Đường Ninh ngồi trên lưng ngựa, nhìn qua bức tường thành nguy nga phía trước, khẽ thở phào một hơi.

Rời kinh sư từ mùng ba tháng ba, đến khi đặt chân tới kinh đô Sở quốc đã là mùng chín tháng sáu. Trải qua hơn ba tháng trời rong ruổi xóc nảy, chặng đường dài này cuối cùng cũng có thể tạm thời khép lại.

Cổng thành chính mở rộng, nhưng những người dân không phận sự đã không ��ược phép đi lại tự do. Hai bên đường chật kín dân chúng hiếu kỳ vây xem, vô số binh lính giới nghiêm nghiêm ngặt. Phía trước nhất, hơn mười vị quan viên trong triều phục đã đứng chờ sẵn, xem ra họ đã đợi một lúc.

"Cung nghênh Bình Dương Công Chúa đại giá!"

Lần này, việc công chúa và sứ thần Trần quốc tới đã được Sở quốc đón tiếp vô cùng long trọng. Dẫn đầu đoàn nghênh đón là Lễ bộ Thượng thư cùng Hồng Lư Tự Khanh, theo sau là rất nhiều quan viên cấp cao. Hai bên đường càng đông đúc bách tính, quang cảnh tưng bừng khó tả.

Dù đây chưa phải là nghi lễ đón tiếp cao nhất, nhưng xét việc Hoàng đế Sở quốc đang bệnh nặng, Thái tử cần tránh hiềm nghi, mà trong hoàng gia cũng không còn ai khác thích hợp, thì đội hình đón tiếp này đã được coi là vô cùng có thành ý.

Lễ bộ Thượng thư Sở quốc là một nam tử trung niên để râu ngắn. Ông bước lên phía trước, chắp tay, nói: "Tin tức công chúa đến kinh đô bệ hạ đã hay. Xin mời công chúa cùng sứ thần trước hết hãy tới Cẩm Tú Cung."

Đoàn người tiến vào cổng thành, dưới sự dẫn dắt của Lễ bộ Thượng thư, đi tới một cung điện nằm bên ngoài hoàng cung.

Công chúa còn chưa chính thức xuất giá, tự nhiên không thể ở trong hoàng cung. Cẩm Tú Cung tuy mang tiếng là cung điện, nhưng thực chất là một lâm viên hoàng gia rộng lớn, trong đó có núi có nước, rộng đến mức có thể an trí gần ngàn người trong đoàn sứ giả mà vẫn không hề chen chúc.

Tuy đã đến Sở quốc, nhưng sau khi tiến vào trong viện, Lục Đằng vẫn lập tức sắp xếp nhân thủ tuần tra, không hề buông lỏng cảnh giác một chút nào.

Lễ bộ Thượng thư chắp tay với Đường Ninh, nói: "Công chúa cùng sứ thần một đường vất vả, mong công chúa cùng sứ thần trước tiên cứ nghỉ ngơi tại Cẩm Tú Cung. Ba ngày sau, triều đình sẽ thiết đãi yến tiệc đón dâu để chiêu đãi chư vị. Đến lúc đó, bản quan sẽ phái người đến đón các vị."

Trước khi rời đi, Lễ bộ Thượng thư còn xin lấy ngày sinh tháng đẻ của Triệu Mạn, nói là muốn kết hợp với ngày sinh của Thái tử để tính toán ngày tốt thành hôn.

Trên đường đi, phần lớn thời gian đều ở trong chiếc xe ngựa chật h��p nên tinh thần Triệu Mạn vẫn luôn có chút uể oải. Giờ đây cuối cùng cũng không cần ngồi xe ngựa nữa, nhưng tâm tình nàng vẫn không khá hơn chút nào.

Khi Đường Ninh ứng phó xong với các quan viên Sở quốc và tìm thấy nàng, Triệu Mạn đang ngồi ngẩn ngơ bên hồ trong vườn.

Một tiểu cung nữ thấy hắn đi tới, liền đi đến bên hồ, chỉ về phía sau, nói với đám binh sĩ tuần tra: "Các ngươi qua bên kia tuần tra đi, đừng quấy rầy công chúa."

Đường Ninh ngồi xuống cạnh Triệu Mạn, hỏi: "Nàng đang nghĩ gì thế?"

Triệu Mạn nhìn mặt hồ, nói: "Nơi này cách kinh sư đã rất xa rồi, liệu chúng ta còn có thể trở về được không?"

"Yên tâm đi, nhất định sẽ về được." Đường Ninh siết nhẹ tay nàng, nói: "Ta xin thề."

Triệu Mạn tựa đầu vào vai hắn, nói: "Lòng thiếp đã trao cho chàng, cho dù chết cũng sẽ không gả cho người khác."

Đường Ninh khẽ ho một tiếng. Ban đầu, hắn cho rằng đó chỉ là sự bồng bột nhất thời của thiếu nữ, rồi sẽ theo thời gian mà thay đổi. Nào ngờ dọc đường đi, nàng ngược lại càng ỷ lại vào hắn nhiều hơn.

Hiện tại vẫn chưa thích hợp để suy nghĩ những chuyện sâu xa hơn, nhưng ít ra hắn cũng phải xứng đáng với sự tin cậy nàng dành cho mình.

Một hồi lâu bên cạnh không có động tĩnh gì, Đường Ninh khi cúi đầu nhìn mới phát hiện nàng không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi.

Nơi cạnh hồ này là chốn riêng tư của nàng, Đường Ninh ��m ngang nàng, không cần lo lắng bị người khác nhìn thấy. Hắn đưa nàng về tẩm điện, an trí trên giường xong, rồi trở lại chỗ ở của mình. Chẳng bao lâu sau, một thị vệ tiến vào bẩm báo: "Hà Thụy cầu kiến."

Đường Ninh rót hai chén trà, thấy Hà Thụy bước vào, bèn đưa cho hắn một chén và hỏi: "Hà đại nhân, uống trà nhé?"

Hà Thụy theo thói quen bưng chén trà lên, nhưng hình như nhớ ra điều gì đó, lại đặt xuống, nói: "Cảm ơn Đường đại nhân, hạ quan không khát."

Đường Ninh tự mình nhấp một ngụm trà, hỏi: "Hà đại nhân tìm ta có chuyện gì sao?"

Hà Thụy đứng dậy, chắp tay nói: "Đường đại nhân, trong đoàn sứ giả đến kinh đô lần này, còn có hai vị khác do Đoan Vương cài vào. Mục đích chính là để giúp Đoan Vương cầu thân Trường Ninh quận chúa. Hạ quan đã nói chuyện với họ, Trương đại nhân và Lý đại nhân cũng nguyện ý bỏ gian tà theo chính nghĩa, mọi việc đều nghe theo an bài của đại nhân."

Khó trách Hà Thụy lại có thể ngồi được vào vị trí Hồng Lư Tự Thừa. Trên đường đi, những sứ thần khác do Đoan Vương cài vào lại không có được cái nhìn và năng lực như hắn.

Hà Thụy nhìn hắn, nói: "Chuyện cầu thân, quyền chủ động đang nằm trong tay chúng ta. Đại nhân khi đến chỉ cần nhắc tới Khang Vương, không đề cập tới Đoan Vương, khi trở về chỉ cần tùy tiện bịa một lý do là có thể lấp liếm cho qua."

Đoan Vương hay Khang Vương cũng vậy, đối với Đường Ninh, chuyện này chẳng khác gì nhau. Huống hồ, hắn hiện tại vẫn chưa hiểu rõ lắm tình thế Sở quốc, tạm thời không muốn hành động thiếu suy nghĩ.

Hắn nhìn Hà Thụy, nói: "Việc này ta đã có tính toán riêng."

Hà Thụy cũng không nói thêm lời nào, đứng dậy, chắp tay, nói: "Vậy hạ quan xin phép cáo lui trước."

Hắn ngồi trong phòng một lúc, Trịnh đồ tể liền đi đến, nói: "Ta có một số việc cần làm, muốn đi vắng một thời gian. Những ngày này ngươi tự mình cẩn thận một chút."

Lão Trịnh lần này vốn dĩ là tiện đường hộ tống hắn. Dọc đường đi, dù cũng từng gặp nguy hiểm, nhưng Đường Ninh đều có thể tự mình giải quyết mà không cần đợi hắn ra tay. Nay đã đến Sở quốc, triều đình Sở quốc còn quan tâm đến an toàn của họ hơn cả bản thân họ, cũng không cần thiết phải để hắn theo bên người mọi lúc mọi nơi.

Đường Ninh nghĩ một lát, hỏi: "Ngươi đi bao lâu? Khi trở về ta có cần đợi ngươi không?"

"Mười ngày nửa tháng là đủ rồi."

Mười ngày nửa tháng nữa Đường Ninh vẫn còn ở đây, hắn khẽ gật đầu, nói: "Ngươi cũng tự mình cẩn thận một chút."

Kỳ thực, Đường Ninh ban đầu muốn rủ hắn đi cùng, nhưng nay hắn có việc rời đi, đành phải một mình ra ngoài.

Tại một con đường nào đó trong kinh đô, một người trẻ tuổi chặn lại một phụ nhân, hỏi: "Đại nương, xin hỏi đường đến Tín Vương phủ đi lối nào?"

Người phụ nhân dừng bước lại, chỉ về phía trước, nói: "Từ đây đi thẳng, đến ngã rẽ thứ hai thì rẽ phải, gặp ngã rẽ thứ ba thì lại rẽ trái, đi thẳng về phía trước là tới."

"Dạ, biết rồi, tạ ơn đại nương."

Chưa đầy nửa giờ sau, Đường Ninh đứng ngoài cổng thành, quay đầu nhìn bức tường thành nguy nga, ngẩn người.

Hắn đi theo lộ tuyến vị đại nương kia chỉ dẫn, thế mà lại đi ra ngoài cổng thành. Phía trước nữa chỉ toàn là dã ngoại hoang vu, làm gì có Tín Vương phủ nào ở đây?

Thật sự là thế phong nhật hạ, lòng người biến đổi! Hắn không ngờ rằng ngay dưới chân thiên tử của Sở quốc mà dân phong lại đến mức như vậy. Không biết thì thôi, thế mà lại chỉ đường bậy bạ, chỉ cần động miệng một cái là khiến hắn chạy lăng xăng gần nửa canh giờ.

Hắn một lần nữa đi trở lại cổng thành, chặn lại một cỗ xe ngựa chở hàng, hỏi: "Vị đại ca kia, xin hỏi đường đến Tín Vương phủ đi lối nào?"

Người hán tử kéo xe gãi đầu, nói: "Tín Vương phủ à, xa lắm đấy. Ở đây là thành tây, Tín Vương phủ lại ở tận thành đông kia."

"Ngươi đang nói chuyện với ai thế?" Trong xe ngựa truyền đến giọng nói, màn xe bị xốc lên, một người phụ nhân trung niên thò đầu ra, trách mắng: "Còn không mau đánh xe!"

Đường Ninh nhìn nàng, nói: "Vị đại tỷ này, xin lỗi, ta chỉ là đang hỏi đường..."

"Đại tỷ?" Người phụ nhân trung niên kia sờ lên khuôn mặt đầy nếp nhăn của mình, trên mặt nở nụ cười tươi, nói: "Tiểu huynh đệ, ngươi muốn đi Tín Vương phủ à? Chúng ta vừa vặn tiện đường, hay là để chúng ta đưa ngươi một đoạn đường đi..."

Đường Ninh sửng sốt một chút, liền chắp tay nói: "Vậy thì cám ơn đại tỷ..."

Chuyện dân phong thế này, không thể vơ đũa cả nắm. Trên đời này vẫn có những người tốt bụng thích giúp đỡ người khác. Đường Ninh đứng trước cổng Tín Vương phủ, trong lòng cảm thán một câu, rồi bước lên, nói: "Xin hỏi Trường Ninh quận chúa có ở trong phủ không?"

Binh sĩ thủ vệ nhìn hắn một lượt, hỏi: "Ngươi là người phương nào?"

Đường Ninh chắp tay, nói: "Làm phiền thông báo một tiếng, cứ nói cố nhân của Trần quốc đến thăm."

"Cái gì mà cố nhân..." Binh sĩ kia nhìn Đường Ninh, nói: "Mười người đến cầu kiến quận chúa thì tám người đều viện lý do này. Các ngươi không thể đổi lý do nào mới mẻ hơn sao?"

Đường Ninh giật mình, sau đó mới nói: "Ta là sứ giả cầu hôn của Trần quốc, tìm quận chúa có chuyện quan trọng, xin được thông báo một tiếng."

"Lý do này ngược lại chưa ai dùng qua." Người binh sĩ thủ vệ kia liếc xéo hắn, nói: "Bất quá, ngươi nói ngươi là sứ giả cầu hôn thì là sứ giả cầu hôn sao?"

Đường Ninh từ trong ngực móc ra một tấm bảng hiệu, ném sang.

Người thủ vệ kia nhận lấy, đầu tiên sững sờ, sau đó lật đi lật lại xem xét kỹ lưỡng, rồi nói: "Ngươi đợi ở đây một lát."

Hắn đi vào trong phủ, rất nhanh liền trở ra, trả lại bảng hiệu cho hắn, chắp tay nói: "Thì ra là sứ giả cầu hôn đại nhân. Đáng tiếc quận chúa điện hạ đã vắng nhà, ngài đến không đúng lúc rồi."

"Vắng nhà rồi sao?" Đường Ninh giật mình, hỏi: "Bao giờ thì nàng trở về?"

"Cái này hạ quan cũng không biết." Người thủ vệ kia lắc đầu, nói: "Có thể là một tháng, cũng có thể là ba tháng, thậm chí có khi là nửa năm, một năm..."

"Lâu đến vậy sao!"

Đường Ninh nhíu mày, chẳng phải điều này có nghĩa là chuyến này hắn đến Sở quốc sẽ không gặp được nàng sao?

Trong Tín Vương phủ, người nam tử trung niên khẽ nhấp một ngụm trà, lắc đầu nói: "Chỉ là một tiểu quan tòng Ngũ phẩm của Trần quốc, cũng dám nghĩ đến chuyện lừa gạt n�� nhi của ta sao..."

Truyen.free giữ quyền sở hữu đối với nội dung dịch thuật này.