Kỳ thi cấp tỉnh kết thúc, sau khi tất cả bài thi của thí sinh được sao chép và ghi tên, chúng mới được giao cho giám khảo chấm bài.

Kỳ thi cấp tỉnh vô cùng quan trọng, bởi lẽ những người trúng tuyển đều là rường cột quốc gia, nên nó cũng rất được coi trọng. Mọi khâu đều không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào.

Vì số lượng thí sinh và bài thi hàng năm khác nhau, độ khó chấm bài cũng có sự khác biệt, nên bao năm qua thời gian công bố bảng vàng của kỳ thi cấp tỉnh không cố định, nhưng muộn nhất cũng sẽ không vượt quá cuối tháng tư.

Số người trúng tuyển kỳ thi cấp tỉnh hàng năm đại khái khoảng hai trăm người. Những người này đều đã là Tiến sĩ xuất thân, bởi vì kỳ thi Đình chỉ để xếp hạng, sẽ không còn ai bị trượt nữa.

Kỳ thi Đình được tổ chức trong hoàng cung, nhưng lại không do Hoàng đế chủ trì, mà do giám khảo tạm thời được bổ nhiệm chấm bài. Cuối cùng, mười người xuất sắc nhất được chọn ra, tên và bài thi của họ cùng được giao cho Hoàng đế để chính ngài quyết định Trạng Nguyên và Tiến sĩ đệ nhất giáp sẽ thuộc về ai.

Đường Ninh sớm đã không còn là người mới trên trường thi khoa cử. Ba môn thi cấp tỉnh, mỗi môn thi hắn đều làm bài đúng quy cách. Tổng hợp lại, đến bây giờ hắn vẫn chưa phát hiện bất kỳ sơ hở nào. Thơ văn đều là những áng văn danh tiếng ngàn đời, sách luận cũng dựa theo những gì Lý Thiên Lan dạy, không hề cố tình phô trương kỹ năng, nên khả năng hắn không được chọn là vô cùng nhỏ.

Ngay tối hôm kết thúc kỳ thi cấp tỉnh, Đường Ninh liền dẫn cả nhà đến Thiên Nhiên Cư. Những ngày gần đây, ngoài hắn ra, hẳn là trái tim mọi người đều như treo trên sợi tóc.

Cho dù nhân viên phục vụ của Thiên Nhiên Cư liên tục từ chối, hắn vẫn kiên trì thanh toán tiền bạc.

Thứ nhất là hắn hiện tại không thiếu tiền lắm, thứ hai là không thể cứ mãi chiếm tiện nghi của Tô Hồ Ly. Trên đời này không có bữa trưa miễn phí, nợ càng nhiều, đến lúc đó càng phải trả lại nhiều hơn.

Cũng không biết Tô Hồ Ly đã đi đâu, đã hơn một tháng rồi không thấy nàng đâu.

Việc công bố kết quả thi cấp tỉnh vẫn còn sớm. Mặc dù còn có chút việc cần hoàn thành, như việc trang trí tòa nhà hay việc thương lượng với Đường Yêu Tinh về việc mở hiệu sách kiếm tiền, nhưng làm việc gì cũng cần có lúc thư giãn. Hắn định trước tiên buông lỏng hai ngày, rồi mới làm những việc đó.

Vì vậy, khi Tiêu Giác đến rủ hắn ra ngoài uống rượu vào ban đêm, Đường Ninh đã không từ chối.

"Thi cấp tỉnh kết thúc rồi, lần này cha ta cuối cùng sẽ không cằn nhằn ta nữa." Tiêu Giác hai tay gối lên sau đầu, vẻ mặt thả lỏng nói: "Ngươi thi lần này thế nào?"

"Vẫn được."

"Ngươi là Giải Nguyên Linh Châu, ngươi nói 'vẫn được' thì xếp hạng nhất định sẽ ở tốp đầu." Tiêu Giác lắc đầu, nói: "Không biết vài ngày nữa ngươi sẽ được phong chức quan gì. Dù sao ta cũng phải vào cung, cha ta đã nói chuyện với Bệ hạ xong rồi, để ta trước tiên làm chức tiểu úy trong cung..."

Việc thăng tiến của những con em quyền quý như Tiêu Giác vẫn có khoảng cách so với người bình thường, nhất là các thế gia võ tướng. Đối với họ, khoa cử chỉ là một thủ tục, họ có thể thông qua quan hệ gia tộc mà trực tiếp vào cung, điểm xuất phát chính là những chức vụ như Giáo úy. Giống như Lục Đằng, kẻ bị Đường Yêu Yêu đá bay, cũng đi theo con đường đó.

Đường Ninh đi theo Tiêu Giác, thấy hắn đi vào một tòa kiến trúc nào đó, bèn ngẩng đầu nhìn lên, bước chân dừng lại.

Tiêu Giác quay đầu nhìn lướt qua, hỏi: "Ngươi ngẩn người ra làm gì, còn không vào?"

"Không phải nói đi uống rượu sao?" Đường Ninh ngẩng đầu xác nhận lại lần nữa, "Chắc không có tửu lâu nào lại đặt tên là Quần Phương Các đâu nhỉ?"

Tiêu Giác khoát tay áo, nói: "Chỗ nào mà chẳng uống rượu được, chỉ riêng uống rượu thì thật vô vị. Trước kia ta cũng đã nói rồi, ta sẽ dẫn ngươi đi khắp tất cả những chốn vui chơi ở kinh thành này..."

"Hai người các ngươi lại đến sớm vậy, sao không vào đi?"

Đường Ninh còn chưa mở miệng, phía sau đã truyền đến tiếng nói. Lưu Tuấn cùng Mục Vũ và những người khác đi tới, cùng bọn họ đi vào.

"Lưu công tử, ngài đã lâu lắm rồi không ghé qua! Ai nha, Tiêu tiểu công gia cũng có mặt ạ! Ồ, Mục công tử, Hoàng công tử..." Một người phụ nữ trung niên phong vận từ đằng xa đi nhanh tới, vừa nói vừa cười tươi rói: "Sáng sớm đã nghe thấy tiếng chim khách hót, lúc nãy còn thắc mắc có chuyện vui gì, giờ thì đã rõ!"

Đường Ninh khẽ dịch sang một bên một bước, đứng cạnh người trẻ tuổi tên Cố Bạch. Dù Đường Ninh không ưa người này, nhưng bề ngoài hắn ta vẫn trông nho nhã lễ độ, ra dáng một bậc chính nhân quân tử, tốt hơn nhiều so với Lưu Tuấn và những người khác.

Lưu Tuấn phất phất tay, nói: "Rượu ngon thức ăn ngon đều đem lên hết đi, lại gọi vài cô nương lên, phải là những người đẹp nhất, đừng có lừa ta đấy..."

Tú bà cười tủm tỉm, nói: "Lưu công tử nói gì vậy chứ, tất nhiên là phải gọi những cô nương đẹp nhất đến phục vụ ngài rồi..."

Nhìn thấy cảnh tượng này, Đường Ninh có chút hối hận đã đến đây, lòng hơi do dự. Ngay vào lúc này, Cố Bạch quay đầu nhìn hắn, kinh ngạc hỏi: "Đường huynh chẳng lẽ là lần đầu tiên đến thanh lâu sao?"

Đường Ninh khẽ gật đầu. Kiếp trước hắn chưa từng được chứng kiến cảnh tượng như vậy, đời này cũng là lần đầu tiên.

"Làm nam nhân, ngay cả thanh lâu cũng chưa từng đến, thật không thể tưởng tượng nổi, những năm qua Đường huynh sống thế nào vậy?" Cố Bạch lắc đầu, nói: "Nếu đã như vậy, hôm nay Đường huynh phải chơi cho thật vui. Vài ngày nữa chờ ngươi bảng vàng đề tên, lại đến loại địa phương này thì có chút không thích hợp nữa rồi."

"A, không ngờ Cố huynh cũng ở đây..." Cố Bạch vừa dứt lời, một tiếng nói từ phía sau truyền đến.

"Thôi Lang." Cố Bạch nhìn hắn, cười nói: "Ta cứ tưởng là ai, hóa ra là Thôi huynh. A, Thẩm huynh cũng có mặt."

Cố Bạch vừa nói xong, liền nhìn Đường Ninh, giới thiệu: "Vị này là Giải Nguyên Giang Châu, vị này là Giải Nguyên Minh Châu."

Giang Châu và Minh Châu đều thuộc về Giang Nam, mà Giang Nam cùng Kinh Sư đều là những tỉnh có nền giáo dục phát triển lớn. Hàm lượng vàng của hai vị Giải Nguyên này, xa không phải các châu phủ thông thường có thể sánh được. Lại thêm Cố Bạch, Giải Nguyên của năm châu kinh kỳ, tính ra thì đây chính là ba đối thủ mạnh nhất của hắn tại kỳ thi cấp tỉnh này.

Vị Giải Nguyên Giang Châu kia nhìn Đường Ninh, hỏi: "Vị huynh đài này trông hơi quen mặt, không biết quý danh của huynh đài là gì?"

Người có thể đi cùng Cố Bạch, tất nhiên cũng không phải hạng tầm thường. Mặc dù rất khó có khả năng gây uy hiếp cho bọn họ, nhưng kết giao một chút, cũng chẳng có hại gì.

Đường Ninh nhìn hắn, nói: "Tiểu đệ họ Đường, Đường Ninh."

"Đường Ninh!" Thôi Lang nghe vậy, sắc mặt hơi biến, không thể tin được hỏi: "Giải Nguyên Linh Châu Đường Ninh?"

Cố Bạch không nhịn được cười phá lên, nói: "Thế nào, sợ rồi sao? Dù ngươi lần này có thể thắng được ta, e là cũng phải thua trong tay Đường huynh thôi."

Là một trong những người danh tiếng lẫy lừng nhất kỳ khoa cử lần này, Thôi Lang đương nhiên đã tìm hiểu về đối thủ của mình. Thẩm Kiến quen biết hắn, cộng thêm Cố Bạch, ba người họ xem như kẻ tám lạng người nửa cân. Nếu muốn cứng rắn phân cao thấp, thì vận khí cũng đã chiếm một phần rất lớn.

Thế nhưng vị Giải Nguyên Linh Châu trong truyền thuyết này, thì lại hoàn toàn khác.

Nghe nói người này hiểu biết rộng rãi, tri thức uyên bác, ngay môn thi đầu tiên của kỳ thi châu đã làm đúng tất cả. Thôi Lang tự nhận mình không có bản lĩnh đó.

Trừ cái đó ra, xưng hiệu "Thi Phong Tử" của hắn ở kinh thành càng là không ai không biết, không ai không hay. Môn thi phú thứ hai, cũng sẽ không có ai mạnh hơn hắn.

Môn sách luận cuối cùng mặc dù là sở trường của Thôi Lang, nhưng sách luận của vị Giải Nguyên Linh Châu này dường như cũng có phong cách riêng biệt. Ít nhất thì sách luận của Thôi Lang hắn, không có tư cách được đưa lên đại điện để trăm quan thảo luận.

Đương nhiên, kỳ thi châu ở Linh Châu đương nhiên không thể so sánh với Giang Châu. Thế nhưng thành tựu mà vị Giải Nguyên họ Đường này đạt được, vẫn khiến lòng hắn dấy lên sự cảnh giác đầy đủ.

Hắn chắp tay nói với Đường Ninh: "Đại danh của Đường huynh, đã ngưỡng mộ từ lâu."

Cố Bạch nhìn hắn một cái, nói: "Đừng có đứng mãi bên ngoài nữa, đã tình cờ gặp nhau rồi, thì cùng vào uống vài chén đi."

Mấy người nhanh chóng bước lên lầu, Thôi Lang nhìn Cố Bạch, hỏi: "Đề mục môn thi đầu tiên của kỳ thi cấp tỉnh lần này, so với những năm trước còn nhiều hơn một chút, không biết Cố huynh đã làm xong chưa?"

Cố Bạch lắc đầu, nói: "Làm sao mà làm xong được? Tay ta cứ như muốn gãy rời vì viết, vậy mà cũng chỉ làm được tám phần mà thôi."

Thôi Lang khẽ thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Ta cùng Thẩm huynh, cũng đại khái làm được tám phần."

Hắn quay đầu nhìn sang Đường Ninh, hỏi: "Còn Đường huynh thì sao?"

Đường Ninh ngẫm nghĩ một lát, nói: "Cũng không khác các vị là mấy."

Cố Bạch nhìn Đường Ninh, hỏi: "Không khác mấy là kém bao nhiêu?"

Đường Ninh cười cười, nói: "Cũng chỉ khoảng hai phần th��i."

Thôi Lang đang bước lên cầu thang, chân bỗng nhiên lảo đảo. May mắn phía sau Thẩm Kiến đã đỡ hắn một tay, mới không bị ngã.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, mời bạn tiếp tục theo dõi các chương kế tiếp.