Sau khi bước vào từ ngoài cửa, Phương Hồng chắp tay với ba người, nói: "Xin làm phiền ba vị đồng liêu."

Các giám khảo của kỳ thi châu lần này phần lớn được điều từ Lễ bộ và Lại bộ. Họ có thể đánh giá văn tài của thí sinh, nhưng để phân biệt điểm ưu khuyết và xếp hạng các bài sách luận, vẫn cần đến ba vị hiệp khảo này.

Lăng Nhất Hồng, người phụ trách thẩm duyệt đề sách luận thứ hai liên quan đến việc khống chế dịch bệnh, chắp tay nói: "Là phận sự của chúng tôi, Phương đại nhân khách khí rồi."

Đề hình Kinh Đông Tống Thiên là tri kỷ nhiều năm của Phương Hồng, nên không khách khí như vậy. Ông khẽ gật đầu, rồi cầm một chồng bài thi lên.

Phương Hồng nhìn về phía Thủy bộ lang trung Trương Hạo, nói: "Bài sách luận về quản lý lũ lụt này, xin phiền Trương lang trung."

Trương Hạo vô cảm khoát tay, nói: "Không cần, cũng chỉ là mấy bài văn nịnh bợ, có gì đáng xem? Chẳng lẽ còn thật sự có thể trông cậy vào họ đi trị thủy hay sao?"

Phương Hồng có chút bất đắc dĩ. Thủy bộ lần này phái Trương Hạo đến, ông biết thế nào cũng có chuyện xảy ra.

Vị Trương lang trung này tuy chức quan không cao, nhưng trong việc xây dựng công trình thủy lợi và quản lý lũ lụt, ông lại có bản lĩnh thật sự. Chỉ là, thường ngày ông quá mức thanh cao, tự phụ, tính tình cứng nhắc và cố chấp, cực kỳ bất mãn với hiện trạng thi cử bằng sách luận của triều đình những năm gần đây.

Trương Hạo cho rằng, những năm gần đây, khoa cử sách luận đã sớm mất đi ý nghĩa ban đầu của "sách", quá chú trọng vào văn chương mà bỏ qua cái "sách" (kế sách) quan trọng nhất. Các sĩ tử viết văn chương hoa mỹ, nhưng đọc hết cả bài, đều chỉ toàn lời sáo rỗng, khách sáo; rốt cuộc cũng chỉ là những kẻ tầm thường chỉ biết viết văn mà không hiểu trị quốc.

Mặc dù những vấn đề này tồn tại trong kỳ thi cử, nhưng Phương Hồng lại cho rằng chúng không nghiêm trọng như Trương Hạo nói. Ông lắc đầu: "Trương lang trung nói vậy là sai rồi. Kiến thức và học thức của thí sinh có chỗ hơn kém, cũng chưa chắc đã giống như ông nói vậy..."

Ông cầm lên hai tấm bài thi trên bàn, nói: "Hai bài này đều là những bài sách luận ưu tú của năm nay, xin Trương lang trung xem thử."

Trương Hạo tuy không cho rằng mấy thí sinh này có thể nghĩ ra phương lược hữu dụng nào, nhưng cũng biết Phương Hồng không chỉ là chủ khảo, mà còn là Lại bộ Thị lang, nên vẫn phải nể mặt ông ấy một chút.

Ông tiếp nhận hai bài thi, sau khi xem qua, sắc mặt có vẻ dịu đi đôi chút, nhưng vẫn lắc đầu nói: "Chỉ là lặp lại những thứ của người xưa mà thôi. Nhìn thì có vẻ đạo lý rõ ràng, nhưng kỳ thực chẳng dùng được gì, cực kỳ vô vị."

Phương Hồng lắc đầu nói: "Thí sinh của kỳ thi châu phần lớn đều là những học sinh trẻ tuổi, Trương đại nhân cũng không thể so sánh họ với các quan viên của Thủy bộ."

Trương Hạo cuối cùng vẫn lùi một bước, ngồi xuống bên chiếc bàn của mình, xem như đã chịu nhượng bộ.

Dù sao đây là kỳ thi châu, liên quan trọng đại, trong lòng ông dù có bất mãn thế nào cũng phải phục tùng sự sắp xếp của triều đình.

Sau khi vào chỗ, ông cầm một tờ giấy trắng, để tiện ghi chép lại nếu thật sự gặp được bài sách luận ưu tú nào.

Mặc dù khả năng này gần như bằng không.

Ông nhìn về phía một giám khảo bên cạnh, hỏi: "Vị đồng liêu này, chỗ ông có rơi quyển không?"

Rơi quyển chính là bài thi không được tuyển chọn. Ông cần mấy tờ để kê lên bàn.

Vương Thạc nhẹ gật đầu, đưa sang mấy bài rơi quyển vừa phê duyệt xong, trong đó bao gồm cả bài thi "rắm chó không kêu" kia.

"Đa tạ!"

Trương Hạo chắp tay, nhận lấy các bài thi, đặt xuống bàn làm vật kê. Ánh mắt ông lơ đãng quét qua, thấy mấy chữ trên tờ bài thi nằm ở trên cùng.

"...Hữu ích chống lũ, tăng tốc vận tải đường thủy..."

Trương Hạo giật mình, không khỏi ngồi thẳng lưng.

Chức trách của Thủy bộ không chỉ là xây dựng công trình thủy lợi. Với vai trò Thủy bộ lang trung, việc chống lũ lụt, giao thông đường thủy, vận chuyển lương thảo, đều là phận sự của ông.

Mấy tháng trước, triều đình đã ra lệnh cho Công bộ về việc chống lũ và giao thông đường thủy trên sông Kinh Giang. Thượng thư đại nhân không hiểu trị thủy, nên Trương Hạo, Thủy bộ lang trung được phân công quản lý việc này, gần như một mình gánh chịu mọi áp lực.

Trong thời gian này, ông lật giở vô số điển tịch, khảo sát thực địa nhiều lần, nhưng đều không nghĩ ra được một phương pháp hay. Lần này vừa về kinh, ông liền bị điều đến Linh Châu đảm nhiệm hiệp khảo.

Hai từ "chống lũ" và "vận tải đường thủy" này, một khi lọt vào mắt ông, thì không thể coi nhẹ nữa.

Ông cầm phần r��i quyển kia lên, ánh mắt dán chặt vào.

Không hề nhắc tới Đại Vũ trị thủy, cũng không ca tụng những thành tựu triều đình đạt được trong việc trị thủy những năm qua, bài sách luận mở đầu trực tiếp liệt kê từng điều: nạo vét, gia cố bờ đê, quản lý đầu nguồn, giảm thiểu lượng phù sa...

Trương Hạo không bỏ sót một chữ một câu, bởi vì bài sách luận này, người viết căn bản không hề có một câu thừa thãi nào, đây mới thật sự là "Sách"!

Đây là một bài thi khác thường. Những năm gần đây, Thủy bộ vì trị thủy đã cố gắng rất nhiều lần, họ không hoàn toàn dựa theo kinh nghiệm trị thủy cổ xưa, mà cũng có không ít sáng tạo mới.

Những năm gần đây, họ trải qua nhiều gian nan, nghĩ ra không ít phương lược trị thủy mới. Sau khi hao phí rất nhiều nhân lực vật lực để tiến hành thí nghiệm, họ nhận ra mỗi phương pháp đều có ưu điểm và khuyết điểm, mỗi phương pháp đều cần tùy cơ ứng biến, cân nhắc tổng thể.

Họ đã phải trả quá nhiều cái giá để đạt được những kết luận này.

Hiện tại, những kết luận ấy lại r�� ràng nằm trên giấy trước mặt ông.

Thủy bộ sẽ không công bố những điều này ra ngoài, bởi vì ngay trước khi ông rời kinh thành, trong nội bộ Thủy bộ, về những kết luận này vẫn còn tranh cãi không nhỏ.

Cuối bài sách luận này, còn đưa ra một ví dụ.

Đó là ví dụ về việc một đoạn sông Kinh Giang nào đó nên áp dụng biện pháp nào để chống lũ và phục vụ vận tải đường thủy.

Đây là một thuật ngữ mà Trương Hạo chưa từng nghe qua: "Cắt cong lấy thẳng".

Bài thi ghi chép tỉ mỉ về ưu và nhược điểm của việc cắt cong lấy thẳng, khiến Trương Hạo vô cùng hưng phấn. Ông nghĩ, chỉ cần có thể hữu hiệu chống lũ, cải thiện vận tải đường thủy, thì những nhược điểm này cũng có thể chấp nhận được...

Nhưng trên giấy viết nhiều như vậy, lại không nói rõ "Cắt cong lấy thẳng" rốt cuộc là gì.

Vấn đề chống lũ và vận tải đường thủy trên một đoạn sông Kinh Giang đã làm Trương Hạo bối rối hơn mấy tháng trời. Ông đang thấy hưng phấn, như thể một tia sáng chói mắt bỗng vụt qua trong bóng tối suốt mấy tháng qua, khiến ông lờ mờ nhận ra điều gì đó, thì tia sáng ấy lại biến mất.

"Lẽ nào lại như vậy!"

Ông vốn nóng tính, trong lòng một cỗ lửa giận vô danh bùng lên, ông hung hăng vỗ mạnh xuống bàn, rồi đột ngột đứng dậy.

Phương Hồng đang ở bàn bên cạnh ông, đang thẩm duyệt những bài thi được các giám khảo đề cử. Tiếng động lạ từ phía sau lưng khiến ông giật mình. Ông quay đầu lại, kinh ngạc hỏi: "Trương lang trung, ông làm sao vậy?"

Trương Hạo cơn giận vẫn chưa nguôi, chỉ vào bài thi kia, liên tục nói: "Lẽ nào lại như vậy, lẽ nào lại như vậy!"

Vương Thạc đứng cạnh ông, thấy ông chỉ vào bài rơi quyển kia, cười khẩy nói: "Trương đại nhân cũng cảm thấy người này viết thật sự là 'rắm chó không kêu'?"

Trương Hạo nhìn ông ta, trừng mắt nói: "Ngươi nói cái gì!"

Vương Thạc bị ông làm giật mình, đứng thẳng người, kinh ngạc nói: "Văn chương người này viết không có kết cấu gì cả, có thể nói là 'rắm chó không kêu'..."

"Ngươi biết cái gì!" Trương Hạo vốn tính ngay thẳng, cho dù là trên triều đình, ông cũng không hề nhượng bộ. Ông chỉ vào Vương Thạc, lớn tiếng nói: "Nếu bài hắn viết là "rắm chó không kêu", thì những người khác ngay cả chó má cũng không bằng! Ta nói cho ngươi biết, tất cả bài thi ở đây cộng lại, cũng không bằng một bài của hắn!"

Vương Thạc cũng bị kích động mà nổi nóng, cả giận nói: "Văn chương người này không có phép tắc, trong sách luận lại xen lẫn những lời nói linh tinh! Tùy tiện lấy ra một tờ bài thi ở đây, cũng hơn hắn gấp trăm lần, nghìn lần!"

"Chương pháp?" Trương Hạo nhìn ông ta, cười lạnh nói: "Chương pháp mà ngươi nói, chính là loại văn chương chỉ biết a dua nịnh hót, toàn lời sáo rỗng, khách sáo, vô vị từ đầu đến cuối ư?"

"Người này chẳng phải cũng toàn lời sáo rỗng, khách sáo hay sao?" Vương Thạc hừ lạnh một tiếng, ánh mắt liếc nhìn Lăng Nhất Hồng, ôm quyền nói: "Lăng đại nhân không ngại xem bài sách luận thứ hai của hắn viết gì?"

Vương Thạc nhớ rằng, đề sách luận thứ hai hỏi về cách phòng dịch, hắn lại trả lời là uống nhiều nước nóng. Nếu uống nước có thể chữa bệnh, thì cần gì đến đại phu trong thiên hạ này nữa!

Lăng Nhất Hồng tiếp nhận bài thi kia, nhìn sang bài sách luận thứ hai.

Lần xem này kéo dài hồi lâu.

Vương Thạc đã sốt ruột không chờ được nữa, nhìn ông ta hỏi: "Lăng đại nhân, thế nào rồi?"

Lăng Nhất Hồng trong lòng đang thắc mắc vì sao nét chữ này lại trông quen thuộc đến vậy. Nghe vậy, ông khẽ g���t đầu nói: "Văn chương của người này, quả thực không có kết cấu gì."

Trương Hạo sắc mặt tối sầm, còn Vương Thạc mặt tươi cười.

Lăng Nhất Hồng đặt bài thi xuống, nói: "Nhưng nếu không xét văn chương, chỉ xét sách luận, luận về cách phòng dịch, cách khống chế dịch bệnh, thì bản quan đã xem qua tất cả bài thi cộng lại, cũng không bằng một bài này."

Nụ cười trên mặt Vương Thạc cứng đờ.

Mỗi con chữ trong tác phẩm này đều được truyen.free trân trọng giữ gìn bản quyền.