng, khẽ cười khổ, rồi sai thị vệ mang phần thịt dê còn lại đi.

"Lần trước, tiên sinh Quý Hàm từng bói cho quả nhân một quẻ, nói là quẻ Trung Phu. Quả nhiên, cách đây không lâu, quả nhân đã thực sự gặp phải 'Trung Phu' trong hồ nước kia," Lã Đồ nhớ lại chuyện bàn luận về Dịch Kinh trong một ngày mưa hôm đó, không khỏi pha trò.

Quý Hàm nghe vậy, cùng Cô Bố Tử Khanh liếc nhau, mặt đỏ bừng. Thực sự họ đã tính toán ra Lã Đồ có thể gặp tai họa, thế nhưng lúc đó lại cho rằng đó là quẻ Trung Phu, chỉ cần kiên trì, tự tin, quyết chí tiến lên thì ắt sẽ tai qua nạn khỏi, vì vậy không đưa ra lời khuyên hóa giải nào cho Lã Đồ.

Giờ đây Lã Đồ nhắc lại chuyện cũ, tuy không phải cố ý trách móc gay gắt, nhưng cả hai vẫn không khỏi xấu hổ đỏ mặt.

Lã Đồ lúc này lại nói: "Hai vị tiên sinh, hai người hãy bói lại một quẻ, xem quả nhân sắp tới sẽ gặp phải chuyện gì?"

Hai người chắp tay vâng lời, rồi bắt đầu dùng phương pháp bói toán riêng của mình.

Trương Mạnh Đàm đang quỳ ngồi bên cạnh Lã Đồ, mơ hồ cảm thấy có điều chẳng lành, nhưng nhìn vẻ mặt Lã Đồ đang nhắm mắt trầm tư, tĩnh tọa, suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng chỉ thở dài trong lòng rồi không nói thêm gì nữa.

Cô Bố Tử Khanh và Quý Hàm, mồ hôi nhễ nhại, cuối cùng cũng hoàn tất việc bói quẻ. Hai người nhìn nhau, sắc mặt đều trắng bệch tột độ, rồi "phịch" một tiếng quỳ sụp xuống, không dám thốt nên lời.

Lã Đồ nghe thấy tiếng động, mở mắt ra, nhìn thấy vẻ mặt của hai người, trong lòng khẽ động, thầm nghĩ: Xem ra kết quả bói quẻ có vẻ không ổn rồi. Tuy nhiên ông ta vẫn cố nén sự bất an trong lòng, nói: "Hai vị tiên sinh cứ nói đi, có sao đâu. Quả nhân ta bất kể là trên đất liền hay dưới nước, đều đã từng trải qua sinh tử vô số lần. Vậy thì sắp tới còn có chuyện gì mà quả nhân không thể gánh vác?"

Cô Bố Tử Khanh liếc nhìn Quý Hàm, thấy Quý Hàm gật đầu, bèn trình bày ý nghĩa của quẻ bói với Lã Đồ.

Lã Đồ im lặng, ánh mắt hướng về phía cửa trướng, tiếng mưa tí tách lại bắt đầu rơi. Ông ta thầm nghĩ: Quả nhiên, phỏng đoán của mình không sai, sông Trường Giang cổ sắp có đại hồng thủy.

Đúng vậy!

Mưa liên tục ba tháng ở một nơi, không lụt mới là chuyện lạ chứ?

Chỉ có điều, Lã Đồ chưa từng nghĩ tới, Sở Chiêu Vương vốn đã thấy Lã Đồ ở nước Tề tích cực xây dựng thủy lợi, tạo ra không ít ruộng tốt nên vô cùng đỏ mắt. Vì lẽ đó, ông ta cũng tiến hành một chiến dịch quy mô lớn để mở rộng ruộng đất ở nước Sở, trong đó việc đắp đê lấn hồ tạo ruộng là một trong những hành động lớn nhất.

Điểm này trước đây đã từng đề cập, nên không nói thêm chi tiết.

Còn về "gia đình bất an" và "nguy cơ chúng tinh củng nguyệt"?

Lã Đồ trầm ngâm một lát, không nghĩ tới hai điểm này nữa, mà dồn sự chú ý vào mùa mưa siêu dài, kéo mãi không dứt này. Trong lòng ông ta thầm mắng trời xanh thật biết trêu ngươi: phương Nam thì chết chìm, phương Bắc thì hạn hán chết đói, nếu công bằng sao không chia đều mưa xuống?

Mọi người không dám đoán ý Lã Đồ, chỉ thấy ông ta khoác áo choàng đứng dậy, đi ra ngoài lều trại, ngửa đầu nhìn lên, những hạt mưa nhỏ tí tách lại bắt đầu rơi. Ông ta quay lại nói với những người phía sau mình: "Nhân danh quả nhân, ra lệnh cho tất cả thần dân nước Tề ở phía Nam Hoài Thủy tạm thời di chuyển đến những nơi cao ráo để trú ngụ, đồng thời yêu cầu mỗi nhà phải đóng sẵn ít nhất một chiếc bè gỗ để phòng bị."

"Chuyện này...?" Trương Mạnh Đàm nghe xong thì vô cùng do dự, bởi lẽ, một khi mệnh lệnh này được thi hành, những làn sóng ngầm bất mãn vốn đã cuộn chảy sẽ bùng phát thành sự oán thán sôi trào, điều này không khác nào chọc giận dân chúng.

Lã Đồ nhìn thấu tâm tư của Trương Mạnh Đàm, ông ta nói: "Phúc họa tương y, họa phúc vô thường. (phúc hề họa sở y, họa hề phúc chi sở phục) Lão quốc lão năm xưa từng nói như vậy. Mạnh Đàm, nuốt chửng nước Ngô không chỉ là chiếm lấy đất đai mà còn là thu phục lòng người nước Ngô!"

"Hiện tại chúng ta đã thành công một nửa, nhưng nửa còn lại, dù có sự trợ giúp của các tiên sinh Vu Hồ Dung, Vi Sinh (Trưng Sinh), Đổng Ngô, Thái Hòa công, cũng có thể dần dần thu phục, song tiến độ lại quá chậm. Nếu quả nhân cứ để dân chúng oán thán đến mức không hiểu thấu, rồi lại tự mình cao chạy xa bay khi lũ lụt ập đến, vậy các ngươi nói những thần dân nước Ngô sẽ nghĩ về quả nhân và nước Tề như thế nào?"

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mọi hành vi sao chép hay phân phối đều không được phép.