Trong phòng dịch trạm, Đường Ninh nhìn Từ Thanh Dương, hỏi: "Nếu như ta không nhớ lầm, Từ huynh chắc hẳn đã làm việc ở Ngự Sử đài, phải không?"

Từ Thanh Dương cười cười, đáp: "Khoảng một năm trước, ta ở kinh thành đắc tội quyền quý, sau đó liền bị điều đến đây làm Huyện thừa."

Vào khoảng thời gian này một năm trước, khi còn là sứ giả đưa hôn, Đường Ninh vẫn còn ở Sở quốc, đấu trí đấu dũng với nhị vương tử thảo nguyên và Thái tử Sở quốc, nên những chuyện xảy ra trong kinh thành, hắn biết không nhiều.

Mặc dù sau khi trở về, hắn đã cố ý tìm hiểu về những đại sự xảy ra ở kinh sư trong khoảng thời gian đó, nhưng chuyện một tiểu quan không quan trọng ở Ngự Sử đài bị điều đi Giang Nam, Tô Mị chắc chắn sẽ không để tâm, vì thế Đường Ninh không thấy thông tin này trong những gì nàng thu thập được.

Phàm những ai thi đỗ khoa cử mà có thể ở lại kinh sư, đều có tiền đồ hơn quan viên bị điều ra ngoài. Từ Thanh Dương có thể làm việc ở Ngự Sử đài, tiền đồ tự nhiên tốt hơn nhiều so với việc làm một Huyện thừa nhỏ nhoi ở Giang Nam; quá trình thăng tiến của cả hai hoàn toàn khác biệt.

Hắn lại nhìn sang Trương Viêm Sinh, hỏi: "Từ huynh là vì đắc tội quyền quý, vậy Trương huynh thì sao? Ngươi đang làm tốt ở Công Bộ, vì sao cũng lại ở đây?"

Trương Viêm Sinh bức xúc nói: "Từ huynh thân là Ngự Sử, đối với quan viên quyền quý trong kinh vốn có trách nhiệm giám sát. Chỉ vì hắn bênh vực lẽ phải, giải oan cho dân, mà lại bị điều đi không phân biệt trắng đen. Triều đình làm vậy có ý gì? Ta nhất thời không nhịn được sự bức xúc đó, liền tự nguyện xin điều đến Định Dương..."

Đường Ninh nhìn hắn một chút. Từ Thanh Dương có lẽ thật vì đắc tội quyền quý mà bị điều đến đây, nhưng Trương Viêm Sinh rốt cuộc có phải vì nhất thời không nhịn nổi sự bức xúc hay không, thì hắn không quá chắc chắn...

Dù sao, một hai lần là trùng hợp, nhưng không thể lần nào cũng là trùng hợp.

Hắn tự nhủ mình nên nghĩ mọi chuyện đơn giản, trong sáng một chút, rồi nhìn về phía Từ Thanh Dương, đổi chủ đề: "Ngươi đắc tội là vị quyền quý nào?"

Từ Thanh Dương còn chưa mở miệng, Trương Viêm Sinh liền nói ngay: "Là Nghĩa Dương công chúa! Nghĩa Dương công chúa dung túng thuộc hạ, ức hiếp bách tính. Từ huynh đã đưa chuyện này lên triều đình, bệ hạ trách phạt nặng gia nô của Nghĩa Dương công chúa, đồng thời quở trách nàng. Nghĩa Dương công chúa ghi hận trong lòng, âm thầm dùng thế lực, thế là Từ huynh liền bị điều đến nơi đây."

Nghĩa D��ơng công chúa, người đàn bà đanh đá đó, ở kinh thành ai cũng sợ. Nàng nếu thật muốn làm khó một tiểu quan, Lại Bộ cũng không dám không nể mặt nàng.

Đường Ninh nhìn hắn, cười nói: "Từ huynh yên tâm, mối hận này trong lòng ngươi, ta về kinh sẽ giúp ngươi giải tỏa."

"Tuyệt đối không thể!" Từ Thanh Dương nhìn hắn, nói: "Nghĩa Dương công chúa mặc dù tiếng xấu đồn xa, nhưng dù sao thì nàng cũng là công chúa hoàng thất. Đường huynh chọc giận nàng, hậu quả khó lường."

Đường Ninh cười cười, nói: "Từ huynh không cần lo lắng, ta giao thiệp với Nghĩa Dương công chúa cũng không ít lần rồi."

Trước khi đi, hắn còn dành thời gian lấy máu cho Nghĩa Dương công chúa. Nàng hiện tại thấy ta là mặt liền trắng bệch, không phải giả bệnh thì cũng giả vờ 'đến tháng'. Đường Ninh là phụng mệnh lấy máu, nàng chỉ có thể trốn tránh thôi, làm gì dám trả thù...

Từ Thanh Dương thấy hắn nhắc đến Nghĩa Dương công chúa mà sắc mặt vẫn lạnh nhạt, trong lòng dường như cũng nhận ra điều gì đó, nên không nói gì nữa, chỉ là biểu cảm trên mặt lại càng thêm phức tạp.

Ba người bọn họ đã từng là ba người đứng đầu kỳ thi châu ở Linh Châu. Trước kỳ thi châu, ở Linh Châu, bất luận học sinh hay bách tính, đều cho rằng Giải Nguyên lần đó hoặc là hắn hoặc là Trương Viêm Sinh.

Nhưng ai có thể ngờ, đến lúc thi châu, Đường huynh này không biết từ đâu xuất hiện, với một khoảng cách khiến người ta tuyệt vọng, bỏ xa hai người họ.

Về sau đến kinh sư, hắn và Trương Viêm Sinh mới hiểu được trời cao đất rộng thế nào. Tài tử ở Giang Nam và kinh sư nhiều không kể xiết, hai người họ vẫn còn một khoảng cách không nhỏ.

Nhưng đối mặt Đường Ninh, tài tử Giang Nam và kinh sư cũng không khác gì so với họ.

Thi tỉnh đỗ đầu, thi đình đỗ đầu, là Tam Nguyên Trạng Nguyên đầu tiên trong mười mấy năm qua, mới vào Hàn Lâm, lại được đặc mệnh phụ trách công việc ở Lục Bộ. Từng bước một đến được hôm nay, hắn đã là Tả Kiêu Vệ Trung Lang Tướng, Quyền Thị Lang Bộ Lại. Còn hai người họ, lại chỉ có thể ở huyện nhỏ Giang Nam, một người làm Huyện thừa, một người đảm nhiệm Huyện úy, sống lay lắt dưới sự áp chế của Huyện lệnh...

Trương Viêm Sinh cùng hắn biểu cảm cũng không khác gì. Vốn là bạn bè thuở xưa, mới chỉ hai ba năm, khoảng cách đã lớn đến thế này, quả thực khiến người ta trong lòng khó chịu.

Đường Ninh nhìn bọn họ một chút, cười nói: "Từ huynh, Trương huynh không cần ưu phiền, đợi lần này ta trở lại kinh sư, sẽ triệu các ngươi về lại kinh thành."

Trương Viêm Sinh nhìn hắn, vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ nói: "Chuyện này có thể sao?"

Đối với những người lớn lên ở phương Bắc như họ, nếu có thể ở lại kinh sư, có ai nguyện ý đến Giang Nam?

Trong thơ chỉ nói Giang Nam tốt, lại chẳng nói một con gián ở Giang Nam to hơn mấy con ở phương Bắc, quần áo phơi nửa tháng mà vẫn không khô. Chỉ riêng việc chuẩn bị quần áo ở nhà cũng cần đến hơn mười bộ. Bổng lộc năm ngoái của hắn, tất cả đều dành hết cho tiệm vải và thợ may...

Đường Ninh khẽ gật đầu, cười nói: "Có thể."

Việc khảo sát và điều động quan viên Giang Nam, trước đây là do Tả Thị Lang Phương Hồng quản lý. Đường Ninh làm Quyền Thị Lang, tuy có chữ "Quyền" trong danh xưng, nhưng chức quyền thậm chí còn lớn hơn một chút so với Phương Hồng trước đây. Việc điều hai quan viên về kinh, chẳng qua chỉ là một đạo điều lệnh mà thôi.

Trương Viêm Sinh giống như nghĩ tới điều gì, sắc mặt lại trùng xuống, nói: "Không được! Nếu Từ huynh về kinh, chẳng phải là đã rơi vào tay Nghĩa Dương công chúa sao? Vẫn là ở lại đây an toàn hơn một chút. Từ huynh không về, ta cũng không về."

Từ Thanh Dương nói: "Ngươi về đi. Ngươi không quen được khí hậu Giang Nam, vẫn là kinh sư thích hợp ngươi hơn."

Trương Viêm Sinh khoát tay, nói: "Ngươi không đi, ta cũng không đi."

Đường Ninh vuốt vuốt cánh tay nổi da gà, nói: "Yên tâm, ta sẽ không chia rẽ đôi 'huynh đệ khổ sở' này của các ngươi. Chuyện Nghĩa Dương công chúa cứ giao cho ta. Về kinh sư, cho dù các ngươi muốn nàng đích thân đến nhà xin lỗi cũng được..."

Với thái độ của Trần Hoàng đối với Giang Nam, quan viên địa phương Giang Nam về sau chắc chắn thăng tiến sẽ không dễ dàng. Hai người họ nếu ở lại Giang Nam, nói chung sẽ phải phí hoài cả đời.

Từ Thanh Dương suy nghĩ một lát, cười cười, chắp tay, nói: "Vậy thì đa tạ Đường huynh."

Trương Viêm Sinh cũng ôm quyền, nói: "Đa tạ Đường huynh!"

Ở đất khách gặp cố tri, tự nhiên là chuyện đáng để vui mừng, nhất là lại gặp được cả hai người. Đường Ninh bảo Trần Chu chuẩn bị thịt rượu, trước buổi tẩy trần yến buổi tối, đã cùng họ uống vài chén rượu trước.

Vài chén rượu vào bụng, Trương Viêm Sinh đã có chút men say. Nhắc đến chuyện Linh Châu năm đó, hắn ôm cổ Từ Thanh Dương, vỗ bàn một cái, nói: "Khi đó ta đã biết, Đường huynh khác chúng ta rồi. Thanh Dương, ngươi nói có phải không..."

Đường Ninh nhìn bọn họ một chút, khẽ gật đầu nói: "Đúng là không giống..."

Bữa tiệc tẩy trần ở Cù Châu, bầu không khí lại khác biệt hẳn so với Ngạc Châu.

Trên thực tế, từ Ngạc Châu trở đi, những quan viên khác ở Giang Nam Tây Đạo, cho dù là Thứ Sử một châu, khi nói chuyện với tiểu Chưởng Cố Bộ Lại, cũng đều nói chuyện nhỏ nhẹ. Còn về Hồng Môn Yến, lại càng chưa từng gặp một lần nào.

Cù Châu không lớn, cũng không có chuyện gì, việc khảo sát có thể kết thúc trong hai ngày.

Trên bữa tiệc, Đường Ninh cùng Thứ Sử Ngạc Châu đã bàn bạc kỹ lưỡng, sẽ bắt đầu khảo hạch các huyện thuộc Ngạc Châu từ ngày mai. Thứ Sử Ngạc Châu cũng đã sắp xếp một chút về việc này, trong bữa tiệc chủ khách đều vui vẻ, sau đó ai về nhà nấy.

Đường Ninh trở lại dịch trạm, chuẩn bị rửa mặt nghỉ ngơi. Trần Chu gõ cửa, đi vào, nói: "Đại nhân, Thứ Sử Cù Châu xin cầu kiến."

Trên bữa tiệc, Đường Ninh đã phát hiện Thứ Sử Cù Châu dường như có chuyện muốn nói. Giờ phút này cũng không suy nghĩ gì nhiều, hắn khoác thêm áo ngoài, nói: "Mời hắn vào."

Một lát sau, hắn nhìn Thứ Sử Cù Châu từ bên ngoài bước vào, hỏi: "Tôn Thứ Sử đêm khuya đến đây, có chuyện gì quan trọng sao?"

Thứ Sử Cù Châu từ trong tay áo lấy ra một vật, đặt lên bàn.

Đường Ninh nhìn thoáng qua, trên bàn là một phong thư. Ấn giám trên phong thư hắn rất quen thuộc, trên mật tín của Trần Hoàng đưa cho hắn cũng có hình vẽ tương tự.

Thứ Sử Cù Châu chắp tay với hắn, nói: "Tin tức Giang Nam có tặc tử làm loạn là do bản quan dâng tấu lên bệ hạ. Bệ hạ một tháng trước đã gửi mật tín đến đây, mệnh bản quan phối hợp Đường đại nhân tra rõ việc này. Hôm nay bản quan rốt cục đã đợi được Đường đại nhân..."

Công sức dịch thuật đoạn văn này xin được ghi nhận và bảo hộ bởi truyen.free.