Triệu Vô Tuất quay người lại, vừa nhìn thấy Đổng An Vu – vị lão nhân tóc bạc phơ kia – nét sầu khổ trên mặt hắn lập tức biến thành vui mừng. Hắn vội bước xuống khỏi ghế chủ tọa, kéo tay Đổng An Vu, dẫn ông đến ngồi ở ghế trên phía trái và hỏi: "Tướng phụ, sao ngài lại đến đây?"

Thuở nhỏ, Triệu Vô Tuất từng bị sốc tâm lý nên mắc phải chứng nói lắp. Sau này, tại hội minh Hoàng Trì, tận mắt chứng kiến phụ thân Triệu Ưởng bị Lã Đồ giết chết, hắn lại một lần nữa chịu đả kích nặng nề. Kể từ ngày đó, chứng nói lắp của hắn bỗng nhiên tự khỏi một cách kỳ diệu.

Bởi vậy, giờ đây khi nói chuyện, hắn không còn bất kỳ dấu hiệu nói lắp nào nữa.

Đổng An Vu đương nhiên nhận ra sự thay đổi tinh tế trên nét mặt Triệu Vô Tuất. Ông hiểu rõ đây là do Triệu Vô Tuất sợ mình lo lắng, nên mới cố gắng tỏ ra bình thản trước tình hình chiến sự căng thẳng. Lòng ông cảm động, nhưng khi nhìn thấy khóe mắt Triệu Vô Tuất đã hằn lên những tia máu, ông lại thấy se sắt trong lòng. Ông vỗ vỗ cánh tay Triệu Vô Tuất nói: "Đại vương, dù người nước Tề có đến, nhưng Đại Triệu ta có ba mươi vạn hùng binh, vua sáng tôi hiền, trên dưới một lòng, chẳng việc gì phải sợ nước Tề!"

"Tướng phụ!" Triệu Vô Tuất nghe lời Đổng An Vu, khí thế trong lòng lập tức dâng trào. Đúng vậy, Triệu Vô Tuất hắn việc gì phải sợ nước Tề? Hắn có ba mươi vạn hùng binh, có những hiền thần tận tụy, có tướng quân tài ba, dũng mãnh, trung thành, hắn việc gì phải sợ nước Tề?

Nước Tề ư?

Trong đầu Triệu Vô Tuất không khỏi dần hiện lên hình ảnh người đàn ông tuấn tú, với nụ cười má lúm đồng tiền mà hắn từng ngưỡng mộ, vào thời khắc đó. Người đó thật thong dong, thật tiêu sái, thật anh khí bừng bừng, đến cả bộ râu thưa thớt trên cằm hắn cũng đẹp!

Triệu Vô Tuất biết hắn chưa bao giờ sợ nước Tề, hắn sợ chính là người đàn ông kia, Lã Đồ!

Năm đó, Lã Đồ đã cứu mạng hắn, thậm chí không ngại bẩn thỉu và bỏ qua lễ nghi để chữa trị cho mẹ hắn. Người đó đã mang đến cho cuộc đời hắn một cơ duyên lớn lao, nhưng cũng chính là người đó đã mang lại cho hắn vô số thống khổ.

Chính là hắn, chính là Lã Đồ, đã khiến hắn tận mắt chứng kiến cha mình chết đi. Chính thanh kiếm kia, thanh kiếm mà bao đêm hắn mơ thấy vẫn đang nhỏ máu, đã đâm vào lồng ngực phụ thân hắn.

Triệu Vô Tuất yêu ghét đan xen Lã Đồ, tựa như năm đó trong cuộc chiến Trùng Lao, khi chứng kiến phụ thân bị Lã Đồ giết hại, hắn đã nghẹn ngào thề rằng:

"Kể từ hôm nay, nước Triệu ta và nước Tề là kẻ thù không đội trời chung. Ngươi không chết, Triệu Vô Tuất ta thề không sống!"

"Ta, Triệu Vô Tuất, tân vương nước Triệu, xin tuyên bố với thiên hạ: Mối thù của nước Triệu, người Triệu sẽ không bao giờ quên, vĩnh viễn không bao giờ quên!"

Ánh mắt đen láy của Triệu Vô Tuất lập lòe. Dù có thừa nhận hay không, hắn vẫn luôn rõ ràng trong lòng rằng hắn đang sống dưới cái bóng của người đó, tựa như một hạt mầm bé nhỏ sinh trưởng dưới gốc cây đại thụ.

Nếu đại thụ che trời không đổ, hạt mầm bé nhỏ kia mãi mãi không thể lớn lên được.

Triệu Vô Tuất hồi tưởng lại quá khứ của mình: thuở nhỏ hắn sống dưới cái bóng của người đàn bà máu lạnh kia; thời niên thiếu hắn sống dưới cái bóng của người phụ thân không xứng chức. Giờ đây, Triệu Vô Tuất hắn không thể sống thêm dưới cái bóng của bất kỳ ai khác nữa, đúng vậy, không thể!

Lã Đồ có tài hoa đến đâu thì sao?

Nước Tề có mạnh mẽ đến đâu thì sao?

Hắn không tin tài hoa sẽ mãi mãi khiến Lã Đồ anh minh, càng không tin thượng thiên vẫn ưu ái Lã Đồ, ban cho hắn vô biên vận may.

Hắn không tin kẻ mạnh sẽ mãi mãi nghiền nát kẻ yếu, càng không tin nước Triệu hắn không mạnh bằng nước Tề.

Nắm chặt nắm đấm mới là sức mạnh lớn nhất.

Hiện giờ, nước Triệu, nước Triệu của hắn, chính là một nắm đấm thép!

Giờ khắc này, Triệu Vô Tuất tự tin hơn gấp trăm lần, khóe miệng cuối cùng nở một nụ cười xuất phát từ nội tâm. Nhưng ngay sau đó, bụng hắn lại bất ngờ réo lên ùng ục đầy ngượng ngùng.

Đổng An Vu mỉm cười hiền từ thấu hiểu, tựa như đã sớm liệu trước điều này. Ông từ trong tay áo lấy ra một gói nhỏ, trải phẳng trên bàn trà và nói: "Đại vương, đây là cải tề hấp mà người thích ăn nhất."

Triệu Vô Tuất nghe vậy thì mừng rỡ khôn xiết, tựa như một đứa trẻ. Hắn vội vàng mở gói đồ, tay còn chưa kịp rửa, đã bốc cải tề hấp đưa vào miệng.

Khi mùi vị của cải tề lan tỏa trong miệng Triệu Vô Tuất, hắn nhắm mắt lại. Mùi vị quen thuộc ấy, mùi vị mà hắn vĩnh viễn không bao giờ quên, tựa hồ đưa hắn trở về tuổi thơ, khi hắn cầm rổ tre theo mẫu thân ra đồng đào cải tề.

Đổng An Vu nhìn Triệu Vô Tuất ăn ngấu nghiến như hổ đói, đến khóe mắt cũng ứa lệ. Đôi mắt già nua của ông cũng rưng rưng, nghẹn ngào nói: "Đại vương, ăn từ từ thôi! Vẫn còn mà, vẫn còn..."

Ánh sao vây quanh vầng trăng treo cao, ngân hà lấp lánh trên chín tầng trời.

��êm nay Lã Đồ cũng không ngủ, bởi vì ông vừa nhận được một phong thư từ nước Bạch.

Phong thư này do Bạch Trường Thối viết cho ông, trong thư ngoài những lời nhớ nhung da diết, thì chỉ còn lại là nỗi nhớ nhung.

Nỗi nhớ ấy khắc cốt ghi tâm.

Lã Đồ cầm thư, đọc đi đọc lại. Chữ viết nước Tề trong thư không đẹp, thậm chí khá xấu, nhưng đối với Lã Đồ, đây lại là những con chữ đẹp nhất thế gian.

Bởi Lã Đồ biết Bạch Trường Thối trước đây không biết chữ, chứ đừng nói đến chữ viết nước Tề.

Ông biết Bạch Trường Thối đang học chữ, vì ông mà học.

Ngước nhìn ngàn sao, trăng sáng vằng vặc, Lã Đồ tuổi tứ tuần, giờ khắc này khóe mắt lại ứa lệ. Ông tựa hồ trở lại cái doanh trại với ánh lửa bập bùng, nơi ông ca hát nhảy múa, rồi sau đó bị trói vào cây cột.

Nỗi nhớ nhung như thủy triều dâng trào, Lã Đồ dùng góc áo lau nước mắt, tự giễu cợt một câu: "Thật sự là đã già rồi, động một chút là lại cảm hoài chuyện xưa!"

"Chỉ là, nàng có khỏe không?"

"Giờ đây nàng cũng đã già rồi chứ?"

"Tóc xanh có đã chuyển bạc chưa?"

"Con trai vẫn còn lỗ mãng như vậy không?"

"Nó trông giống nàng hay giống ta?"

"Chân Dài, nàng yên tâm đi, hãy đợi ta, nhất định phải đợi ta. Cho ta thêm mười năm nữa, nhiều nhất là mười năm, nước Tề nhất định sẽ mở ra con đường đến nước Bạch. Đến lúc đó, nàng và ta liền có thể gặp lại nhau!"

Lã Đồ lặng lẽ đứng dưới ánh trăng, ánh mắt hướng về phía tây, tựa hồ có thể xuyên qua dãy Thái Hành sừng sững, đến Hồ Khẩu, đến cái trại Bạch Địch mà tâm hồn ông vương vấn, giấc mộng thường về. Ông miên man suy nghĩ, gió đêm thổi bay bộ râu, thổi bay những sợi tóc mai dường như đã bắt đầu bạc trắng của ông.

Không thể không thừa nhận, Lã Đồ cũng đã già rồi.

Hai con chó vằn vện khẽ khàng tru lên, nằm trên mặt đất, đôi mắt chúng hiện lên thứ ánh sáng quỷ dị trong đêm!

Các binh sĩ gác đêm vẫn tiếp tục tuần tra, họ nhìn bóng lưng của vị đại vương vĩ đại của mình mà không ai dám quấy rầy, chỉ dùng ánh mắt vô cùng kính trọng và sùng bái để nhìn ngắm.

Triệu Vô Tuất không ngủ, Lã Đồ cũng không ngủ, quốc quân nước Trung Sơn là Cơ Mộ Hoa sao có thể ngủ yên được.

Trong thành Trung Sơn, kinh đô của nước Trung Sơn.

Trong tòa thành này, có một ngọn núi cao, đó chính là nơi nước Trung Sơn khai quốc, cũng là nguồn gốc của tên gọi nước Trung Sơn.

Ngọn núi này không quá cao, ước chừng hai mươi trượng. Trên đó có một cụm kiến trúc gỗ hùng vĩ, đó chính là từ đường của nước Trung Sơn, cũng là nơi tế tự hằng năm của quốc gia này.

Cơ Mộ Hoa chống gậy bước từng bậc một, khập khiễng đi về phía từ đường.

Kể từ ngày bị Triệu Vô Tuất một mâu chém đứt một mảng thịt đùi, ông đã bị què chân. Nhưng ông không hề oán hận bản thân, trái lại còn thầm cảm ơn, bởi vì ông vẫn còn sống sót.

Chỉ cần còn sống, ông sẽ có cơ hội xoay chuyển cục diện.

Bên trong từ đường, đứng sừng sững hai bức tượng tê giác bằng đồng thau to lớn, thếp vàng nạm ngọc. Hai con tê giác đó vô cùng uy vũ, nhưng lại rất kỳ dị, bởi vì chúng có hai cánh.

Trên lưng tê giác là nơi đặt đèn dầu, giờ khắc này, đèn dầu xì xì cháy sáng.

Cánh cửa dày nặng của từ đường bị đẩy ra. Cơ Mộ Hoa bước vào, tiếng bước chân ông "thùng thùng" vang vọng, bởi vì chiếc gậy đập xuống sàn gỗ lim sơn son mà phát ra âm thanh như thế.

"Liệt tổ liệt tông ơi, Mộ Hoa bất hiếu! Cơ nghiệp của người sắp mất vào tay con rồi!" Cơ Mộ Hoa ngã quỵ xuống, rồi đấm đất khóc lớn.

Trong từ đường, tịch mịch không một tiếng động. Nếu có tiếng, thì đó chỉ là tiếng khóc kể của Cơ Mộ Hoa vọng lại.

Cơ Mộ Hoa không biết đã khóc bao lâu, ông rốt cuộc không còn khóc nữa. Ông từ dưới án thờ bài vị thần chủ tổ tiên, kéo ra một cái rương gỗ.

Thổi đi lớp bụi bám trên rương, lại dùng ống tay áo lau khô, ông từ bên hông lấy ra một chiếc chìa khóa, sau đó chĩa vào ổ khóa, mở ra.

Trong rương cũng không có bất kỳ trân bảo hiếm có nào trên đời, chỉ là một đống lớn tạp vật.

Cơ Mộ Hoa lấy ra một món đồ, đó là một món ngọc khí, trên ngọc khí có khắc hình một nữ tử nước Trung Sơn.

Cô gái ấy búi tóc hình sừng dê, mặc áo cổ tròn, chân trần nhưng đeo ngọc hoàn, bàn tay ngọc ngà mềm m���i cầm roi chăn dê đuổi ngựa.

Cơ Mộ Hoa nhìn nụ cười hiền từ của nữ tử, mắt ông cay xè, nước mắt nhỏ xuống pho tượng ngọc. Ông thấy thế, vội vàng lau những giọt lệ trên ngọc khí, lẩm bẩm nói: "Dê tỷ tỷ, người không được rơi lệ!"

Sau khi cẩn thận lau khô pho tượng ngọc đó, Cơ Mộ Hoa nhẹ nhàng đặt nó lên sàn nhà bóng loáng.

Tiếp theo, Cơ Mộ Hoa lại từ trong rương lấy ra một món tạp vật khác. Món tạp vật này hơi lạ, đó là một con chó gỗ, à không, lại không giống chó cho lắm, mà giống một con kỳ lân hơn.

Cơ Mộ Hoa cầm kỳ lân gỗ, cẩn thận mở miệng nó ra, sau đó nhẹ nhàng vặn chiếc chìa khóa trong miệng kỳ lân. Lập tức con kỳ lân gỗ đó chuyển động.

Cơ Mộ Hoa nở nụ cười, rất hài lòng đặt kỳ lân gỗ bên cạnh pho tượng ngọc. Tiếp theo, ông lại thò bàn tay vào rương gỗ.

Lần này lấy ra là một chiếc yếm, chiếc yếm không lớn, tựa hồ dành cho trẻ con mặc. Trên đó thêu hình tê giác và dơi, mang ý nghĩa cường tráng và phúc khí.

Cơ Mộ Hoa mở ra, dùng tay vuốt ve hồi lâu, sau đó áp chiếc yếm lên người mình để so thử. Rồi ông khẽ lắc đầu thở dài nói: "Thời gian khiến ta trưởng thành, cũng khiến ta mất đi nhiều thứ."

Cơ Mộ Hoa không tự xưng bằng hai chữ "quả nhân", bởi vì khi không có ai bên cạnh, ông không muốn mình cảm thấy cô độc. Ông gấp chiếc yếm gọn gàng, rồi đặt nó bên cạnh kỳ lân gỗ.

Rương gỗ của Cơ Mộ Hoa tựa như một kho báu khổng lồ, ông từ bên trong lấy ra rất nhiều thứ mà người khác không thể tưởng tượng nổi.

Nhìn từng món kỷ vật đã cùng ông trưởng thành trước mắt, Cơ Mộ Hoa vươn đôi tay, từng chút một ôm chúng vào lòng, sau đó thân mình cuộn tròn trên sàn gỗ lim bóng loáng. Ông trầm mặc, rồi sau đó nghẹn ngào khóc.

Lúc này, trong từ đường, ngọn đèn lấp lóe, các vị thần chủ tổ tiên của nước Trung Sơn lặng lẽ đứng trên bàn thờ, tựa hồ đang nhìn Cơ Mộ Hoa trước mặt.

"Ta sắp mất đi giang sơn, lẽ nào cũng phải mất đi các người sao?"

"A, không, ta thật ngốc, ta đã mất các người rồi!"

Cơ Mộ Hoa không biết đã bao lâu, ông bước ra khỏi từ đường. Giờ khắc này, ông một thân nhung phục, đầu đội mũ giáp có sừng trâu. Tuy bước đi vẫn còn khập khiễng, nhưng lồng ngực ông hiên ngang thẳng tắp. Ông đứng trên núi Trung Sơn, nhìn xuống kinh đô, nhìn xuống quốc gia của mình.

"Ta, Cơ Mộ Hoa, sẽ dùng thân thể tàn phế này để bảo vệ quốc gia của ta!"

"Người nước Triệu, các ngươi cứ đến đi!"

"Người nước Tề, các ngươi cứ đến đi!"

Cơ Mộ Hoa rút bội kiếm bên hông, chỉ thẳng lên bầu trời.

Bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc trọn vẹn tại nguồn chính thức.