"Đại vương, tin vui, tin vui!"

Trong đại doanh nước Tề đóng trên đất Thái, Đông Môn Vô Trạch với thân hình phốp pháp, vội vã chạy vào vương trướng.

Lúc này, Lã Đồ đang trong cơn bực dọc, nghe tiếng Đông Môn Vô Trạch, ông khá thiếu kiên nhẫn hỏi: "Chuyện gì?"

Đông Môn Vô Trạch thấy vậy, biết Lã Đồ còn đang đau buồn vì cái chết của con và cháu mình trên chiến trường, liền vội nói: "Đại vương, thượng đại phu Bốc Thương đã dẫn mười vạn đại quân thuộc cánh quân thứ ba đến nơi."

"Ồ?! Quá tốt rồi!" Lã Đồ vui mừng khôn xiết. Tính theo lộ trình, đáng lẽ phải năm ngày nữa cánh quân thứ ba của Bốc Thương mới tới, giờ đã có mặt, hẳn là vì gấp rút hành quân suốt đêm. Ông lập tức ra lệnh: "Nói Quốc Phạm đến thay quả nhân đích thân nghênh tiếp. Ngoài ra, ngươi hãy đến nhà bếp, dặn dò các đầu bếp đêm nay phải chuẩn bị một bữa thịnh soạn."

"Rõ!" Đông Môn Vô Trạch thấy Lã Đồ từ chỗ buồn bã chuyển sang vui mừng cũng rất đỗi cao hứng, sau khi nhận lệnh, liền hùng hục rời đi.

"Hay, hay! Mười vạn đại quân của Bốc Thương đã đến, quả nhân hiện có mười tám vạn đại quân. Không, nếu tính cả hai vạn quân Tề đang mai phục ở Tu Trạch, Thung Lũng và Huỳnh Trạch thì tổng cộng là hai mươi vạn đại quân!"

"Liên quân sáu nước chỉ vỏn vẹn hai mươi ba vạn, vì thế, cuộc chiến tranh xâm lược Tề của sáu nước liên quân chắc chắn sẽ kết thúc bằng chiến thắng của quả nhân, ha ha!"

"Mười Ba, Mười Sáu, Tứ Tôn Nhi, Lục Tôn Nhi, cả Bát Tôn Nhi nữa... các ngươi cứ chờ xem, quả nhân sẽ báo thù cho các ngươi thế nào!"

Lã Đồ nói xong, uống cạn bát giấm men xanh.

"Đau xót, thật đau xót! Người đâu, quả nhân đói bụng!"

Nỗi lòng nặng trĩu của Lã Đồ cuối cùng cũng nhẹ nhõm hơn nhiều. Ông đã hai ngày liền bỏ bữa, lúc này bụng cũng bắt đầu réo lên vì đói.

Các Cung Bá môn hầu hạ Lã Đồ thấy ông muốn dùng bữa, đều mừng rỡ ra mặt, ai nấy hăm hở chạy ra ngoài để truyền lệnh.

"Quả nhân sao thế này? Sao càng ngày càng không thể giữ vững tâm trí nữa?"

Ăn xong mấy đĩa rau xanh, lại uống chén sữa dê, Lã Đồ đột nhiên nhận ra mình đã thay đổi.

"Lẽ nào quả nhân đã đến tuổi mãn kinh?"

"Điều này cũng có thể lắm chứ!"

Lã Đồ nhớ rõ, trước sáu mươi tuổi, ông chưa bao giờ như bây giờ, cứ lảm nhảm, thích khóc lóc ầm ĩ như phụ nữ. Hơn nữa, tâm trạng thay đổi cũng rất nhanh, chẳng khác nào mặt trẻ con. Còn thêm hay suy nghĩ vẩn vơ, thần kinh nhạy cảm thái quá, những nỗi lo vô cớ, thiếu tự tin, đa sầu đa cảm, luôn cảm thấy nặng nề muốn khóc...

"Quả nhân có phải đã nghĩ quá nhiều rồi không? L��m gì có người sáu mươi mốt tuổi mà lại mãn kinh?" Lã Đồ lắc đầu, gạt bỏ suy nghĩ đó.

Thật ra, Lã Đồ không hề hay biết rằng ông quả thật đã đến tuổi mãn kinh. Thông thường, giai đoạn này xảy ra ở độ tuổi từ ba mươi đến năm mươi lăm là phổ biến nhất, nhưng Lã Đồ từ nhỏ đã chú trọng dưỡng sinh, nên ông lão hóa chậm hơn đàn ông bình thường một chút. Giờ đây, ông đã sáu mươi mốt tuổi, việc hành quân vất vả cùng áp lực tinh thần quá lớn đã khiến ông sớm bước vào thời kỳ mãn kinh.

Điều này cũng lý giải vì sao kể từ khi cuộc chiến ở nước Tống kết thúc, ông dẫn quân tây tiến, giao chiến với liên quân sáu nước thì lại trở nên chậm chạp, tâm tính thất thường. Chỉ là, người trong cuộc như Lã Đồ lại không hề hay biết. Đương nhiên là ông không muốn đi tìm hiểu, nếu không, với trí tuệ của ông ấy, chỉ cần chú ý một chút, sẽ biết liệu "biểu tượng đàn ông" của mình vào mỗi sáng sớm có còn cứng cáp như trước hay không.

Lã Đồ tĩnh tọa, luyện dưỡng sinh công. Công Minh Nghi gảy đàn cầm, tấu lên khúc nhạc chậm rãi, thanh tịnh, không vương chút dục vọng nào. Từ từ, Lã Đồ nhắm nghiền mắt lại, rơi vào cảnh giới vong ngã.

"Đại vương, đại vương!"

Đông Môn Vô Trạch chẳng biết tự lúc nào lại bước vào vương trướng, ông nhỏ giọng gọi bên tai Lã Đồ.

Lã Đồ vừa mới chìm vào trạng thái tọa vong tốt nhất, nghe tiếng Đông Môn Vô Trạch gọi, thiếu chút nữa thì giận sôi lên: "Nói đi, chuyện gì?"

Đông Môn Vô Trạch nhận thấy tính khí Lã Đồ gần đây thất thường, nên ăn nói và làm việc đều vô cùng cẩn trọng, không dám trái ý ông, nhưng việc này vô cùng quan trọng, nên ông không thể không đến bẩm báo.

"Đại vương, vi thần vừa rồi ở ngoài cửa doanh, nhìn thấy một người..."

"Người phương nào?" Lã Đồ lấy làm lạ. Một người thì có gì to tát? Ngươi tự mình xử lý chẳng phải được rồi sao? Lẽ nào người này lại nắm giữ bí mật kinh thiên động địa, không thể để ai biết?

Lã Đồ bực bội thở hắt ra trong lòng.

Đông Môn Vô Trạch không nói gì, liếc nhìn Cung Bá và Công Minh Nghi trong trướng. Lã Đồ càng lấy làm lạ, lập tức ra lệnh cho Công Minh Nghi và các Cung Bá môn lui ra hết, chỉ còn lại ông ta và Đông Môn Vô Trạch.

Lúc này, Đông Môn Vô Trạch mới ghé tai nói nhỏ: "Là Hạng Thác."

"Ai?" Lã Đồ kinh ngạc nhìn Đông Môn Vô Trạch, ngỡ rằng mình nghe nhầm.

Đông Môn Vô Trạch nhắc lại: "Hạng Thác."

"Hắn tới làm gì?" Lã Đồ nhíu mày. Hạng Thác là gian khách mà ông đã cài cắm vào các nước chư hầu. Bình thường, ông rất ít khi gặp riêng Hạng Thác, chính là sợ người có ý đồ sẽ nhìn ra mối liên hệ sâu xa giữa hai người.

Việc Hạng Thác là con nuôi của Lã Đồ, chỉ có ba người biết: bản thân Lã Đồ, Trương Mạnh Đàm và Đông Môn Vô Trạch.

Đông Môn Vô Trạch đi truyền lệnh cho Quốc Phạm, để ông ta thay Lã Đồ ra nghênh đón viện quân của Bốc Thương, trên đường trở về, lại tình cờ gặp Hạng Thác ngoài cửa doanh. Ông biết thân phận nội ứng của Hạng Thác, nay thấy Hạng Thác một mình đến, liền biết có chuyện bất thường, nên vội vàng lén lút chạy về đây bẩm báo với Lã Đồ.

"Đại vương, theo vi thần phỏng đoán, Hạng Thác này e rằng đã bị lộ thân phận." Đông Môn Vô Trạch nói.

"Bại lộ? Làm sao có khả năng?" Lã Đồ không mấy tin. Với sự khôn khéo của Hạng Thác, trừ khi hắn tự mình tiết lộ, bằng không bí mật về thân phận gian khách của hắn không thể bị các chư hầu phát hiện được.

Đông Môn Vô Trạch chợt nhớ ra điều gì đó, nói: "Đại vương, ngài còn nhớ việc liên quân sáu nước phá vỡ Trận Tru Tiên, rồi trận hỏa hoạn lớn phía tây đó chứ?"

Lã Đồ gật đầu. Việc này, sau đó ông mới hay, là doanh trại lương thảo của liên quân sáu nước bị lửa thiêu rụi hoàn toàn. Khi đó, quả nhân còn cười nhạo cho rằng đó là mưu kế lừa gạt của Vương Hủ sao?

Nhớ lại chuyện này, gương mặt già nua của Lã Đồ không khỏi thoáng đỏ lên vì xấu hổ, ông đã tự cho mình quá thông minh rồi!

"Đại vương, vi thần nghi ngờ trận hỏa hoạn lớn đó chính là do Hạng Thác gây ra, nên giờ hắn mới chạy về." Đông Môn Vô Trạch vuốt cằm, quả quyết nói.

Lã Đồ suy nghĩ lời Đông Môn Vô Trạch nói, cảm thấy gần giống như mình phỏng đoán, liền nói: "Nếu đã như vậy, quả nhân sẽ đích thân nghênh đón công thần của chúng ta trở về nước."

Nói rồi, Lã Đồ định đứng dậy bước đi.

Đông Môn Vô Trạch lại kéo Lã Đồ lại, nói: "Đại vương, xin hãy khoan!"

"Tại sao?" Lã Đồ nghi hoặc. Hạng Thác này đã lập công lớn vì ông. Nếu không nhờ ngọn lửa hắn đốt hôm đó, khiến liên quân sáu nước kinh sợ, buộc họ phải rút khỏi chiến trường để về cứu viện, thì quân Tề ắt đã nguy rồi.

Đông Môn Vô Trạch nói: "Đại vương, ngài là bậc quân tử nhân ái, chính nghĩa, là vị đại vương đạt được vương đạo, điều này ai trong thiên hạ cũng đều biết. Bây giờ sao có thể dùng đến những âm mưu quỷ kế khiến kẻ sĩ khinh thường như vậy? Huống hồ, đó còn là mưu kế đã được sắp đặt kỹ lưỡng từ nhiều năm trước?"

Lã Đồ nghe vậy, cả người chấn động mạnh. Ông kinh ngạc tỉnh ngộ, nhìn Đông Môn Vô Trạch đang dõi thẳng ánh mắt tinh tường vào mình, lập tức hiểu rõ ý đối phương.

Từ trước đến nay, quả nhân luôn thể hiện trước kẻ sĩ phong thái vương giả, đường đường chính chính. Nếu quả nhân cứ thế đi nghênh đón Hạng Thác, chẳng phải là nói với thiên hạ rằng mình chỉ là một kẻ ngụy quân tử, là tên lừa đảo lớn nhất dưới gầm trời này? Lòng người nước Tề sẽ bất ổn, kẻ sĩ trong thiên hạ sẽ quay lưng với quả nhân, điều này vô cùng bất lợi cho tương lai thống nhất thiên hạ của nước Tề.

Chẳng lẽ để quả nhân "tá ma sát lừa" sao?

Lã Đồ siết chặt nắm đấm, ông vẫn không thể hạ quyết tâm.

"Đại vương, vì đại cục, từ bỏ một quân cờ không còn giá trị, có đáng là gì đâu?" Đông Môn Vô Trạch cổ vũ nói.

Lã Đồ bồn chồn đi đi lại lại hồi lâu trong vương trướng, cuối cùng dậm chân nói: "Ngươi hãy sắp xếp một chuyến, quả nhân muốn bí mật gặp hắn một lần."

"Rõ!" Đông Môn Vô Trạch cúi đầu, ôm quyền lĩnh mệnh, vừa xoay người định bước đi thì Lã Đồ lại nói: "Nhớ kỹ, không được làm hại hắn. Quả nhân không phải kẻ khốn nạn, sẽ không giết bừa công thần."

Đông Môn Vô Trạch nghe Lã Đồ nói vậy, ban đầu hơi kinh ngạc, sau đó liền cười rất vui vẻ, nghênh ngang rời đi.

"Tề vương, ngài đến?"

Dưới ánh trăng lạnh lẽo, thê lương, những bụi lau sậy cao cả trượng xào xạc vang vọng trong gió lạnh.

Hạng Thác quay sang bóng người khoác áo choàng vừa bước đến bên cạnh, nhàn nhạt nói.

Người khoác áo choàng gạt bỏ lớp vải trùm kín mặt, để lộ ra gương mặt của Lã Đồ.

Lã Đồ nhìn Hạng Thác tóc đã bạc, nói: "Thác Nhi, nơi đây không có người ngoài, cứ gọi nghĩa phụ là được."

Hạng Thác quay đầu nhìn Lã Đồ, cười nhạt: "Thật ra, ta rất cảm động!"

"Ngươi cảm động điều gì?" Lã Đồ lấy làm lạ.

Hạng Thác nói: "Ngài đã không sai người giết ta bịt miệng."

Lã Đồ nghe vậy giận dữ: "Lẽ nào trong mắt ngươi, quả nhân lại là kẻ vô dụng đến vậy sao?"

Ánh mắt Lã Đồ vô cùng kiên định nhìn Hạng Thác. Hai người đối mặt, đều chìm vào im lặng.

Đứa trẻ từng ăn móng giò bí đao năm nào giờ đã tóc bạc, người đàn ông khi ấy vừa lên làm quốc quân chưa lâu, nay đã không còn xưng "quả" mà là "cô".

"Ngài định xử lý ta thế nào?" Hạng Thác phá vỡ sự im lặng.

Lã Đồ ngập ngừng nói: "Quả nhân không thể đưa ngươi ra trước triều đình. Bởi vì quả nhân... ngươi cũng biết đấy."

Hạng Thác cười nhạt: "Ta biết, là danh tiếng! Ngài là vương, là thánh vương tương lai thống nhất thiên hạ, ngài không cho phép bản thân có bất kỳ vết nhơ đạo đức hay điều tiếng xấu nào."

Lã Đồ thở dài, ánh mắt dõi theo vầng trăng sáng vằng vặc.

"Việc ta đến đây chỉ vì hai mục đích. Thứ nhất là để ghé thăm ngài, và để ngài quyết định có giết ta hay không. Nếu ngài không có ý định đó, vậy ta xin cáo từ."

Nói đoạn, Hạng Thác xoay người định rời đi, Lã Đồ vội gọi: "Khoan đã!"

Hạng Thác không quay đầu lại, nói: "Yên tâm đi, ta sẽ không tham dự vào tranh chấp thiên hạ này nữa. Ta muốn ẩn mình, không để ai biết đến sự tồn tại của ta."

"Quả nhân không phải có ý đó, quả nhân là muốn nói..."

Lời Lã Đồ chưa dứt, Hạng Thác đã nhảy lên bè gỗ, kéo mũ che kín mặt, dùng sào đẩy mạnh rời đi.

Lã Đồ nhìn theo bóng Hạng Thác kiên quyết, đưa tay ra, nhưng cuối cùng vẫn không cất thành lời những điều trong lòng.

"Đại vương, người đã đi xa rồi!" Đông Môn Vô Trạch khật khưỡng bước ra. Phía sau ông ta, một toán võ sĩ lớn cũng xuất hiện.

Lã Đồ lẩm bẩm: "À, đi xa rồi, người đàn ông từng thề sẽ trở thành thần đã đi xa..."

Một đoạn ký ức chợt ùa về, lời đối thoại năm xưa của Tề hầu và đứa trẻ Hạng Thác vang vọng:

"Tề hầu, ngài sẽ không đưa ta vào cung chỉ để mời ta ăn móng giò chứ?"

"Trên đời này, người chết đi rồi thì ắt sẽ có người trở thành thần, thành quỷ, thành tiên khách, thành thánh nhân."

"Thánh nhân thì như lão tổ Hồ Lô và Khổng lão tiên sinh, tiên khách thì như Liệt Ngự Khấu và Canh Tang Sở, trở thành quỷ chính là những kẻ sĩ tầm thường, còn trở thành thần ư, khà khà, ta muốn thế!"

"Ngươi đúng là dám nghĩ! Thánh nhân phải lập công, lập đức, lập ngôn rồi an nhiên mà chết. Tiên khách phải trường sinh bất tử, tự do tự tại. Còn thần thì cần phải vì dân vì nước mà chết ở xã tắc. Ngươi có làm được những điều đó không?"

"Chờ ta lớn, để Tề hầu giết đi, ắt sẽ thành công!"

Bản văn này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, xin đừng sao chép trái phép.