Bên trong trường thi, thí sinh không được phép nán lại, nhưng bên ngoài, bóng người cũng không hề ít.

Các thí sinh tụm năm tụm ba lại một chỗ, nét cười rạng rỡ, trò chuyện to nhỏ.

"Đề sách luận lần này so với mấy năm trước, dễ hơn hẳn..."

"Để ta kể cho mà nghe, trong ba đề mục sách luận năm nay, có đến hai đề ta đều từng làm qua rồi đấy..."

"Ta chỉ đoán trúng được một đề. Năm ngoái lũ lụt, Linh Châu cũng chịu tổn thất không nhỏ, năm nay lại thực sự ra đề về phương sách trị thủy..."

"Vậy thì thật là chúc mừng hai vị rồi..."

Đường Yêu Yêu bước nhanh tới, vẻ mặt hơi thấp thỏm. Hai trận trước Đường Ninh đều ra ngay sau tiếng chiêng kết thúc, nhưng lần này lại chậm nguyên một canh giờ, trong lòng nàng có chút bất an, khẽ hỏi: "Thế nào?"

"Bình thường thôi..." Đường Ninh thành thật trả lời.

Viết loại văn chương này vốn dĩ không phải sở trường của hắn, ít nhất cũng phải trải qua một hai năm huấn luyện, thứ viết ra mới coi là tàm tạm, huống chi là đạt đến trình độ gần như bằng với những người đọc sách ở thế giới này.

Sau đó, cũng chỉ có thể nghe theo mệnh trời.

"Thi xong rồi, cũng đừng nghĩ ngợi gì nữa." Chung Ý tiến lên, nói: "Tiểu Ninh ca, mau về nhà thôi, mẹ đã chuẩn bị rất nhiều món con thích ăn rồi đấy..."

Tô Như không nói gì, chỉ là yên lặng nhận lấy túi hành lý trên vai Đường Ninh.

Còn Phương Tiểu Bàn, thì chỉ mải nhét đồ ăn trong tay vào miệng.

Bên ngoài trường thi, tất nhiên cũng có những sĩ tử khác chú ý đến hắn. Không ít người vẻ mặt lộ rõ sự kinh ngạc và khó hiểu, xa xa chỉ trỏ vào hắn, khe khẽ bàn tán.

"Đó không phải là người đứng đầu song bảng sao?"

"Thì ra hắn chính là Đường Ninh, người đã hai lần áp đảo Từ Thanh Dương và Trương Viêm Sinh để giành vị trí đầu bảng. Sao giờ hắn mới ra ngoài vậy?"

"Đúng vậy, sách luận năm nay cũng không khó. Từ Thanh Dương và Trương Viêm Sinh hai người kia, vừa nghe tiếng chiêng đã ra rồi, còn hắn thì sao..."

"Chắc là, hắn thật ra không giỏi sách luận?"

"Các ngươi nói xem, nếu là người đứng đầu hai bảng, lại gãy đổ ở phần sách luận này thì..."

"Chuyện này chắc không thể nào đâu..."

Đường Ninh có thể nghe loáng thoáng những lời bàn tán này. Tô Như tay nắm chặt túi hành lý có chút dùng sức, Chung Ý lo lắng nhìn hắn một cái, còn Đường Yêu Yêu vẻ mặt lộ rõ sự tức giận, nhưng chẳng thể làm gì, oán hận nói: "Chúng ta đi thôi!"

"A, đây không phải chàng rể nhà họ Chung, người đứng đầu song bảng đó sao? Sao giờ mới ra, chẳng lẽ bị sách luận làm khó dễ?"

Đường Ninh quay đầu, lần theo hướng âm thanh vọng tới mà nhìn, thấy vị công tử Thích sứ kia đang chắp tay sau lưng tiến về phía này.

Bên cạnh hắn có mấy người đi theo, nhìn Đường Ninh với vẻ mặt trêu tức.

Đường Yêu Yêu bĩu môi lườm một cái, nói: "Ra muộn, dù sao cũng tốt hơn nhiều so với một số người ngay cả vào cũng không vào nổi chứ?"

Đổng Minh Tuấn biết nàng đang cười nhạo mình đã bị đánh rớt ngay từ trận đầu, sắc mặt biến đổi, nheo mắt nói: "Họ Đường, ngươi tốt nhất hãy nói với vị biểu tỷ kia của ngươi, sau này đừng để ta nhìn thấy nàng!"

"Nhìn thấy nàng thì sao?" Đường Yêu Yêu khinh thường đáp: "Ngươi nhận ra nổi sao?"

Chỉ là nghĩ đến nữ tử kia, Đổng Minh Tuấn đã cảm thấy một bộ phận nào đó trên cơ thể lại âm ỉ đau, trong lòng càng không kìm được cơn tức giận, cắn răng nói: "Nàng ta dù có hóa thành tro, ta cũng có thể nhận ra..."

Đường Yêu Yêu nhếch môi: "Không cần hóa thành tro, chỉ cần nàng đổi một bộ y phục, ngươi cũng chẳng nhận ra nổi rồi..."

Đư���ng Ninh liếc nhìn nàng một cái, nói: "Chúng ta đi thôi."

Đổng Minh Tuấn vốn còn muốn mở miệng trào phúng thêm vài câu nữa, nhưng ánh mắt hờ hững của Đường Ninh lại lướt qua một bộ phận nào đó trên cơ thể hắn.

Cái nhìn ấy khiến Đổng Minh Tuấn chỉ cảm thấy dưới đáy quần lạnh toát, toàn thân lông tơ dựng đứng, tựa hồ ngay cả bộ phận kia cũng co rút đau đớn mấy lượt, lời đến cổ họng, rốt cuộc cũng không thốt nên lời.

Mãi đến khi Đường Ninh và mọi người đi xa, bên cạnh hắn mới có người nhẹ nhàng đẩy hắn, kinh ngạc hỏi: "Đổng công tử, ngài không sao chứ?"

Cảm giác khó chịu trên người Đổng Minh Tuấn lúc này mới biến mất. Hắn chỉ cảm thấy ánh mắt của tên kia vừa rồi có chút quen thuộc, tựa hồ đã từng thấy ở đâu đó, khiến hắn nghĩ lại liền cảm thấy hạ thể lại bắt đầu đau đớn...

Hắn tức giận liếc nhìn một hướng nào đó, vung tay nói: "Chúng ta đi!"

Trên đường trở về, Đường Yêu Yêu kinh ngạc nói: "Thế mà hắn cứ thế bỏ đi, họ Đổng đổi tính rồi sao?"

Đường Ninh chỉ mải đi đường. Vừa rồi hao phí quá nhiều tâm lực, hắn có chút đói, cực kỳ nhớ mong bữa cơm thịnh soạn ở nhà.

Chung Ý và Tô Như nhìn hắn đang im lặng không nói, trên mặt lộ rõ vẻ lo lắng.

Đường Yêu Yêu lại chẳng dừng lại, tự mình nói: "Ta nghe người ta nói, họ Đổng hai hôm trước đi chơi thanh lâu, cái đó, cái đó... Tóm lại, đêm hôm đó biểu tỷ ta đã đá hắn một cú thật ác liệt..."

Nghe nàng nói vậy, Đường Ninh lập tức hứng thú, nhìn nàng, tò mò hỏi: "Hắn đi chơi thanh lâu thì thế nào?"

"Chính là cái đó, chính là..." Đường Yêu Yêu cố gắng sắp xếp lời lẽ, có chút khó khăn. Ánh mắt nàng nhìn về phía Đường Ninh thì bỗng nhiên sáng lên, nói: "Y hệt như ngươi buổi sáng vậy!"

Đường Ninh thầm nghĩ: Không thể nào chứ, cú đá đó, thế mà lại đá cho công tử Thích sứ không cứng nổi. Chẳng trách hắn lại hận biểu tỷ của Đường Yêu Yêu đến thế...

Khoan đã... Hắn buổi sáng thế nào!

Cái gì gọi là y hệt như hắn buổi sáng!

Đường Ninh dùng ánh mắt như muốn giết người nhìn Đường Yêu Yêu: "Mối thù hôm nay, ngày sau ắt báo!"

Phương Tiểu Bàn cắn ngón tay, kéo tay áo Đường Ninh hỏi: "Thanh lâu là quán rượu nào ạ? Sao con chưa từng đi? Ở đó có gì ngon không ạ?"

Đường Ninh nhéo má tròn của nàng, nói: "Con nít không nên hỏi nhiều như thế!"

"Dạ..." Phương Tân Nguyệt khẽ gật đầu, nghĩ một lát, lại ngẩng đầu hỏi: "Vậy Đường Ninh ca ca, buổi sáng anh thế nào ạ?"

Buổi sáng Đường Ninh tập nhảy xổm trong sân. Cơ thể hắn vẫn còn rất yếu ớt, cần phải rèn luyện nhiều hơn.

Thi Hương đã qua, nên hắn cũng chẳng suy nghĩ gì thêm nữa về chuyện này.

Thi xong sách luận, nhạc phụ, nhạc mẫu cũng không hỏi hắn thi thố ra sao, tựa hồ tất cả mọi người đều tự động quên đi chuyện này.

Cho dù hai trận trước hắn đều có thể dùng phương thức "gian lận" mà bình yên vượt qua, nhưng trận cuối cùng này, mang đậm đặc sắc của thời đại này, trong thời gian ngắn, hắn vẫn chưa thể thích ứng được.

Tại trường thi Linh Châu, các giám khảo chấm thi đã thức dậy từ rất sớm. Sau khi dùng bữa sáng, họ mới thong thả bước về phía tiểu các chấm bài.

Thi Hương đã kết thúc, trải qua hai vòng sàng lọc, thí sinh đã không đủ một ngàn, trung bình mỗi giám khảo chỉ có vài chục bài thi, nên họ có đủ thời gian để từ từ phê duyệt.

Lương Đống đến rất sớm. Hắn trước tiên lật xem một lượt những bài thi trong tay mình, không thấy nét chữ quen thuộc, trong lòng có chút thất vọng.

Hắn rất muốn xem thử cái tên yêu nghiệt kia làm sách luận ra sao, nhưng xem ra lần này, bài thi của hắn lại được phân cho giám khảo khác chấm rồi.

Dù thất vọng, sau khi điều chỉnh lại tâm tình, hắn liền ngồi xuống bắt đầu phê duyệt.

Trải qua hai vòng sàng lọc, những học sinh còn lại hiển nhiên có tố chất cao hơn. Khi lật đến bài đầu tiên, đọc một lúc, vẻ mặt hắn liền lộ ra sự hài lòng...

Cùng lúc đó, tại một nơi khác trong sảnh này, một vị giám khảo nhìn phần bài thi trước mặt, lại nhíu chặt mày.

"Chẳng có kết cấu gì cả, quả thực vô vị hết sức!" Hắn không chỉ nhíu mày, trên mặt thậm chí lộ rõ vẻ tức giận: "Rốt cuộc người này có phải là kẻ đọc sách không, viết cái thứ văn chương chó má gì vậy. Ngay cả đứa trẻ tám tu��i cũng có thể thắng hắn một bậc, người như thế mà cũng có thể thông qua hai trận trước, chẳng lẽ là gian lận!"

Vương Thạc trong lòng vô cùng tức giận. Lấy đề sách luận thứ nhất này mà nói, nói về việc trị thủy, hắn cũng không ca tụng công tích của thánh nhân, cũng không trích dẫn kinh điển, quả thực viết một mạch linh tinh, văn phong ngây thơ, không hề có bất kỳ chương pháp nào đáng nói...

"Cái gì mà "uốn cong lấy thẳng"? "Trồng cây trồng rừng" thì có liên quan gì đến việc trị thủy? Bài sách luận này, cho dù là học sinh bình thường, ngay cả nhắm mắt lại cũng có thể viết ra bài văn hay gấp trăm gấp nghìn lần bài này. Hắn chấm bài thi nhiều năm, chưa bao giờ thấy qua bài sách luận vụng về đến thế.

Với thái độ trách nhiệm, hắn bèn nhìn sang đề thứ hai.

Chống ôn dịch, uống nhiều nước nóng?

Hắn đã không cần phải đọc tiếp nữa, tiện tay đặt tờ bài thi này sang bên phải. Những bài thi mà hắn đặt bên phải đều là loại kém, không đạt yêu cầu.

Hắn lại lấy ra một tờ bài thi khác. Thí sinh này ở đề thứ nhất trước tiên ca tụng công đức của Đại Vũ, trích dẫn kinh điển, lại khẳng định những hành động trị thủy đương thời, đưa ra mấy luận điểm. Bài văn viết vô cùng trôi chảy, hay biết mấy!

Đọc xong tờ bài thi này, tâm tình hắn mới khá hơn một chút. Sau khi vẽ một vòng tròn lên bài thi, hắn đặt nó sang bên tay trái, biểu thị đây là bài thi hắn mãnh liệt tiến cử với chủ khảo.

Có mấy người từ ngoài cửa bước vào, các giám khảo trong sảnh ngẩng đầu nhìn, nhao nhao đứng dậy, chắp tay hành lễ.

Hai người dẫn đầu, chính là chủ khảo của Thi Hương lần này, hai vị đại nhân họ Phương và họ Vương.

Bên cạnh họ, còn có ba người khác mà tất cả giám khảo đều đã biết mặt.

Ba vị này không hẳn là giám khảo, bất quá, sau khi khoa cử được cải cách mấy năm trước, phàm những bài thi sách luận, ngoài giám khảo, sẽ còn bổ nhiệm thêm ba vị hiệp khảo.

Ba vị hiệp khảo này, nhất định phải tinh thông một lĩnh vực nào đó, và ý kiến của họ cực kỳ quan trọng đối với chủ khảo.

Ba đề sách luận này liên quan đến trị thủy, luật pháp, và phòng dịch, nên các vị hiệp khảo được mời cũng đều là những người có địa vị.

Thủy bộ lang trung – Trương Hạo. Kinh Đông đường Đề hình – Tống Thiên. Thái y thừa – Lăng Nhất Hồng...

Bản văn này được biên soạn bởi truyen.free.