Đường Ninh có ấn tượng rất tốt với Cù Châu thứ sử, nhưng cũng không ngờ, ông ta lại là đồng chí của mình, cùng một tổ chức.

Suốt chặng đường này, hắn đã đấu trí đấu dũng với các quan viên địa phương ở Giang Nam, từ thứ sử cho đến huyện lệnh, ai nấy đều coi hắn như ôn thần, tránh mặt được thì tránh, tránh xa được thì tránh xa. Đến nỗi ngay cả những cuộc khảo hạch thông thường hắn cũng gặp phải vô vàn trở ngại, huống chi là việc điều tra rõ ràng thế lực tạo phản.

Có một đồng đội đáng tin cậy, hắn có thể tiết kiệm được rất nhiều phiền phức, bớt đi nhiều đường vòng.

Đường Ninh nhìn ông ta, hỏi: "Tôn thứ sử đã điều tra được gì chưa?"

"Sự việc hệ trọng, bản quan lo lắng bại lộ thân phận, nên vẫn luôn không hành động thiếu suy nghĩ." Tôn thứ sử nhìn Đường Ninh, nói: "Tuy nhiên, trong hai tháng qua, sau khi điều tra cẩn thận, ta vẫn tìm ra được một vài manh mối. Những tên phản tặc đó, rất có khả năng có liên quan đến Chúc gia ở Cù Châu."

"Chúc gia?"

"Đường đại nhân không phải người Giang Nam, nên không hiểu rõ lắm tình hình Giang Nam và Cù Châu." Tôn thứ sử giải thích: "Vùng Giang Nam mặc dù thuộc sự quản hạt của triều đình, nhưng thế lực gia tộc địa phương ở các châu chằng chịt, cực kỳ hùng mạnh. Quan phủ địa phương hoặc không dám đối đầu với họ, hoặc đã bị họ chiêu mộ. Chúc gia ở Cù Châu chính là một trong ba đại gia tộc thực sự nắm giữ Cù Châu."

Đường Ninh trước đây không hiểu rõ tình hình Giang Nam, nhưng lần này xuống Giang Nam, hắn đã tìm hiểu kỹ lưỡng.

Vùng Giang Nam là nơi giàu có nhất Trần quốc, thế nhưng quyền kiểm soát của triều đình lại có hạn. Các gia tộc quyền thế tại đây đã có truyền thừa mấy trăm năm, khả năng kiểm soát dân chúng địa phương của họ chỉ có hơn chứ không kém gì quan phủ.

Bọn họ dựa vào sức ảnh hưởng đã tích lũy trong dân gian suốt mấy trăm năm, có thể dễ dàng kích động bá tánh, gây ra dân biến. Quan phủ địa phương sợ nhất chính là dân biến, bởi một khi những sự kiện như vậy xảy ra, con đường quan lộ của các quan viên địa phương cũng gần như chấm dứt.

Cù Châu tuy chưa xảy ra dân biến, nhưng lại có kẻ tung tin đồn kích động bá tánh tạo phản. Điểm khởi nguồn của những tin đồn này nằm ngay trong phạm vi thế lực của Chúc gia ở Cù Châu.

Vì Cù Châu đang có vấn đề, Đường Ninh tự nhiên không thể rời đi đây nhanh chóng như vậy được.

Sau khi Cù Châu thứ sử nói xong, Đường Ninh khẽ gật đầu, bảo: "Tình hình ta đại khái đã hiểu, Tôn đại nhân vất vả rồi."

Cù Châu thứ sử thở dài nói: "Chỉ cần Cù Châu được yên ổn, bản quan dù c�� cực khổ hơn nữa cũng đáng."

Đường Ninh nhìn ông ta, hỏi: "Tôn đại nhân vừa nói, Định Dương huyện lệnh chính là người của Chúc gia?"

Cù Châu thứ sử nói: "Đúng vậy, Định Dương huyện lệnh đến Cù Châu không lâu đã bị Chúc gia chiêu mộ. Các quan viên ở những địa phương Giang Nam này, gần như bị các đại gia tộc chia cắt. Nếu bọn họ mà đối nghịch với các quan viên địa phương, e rằng nửa bước cũng khó đi..."

Đường Ninh khẽ gật đầu, nói: "Vậy thì bắt đầu từ Định Dương huyện đi."

Định Dương huyện là một trong năm huyện lớn nhất của Cù Châu, cũng là nơi đặt châu thành. Trước đây, đối với nha môn cấp huyện như thế này, Đường Ninh chỉ tùy tiện phái hai chưởng cố đi xem xét qua loa, nhưng hôm nay hắn lại tự mình đến.

Nha môn Định Dương huyện đã sớm chuẩn bị xong tất cả. Khi Đường Ninh cùng hai vị chưởng cố Lại bộ đến nơi, Từ Thanh Dương, Trương Viêm Sinh và một nam tử lạ mặt đã đứng đợi bên ngoài.

Định Dương huyện lệnh tiến lên đón, nói: "Định Dương huyện lệnh cung nghênh chư vị đại nhân Lại bộ."

Đường Ninh ánh mắt liếc sang Công Tôn Ảnh bên cạnh. Công Tôn Ảnh lắc đầu, ra hiệu vị Định Dương huyện lệnh này không có dấu hiệu bị cổ trùng khống chế.

Loạn Giang Nam rất có khả năng do vị Kiềm Vương của Lương quốc gây ra. Công Tôn Ảnh và Bạch Cẩm đều hiểu biết về cổ thuật, cũng quen thuộc với việc dùng cổ trùng khống chế người khác, thế nên những cao thủ cổ thuật bên cạnh Kiềm Vương chắc chắn sẽ còn lợi hại hơn.

Sau khi Định Dương huyện lệnh nói xong, ông ta lại quay nhìn ra phía sau, nhíu mày, lão quát: "Từ Huyện thừa, Trương Huyện úy, hai người các ngươi làm gì thế, còn không mau bái kiến các đại nhân Lại bộ?"

Đường Ninh biết Từ Thanh Dương và Trương Viêm Sinh vốn là khách lạ, sống ở Định Dương không mấy dễ dàng, nhưng hắn cũng không ngờ Định Dương huyện lệnh lại có thể răn dạy họ như vậy ngay trước mặt các quan viên Lại bộ.

Từ Thanh Dương và Trương Viêm Sinh nghe vậy, chỉ đành chắp tay, nói: "Gặp qua chư vị đại nhân."

Đường Ninh nhìn họ, cười nói: "Từ huynh, Trương huynh không cần khách khí, cứ xưng hô như trước là được."

Định Dương huyện lệnh sắc mặt ngưng trọng, nhìn Đường Ninh cùng Từ Huyện thừa và Trương Huyện úy, lòng thầm giật mình.

Chẳng lẽ họ quen biết nhau?

Hắn vừa rồi chẳng qua là muốn thị uy trước mặt các quan viên Lại bộ, thuận tiện thể hiện sự coi trọng của mình đối với những quan viên kinh thành này. Nếu ba người họ đã sớm quen biết, thì cái màn nịnh nọt của hắn xem như vỗ nhầm vào đùi ngựa rồi.

Hắn nhìn Đường Ninh, thăm dò hỏi: "Đường đại nhân trước đây quen biết Từ Huyện thừa và Trương Huyện úy?"

"Tất nhiên là quen biết." Đường Ninh khẽ gật đầu, nói: "Ta cùng Từ Huyện thừa, Trương Huyện úy là đồng môn, cùng đỗ tiến sĩ một khóa."

Định Dương huyện lệnh thầm nghĩ trong lòng không ổn rồi. Đối với quan viên mà nói, tình nghĩa giữa đồng khoa bình thường đều rất sâu nặng, những người này trong triều thường hay giúp đỡ, nâng đỡ lẫn nhau. Chẳng biết hành động vừa rồi của mình có thể khiến Đường đại nhân Lại bộ này bất mãn hay không...

Suy nghĩ kỹ lại, hắn thoáng yên tâm phần nào. Những gì mình làm vừa rồi cũng không tính là quá đáng, dù sao vị Đường đại nhân này cũng là quan kinh thành, đại quan chính tứ phẩm, chắc hẳn lòng dạ sẽ không nhỏ nhen đến mức đó...

Nói đi thì cũng phải nói lại, Từ Huyện thừa và Trương Huyện úy đỗ tiến sĩ ba năm trước, nói cách khác, vị Đường đại nhân này vào quan trường cũng mới ba năm. Vậy mà trong ba năm đã làm đến chính tứ phẩm, chuyện này quả thực chưa từng nghe thấy! Hắn cực kỳ hoài nghi tính chân thực của việc ba người họ là đồng khoa.

Hắn nhìn Đường Ninh, trên mặt lộ ra nụ cười gượng gạo, nói: "Không ngờ Đường đại nhân cùng Từ đại nhân, Trương đại nhân lại là đồng khoa, thật đúng là trùng hợp... Mấy vị đại nhân, đừng đứng ngoài nữa, mời vào trong."

Định Dương huyện đã chuẩn bị xong tất cả tài liệu cần để Lại bộ khảo hạch. Lại bộ đã ban hành rất nhiều tiêu chuẩn, đều được ghi rõ ràng trên giấy trắng mực đen, bao gồm số lượng vụ án, số lượng dân số tăng trưởng, thuế vụ thu được vân vân...

Định Dương huyện lệnh cũng không quá căng thẳng về lần khảo hạch này. Năm ngoái số vụ án ở Định Dương huyện đã giảm so với những năm trước, dân số có sự gia tăng, thuế vụ cũng trong sạch, giáo hóa cũng không có thiếu sót lớn, căn bản không cần lo lắng kết quả khảo hạch, trừ phi các quan viên Lại bộ cố tình gây khó dễ cho hắn.

Nhưng các quan viên Lại bộ tại sao lại làm khó hắn được? Giữa họ nào có oán thù gì. Hắn chỉ là vừa rồi khiển trách hai câu vị thị lang thay quyền Lại bộ, đồng khoa của hắn. Hắn rất không có khả năng vì chuyện nhỏ này mà tận lực nhằm vào hắn...

Đường Ninh lật sổ hộ khẩu ra, sau khi xem qua, lắc đầu nói: "Việc quản lý hộ tịch hỗn loạn, Ngô Huyện lệnh, thế này không được rồi..."

Hắn nhìn về phía chưởng cố phía sau, nói: "Cho kết quả "Hạ trung" đi."

Kết quả khảo hạch của Lại bộ chia làm ba bậc Thượng, Trung, Hạ; mỗi bậc lại chia thành ba cấp Thượng, Trung, Hạ. "Hạ trung" là cấp tám, chỉ hơn mỗi cấp kém nhất là "Hạ hạ" một chút.

Khảo hạch dưới mức "Trung trung" chính là không đạt yêu cầu; nhẹ thì giáng chức, nặng thì cách chức. Chỉ cần một hạng khảo hạch bị xếp "Hạ trung", thì vị trí Định Dương huyện lệnh của hắn chắc chắn không giữ được.

Định Dương huyện lệnh sắc mặt tái nhợt, mím môi. Đường Ninh đã lật ra một quyển mới, tiếp tục lắc đầu nói: "Thế này không được rồi, trị an Định Dương huyện vẫn còn kém. Nể mặt Trương huynh, cho hạng "Trung hạ" đi..."

Trương Viêm Sinh sửng sốt, nói: "Đường huynh cứ làm việc theo lẽ công bằng là được, không cần bận tâm đến ta."

"Nếu Trương huynh đã nói vậy..." Đường Ninh nhìn về phía chưởng cố kia, nói: "Vậy thì đổi thành "Hạ trung" đi."

Định Dương huyện lệnh kinh ngạc đứng sững tại chỗ. Vị đại quan Lại bộ này, tùy tiện đánh giá thì cũng thôi đi, đã kết luận rồi mà cũng muốn thay đổi, còn không hề có một chút nguyên tắc nào...

Điều làm hắn khó hiểu hơn là, rốt cuộc hắn đã đắc tội Đường Ninh ở chỗ nào, mà lại bị hắn nhằm vào đến mức này...

Đây là nội dung được truyen.free độc quyền cung cấp, mọi hành vi sao chép đều không được phép.