Chết tiệt Tôn Vũ! Dù mình có dùng muôn vàn kỳ kế, hắn vẫn chết sống không mắc câu, cứ lề mề như một con rùa đen, vững vàng, chậm rãi tiến bước.

Điều này khiến Vương Hủ, người vốn đầy mưu mẹo và tham vọng, căn bản không thể nào nuốt chửng được. Có lúc, Vương Hủ đã nghĩ, liệu Tôn Vũ này có phải là nhân tài do trời cao cố ý giáng xuống để làm khó hắn hay không!

Nếu đã vậy, vì sao sinh ra hắn Vương Hủ, lại còn sinh cả Tôn Vũ?

Vương Hủ chú trọng “tiên phát chế nhân” (ra tay trước để khống chế kẻ địch), “lấy kỳ chiêu thắng” (dùng mưu kế lạ để giành chiến thắng); Tôn Vũ lại chú trọng “hậu phát chế nhân” (ra tay sau để khống chế kẻ địch), “lấy chính thắng” (dùng chính đạo, cách thức chính thống để giành chiến thắng). Hai người quả thực là oan gia trời định, khắc tinh của nhau!

Cuộc chiến của hai người chẳng khác nào một ván cờ không phân thắng bại, ngươi không làm gì được ta, ta cũng chẳng thể làm gì được ngươi. Kết quả cuối cùng là cả hai bên đành phải tự rút quân về.

Nhưng kết quả này không phải điều Vương Hủ mong muốn, hắn muốn chính là tiêu diệt Lã Đồ, khiến nước Tề sụp đổ.

Một tên thị vệ bước vào, hắn đi đến bên Vương Hủ thì thầm vài câu. Vương Hủ nhíu mày: "Thẩm Chư Lương hôm qua đã bí mật rời khỏi đại doanh, đến giờ vẫn chưa trở về sao?"

Trong chủ trướng đại doanh quân Tần, Tử Hổ cũng chưa ngủ. Hắn nhận được mật lệnh từ quân thượng, à không, nói chính xác hơn là mật lệnh của tiên quân, yêu cầu hắn vào thời điểm thích hợp chỉ huy quân bắc tiến, sau đó cùng đội quân Tần từ Lam Điền đánh ra, trước sau giáp công nước Ngụy, diệt Ngụy.

Sau khi nhận được mật lệnh này, Tử Hổ có chút phấn khích, dự định đến bình minh sẽ đi tìm Vương Hủ, kiếm một cái cớ nào đó để thoát ly liên quân.

Quân Trịnh, quân Phí, quân Hàn lúc này cũng lòng người hoang mang. Liên quân thiên tử vốn có mười ba nước, nhưng giờ đây, kẻ chết, kẻ bị thương, người thì bỏ chạy tán loạn, chỉ còn sót lại mấy quốc gia bọn họ.

Lực lượng liên quân đã giảm quá nửa, nhưng vẫn chưa hạ được quân Tề, lại còn để Lã Đồ chạy thoát. Thật không biết thiên tử cùng đám chư hầu này có phải là lợn hay không, rõ ràng đã nắm chắc phần thắng trong tay, vậy mà cuối cùng lại để kẻ địch trốn thoát!

Nghĩ đến bản thân mình, đất nước của mình, đều là hàng xóm của nước Tề. Nếu nước Tề dấy binh phát động chiến tranh, đầu tiên bị tổn hại chính là ba nước bọn họ.

Mà giờ đây đại quân của họ đang ở bên ngoài, nếu quân Tề lúc này kéo đến thảo phạt quốc gia của họ, tất nhiên sẽ thế như chẻ tre. Một khi quốc gia bị phá, bọn họ những người này dù có giết chết Lã Đồ thì có ích lợi gì?

Tinh thần binh lính cấp dưới của ba nước càng ngày càng nôn nóng bất an khi liên quân mãi không hạ được quân Tề.

Trong đại doanh quân Tề, tại nơi ở của chủ tướng Tôn Vũ.

Đây là một căn nhà trúc giản dị. Tôn Vũ đang thắp đèn đọc binh thư. Không lâu sau, một viên tướng lĩnh vội vã chạy đến: "Đại tướng quân, kỵ binh thám báo: Quân thượng đã được Quốc tướng quân cứu thoát thành công, hiện đang đóng quân ở đất Khuông, xin được tiếp viện."

Viên tướng lĩnh nói chuyện có chút kích động. Tôn Vũ sau khi nghe xong, chỉ khẽ "à" một tiếng rồi nói: "Trong dự liệu!" Sau đó bảo tướng lĩnh lui ra.

Viên tướng lĩnh nhìn Tôn Vũ với vẻ mặt trầm tĩnh và phong thái liệu sự như thần, trong lòng cảm thán: "Quả không hổ danh là chiến thần của nước Tề, Đại tướng quân! Mọi chuyện đều nằm trong dự liệu của ông ấy."

Sau khi viên tướng lĩnh phấn khởi rời đi, một lát sau, từ trong căn nhà trúc nơi Tôn Vũ ở bỗng vọng ra tiếng gào to, phấn khích đến mức kêu trời trách đất.

Quân sĩ lúc trước bẩm báo tin tức, nghe thấy động tĩnh phía sau, thân thể khựng lại, quay đầu nhìn căn nhà trúc kia, kinh ngạc, rồi bỗng ngộ ra!

Rất nhanh, tin tức Lã Đồ được Quốc Phạm cứu ra và đang đóng quân ở đất Khuông đã truyền khắp đại doanh quân Tề. Trong đêm mưa đen kịt, nhất thời tiếng hoan hô vạn tuế vang dội khắp cánh đồng.

Trong quân trướng liên quân, Vương Hủ nghe thấy tiếng hò reo từ xa của quân Tề, vội vã bước ra ngoài trướng, rồi thở dài. Xem ra Tôn Vũ đã biết tin Lã Đồ được cứu đi rồi. Sau này, việc dẫn dụ Tôn Vũ xuất binh sẽ càng ngày càng khó khăn.

Vương Hủ hoàn toàn có thể đoán trước được, cuộc chiến tiếp theo sẽ trở thành một cuộc đối đầu giằng co, biến thành cuộc chiến mà quân Tề chỉ cố thủ chờ viện binh.

"Người đâu!" Vương Hủ đột nhiên hét lớn một tiếng.

Không diệt được Tôn Vũ ngươi, vậy thì ta sẽ đánh lừa ngươi, đánh viện quân của ngươi!

Vương Hủ đã có chủ ý, liền lập tức quay vào trong lều.

Ngày mai, đất Khuông, Khuông Thành.

Lã Đồ để quân y dùng rượu mạnh một lần nữa sát trùng vết thương trên người mình xong xuôi, uống một chút sữa dê, liền sai người gọi huyện lệnh đất Khuông đến. Hắn muốn xem thử còn bao nhiêu lương thực có thể dùng.

Khi huyện lệnh đất Khuông đến, Lã Đồ giật mình thon thót. Ôi trời, tướng mạo tệ quá đi mất!

Lã Văn đang ở bên cạnh giúp phụ thân ghi chép, khi nhìn thấy huyện lệnh đất Khuông, hắn suýt chút nữa thì kêu lên kinh hãi. Rõ ràng hắn cũng bị dung mạo của huyện lệnh đất Khuông làm cho khiếp sợ.

"Ngươi là huyện lệnh đất Khuông ư?" Lã Đồ nhìn người đàn ông trung niên xấu xí kia, ngữ khí có chút lạnh nhạt.

Theo Lã Đồ, kẻ có khuôn mặt hung ác, ắt hẳn tâm tính không tốt. Với kẻ tâm tính không tốt, Lã Đồ đương nhiên sẽ không quá thân thiết.

Người đàn ông trung niên xấu xí kia dường như không nghe ra được sự ghét bỏ trong giọng Lã Đồ, ông ta khiêm tốn có lễ nói: "Thưa quân thượng, chính là vi thần!"

Nếu là người tuấn nhã nói chuyện khiêm tốn có lễ sẽ được gọi là vẻ đẹp dệt hoa trên gấm, với muôn vàn tư thái; nhưng nếu là kẻ xấu xí, thì đó chẳng khác nào việc Đông Thi cau mày làm bộ làm tịch.

Bất kể vị huyện lệnh Khuông Thành trước mắt đây thật sự khiêm tốn có lễ, hay chỉ là cố làm ra vẻ khiêm tốn có lễ, thì trong mắt Lã Đồ lúc này, đều đáng ghét. Bởi vì hắn quá xấu xí, xấu đến mức ngay cả Lã Đồ, một người vốn chẳng mấy để ý đến dung mạo, cũng cảm thấy ghê tởm.

"Hiện tại Khuông Thành còn bao nhiêu lương thực có thể dùng?" Lã Đồ nhíu mày nói.

Người đàn ông trung niên xấu xí ấy nói một cách đúng mực: "Trước khi Quốc tướng quân tiếp quản Khuông Thành, có 154 thạch lương thực thượng đẳng, 213 thạch 2 đấu lương thực trung đẳng, và 400 thạch 1 đấu lương thực hạ đẳng. Hiện giờ còn bao nhiêu, vi thần cũng không rõ."

Lã Đồ nghe vậy không khỏi nhìn thêm vị huyện lệnh xấu xí này một chút, lại hỏi: "Nhân khẩu Khuông Thành tổng cộng có bao nhiêu?"

"Tổng cộng có 1 vạn 3,019 người ghi trong sổ bộ, trong đó hương thân có 98 người, sĩ tộc 1,274 người, thợ thủ công 63 người, nô lệ 7,999 người." Vị huyện lệnh xấu xí tuần tự kể ra, không nhanh không chậm.

Lã Đồ bỗng hiểu ra, ánh mắt sáng bừng. Lã Văn, người đang ghi chép, cũng không khỏi sinh lòng hứng thú với vị huyện lệnh xấu xí này.

"Ngươi tên là gì?" Lã Đồ liên tục hỏi mấy v��n đề về dân sinh, vị huyện lệnh xấu xí đều trả lời một cách vô cùng thỏa đáng, khiến Lã Đồ hết sức hài lòng. Bởi vậy hắn mới hỏi tên.

Vị huyện lệnh xấu xí nói: "Thưa quân thượng, vi thần tên Đạm Đài Diệt Minh."

Đạm Đài Diệt Minh?

Lã Đồ vuốt râu suy nghĩ. Một lát sau, con ngươi cấp tốc co rút lại: "Nhưng lẽ nào là vị Đạm Đài Diệt Minh, người Vũ Thành, từng theo học Khổng phu tử?"

Đạm Đài Diệt Minh hiển nhiên không ngờ quân thượng lại biết rõ xuất thân của mình, nhất thời chưa kịp phản ứng. Đến khi Lã Văn hỏi lại, ông ta mới chợt tỉnh và thừa nhận.

Lã Đồ bật cười ha hả: "Đạm Đài Diệt Minh, những huynh đệ đồng môn của ngươi hiện tại ít nhất cũng đã được thăng tước đến hàng hạ đại phu rồi, sao chỉ có ngươi vẫn còn quanh quẩn ở đất Khuông này?"

Đạm Đài Diệt Minh cười khổ nói: "Thưa quân thượng, các đồng môn của vi thần, tài hoa của họ vượt trội hơn vi thần, bởi vậy họ mới đạt được tước vị đại phu."

Lã Đồ nghe vậy, trầm tư, rồi thở dài nói: "Quả nhân nghe nói, Khổng phu tử đã từng thở dài nói: 'Đời ta đã nhìn lầm hai người, một là Tế Dư bởi những lời lẽ ngụy biện, còn một người khác chính là Đạm Đài Diệt Minh vì đã vội vàng đánh giá qua tướng mạo!'"

***

Đạm Đài Diệt Minh (sinh trước năm 512 TCN, hoặc trước năm 502 TCN theo Khổng Tử gia ngữ), họ kép Đạm Đài, tên Diệt Minh, tự Tử Vũ, người Vũ Thành nước Lỗ (nay là huyện Bình Ấp, Sơn Đông; cũng có thuyết nói là huyện Vũ Thành, hoặc thôn Đại Đàn, huyện Cố Thành – nơi có miếu Đạm Đài Tử từ lâu đời). Ông là một trong bảy mươi hai đệ tử hiền tài của Khổng Tử.

Vì tướng mạo xấu xí, Khổng Tử từng một lần cho rằng ông là người nông cạn, thiển cận. Nhưng sau khi theo thầy học tập, Đạm Đài Diệt Minh đã dốc sức tu thân thực tiễn, hành xử quang minh chính đại, khiến Khổng Tử phải nhìn nhận lại. Sau này, ông du lịch khắp vùng Giang Hoài, tài năng bộc lộ, tên tuổi được truyền tụng khắp nơi. Ông đã đến Nam Xương ngày nay để dạy học, với khoảng 300 đệ tử. Khi Khổng Tử nghe tin này, ngài đã tự trách mình rằng: "Trông mặt mà bắt hình dong, ��ã lầm Tử Vũ mất rồi!" (Tử Vũ chính là tự của Đạm Đài Diệt Minh). Cho đến ngày nay, Nam Xương vẫn hàng năm tổ chức nghi thức kỷ niệm ông.

Đạm Đài Diệt Minh từng giữ chức phụ tá cho Tể tướng Tử Du (Ngôn Yển) ở Vũ Thành. Tử Du đã tán thưởng Đạm Đài Diệt Minh với Khổng Tử rằng: "Người ấy đi đường không rẽ lối nhỏ, không có việc công thì chẳng ghé nhà Yển (tức Tử Du) đâu."

Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với đoạn văn này đều thuộc về truyen.free.