Chiều hôm qua, Vương Hủ cố ý cho quân sĩ phát động một đợt tấn công mãnh liệt. Nếu có thể đột phá phòng tuyến quân Tề thì tốt nhất; bằng không, thì đến sau nửa đêm, ông sẽ lợi dụng đêm tối và lúc quân Tề đã kiệt sức, rút quân về phía tây để cứu viện Mật Thành.

Kế sách này của Vương Hủ rõ ràng đã rất thành công. Sau một đêm hành quân, cuối cùng đại quân đã tìm thấy đất liền, đặt chân lên bờ.

"Đại quân toàn lực tiến về phía trước! Ngoài ra, toàn bộ cung tiễn thủ hãy chú ý lên bầu trời, nếu có ưng săn, hoặc bất kể là loại chim gì, tất cả hãy bắn hạ cho ta! Nghe rõ chưa?" Vương Hủ nhớ đến đám ưng sĩ do Lã Đồ nuôi dưỡng, liền cảm thấy đau đầu. Thứ này quá phiền phức, cơ bản là chỉ cần ngươi hành quân vào ban ngày, ưng sĩ sẽ phát hiện ngay.

Vương Hủ muốn mai phục viện binh quân Tề thì phải đề phòng ưng sĩ của quân Tề.

"Rõ!"

Ngụy quân nhanh chóng điều chỉnh đội hình hành quân. Theo lệnh của các chủ tướng, họ bắt đầu dốc hết sức lực lao nhanh về phía tây, hướng Mật Thành. Họ muốn mai phục xong trước khi viện binh quân Tề đến, để thực hiện kế sách "đóng cửa đánh chó".

Vị Thủy bắt nguồn từ Tung Sơn cổ. Mấy năm trước, Vương Hủ từng dẫn Ngụy quân xâm lược nước Trịnh và người nước Trịnh đã giao chiến một trận tại đây, nên ông hết sức quen thuộc địa hình trong phạm vi trăm dặm quanh đây.

Trước thời Tần, trong sử liệu, Tung Sơn được gọi là "Ngoại Phương", "Cao Thượng", "Núi non". Khi Tây Chu thành lập, núi được đổi tên thành Nhạc Sơn, và câu chuyện về Ngũ Nhạc cũng bắt đầu từ đây. Bởi vì sau khi Tây Chu thành lập, triều đình lấy Tung Sơn làm trung tâm, Thái Sơn làm tả đại, và Hoa Sơn làm hữu hoa.

Còn về Mật Thành, nó nằm ở sườn đông nam Tung Sơn, khác với Mật Thành đời sau. Mật Thành vào thời đại này chỉ là một thành nhỏ nằm ở sườn đông nam Tung Sơn, với phạm vi quản lý hành chính không quá bốn mươi dặm.

Vị Thủy chảy quanh thành, đã đặt nền móng vững chắc cho sự phát triển của thành phố. Tuy nhiên, điều này cũng hạn chế sự phát triển của Mật Thành, bởi vì người nước Trịnh không thạo thủy lợi; đương nhiên, chủ yếu là do quốc quân của họ coi thường việc thủy lợi. Vì vậy, Vị Thủy chỉ cần gặp phải mấy ngày mưa to liên tục là chắc chắn sẽ xảy ra nạn hồng thủy. Điểm này cũng được chứng minh qua ghi chép về Đặng Tích trong Lã Thị Xuân Thu.

Là một trong các thành trì nằm dọc Vị Thủy, Mật Thành tự nhiên không thể tránh khỏi việc bị ngập lụt bởi nước lớn.

Trận mưa to mấy ngày trước chính là nguyên nhân khiến Mật Thành phải chịu tai họa. Thủ tướng Mật Thành hiện đang vội vã chỉ huy quân sĩ tu sửa tường thành và đê điều. Đúng lúc này, một kỵ binh hớt hải đạp qua bùn lầy, lao vào trong thành. Không lâu sau, binh sĩ giơ cao túi thư, chạy lên tường thành, đứng trước mặt vị thủ tướng kia và hô lớn: "Bẩm tướng quân, mật thư của Quốc tướng!"

Nghe vậy, Thủ tướng giật mình, vội vàng mở mật thư ra xem. Đọc xong, mồ hôi lạnh vã ra. Tiếp đó, ông rút kiếm ra, quay về phía binh lính vẫn đang bận rộn trên và dưới thành mà hô lớn: "Toàn quân nghe lệnh!"

Bên ngoài thành Cối Đô, từng đàn ưng săn xoay quanh bay lượn, cuối cùng quay trở lại nội thành. Đông Môn Vô Trạch hớt hải chạy vào, lớn tiếng kêu lên: "Đại vương, Đại vương! Tên Vương Hủ kia thật sự đã rút quân!"

Lã Đồ hiện đang ngồi ngay ngắn, nhắm mắt dưỡng thần. Nghe được tin, ông lập tức đứng bật dậy: "Thật sao?"

"Thật ạ!" Đông Môn Vô Trạch lau mồ hôi trán, trên khuôn mặt tươi cười hèn mọn vẫn còn lấm tấm mồ hôi dầu.

Lã Đồ thầm thở phào nhẹ nhõm, quay sang hét lớn với Tả Khâu Minh đang đứng dưới trướng: "Đi thông báo đại tướng quân, đại quân tập kết, chúng ta sẽ rút khỏi đây, lập tức đông tiến!"

Đùng, đùng, đùng.

Chỉ thấy từng chiếc bè gỗ được đẩy từ trên tường thành xuống, rơi xuống nước. Sau khi tất cả bè gỗ được đẩy từ trên tường thành xuống dòng nước lớn bên ngoài thành, các binh sĩ quân Tề bắt đầu vô cùng phấn khởi nhảy xuống dưới thành, tiếng động ầm ầm khi họ rơi xuống nước vang lên không ngớt bên tai.

Ước chừng năm ngàn chiếc bè gỗ chậm rãi tiến về phía đông. Hùng Nghi Liêu đứng bên cạnh Lã Đồ, cắn răng hỏi: "Đại vương, những lương thảo và khí giới kia cứ thế bỏ lại trong thành sao?"

Lã Đồ quay đầu nhìn về phía thành trì đổ nát đang dần bị nước lớn bao vây ở phía xa kia, quả quyết nói: "Không được!"

"Chỉ cần người còn sống, những thứ đó vẫn có thể có lại!"

Hùng Nghi Liêu sau khi nghe xong mím môi nói: "Ngài nói không sai, nhưng nhiều lương thảo và khí giới như vậy, cứ thế vứt bỏ thì thật đáng tiếc!"

Lã Đồ không để ý đến lời oán trách của Hùng Nghi Liêu, ánh mắt ông nhìn về phía tây, về phía ngọn Tung Sơn cổ, chìm vào suy tư: "Ba vị lão tướng quân, liệu các vị có thể đánh thắng Vương Hủ không? Và các vị nhất định không được giả ngu, nếu đánh không lại thì phải bỏ chạy, nhất định phải làm vậy!"

Giờ khắc này, Lã Đồ vô cùng lo lắng, lo rằng ba vị lão tướng ấy vì suy nghĩ cố chấp mà liều lĩnh chấp hành mệnh lệnh của mình. Đương nhiên, quan trọng nhất là ông sợ lời mình nói sẽ thành sự thật, rằng ba vị lão tướng sẽ phải da ngựa bọc thây.

"Ưng sĩ đã gửi tin ưng chưa?"

"Đại vương, đợt thứ ba đã được phát đi rồi."

Thời gian dần trôi, đến trưa ngày hôm sau, chủ lực quân Tề cuối cùng đã đến nơi, và hội quân với đội quân đang đóng giữ tại đó. Đại quân hạ trại, nghỉ ngơi dưỡng sức.

Hầu như cùng lúc đó, tại phía đông chân núi Tung Sơn cổ, một trận phục kích bất ngờ đã nổ ra.

Để tránh bị ưng sĩ của viện binh quân Tề phát hiện, Ngụy quân đã ẩn mình trong các kênh đào dưới đất và dùng cây cối, cỏ lông công để che phủ. Vì vậy, ưng sĩ của viện binh không thể phát hiện ra sự tồn tại của Ngụy quân.

Đám chó săn của quân Tề cũng không phát hiện ra đội quân mai phục này, bởi vì Vương Hủ đã dùng loại cỏ khô đặc biệt khiến khứu giác của đám chó săn tạm thời mất đi hiệu lực. Cộng thêm việc viện binh đang nóng lòng cứu viện, một đường lao nhanh, làm sao còn rảnh mà dò xét kỹ càng, cứ thế đâm đầu vào trận phục kích của đối phương.

"Tướng quân, rút lui đi!" Một tướng lĩnh trung niên thúc ngựa đến trước mặt Điền Khai Cương, vừa tả xung hữu đột, đẩy lùi kẻ địch, vừa kêu lên.

Điền Khai Cương, oai phong vẫn như thuở nào, đại đao vung lên, máu kẻ địch bắn tung tóe: "Rút lui ư? Đại quân vẫn còn chưa tới Mật Thành, làm sao có thể rút lui?"

Điền Khai Cương nhớ tới mật thư mà Lã Đồ gửi cho ông đã nói rằng, hãy mang đại quân đánh hạ đất Nhị xong, lập tức tiến công Mật Thành, đốt cháy Mật Thành, dùng lửa lớn để dụ Ngụy quân đến cứu viện. Sau đó lại lệnh Công Tôn Tiếp và Cổ Dã Tử mai phục hai bên đường lớn, ba cánh quân cùng tấn công, vây giết quân tiên phong của Ngụy quân. Chờ mọi chuyện kết thúc, ba cánh quân sẽ lập tức xuôi nam, xuyên qua đất Tống, trở về lãnh thổ nước Tề.

Chỉ là bây giờ kế hoạch mới chỉ thực hiện được một nửa, làm sao có thể rút lui?

"Toàn quân tiến công! Tiến công!" Điền Khai Cương càng chém giết càng hưng phấn. Đối mặt với sự vây giết của Ngụy quân, ông không những không lùi mà trái lại còn ra lệnh cho toàn quân tiến công.

Phó tướng thấy vậy liền cuống lên. Một mâu đâm chết một tên Ngụy quân xong, ông lần thứ hai hét lớn: "Tướng quân, Đại vương sở dĩ để quân ta tiến công Mật Thành là vì muốn vây Mật cứu Cối! Bây giờ chủ lực Ngụy quân đã đến đây, chứng tỏ Cối Đô đã được giải vây, lúc này mà không rút lui thì còn đợi đến bao giờ?"

Điền Khai Cương sau khi nghe xong toàn thân run rẩy. Ông nhìn đám Ngụy quân đang vây giết khắp núi đồi, lập tức nói: "Tôn Ân, lập tức! Ngươi là đại tướng của bổn bộ, hãy dẫn chủ lực rút lui cho ta!"

"Vậy còn tướng quân?" Tôn Ân kêu lên.

Điền Khai Cương nói: "Đã đến lúc lão phu báo đáp ơn Đại vương rồi!"

"Tướng quân!" Tôn Ân lo lắng. Hắn đương nhiên hiểu ý của Điền Khai Cương, chỉ là nếu thật để Điền Khai Cương chết tại nơi này, cho dù hắn là con trai của Đại tướng quân Tôn Vũ, Tôn Ân cũng không gánh nổi trách nhiệm này.

"Tôn Ân, ngươi muốn vi phạm quân lệnh sao?" Điền Khai Cương thấy Tôn Ân không chịu đi, liền nổi giận đùng đùng.

Tôn Ân nhìn vị lão tướng Điền Khai Cương với chiến bào nhuốm máu, mờ mịt đoán ra ý nghĩ trong lòng ông. Khóe mắt Tôn Ân như muốn nứt ra, cuối cùng vẫn cắn răng nói: "Tướng quân bảo trọng!" Nói xong, quay lại phía tướng sĩ đằng sau hét lớn một tiếng: "Phàm là người nhà có con trai độc nhất, chưa kết hôn, hoặc có con nhỏ dưới ba tuổi, hãy theo ta!"

Trên đài chỉ huy quân Ngụy, Vương Hủ thấy Điền Khai Cương mang quân Tề ra làm lá chắn để chặn đường rút lui, lập tức nhíu mày: "Quân Tề này xem ra muốn chạy trốn, nhưng tại sao Điền Khai Cương lại không trốn?"

"Không cần bận tâm nhiều như vậy, toàn quân tăng tốc vây giết!"

Vương Hủ khi đánh trận luôn chú trọng hai chữ "kỳ" và "mau". Ông muốn nhanh chóng đánh bại kẻ địch trước khi chúng kịp thực hiện mục đích của mình.

Độc giả có thể tìm thấy bản dịch này tại truyen.free, nơi giữ bản quyền nội dung.