Nước Vô Chung không phải là một quốc gia theo đúng nghĩa, mà là một phương quốc được hình thành từ các bộ lạc. Những người được gọi là đại thần không chỉ là thủ lĩnh các bộ lạc mà còn là anh em, con cháu, thân thích của quốc quân. Bởi vậy, mối quan hệ giữa quốc quân và đại thần không nghiêm ngặt như ở các quốc gia theo lễ nghi nhà Chu.

Một con dê lớn đã được xẻ thịt và xiên nướng xong, tên vệ sĩ vạm vỡ lại từ bên ngoài dắt vào một con dê sống khác. Vô Chung quốc tử nhìn thấy con dê sống, tỏ vẻ không hài lòng, trừng mắt như hổ, hùng hổ nói với tên vệ sĩ: "Đồ khốn, quả nhân muốn dê non, dê con cơ mà! Sao ngươi lại dắt con dê cái già khọm này đến lừa dối quả nhân? Ngươi muốn tìm chết sao!"

"Hừm, ngươi nhìn cái gì?"

"Hả? Ngươi không phục ư? Kéo ra ngoài chém!"

Sau khi Vô Chung quốc tử giáo huấn tên vệ sĩ, hắn thấy tên kia lại dám nhìn mình bằng ánh mắt như thể người đối diện với hổ, cơn giận trong lòng hắn càng bốc lên. Nhớ lại vài ngày trước tên vệ sĩ này từng nói những lời giật gân về mối họa diệt quốc của nước Vô Chung, khiến hắn mất mặt, Vô Chung quốc tử càng không thể kiềm chế. Hắn đập mạnh vào cái bụng bự của mình rồi đứng phắt dậy. Các đại thần khác thấy vậy cũng vội vàng đập bụng đứng dậy, trừng mắt hung tợn nhìn về phía tên vệ sĩ.

Tên vệ sĩ vẫn không hề sợ hãi, ánh mắt nhìn thẳng bọn họ. Thấy vậy, sát tâm của Vô Chung quốc tử nổi lên. Hắn cho rằng đây là sự ngỗ nghịch, dám chống lại uy phong của mình. Hắn ra lệnh cho những người khác lột sạch quần áo tên vệ sĩ, sau đó trói hắn vào cái cột gỗ giữa sân, để hắn chết cóng, xem hắn còn gan lì đến mức nào!

Nhìn tên vệ sĩ cười thảm bị kéo ra ngoài, Vô Chung quốc tử phanh ngực lộ bụng nói với mọi người: "Thấy chưa? Bị uy phong của quả nhân dọa sợ đấy!"

Mọi người nhìn nhau không nói gì, sau đó ngồi xuống, lại tiếp tục cuộc sống giải trí với lẩu và ca hát giữa ngày tuyết lớn.

Khi họ vừa xiên xong miếng thịt dê non thứ tư, đột nhiên, từ phía tường thành vọng tới tiếng tù và sừng trâu vang ồn ã.

"Địch tấn công?!" Giờ khắc này, tất cả mọi người trong điện không khỏi bừng tỉnh, vội vơ quần áo mặc vào rồi chạy ra ngoài.

Vô Chung quốc tử nghe thấy động tĩnh bên ngoài, mắt vẫn còn say lờ đờ, ngả mình trên giường lẩm bẩm: "Ngày tuyết lớn thế này, làm sao có thể có địch tấn công chứ? Chắc chắn là sói, bầy sói tập kích thôi."

Nói đoạn, hắn còn ợ một tiếng no nê rồi chìm vào giấc ngủ say.

Đến khi Vô Chung quốc tử tỉnh lại, hắn phát hiện mình bị trói gô, quỳ rạp trên mặt tuyết. Hắn vô cùng phẫn nộ, không biết ai dám đùa giỡn trói hắn như vậy. Ngẩng đầu lên, hắn thấy một rừng binh sĩ xa lạ, cầm binh khí đứng kín sân mình, nhất thời choáng váng: "Cái gì... cái gì thế này?"

"Ngươi chính là Vô Chung quốc tử?" Một người đàn ông trung niên, thân mặc áo giáp thêu sợi vàng, khoác ngoài áo da cừu, bước ra từ khoảng trống binh sĩ nhường đường.

Người này không ai khác chính là Lã Đồ.

Lã Đồ muốn dùng thế sét đánh không kịp bưng tai để bình định Bắc Cương, bởi vậy ông đã lựa chọn những ngày tuyết lớn phủ trắng núi đồi để phát động tấn công, nhờ đó đạt được hiệu quả bất ngờ, khiến địch không thể đề phòng.

"Phải, làm sao?" Vô Chung quốc tử nhìn thấy Lã Đồ, vẫn còn hùng hổ khí thế.

"Làm càn!"

"Vô lễ!"

Đối với ngữ khí của Vô Chung quốc tử, các tướng sĩ vô cùng khó chịu, giận dữ. Hùng Nghi Liêu càng xông lên tát cho hắn một cái trời giáng.

Vô Chung quốc tử bị đánh rụng mất một chiếc răng, máu tươi từ miệng trào ra ồ ạt trên nền tuyết trắng, trông thật ghê rợn.

Lã Đồ khẽ lắc đầu, quay về phía người nước Vô Chung đứng đằng sau nói: "Số mệnh của hắn, ngươi tự quyết định đi."

Người nước Vô Chung nghe vậy, rút bội kiếm ra, một kiếm giết chết Vô Chung quốc tử. Trước khi chết, Vô Chung quốc tử trợn trừng hai mắt nhìn người kia, không thể tin nổi: "Ngươi dám...?"

"Ngươi làm sao?"

Lời còn chưa dứt, "ầm" một tiếng, thân thể mập mạp của hắn ngã vật xuống mặt tuyết, tứ chi co giật mấy lần rồi nằm im bất động.

Người này chính là tên vệ sĩ lúc trước bị Vô Chung quốc tử muốn lột sạch quần áo để đông chết.

Giết quân?

Các tướng sĩ nước Tề thấy người kia không chút do dự giết chết Vô Chung quốc tử, đều thót tim. Trong lòng họ không mấy ưa thích người như vậy, bởi thế, đánh giá về người này cũng lập tức giảm xuống một bậc.

Thế nhưng, hành động tiếp theo của người kia nhanh chóng khiến mọi người nhẹ nhõm hơn. Hắn quỳ rạp xuống trước mặt Lã Đồ, thỉnh cầu Lã Đồ hậu táng Vô Chung quốc tử, và cho phép hắn tự mổ bụng trước mộ Quốc tử.

Lã Đồ tỏ vẻ nghi hoặc. Người kia nói: "Quốc quân ngu muội muốn giết ta, đó là thù oán. Ta giết quốc quân là báo thù. Là nam nhi thì phải ân oán rõ ràng, mối thù sinh tử phải trả, nhất định phải trả!

Thế nhưng, khi quốc gia lâm vào họa diệt vong mà mình không thể ngăn cản, ấy là bất trung; tự tay giết chết quốc quân của mình cũng không khác gì giết cha, ấy là bất hiếu. Người bất trung bất hiếu còn mặt mũi nào mà sống trên đời? Bởi vậy, ta chọn cách tự mổ bụng trước mộ quốc quân, để thể hiện sự ngay thẳng, can đảm của mình."

Lời nói hùng hồn, vang vọng, đầy khí phách. Lã Đồ cùng các tướng sĩ đều chấn động. Nhìn người kia bằng ánh mắt đầy vẻ khâm phục, Lã Đồ đích thân đỡ hắn dậy, sau đó cởi áo da cừu của mình khoác lên cho hắn. Cuối cùng, ông lùi lại một bước, trịnh trọng nói: "Quốc sĩ hiên ngang như vậy, xin nhận một lạy của quả nhân!"

Vô Chung quốc tử được chôn trong hang đá, đầu hướng về phía đông, chân về phía tây, mặt úp xuống đất. Chôn cùng còn có các quý tộc ngoan cố của nước Vô Chung.

Đây là kiểu mai táng mà Lã Đồ cũng lần đầu tiên nhìn thấy. Ban đầu, ông còn nghĩ rằng đây là cách các quý tộc nước Vô Chung đã đầu hàng cố ý nịnh bợ mà sỉ nhục Vô Chung quốc tử. Sau này hỏi thăm mới rõ, đây chính là tập tục mai táng của nước Vô Chung.

Nước Vô Chung được đổi tên thành Hữu Bắc Bình. Tên vệ sĩ ngay thẳng kia được ban họ Chung, hưởng đãi ngộ thế gia, sử sách gọi là: Chung thị thế gia. Đến đây, nước Vô Chung chính thức biến mất trong dòng chảy lịch sử.

Tiêu diệt nước Vô Chung xong, Lã Đồ lệnh Hoa Bảo làm tiên phong, dẫn một vạn quân thu phục Linh Chi và Cô Trúc.

Còn mình thì đích thân dẫn đại quân đóng giữ tại đây, chờ sau đầu xuân sẽ tiến về phía bắc, quét sạch mọi kẻ địch Nhung Địch và người Hồ không chịu đầu hàng ở phía nam Yên Sơn.

Ba vạn quân lộ Bắc do Quốc Phạm chỉ huy hầu như không tốn chút sức lực nào đã đánh chiếm Ngư Dương, Tạo Dương. Theo chỉ lệnh của Lã Đồ từ trước, đại quân đóng quân tại Tạo Dương, chuẩn bị tiến về phía đông sau khi mùa xuân đến.

Hoa Bảo không phụ lòng kỳ vọng của Lã Đồ. Tàn dư ở Linh Chi và Cô Trúc bị một vạn đại quân trượt tuyết dẹp yên gọn gàng: kẻ nào không đầu hàng đều bị giết sạch; kẻ nào đầu hàng, biểu hiện tốt, có năng lực thì tạm thời nhận lệnh làm Thành lệnh. Đồng thời, ông phái tiêu kỵ về bẩm báo Lã Đồ.

Khi Lã Đồ nhận được tấu chương, mùa xuân đã về, tuyết cũng đã tan. Ông phê chuẩn tấu thỉnh của Hoa Bảo, đồng thời ban cho Thành lệnh mới của Linh Chi họ Chi, Thành lệnh của Cô Trúc họ Cô, đều hưởng đãi ngộ thế gia. Sử sách gọi là: Chi thị thế gia và Cô thị thế gia.

Thế nhưng, không phải tất cả mọi người ở Linh Chi và Cô Trúc đều đầu hàng. Một vài người nhân cơ hội đại loạn đã trốn vào vùng hoang dã. Số lượng những người này không nhiều, nhưng thế lực của họ không thể xem thường. Họ kết giao với nhau, tạo thành một thế lực lớn khác. Mãi đến mười lăm năm sau, Đại Tề vương triều mới chính thức thừa nhận sự tồn tại của thế lực này, Thiên tử ban cho họ: Lệnh Hồ, dã sử gọi là Lệnh Hồ thế gia...

Tháng Ba, vạn vật hồi sinh, cỏ non xanh mướt khắp đồng. Đại quân của Quốc Phạm đóng tại Tạo Dương đã tiến về phía đông, đại quân của Lã Đồ thì tiến lên phía bắc, còn đại quân của Hoa Bảo sau khi lên phía bắc lại quay đầu tây tiến. Ba đạo đại quân tạo thành thế bao vây kín mít ở phía nam Yên Sơn, tựa như một chiếc lưới thưa, quét sạch khu vực này một lượt.

Vô số bộ lạc Nhung Địch, người Hồ rơi vào vòng lửa chiến tranh khốc liệt. Phàm là Nhung Địch và người Hồ không chịu đầu hàng đều bị quân Tề chém giết. Kẻ nào đầu hàng, trừ một số người có năng lực và biểu hiện tốt được trọng dụng, những kẻ còn lại đều bị biến thành nô lệ.

Hơn mười vạn đại quân hội quân xong, Lã Đồ bày trận Nhất Tự Trường Xà, quân đội dàn dài khoảng hai mươi dặm, toàn diện bắc tiến, truy sát Nhung Hồ đang bỏ chạy vào sâu trong Yên Sơn.

Bạn đang đọc bản dịch do truyen.free thực hiện, với tất cả sự tâm huyết.