"Nói bậy nói bạ!" Vương Thạc nhìn Lăng Nhất Hồng, lớn tiếng nói: "Lăng đại nhân đừng tưởng ta không hiểu y thuật, phòng dịch thì liên quan gì đến việc uống nhiều nước nóng?"

Lăng Nhất Hồng lắc đầu, nói: "«Hoàng Đế Nội Kinh» có viết, bệnh đến mà trị chi canh dịch, uống nước nóng có thể trợ dương khí, hành kinh lạc... Huống chi, Vương đại nhân chẳng lẽ chỉ thấy được "uống nhiều nước nóng" mà không nhìn thấy ngoài việc đó, hắn còn viết rất nhiều phương pháp phòng chống và kiểm soát dịch bệnh sao?"

Vương Thạc cau mày nói: "Lăng đại nhân cũng cho rằng đây là một bài văn hay?"

Lăng Nhất Hồng lắc đầu: "Ta đã nói rồi, nếu chỉ xét về văn chương, bài văn này bút pháp non nớt, bố cục hoàn toàn không có, chỉ có thể coi là loại kém."

Nói đến đây, giọng hắn chợt đổi, nói: "Nhưng nếu không xét văn chương, chỉ xét sách luận, thì bài văn này lại là loại xuất sắc nhất."

Thống lĩnh Hình bộ Kinh Đông Đường, Tống Thiên, đã từ lâu cầm lấy bài thi đầy tranh cãi này. Sau khi xem xét, ông gật đầu nói: "Lăng đại nhân nói có lý. Văn chương của người này non nớt, nhưng sách luận lại hoàn toàn khác biệt so với các thí sinh khác, không nửa lời khoa trương, mỗi ý đều đi vào thực chất. Rất nhiều ý tưởng trong bài văn này đều trùng khớp với suy nghĩ của ta. Bất kể bài thi này có được chọn hay không, ta đều muốn gặp tác giả của nó."

"Vì sao không chọn?" Trương Hạo nhíu mày, chất vấn: "Trận khảo thí này chính là sách luận, đã hai vị đại nhân đều nói sách luận của hắn là xuất sắc nhất, vậy vì sao không thể chọn?"

Vương Thạc phất tay, không chút nghi ngờ nói: "Cho dù sách luận của hắn có chỗ đáng khen, nhưng văn chương thực sự quá kém cỏi, chọn nó thì không đủ để thuyết phục mọi người!"

"Sách luận như thế mà không chọn, vậy loại sách luận nào mới đáng chọn?" Trương Hạo trong mắt đã bùng lên lửa giận, chỉ vào Vương Thạc, lớn tiếng nói: "Những kẻ chỉ biết văn chương, không hiểu trị quốc như Vương đại nhân đây mới đáng được chọn sao? Triều đình cần là nhân tài trị thủy, chứ không phải kẻ bất học vô thuật, chỉ biết viết văn hoa mỹ!"

Đây đã là bị người chỉ thẳng vào mặt mà mắng, Vương Thạc tức đến ngực phập phồng, chỉ vào hắn, run giọng nói: "Ngươi..."

Cơn phẫn nộ của Trương Hạo không hề lắng xuống, ông ta giận dữ nói: "Kinh Giang lũ lụt, một kế sách trị thủy hữu hiệu có thể giúp triều đình tiết kiệm mấy chục vạn lượng tiền cứu trợ thiên tai, có thể tiết kiệm biết bao nhân lực vật lực, có thể cứu vãn bao nhiêu sinh mạng vô tội, những điều này Vương đại nhân có từng tính đ��n chưa?"

Tay hắn tức đến run rẩy, bực tức nói: "Nếu Vương đại nhân chỉ dựa vào vài bài văn chương hoa mỹ mà có thể trị được lũ lụt, thì ta, Trương Hạo, ngay trước mặt bá quan văn võ triều đình, trước mặt thiên hạ nhân dân, sẽ dập đầu nhận lỗi với Vương đại nhân!"

Vương Thạc ngực phập phồng, sắc mặt đỏ bừng, run rẩy nói: "Ngươi, ngươi..."

Cơn phẫn nộ của Trương Hạo đã đạt đến cực hạn: "Chính vì có những kẻ như các ngươi, mới khiến triều đình bỏ lỡ nhân tài, khiến cho kẻ bất tài làm lỡ việc nước, làm lỡ việc nước đó!"

"Ngươi, ngươi..." Vương Thạc chỉ cảm thấy hai mắt tối sầm, vịn vào bàn, thân thể lay động, suýt nữa ngã lăn.

Trương Hạo giận dữ nói: "Ngươi chỉ biết nói 'ngươi' thôi sao!"

"Hai vị đại nhân, bớt giận, bớt giận..." Là chủ khảo, Phương Hồng không thể không đứng ra hòa giải, vội vàng sai người can ngăn hai người.

Một bài thi mà lại khiến hai vị trọng thần trong triều cãi vã đến mức này, nếu ông ta không ra mặt nữa, hai vị này e rằng sẽ đánh nhau mất!

Không biết đây rốt cuộc là bài thi của vị thần thánh phương nào, đối với vấn đề sách luận, Vương Thạc và Trương Hạo không đại diện cho riêng bản thân họ, mà đại diện cho hai phe thế lực có ý kiến khác biệt trên triều đình. Có thể đoán được, nếu bài thi này được đưa ra trước triều đình, sẽ gây ra sóng gió lớn đến mức nào?

Phương Hồng trong lòng cũng vô cùng khó hiểu. Nếu người đó đã có tài năng như thế, có thể khiến cả ba vị giám khảo phụ đều đưa ra đánh giá cao đến vậy, vậy sao văn chương lại viết tệ đến thế?

Điều này hoàn toàn đi ngược lại lẽ thường!

Ông ta cầm lấy bài thi đó, chỉ nhìn qua một lượt, tất cả những điều phi lý đều trở nên hợp lý.

Một người có thể một khắc trước "Phấn xương nát thịt thảy không sợ, chỉ muốn lưu trong sạch chốn nhân gian", một khắc sau lại "Lười lên điểm mày ngài, làm trang rửa mặt trễ". Đương nhiên, cũng có thể dùng sách luận để thuyết phục các giám khảo phụ, đồng thời khiến giám khảo chính căm ghét văn chương của mình đến tận xương tủy...

Ông ta là chủ khảo khoa thi Linh Châu, việc có chọn bài văn này hay không, quyền quyết định cuối cùng nằm trong tay ông ta.

Nếu không chọn, thì sẽ đúng như điều Trương Hạo vừa lên án: việc chọn sĩ tử qua sách luận sẽ bị định đoạt bởi văn chương, làm mất đi mục đích ban đầu.

Nếu chọn, thì chính là chỉ xem sách luận, không bàn văn chương. Mà sách luận của người đó, đã được ba vị giám khảo phụ tán dương như vậy, tất nhiên sẽ được xếp vào hàng xuất sắc nhất.

Ông ta nhìn về phía Vương Bác vẫn luôn giữ im lặng bên cạnh. Cùng là chủ khảo, ông ta cần trưng cầu ý kiến của đối phương.

Vương Bác đối mặt ánh mắt ông ta, suy nghĩ một lát, rồi nhìn về phía Trương Hạo, hỏi: "Trương đại nhân vừa nói, bài sách luận này có thể giúp quốc khố tiết kiệm mấy chục vạn lượng quân phí, tiết kiệm đại lượng nhân lực vật lực, quản lý lũ lụt Kinh Giang một cách hữu hiệu, là thật hay giả?"

Về phần bài sách luận kia, Trương Hạo giờ phút này đã hiểu rõ phần lớn, nhưng vẫn còn một số điểm nghi hoặc, vẫn cần phải gặp mặt tác giả của bài thi này.

Hắn nhìn Vương Bác, gật đầu nói: "Từng câu từng chữ đều là thật, không chút nào khoa trương."

Vương Bác khẽ gật đầu, ánh mắt lần nữa nhìn về phía Lăng Nhất Hồng.

Không đợi ông ta mở miệng, Lăng Nhất Hồng liền gật đầu nói: "Vương đại nhân cứ yên tâm. Về chuyện phòng chống dịch bệnh, ta đã từng đàm luận với sư phụ và sư thúc. Bài sách luận này có thể xem như một quy phạm về phòng chống và kiểm soát dịch bệnh, nên trình lên triều đình, cho phổ biến ở các địa phương..."

Khi Vương Bác nhìn về phía Thống lĩnh Hình bộ Kinh Đông Đường, Tống Thiên, đối phương khẽ gật đầu, nói: "Thật là thượng sách."

Vương Bác ánh mắt cuối cùng nhìn về phía Vương Thạc, hỏi: "Vương Lang trung có ý kiến gì?"

Vương Thạc lúc này đã bình tĩnh lại, trầm mặc hồi lâu, cúi đầu nói: "Toàn bộ tùy vào hai vị chủ khảo quyết đoán."

Câu nói cuối cùng của Trương Hạo vừa rồi khiến trong lòng hắn có chút không yên.

Trương 'kẻ điên' thì chuyện gì mà chẳng làm được, hắn lo lắng đối phương thật sự dâng tấu lên triều đình, bắt hắn mang theo vài bài văn chương đi trị lũ lụt. Hắn là Lễ Bộ Lang trung, cũng chỉ lo việc an bài khánh điển, phê duyệt bài thi, làm sao biết được việc trị lũ lụt?

Dù sao cũng chỉ là một bài thi mà thôi, vì việc này mà kết oán với Trương 'kẻ điên' thì không đáng chút nào.

Vạn nhất triều đình thật sự bắt hắn đi trị thủy, hắn có khóc cũng không kịp.

Phương Hồng và Vương Bác đàm luận một lát, rồi nói: "Về bài thi này, mọi người vẫn nên cùng nhau bàn bạc kỹ hơn..."

Cho dù là chủ khảo, hiểu biết của bọn họ về mấy bài sách luận này vẫn thua xa ba vị giám khảo phụ. Vương Bác chắp tay với ba người, nói: "Với mỗi bài sách luận này, xin ba vị đại nhân hãy nói rõ chi tiết."

Lăng Nhất Hồng ôm quyền đáp lễ: "Đó là lẽ đương nhiên."

Trương Hạo giữa lông mày hiện lên một nét u sầu, lẩm bẩm nói: "Không ngờ những tệ nạn trong khoa khảo sách luận đã rõ ràng đến mức này. Các châu chọn, lại đều là những thứ tầm thường, không hợp thời thế. Lần này hồi kinh, ta nhất định phải dâng tấu lên triều đình, cải cách sách luận, cấp bách!"

Trong lầu các, hơn mười tên giám khảo quây quần một chỗ, mỗi người phát biểu ý kiến của mình.

Ngoài lầu các, mấy tên sai dịch ngó nghiêng nhìn vào, trên mặt lộ vẻ thất vọng.

Vừa rồi bên trong cãi vã kịch liệt như thế, sao vẫn chưa đánh nhau nhỉ?

...

Sau khi trận thi châu thứ ba kết thúc, không giống như hai trận trước, không phải cứ cách hai ngày là sẽ dán thông báo công bố kết quả.

Các giám khảo sẽ cẩn thận cân nhắc, phải đợi đến năm ngày sau mới có thể đưa ra kết quả cuối cùng của kỳ thi châu.

Năm ngày này, đối với bất cứ sĩ tử nào đang mong chờ bảng thông báo, đều là những ngày dài đằng đẵng đầy dày vò.

Vào ngày thứ tư, việc chấm bài đã kết thúc, chỉ còn chờ bước kiểm tra đối chiếu cuối cùng để đảm bảo không sai sót, rồi sẽ dán bảng công bố kết quả thi châu lần này trước ngày mai.

Trường thi được giải tỏa vào sáng ngày thứ tư. Với tư cách Huyện lệnh Vĩnh An, Chung Minh Lễ đã được mời đến trường thi từ sáng sớm. Sau khi các bài thi được phê duyệt xong, huyện nha địa phương cần hiệp trợ trường thi hoàn thành việc yết bảng và thông báo cho thí sinh các sự vụ liên quan...

Mãi đến khi dùng bữa sáng ông ta mới trở về. Vừa mới ngồi xuống, Trần Ngọc Hiền liền không kịp chờ đợi hỏi: "Thế nào rồi, có tin tức gì về Ninh nhi không?"

"Thứ hạng cuối cùng vẫn chưa được xác định." Chung Minh Lễ lắc đầu, nói: "Để tránh gian lận, phải đến phút cuối cùng mới có thể công bố tên thí sinh."

Hắn cầm đũa, gắp thức ăn bỏ vào miệng, dường như nghĩ ra điều gì, bèn nói: "Kỳ khoa khảo lần tới e rằng sẽ có cải cách lớn, nhiều sĩ tử e rằng sẽ chịu thiệt."

Trần Ngọc Hiền cau mày nói: "Vì sao lại thay đổi?"

"Nghe nói khi chấm bài thi trận thứ ba, Trương Lang trung của Thủy Bộ và Vương Lang trung của Lễ Bộ vì một bài thi mà suýt nữa đã đánh nhau..." Chung Minh Lễ giải thích: "Tất cả giám khảo đã thảo luận suốt mấy canh giờ về bài thi đó. Bao gồm cả hai vị chủ khảo, hơn mười tên giám khảo đều đã đạt được nhận thức chung: sách luận nên lấy 'Sách' làm trọng, coi nhẹ văn chương, chú trọng nội dung. Cứ như vậy, mặc dù có lợi cho việc triều đình chọn lựa nhân tài, nhưng những sĩ tử chỉ biết học thuộc lòng khuôn sáo, không hiểu thời thế, e rằng sẽ căm ghét chết tác giả bài thi đó mất."

Đường Ninh rất tán thành điều này. Đại bá của Phương Tiểu Bàn quả là có đại trí tuệ. Sách luận thì đương nhiên phải trọng nội dung, coi nhẹ văn chương. Trị thủy phòng dịch phải dựa vào thực tế, chứ không phải những bài văn chương vuốt ve.

Một bài thi đã đưa phương pháp chọn lựa nhân tài của một quốc gia trở lại đúng quỹ đạo. Hắn nâng chén trà lên, khẽ nhấp một ngụm.

Chúc mừng cho vị anh hùng vô danh đó... Bản văn này, với tất cả ý tứ, đã được chuyển ngữ dưới sự bảo hộ của truyen.free.