Những chiếu chỉ của Lã Đồ cứ thế được ban bố, tựa hồ mọi việc đều đã được ông ta chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước.

Khi trở lại vương cung, Cung Bá vội vã chạy đến trước mặt Lã Đồ: "Đại vương, phu nhân Yên Cơ đã tự sát."

Lã Đồ khẽ "ồ" một tiếng, không ngoảnh đầu lại, rồi bước thẳng về tẩm cung của mình.

"Hùng Nghi Liêu, hãy truyền lệnh cho toàn quân lấp kín địa đạo kia đi..."

Đêm nay, thành Trường An nhất định sẽ thức trắng đêm.

Đối với những thế gia "tàn dư" của các nước chư hầu tham gia phản loạn, đây là một đêm mưa máu tanh tưởi, đầy đau thương.

Nghe tiếng khóc lớn, tiếng gào thét ai oán, tiếng tru diệt vang lên từ khắp các nhà xung quanh, Triệu Hoán thầm vui mừng nghĩ: "Quả nhiên như ta đã nói, Lã tặc không chết, bất cứ kẻ nào làm phản đều là tự tìm cái chết."

"Lã tặc ơi, ông đã ngoài tám mươi mốt rồi, sao vẫn chưa chết đi?"

Giờ phút này, Triệu Hoán ngồi bó gối trong góc tường, bịt chặt tai, không muốn nghe tiếng than khóc thảm thiết vọng ra từ nhà hàng xóm.

Ngày Lã Đồ lên ngôi Thiên tử đang đến gần hơn bao giờ hết.

Đài tế tự nhường ngôi đồ sộ bên ngoài thành Trường An đã xây xong hơn một nửa.

Chu Thiên tử Giáp Giáp cũng đã từ Lạc Ấp đến.

Đương nhiên, lần này đến Trường An không chỉ có những người này, mà còn có rất nhiều bậc lão thần từng theo hầu Lã Đồ, cùng những hiền giả, tài nhân có chút ân oán với ông.

Giờ phút này, trong chính điện vương cung, quan viên chia thành ba hàng mỗi bên tả hữu. Bên trái do Tôn Vũ đứng đầu, bên phải do Phạm Lãi đứng đầu, tiếp theo là: Quốc Phạm, Đoan Mộc Tứ, Tử Uyên Tiệp, Uyển Hà Kỵ, Ô Chi Minh, Quốc Thư, Huyền Thi, Yến Ngữ, Doãn Đạc, Trương Mạnh Đàm, Tả Khâu Minh, Bốc Thương, Thân Đồ Gia, Tịch Tần, Liệt Ngự Khấu, Tôn Ân, Ngũ Tu, Canh Tang Sở, Hồ Khâu Tử Lâm, Tôn Trì, Nhan Khắc, Cao Cường, Cao Sài, Tế Dư, Công Phụ Văn Bá, Dương Thiệt Thực Ngã, Ngôn Yển, Thạch Tác Thục, Trịnh Bang, Công Minh Nghi, Hùng Nghi Liêu, Bá Nha, Tử Phục Cảnh Bá, Tiết Chúc, Khổng Cấp, Đạm Đài Diệt Minh, Phong Ly, Can Tương, Nhạc Đại Tâm, Biển Thước, Mạc Tà, Phong Hồ Tử, Nhan Bất Nghi, Linh Bất Hoãn... Hồn Lương Phu, Nam Cung Quát... Tăng Ất, Quan Xạ Phụ.

Gần năm trăm vị lão thần đang dự yến tiệc do Lã Đồ thiết đãi.

Công Phụ Văn Bá, biểu đệ của Lã Đồ, người từng là một công tử bột nổi danh nước Lỗ, thích chọi gà đánh bạc trước khi gặp ông, giờ đây cũng đã già nua đi nhiều. Ông vô cùng mừng rỡ khi thấy Lã Đồ có thể đi đến ngày hôm nay. Nhớ năm x��a, Lã Đồ chỉ là một công tử sa cơ lỡ vận, chạy nạn đến nhà ông ta, vậy mà giờ đây, sắp trở thành Thiên tử một đời, người sáng lập vương triều Đại Tề!

Ai mà ngờ được chứ?

Nếu mẹ mình còn sống, chắc chắn bà sẽ rất vui khi thấy biểu ca của mình bây giờ, phải không?

Công Phụ Văn Bá uống rượu trái cây sảng khoái vô cùng. Mỗi khi ông cử động, trên cánh tay vẫn thấp thoáng thấy những chữ "Trung hiếu lễ nghi nhân nhẫn" từng được xăm hồi còn trẻ.

Những người ngồi đây, ít nhất cũng đã ngoài năm mươi, người cao tuổi nhất đã chín mươi tám.

Lã Đồ nhìn họ, lòng không khỏi dâng lên niềm xúc động!

Những người này là những cá thể độc lập, những sinh mệnh riêng biệt, nhưng họ cũng chính là quá khứ của ông, là từng chút, từng bước chân, từng dấu ấn mà ông đã trải qua. Họ đã cùng ông tạo nên sự huy hoàng và lịch sử của Lã Đồ ngày hôm nay.

Chỉ đáng tiếc là nhiều người đã tạ thế, nếu không, đây sẽ chẳng phải là bữa tiệc của trăm tri kỷ mà là của nghìn tri kỷ.

Mắt Lã Đồ chợt ngấn lệ, ông nhớ đến phụ thân Tề Cảnh Công – người đã để ông cưỡi trên lưng làm trâu, dù có lần ngã đập răng chảy máu xối xả nhưng vẫn mỉm cười với ông;

Nhớ đến Yến Anh – vị lão thần luôn thích mắng ông là thấp hèn, nhưng khi gần đất xa trời lại khóc tuôn lệ, gọi ông là "đồ ngốc ơi là đồ ngốc";

Nhớ đến Khổng Khâu – người luôn yêu quý ông nhưng vẫn thường trách ông là "người khó tính";

Nhớ đến Trọng Do – chuỗi răng nanh trên cổ ông ấy, ông vẫn còn mang theo bên mình đến tận bây giờ;

Nhớ đến Công Du Ban – người đàn ông hay trăn trở suy nghĩ, đi vòng quanh cây đại thụ;

Nhớ đến Kế Nhiên – người đã trồng cây trong trận tuyết lớn, rồi tặng cho ông chiếc lá sen đựng đào;

Nhớ đến... Nhớ đến Đông Môn Vô Trạch, người đã cười mà chết ở đất Thục – cái tên nhóc béo ú từng thích ăn quả hồng và hay la hét ầm ĩ;

Nhớ đến Lư Bồ Miết – người đàn ông trung niên từng khóc than khắp quán vì huynh trưởng sa cơ lỡ vận;

Nhớ đến Công Tôn Kiều – người đã khuyên ông đi ngủ dưới ánh trăng, rồi trong ngục lại nói: "Con không nên đến đây, lão già này!";

Nhớ đến phụ tử Tôn Thư, nhớ đến Điền Nhương Tư, nhớ đến ba đại lực sĩ Công Tôn Tiếp, Điền Khai Cương, Cổ Dã Tử, nhớ đến Quốc Hạ, Cao Trương, Cao Chí, nhớ đến Lão Tử, Doãn Hỉ... Nhớ đến Kỷ Lương, Hoa Chu, nhớ đến Trang Giả, Đỗ Quýnh, Công Tôn Thanh, nhớ đến Ngũ Tử Tư, Bồ Dư, Hậu Quý Trát, Lão Lai Tử... Nhớ đến Huy Thiềm, Đạo Chích, Đàm Tử, nhớ đến huynh trưởng Dương Sinh, nhớ đến... Nhớ đến Lương Khâu Cư, Mạnh Khương Nữ, cô bé hái dâu... Nhớ đến Bách Lý Trường Hà, Mạnh Bì, Nam Cung Kính, Thúc Thúc Tôn Báo, Kính Khương... Nhớ đến Vệ Linh Công, Nam Tử, Tuyên Khương, Bá Hôn Vô Nhân, nhớ đến Dương Hổ...

Những người từng giúp đỡ ông trong quá khứ bỗng hiện rõ trong tâm trí. Âm dung của họ như ở ngay trước mắt, như văng vẳng bên tai, tựa hồ họ vẫn còn đó, vẫn đang cùng mọi người sum vầy trong yến tiệc này.

Nhưng Lã Đồ hiểu, họ đã không còn tồn tại, thực sự không còn, chỉ là một mảnh ký ức có thể phai nhạt bất cứ lúc nào.

Lã Đồ không biết, nếu tất cả những người trong điện này đều rời đi, đều mất đi, liệu ông còn cảm thấy cuộc sống của mình có ý nghĩa nữa không?

Chắc chắn là vô nghĩa!

Khi những người từng kề vai sát cánh đều ra đi, dẫu mình sống đến trăm hai mươi tuổi thì có ích gì?

Cũng như Bốc Thương trong lịch sử, sống đến một trăm ba mươi tuổi thì sao chứ, cuối cùng vẫn khổ đau đ��n khóc mù cả mắt!

Từ hôm nay, Lã Đồ muốn "cai sữa" – đúng vậy, ông quyết định từ bỏ thói quen bấu víu vào sự sống mà ông đã duy trì từ nhỏ đến giờ. Ông không cần "bú sữa" nữa, ông không muốn lại có sinh cơ.

Ông chỉ muốn như những người trong điện này, ra đi một cách tự nhiên, hòa mình vào lòng đất một cách tự nhiên.

"Các khanh, một đời này ta bị kẻ sĩ chế nhạo, nói giang sơn của ta là do khóc lóc mà có, là do mè nheo, làm bộ làm tịch mà lừa gạt được."

"Ta thấy họ nói rất đúng, nhưng cũng thấy họ nói không đúng."

"Đúng là ta quả thực như vậy, đáng yêu, mè nheo."

Lã Đồ nâng chén nói đến đây, mọi người bật cười ầm ĩ.

Lã Đồ cũng bật cười, rồi nói tiếp: "Cái sai của họ là ở chỗ, họ cho rằng ta khóc là yếu mềm, là trốn tránh, là ấu trĩ, là ngây thơ, là khờ dại, là vô tri, là chưa trưởng thành. Nhưng họ không biết, tiếng khóc lớn của ta là sự bất lực trước những điều muốn thay đổi mà không thể, là sự xót xa, thương cảm nỗi đau của muôn dân, là quyết tâm phải thay đổi mọi thứ."

"Năm ta năm tuổi, thấy nô lệ sửa đường, ta khóc lớn, sau đó nước Tề ban bố lệnh giải phóng nô lệ."

"Năm ta tám tuổi, sứ giả nước Sở là Nang Ngõa đã xúc phạm tiên đế ta, khiến năm trăm dũng sĩ phẫn uất tự sát tuẫn quốc. Ta khóc lớn, sau đó ta hai lần phạt Sở, cuối cùng diệt nước Sở."

"Năm ta mười ba tuổi, trong trận chiến Cử Phụ, Kỷ Lương tử trận, những dũng sĩ thấp hèn đã dùng thân mình mở đường máu cho ta thoát khỏi biển lửa. Ta khóc lớn, sau đó ta giết Mậu Di, diệt nước Cử."

"Trong trận chiến nước Từ, Ngũ lão tướng quốc mắng ta chưa trưởng thành, ta khóc lớn. Nhưng nhờ đó, mấy vạn quân sĩ đã được trở về đất lành, tránh xa ôn dịch."

"Lần đầu phạt Sở, liên quân nước Tấn đã đại tàn sát ở Dĩnh Đô, ta bi phẫn khóc lớn. Sau đó ta diệt Tam Tấn."

"Mạnh Khương Nữ khóc chồng, ta khóc lớn. Sau đó ta giác ngộ, vận dụng cả văn lẫn võ, lúc tiến lúc lùi, hai bước tiến một bước lùi, cần dưỡng sức, cần làm cho trăm họ thịnh vượng."

"Lương Khâu Cư tạ thế, ta khóc lớn..."

Lã Đồ kể lại những lần khóc lớn trong quá khứ của mình, ai nấy đều lặng lẽ lắng nghe.

"Những tiếng khóc lớn này của ta, nếu trong mắt bọn họ là yếu mềm, trốn tránh, ấu trĩ, ngây thơ, khờ dại, vô tri, chưa trưởng thành – vậy tốt thôi, ta nhận!"

Lã Đồ nói xong, một hơi uống cạn sạch bình rượu.

Rượu! Đúng, chứ không phải giấm!

"Họ nói ta mè nheo, đúng, đúng vậy, họ nói không sai, ta là mè nheo."

"Là một đứa con trai mè nheo với cha mình, với bậc trưởng bối thì có gì sai? Ai mà chẳng có lúc trẻ dại? Ai mà chẳng từng ấp ủ những mộng đẹp trong lòng?"

"Lão Lai Tử, đại quốc sĩ, đại quốc lão của nước Tề, khi đã tám mươi tuổi vẫn còn giả làm con nít để mẹ vui lòng, mè nheo làm trò cho mẹ vui..."

"Mẹ ta mất sớm, ta chưa từng thấy mặt mẹ. Các ngươi có biết một đứa trẻ chưa từng được hưởng tình mẹ sẽ ra sao không?"

"Nó cô độc, nó lo âu, nó sợ hãi, nó thống khổ!"

"Ta yêu quý cha mình nên ta muốn mè nheo, nhưng đó không phải là nguyên nhân thực sự của sự mè nheo này."

"Nguyên nhân thật sự là ta sợ. Sợ cha mình đã quên mình, quên rằng d��ới thân phận một quốc chủ với hậu cung đầy người, vẫn còn một góc khuất, có một đứa con thứ ti tiện đang run rẩy trốn ở góc tường."

"Ta đã mất mẹ, ta không muốn lại mất cha. Các khanh... có hiểu không?"

"Vì thế ta mới cố tình mè nheo, cố tình làm bộ làm tịch, để ông ấy luôn nhớ về đứa con đáng yêu nhưng hay châm chọc này của mình."

"Ta đã liều mạng 'làm bộ', liều mạng 'mè nheo'!"

Lã Đồ nói đến đây, mắt cay xè, nước mắt tuôn rơi. Trong điện, các lão thần cũng đều bị cảm động đến rưng rưng lệ.

"Làm!"

Lã Đồ nghẹn ngào, một hơi uống cạn bình rượu.

"Đại vương!"

Tất cả các lão thần đều khóc nức nở nghẹn ngào.

"Cũng có người nói ta biến thái, vì cái gọi là trường sinh mà thậm chí vi phạm 'luân lý đạo đức'. Họ nói không sai, ta là biến thái."

Rượu lại được rót đầy bình lần nữa.

"Ta biến thái, đúng, ta biến thái! Nhưng họ có từng nghĩ đến nguyên nhân là gì không?"

"Chẳng lẽ ta biến thái chỉ vì cái trường sinh mà họ vẫn nói sao?"

"Ta chưa bao giờ cho rằng ý nghĩa của việc sống là sống thật lâu."

"Sống lâu ư, những hòn đá trong khe núi còn sống lâu hơn!"

"Chẳng lẽ ý nghĩa của đá tảng lại cao quý hơn con người sao?"

"Không! Ta không phải vì sống lâu, mà là vì ý chí của ta, vì những giọt nước mắt ta đã từng rơi, vì những lần ta đã từng khóc lớn!"

"Vì thế, ta phải biến thái để sống sót! Ta muốn gột rửa sạch sẽ tất cả những giọt nước mắt, tất cả những tủi nhục mà ta đã từng chịu đựng!"

Lã Đồ hào khí vạn trượng, uống cạn bình rượu.

Mọi người lại đồng thanh hô lớn: "Đại vương!"

Thái tử Văn thấy phụ vương vẫn muốn uống rượu, không dám rót thêm. Lã Đồ liếc nhìn y một cái, y nức nở nói: "Phụ vương, không thể uống thêm nữa ạ."

Lã Đồ chẳng thèm để ý đến Lã Văn, giật lấy bình rượu. Thái tử Văn thấy vậy liền gào khóc vật ra đất, không chịu đứng dậy.

Lã Đồ nhìn y, cười mắng: "Sao Văn nhi con cũng muốn học phụ thân khóc lóc sao? Con thì, học không nổi đâu!"

Nói rồi Lã Đồ cười ha hả.

"Đại vương người không thể uống thêm nữa!" Các lão thần cũng bắt đầu khuyên can.

Lã Đồ cười nói: "Không sao đâu, ta tự biết sức mình. Yên tâm đi, chừng ấy rượu, dù ta có uống lượng như vậy mỗi ngày, sống thêm mười năm cũng chẳng thành vấn đề."

Lã Đồ rất tự tin, nói tiếp: "Ngày kia, ta sẽ trở thành Thiên tử! Ôi cái tên gọi mê hoặc lòng người ấy, Thiên tử!"

"Trong số các khanh, có người sắp trở thành Vương công dị họ của Đại Tề. Các khanh đừng vì làm Vương công mà vui mừng, bởi ta biết nỗi bi ai khi làm Vương công, nỗi bi ai của chính ta đây."

"Ta là vương, vương là ta, ta là vua, nhưng cũng rất cô độc! Thực sự rất cô đơn!"

Lã Đồ lại một lần nữa uống cạn bình rượu. Các lão thần nghe vậy, nức nở nói: "Đại vương xin thu hồi thánh mệnh, chúng thần không muốn trở thành Vương công!"

Lã Đồ lắc đầu: "Các khanh cực khổ theo ta đánh hạ giang sơn mười triệu dặm này, ta sao có thể là kẻ vong ân bội nghĩa được?"

"Đại vương!" Mọi người lại một lần nữa khóc nức nở kêu lên.

Lã Đồ thấy vậy cười ha hả: "Các khanh đừng tưởng rằng mình sẽ nắm giữ biên giới quốc gia như các nước chư hầu nhé? Ta nào có hùng hồn đến thế!"

Lã Đồ khiến mọi người từ tiếng nức nở bật cười khúc khích.

Lã Đồ tiếp tục nói: "Việc phong các khanh làm Vương công hay các tước vị khác, trông thì có vẻ tốt đẹp, kỳ thực là vì ta lười, là vì ta không tin tưởng những người kế vị tương lai của mình. Ta muốn các con cháu hiền đức của các khanh thay ta trông coi tốt thiên hạ Đại Tề này!"

Bữa tiệc rượu này kéo dài mãi đến tận đêm khuya mới kết thúc.

Hai ngày sau, ánh dương như lửa chiếu rọi khắp thành Trường An, cả tòa thành phủ một màu yên bình.

Đại điển nhường ngôi của Chu Thiên tử Giáp Giáp đã bắt đầu. Một triệu người vây quanh chiêm ngưỡng thịnh điển này.

Lã Đồ trở thành Thiên tử. Ông dẫn theo văn võ bá quan, tế tự tổ tiên Viêm Đế, định ra niên hiệu, thay đổi y phục và tuyên bố các quy chế, pháp luật mới.

Sau khi trở lại Thiên tử chi cung, Lã Đồ tuyên bố hai đạo chiếu thư Thiên tử.

Đạo chiếu thư thứ nhất có vài điểm đáng chú ý: Thứ nhất, Lã Đồ không xưng "cô" nữa mà tự xưng là "Tr���m", hiệu là Hoàng đế, và cũng có thể được gọi là Thiên tử. Thứ hai, đồ đằng của Đại Tề tuy là cờ đen nền đỏ với Kim Long, nhưng mười hai đồ đằng chuột, trâu, hổ, thỏ, rồng, rắn, ngựa, dê, khỉ, gà, chó, lợn sẽ được dùng làm đồ đằng phụ tá cho vương triều Đại Tề, và được khắc trên mười hai cột trụ Thiên tử trong hoàng cung. Thứ ba, ngày sinh của Lã Đồ sẽ là ngày bắt đầu năm mới của Đại Tề. Năm nay là năm Chuột.

Đạo chiếu thư thứ hai là sắc phong và ban thưởng cho các sĩ tử có công trong thiên hạ. Chủ yếu bao gồm: một Đông cung, hai hiền vương, bảy quốc lão, mười ba quốc sĩ, hai mươi tám vương dị họ, ba mươi sáu quốc công, bảy mươi hai Lã thị vương, tám mươi mốt chính khanh, 108 quốc trụ, năm trăm thượng tướng, tám trăm thế gia...

Lã Đồ rất mê tín. Các sắc phong của ông mang đậm màu sắc thần bí, nhưng điều này cũng ứng với lời đồn về xuất thân thần bí của ông – rằng ông là con trời giáng thế, được Thượng Thiên cử xuống để thay đổi triều đại.

Năm Dê của vương triều Đại Tề bắt đầu, đã là năm thứ tám Lã Đồ lên ngôi. Hoa đào nở sớm, Lã Đồ nảy ra ý định rời Trường An đến Lâm Truy. Trên đường đi, ông lần lượt ghé thăm Hà Tây học cung, Đế Khâu học cung, Lịch Hạ học cung, mỗi nơi giảng dạy ba ngày. Trong vòng ba ngày đó, mấy vạn đệ tử vây quanh lắng nghe không sót chữ nào.

Tháng Tám, ngày nhàn rỗi của nhà nông.

Lã Đồ được Lịch Hạ học cung mời tham gia buổi luận chiến chung kết mười năm một lần của sáu đại học cung. Trong trận đấu này, Lý Khôi, người tự xưng là đệ tử Quỷ Cốc Tử, đã xuất hiện và quét ngang cả sáu học cung.

Nghe những lời nói phóng khoáng của các hiền giả, chí sĩ từ khắp Đại Tề, Lã Đồ càng nghe sắc mặt càng đen sầm. Cuối cùng, ông bực bội đến nỗi thân thể run lên, rồi xông thẳng vào sân luận chiến.

"Các ngươi giỏi, giỏi lắm!"

Lã Đồ quét mắt nhìn những người trên đài, cười giận dữ.

Những người trên đài nghe Lã Đồ nói vậy, không ít kẻ tưởng là lời khen ngợi, vội vàng đắc ý đến nỗi không dám nhận.

Lã Đồ lần này giận đến suýt ném cây trượng đầu rồng: "Các ngư��i giỏi, giỏi lắm cái lũ khốn nạn!"

Rầm!

Tất cả những người luận chiến trên đài đều bị Lã Đồ làm cho chấn động, không ai có thể tin vào mắt mình.

Họ trợn mắt kinh ngạc nhìn vị Thiên tử đang đứng giữa đài.

"Các ngươi nghĩ rằng chỉ cần học chút tri thức, có chút giác ngộ là đã vô địch rồi ư?"

"Trẫm thấy mắt các ngươi đã mù, tâm cũng mù!"

"Luân lý đạo đức, công nghĩa thiên hạ, lẽ nào có thể hoài nghi sao?"

"Có thể sao?!"

"Dương Chu, ngươi nói cho trẫm nghe, có thể hoài nghi được không?"

"Bệ hạ!"

Dương Chu há miệng muốn nói.

Lã Đồ thấy Dương Chu mang vẻ mặt muốn biện bạch nhưng không dám, bực bội vung trượng đập tới. Máu từ trán Dương Chu tuôn ra xối xả.

"Phụ hoàng!"

Đông cung thái tử Văn thấy phụ hoàng như vậy thì sợ hãi hồn vía, cố nén cảm giác choáng váng vì huyết áp tăng, vội vàng chạy đến đỡ Lã Đồ.

Sở dĩ Đông cung thái tử có mặt ở đây mà không phải ở Trường An, là vì việc Đông cung thái tử chủ trì buổi luận chiến chung kết của học cung là quy định của vương triều Đại Tề, y không thể không đến.

Lã Đồ đẩy thái tử Văn ra: "Cút đi! Trẫm còn chưa đến nỗi mà chút sức lực này cũng chẳng có!"

"Bệ hạ!"

Mọi người nghe vậy đều hướng về Lã Đồ mà hành lễ.

Lã Đồ run rẩy, tuổi già sức yếu bước tới, vừa đi vừa nói: "Lẽ nào các ngươi không biết, sự sa đọa của một vương triều chính là bắt đầu từ việc hoài nghi tất cả sao?"

"Các ngươi không biết sao?!" Lã Đồ nói, nước mắt đã làm ướt đẫm bộ râu bạc hoa râm của ông.

"Các ngươi đây là muốn đẩy Đại Tề của ta vào chỗ sa đọa ư!"

"Trời ạ, lương tâm của các ngươi đều bị chó ăn rồi sao?"

"Đều bị chó ăn rồi sao?!" Lã Đồ nói, không nhịn được ho khan.

Lưng ông càng thêm còng, còng đến nỗi như một con số "7".

"Các ngươi vô liêm sỉ, vô liêm sỉ, vô liêm sỉ..."

Mọi người nhìn bóng lưng gầy gò của vị Hoàng đế đang rời đi, không khỏi vô cùng xúc động.

Lý Khôi càng ngạc nhiên đứng thẳng lên tại chỗ, lớn tiếng mắng Dương Chu.

Dương Chu hoàn toàn không sợ Lý Khôi, dùng lời lẽ phản bác lại.

Lần này, hai phái người ủng hộ như hai cỗ chiến xa lao vào nhau từ hai hướng đối lập.

Khẩu phạt bút tru, giày dép bay loạn xạ.

"Văn nhi, nếu trẫm chết rồi, con sẽ làm thế nào?"

Thái tử Văn nhất thời yếu ớt không biết trả lời sao.

Năm Thân, đầu năm mới của vương triều Đại Tề, Lã Đồ đã trải qua ở ấp Vô Diêm.

Ngay tại ngôi mộ cô bé hái dâu năm xưa, bên cạnh căn nhà tranh đã đổ nát. Cô bé xấu xí không còn bầu bạn với ông nữa. Trương Mạnh Đàm và Đông Môn Vô Trạch cũng không còn ở bên ông, vì Trương Mạnh Đàm đã qua đời vào năm Dê, y hệt như lần đầu Lã Đồ gặp Trương Mạnh Đàm vào một mùa xuân đẹp trời năm ấy. Còn cô bé xấu xí Chung Ly Xuân thì cũng đã rời bỏ ông vào mùa hè năm trước.

Nguyệt nhi sáng trong giữa không trung huyền, Nhìn tựa đĩa ngọc trắng ngà, Cứ ngỡ đài ngọc gương tròn báu, Treo cao vời vợi tận mây xanh. Đa tạ em chẳng rời chẳng bỏ mà bầu bạn, Từ xa nhìn nhau xua tan cô đơn, Lã Đồ mời em một chén rượu, Lã Đồ cùng em cạn chén tâm tình. Vì sao đế vương mỹ nhân đều chẳng thấy? Công thần danh tư���ng nay lại ở chốn nào? Nhân thế phồn hoa thật hay giả? Hồn về địa phủ hay thăng cửu thiên?

"Cô bé hái dâu, kể từ khi em đi rồi, trẫm... à không... ta, văn tân ca của em, chưa từng cười lại."

"Chưa từng!"

"Năm ấy, ta hỏi Đoan Mộc Tứ liệu y còn nhớ những bức họa Lão Tử để lại không."

"Y nói có hai bức, hoặc là y đã quên, hoặc là sợ ta chọn dùng học thuyết Hoàng Lão để trị quốc, nên y không nói bức thứ ba."

"Bức thứ ba là cảnh nhà tranh rào dậu thưa thớt, tiếng gà chó nghe rõ mồn một, nhưng cả đời không qua lại với nhau."

"Ta nói với Đoan Mộc Tứ, hai bức đầu là cuộc đời của ta, là Lão Tử đã vẽ nên lồng giam cho ta, là cuộc đời ta không thể thoát khỏi xiềng xích."

"Nhưng em có biết không? Bức thứ ba mới thật sự là điều Lão Tử muốn khai sáng, muốn nhắc nhở ta!"

"Nhưng ta, rốt cuộc chưa thấu triệt, chưa thấu triệt đến cùng. Ta chỉ vật lộn gian nan giữa thế gian, vấy bẩn hết thảy đào lý chi hoa, chịu đựng sương gió bão táp!"

"Lã Đồ ta từ nhỏ đã lo lắng bồn chồn, quanh quẩn bên quyền lực để c��� tình làm ra vẻ yếu đuối là vì cái gì?"

"Lã Đồ ta chu du các nước cứu người gặp nạn, duy trì đạo nghĩa là vì cái gì?"

"Lã Đồ ta tranh quyền đoạt lợi, diệt quốc giết người, dốc sức liều mình lại vì cái gì?"

"Ha ha... Chẳng qua là vì một cuộc sống bình dị, nhà nhà ta, gà chó nghe rõ mồn một, tự do tự tại, không chút ưu phiền mà thôi!"

"Nhưng ta thực sự đã sống quá ngu xuẩn, ta đã điên đảo chính mình, càng điên đảo cả thiên hạ!"

"Cô bé hái dâu, bao nhiêu đêm mơ về, ta mơ thấy cảnh hái dâu hát đối đáp buổi sáng, cỏ xanh đẫm sương trắng, ta chân trần đi trên bờ ruộng, vui đùa. Mơ thấy trở lại cầu đá dưới gốc cây già, em và ta xắn ống quần, bắt cá dưới suối..."

"Cô bé hái dâu, em đang chê cười ta sao? Ta là một kẻ dối trá, rõ ràng đã cưới nhiều phụ nữ như vậy, sao vẫn còn thương nhớ, luyến tiếc em đến vậy?"

"Ta có phải rất 'mè nheo', rất vô tình, lại rất đa tình không? Dù sao ta đã cưới nhiều phụ nữ đến thế."

"Nhưng mà cô bé hái dâu, ta thật sự nhớ em, thật sự luyến tiếc em, thật sự không th�� nào quên em, không thể nào quên đi em được!"

Lã Đồ chống gậy, nước mắt mông lung, cúi đầu khóc nức nở.

Mà vầng trăng lạnh lẽo trên bầu trời, vẫn như năm đó, vô tri, cao ngất lạnh lùng, lạ lùng đến hoang đường!

Trời đất vàng úa, cỏ thu mênh mang, nhân gian bao chuyện não nề. Nhìn xa núi non là gò đống, vạch bỏ gò đống thấy thật hoang đường.

"Phụ thân, hài nhi không hiểu, vì sao tổ phụ muốn được chôn cùng với các đời tổ phụ ạ?"

"Đây là quy củ. Các đời tiên quân khi băng hà chỉ có thể chôn kề bên tổ phụ, gọi là nhập tổ mộ."

"Phụ thân, nếu sau này hài nhi chết đi, có phải cũng phải chôn cùng tổ phụ không ạ?"

"Phải."

"Không muốn! Con không quen tổ phụ, tổ phụ cũng không quen con. Nếu chúng ta chôn cùng nhau, ông ấy cô đơn, con cũng cô đơn, thì buồn biết bao!"

"Phụ thân, sau này nếu con chết, hãy để con chôn ở bên cạnh người được không ạ?"

Lã Đồ nhìn ngôi mộ của Lã Cừ được chôn cạnh mộ phụ thân Tề Cảnh Công, nước mắt tuôn rơi: "Cừ nhi à, phụ thân có lỗi với con! Nhưng con yên tâm, phụ thân đã hứa nhất định sẽ làm được. Chúng ta cùng chôn ở đây, cùng bầu bạn với ông nội của con được không?"

Góc áo Lã Đồ đã thấm ướt. Ông lau nước mắt, rồi nhìn về phía ngôi mộ của phụ thân Tề Cảnh Công.

Giờ phút này, trên ngôi mộ lớn của Tề Cảnh Công mọc đầy cỏ dại khô úa cao lêu nghêu, chen chúc nhau.

Lã Đồ ném cây gậy, quỵ xuống một tiếng, rồi bò lên gò mộ như một con rùa già, bắt đầu dùng đôi tay khô gầy nhổ cỏ. Vừa nhổ, ông vừa hát bài đồng dao năm xưa ông từng cưỡi trên lưng phụ thân Tề Cảnh Công mà hát:

"Trâu ơi trâu, chạy mau chạy, chờ một lát bảo bảo cho ăn cỏ..."

Chỉ là thời gian xoay vần, ngọt ngào năm xưa giờ đã tang thương, hạnh phúc năm xưa nay hóa bi thương.

Hay là, đây chính là cuộc sống thực tại, thứ mà bất kể ta nhận định thế nào cũng không thể thay đổi được chăng!

Bản dịch tuyệt vời này là thành quả lao động tâm huyết, và nó thuộc về truyen.free.