Lộc Minh yến vốn là yến tiệc dành cho các cử nhân mới đỗ ở khoa thi châu, không phải cử nhân hay giám khảo mà lại không mời cũng tới, đương nhiên là khiến người ta phải ngạc nhiên.

Nếu đối phương không phải sứ thần nước Sở, e rằng ngay cả cánh cổng lớn của khu vườn này cũng không thể bước vào.

Chính bởi vì họ là sứ thần nước Sở, nên dù việc người ngoài tham gia Lộc Minh yến là không hợp lý, Phương Hồng cũng không thể phái người đuổi họ đi.

Bất cứ chuyện gì, một khi liên quan đến quan hệ giữa hai nước, liền không còn đơn giản nữa.

"Đương nhiên sẽ không trách móc gì, các vị sứ thần, xin mời vào bên trong." Phương Hồng suy nghĩ trong chốc lát, trên mặt liền lộ ra nụ cười, phân phó nói: "Mau bảo người kê thêm một bàn nữa."

Dưới ánh mắt kinh ngạc của đông đảo học sinh, có tùy tùng một lần nữa mang đến một bộ bàn ghế, vị trí gần như chỉ ngay dưới chỗ ngồi của các giám khảo và quan viên Linh Châu.

Phương Hồng cũng không để tất cả sứ thần nước Sở ngồi chung bàn, mà sai hai vị quan viên địa phương của Linh Châu đổi chỗ, tự mình cùng ngồi tiếp đón hai vị sứ thần nước Sở.

"Nghe nói kỳ thi châu lần này, Linh Châu xuất hiện một vị Giải nguyên mười năm có một, đứng đầu bảng cả ba trận..." Vị sứ thần trung niên của nước Sở nhìn Phương Hồng, hỏi: "Linh Châu địa linh nhân kiệt, mới có thể sản sinh ra nhân tài như vậy. Không biết vị Giải nguyên họ Đường kia hiện giờ đang ��� đâu, chúng thần đều muốn diện kiến phong thái của vị Giải nguyên đó."

Phương Hồng cười cười, nói: "Quý vị sứ giả mới tới Linh Châu, mà cũng biết về Đường Giải nguyên sao?"

"Thực không dám giấu giếm, khi còn chưa tới Linh Châu, chúng thần đã nghe được tiếng tăm của vị Giải nguyên họ Đường này rồi." Người đàn ông trung niên chỉ vào một thiếu niên tuấn tú đối diện, cười nói: "Tiểu Lý đại nhân vô cùng khâm phục Đường Giải nguyên, đã sớm muốn gặp mặt một lần."

Phương Hồng nhìn vị thiếu niên tuấn tú kia, trong lòng có chút ngạc nhiên. Người này tuổi trẻ như vậy mà đã có thể cùng đoàn sứ thần đi sứ, thật sự hiếm thấy. Chắc hẳn không phải bản thân vô cùng tài năng thì cũng là có bối cảnh phi phàm.

Ý nghĩ đó thoáng qua trong lòng ông, rất nhanh ông gật đầu, nói: "Đường Giải nguyên ở ngay..."

Ông đưa tay chỉ về phía một bàn phía sau, nhưng nét mặt bỗng ngưng lại, trên mặt lộ ra vẻ nghi hoặc, kinh ngạc nói: "Đường Giải nguyên đâu rồi?"

...

Khu vườn này là nơi chuyên dùng để tổ chức Lộc Minh yến. Cứ ba năm một lần đến Lộc Minh yến, quan phủ địa phương sẽ mời mười mấy đầu bếp từ trong thành đến. Từ một ngày trước, họ đã bắt đầu chuẩn bị các món ăn cho yến tiệc ngay trong vườn.

Để cung cấp đủ thức ăn cho hơn hai trăm người tham dự yến tiệc, nhà bếp trong vườn tất nhiên rất lớn.

Đường Ninh và Phương Tiểu Bàn còn chưa bước vào nhà bếp, đã ngửi thấy một mùi thơm nức mũi.

Phương Tiểu Bàn siết chặt tay Đường Ninh, hiển nhiên đã không thể chờ đợi hơn nữa.

Hai tên sai dịch canh giữ ở cổng, chặn Đường Ninh và Phương Tiểu Bàn lại, nói: "Nhà bếp là trọng địa, người không phận sự không được phép vào!"

Phương Tiểu Bàn dùng ánh mắt cầu cứu nhìn Đường Ninh.

Nếu đây là huyện nha hay bất kỳ nơi nào khác, Đường Ninh chỉ cần nêu tên nhạc phụ đại nhân, tự nhiên có thể ung dung đi qua không trở ngại nào.

Nhưng đây là Lộc Minh yến, nơi quy tụ các bậc quan viên Linh Châu, e rằng tên tuổi của nhạc phụ đại nhân có lẽ không mấy tác dụng.

Hắn chỉ vào Phương Tiểu Bàn, nhìn tên sai dịch kia nói: "Đại bá của nàng ấy chính là Phương Hồng Phương đại nhân."

Vẻ mặt tên nha dịch vẫn nghiêm nghị. Hắn thầm nghĩ, Phương Hồng Phương đại nhân thì sao chứ, dù là Lại Bộ Thị Lang cũng phải giữ phép tắc. Nhà bếp là trọng địa, đâu phải ai muốn vào là được? Vạn nhất làm hỏng yến tiệc Lộc Minh, tội danh sẽ quy về ai?

Hắn nhìn hai người, rồi phất tay: "Hai vị mời vào!"

Đường Ninh nắm tay Phương Tiểu Bàn đi vào. Tên đồng bạn của nha dịch kia nhìn hắn, hỏi: "Nàng ta nói đại bá là Phương đại nhân, ngươi liền tin sao? Lỡ đâu họ lừa gạt ngươi thì sao?"

"Ta vừa nãy nhìn thấy, khi các vị đại nhân bước vào, bên cạnh Phương đại nhân có một tiểu cô nương..." Tên nha dịch kia thò đầu nhìn vào trong nhà bếp một thoáng, nói: "Nhìn thể trạng thì đúng là nàng không sai."

Nhà bếp rất lớn. Khi Đường Ninh và Phương Tiểu Bàn đi vào, mười mấy đầu bếp đều đang bận rộn.

Không ai chú ý đến họ, cũng không ai để ý đến họ. Những người có thể tự do ra vào nhà bếp mà không phải đầu bếp, tất nhiên đều là những nhân vật mà các đầu bếp ở đây không thể đắc tội.

Từng món ăn tinh mỹ đã được chuẩn bị sẵn sàng, bày biện gọn gàng trên bàn.

Phương Tiểu Bàn nhìn hàng loạt mỹ thực khiến mắt hoa lên ở đây, sớm đã nuốt không biết bao nhiêu ngụm nước bọt.

Đường Ninh cầm lấy hai đôi đũa, đưa cho Phương Tiểu Bàn một đôi, nhìn quản sự béo của nhà bếp nói: "Chúng tôi đến thử vị một chút."

Quản sự béo cũng là người bát diện linh lung, lớp mỡ trên mặt run run, cười nói: "Hai vị mời..."

Lúc Đường Ninh quay đầu lại, nhìn thấy Phương Tiểu Bàn đã cầm đũa bắt đầu ăn thử. Hắn khẽ giật ống tay áo nàng, nói: "Đừng cứ chăm chăm vào món này, ăn thử chút cái khác đi..."

Lộc Minh yến tổng cộng có hơn ba mươi bàn, nghĩa là mỗi món ăn đều phải chuẩn bị hơn ba mươi phần. Nếu ăn mỗi món một chút ở mỗi bàn, sẽ không bị phát hiện.

Trong lúc Đường Ninh và Phương Tiểu Bàn đang thử vị từng món trong nhà bếp, tại Lộc Minh yến, sau khi ra hiệu cho các vị giám khảo, Đổng Thứ Sử đứng dậy, cao giọng nói: "Khai yến!"

Yến tiệc chính thức bắt đầu, vô số tùy tùng và nha dịch ùa về phía nhà bếp.

Phương Hồng liếc nhìn một chiếc bàn bên dưới, lông mày hơi nhíu lại.

Ánh mắt Thủy Bộ Lang Trung Trương Hạo cũng nhìn về hướng đó, cau mày nói: "Đường Giải nguyên chạy đi đâu mất rồi, bản quan còn có rất nhiều vấn đề muốn hỏi hắn đây!"

Cùng bàn, Chung Minh Lễ liếc nhìn chỗ trống kia một cái, có chút bất đắc dĩ xoa xoa mi tâm.

Vị sứ thần trung niên nước Sở nhìn Phương Hồng, hỏi: "Nghe nói Đường Giải nguyên còn chưa làm lễ đội mũ, lần này là lần đầu tiên tham gia khoa thi sao?"

Phương Hồng mặt không đổi sắc, nhưng trong lòng đã dấy lên vài phần cảnh giác.

Sứ thần được cử đi sứ nước Sở, ai mà chẳng phải nhân vật bát diện linh lung? Dù Đường Ninh là Giải nguyên của khoa thi Linh Châu, nhưng cho dù đối phương thật sự thưởng thức tài hoa của hắn, cũng không đến mức ở một场合 như thế này mà nhắc đi nhắc lại nhiều lần.

Trong chuyện này, e rằng còn có nguyên nhân nào khác.

"Đường Giải nguyên đích thật là lần đầu tiên tham gia khoa thi." Phương Hồng nhẹ gật đầu, nói: "Về phần tuổi tác của hắn, bản quan thực sự không rõ lắm, chuyện này cần phải hỏi Chung đại nhân."

Vị sứ thần trung niên giật mình, hỏi: "Chung đại nhân?"

"Chung đại nhân chính là nhạc phụ của Đường Giải nguyên." Phương Hồng cười cười, ánh mắt nhìn về phía Chung Minh Lễ, hỏi: "Nếu như bản quan không nhớ lầm, Đường Giải nguyên năm nay, đúng là chỉ mới mười bảy tuổi phải không?"

Chung Minh Lễ khẽ gật đầu, nói: "Còn mấy tháng nữa mới tròn mười tám."

Vị sứ thần trung niên dùng ánh mắt kinh ngạc nhìn Chung Minh Lễ một cái, tán thán nói: "Tiểu Lý đại nhân năm ngoái đỗ Tam nguyên khi cũng mới mười bảy tuổi. Vốn tưởng rằng Tiểu Lý đại nhân đã là nhân tài hiếm có của nước Sở mấy chục năm qua, thật không ngờ, tại Linh Châu này, cũng có một nhân kiệt như vậy."

Kể cả Phương Hồng và Chung Minh Lễ, sắc mặt những người trên bàn đều thay đổi khi nhìn về phía thiếu niên tuấn tú kia.

Trạng nguyên mười bảy tuổi, đây là chuyện vô tiền khoáng hậu trong lịch sử nước Trần.

Ngay cả khi Đường Ninh có thể đỗ Trạng nguyên, thì đó cũng đã là chuyện sau khi mười tám tuổi, vẫn không bằng vị Tiểu Lý đại nhân này.

"Đường..." Vị sứ thần trung niên muốn mở miệng lần nữa, nhưng ánh mắt của thiếu niên tuấn tú bên cạnh dường như lơ đãng liếc nhìn hắn một cái, hắn liền lập tức ngậm miệng. Khi mở miệng lần nữa, trên mặt đã lộ ra nụ cười, nói: "Hôm nay có thể tham gia Lộc Minh yến của Quý Châu, thật là vinh dự..."

Lúc này, từ một chiếc bàn bên dưới, có một bóng người bước lên, cầm chén rượu, đi đến bên cạnh Phương Hồng, cung kính hành lễ một cái, nói: "Phương đại nhân, học sinh xin mời ngài một chén."

Đối với các giám khảo khoa thi mà nói, mặc dù các học sinh dự thi không hẳn là môn sinh của họ, nhưng có mối quan hệ này, cũng có thể xem là nửa học trò. Nhất là những người đứng đầu bảng, biết đâu mấy năm sau có thể làm quan đồng liêu với mình, nên các giám khảo đối với những người này đều sẵn lòng thân thiết.

Phương Hồng có chút ấn tượng với người này. Học sinh này tên là Tăng Tử Lâu, thành tích khoa thi không tệ, xếp trong top 10 của bảng Giáp. Nghe thế, ông khẽ gật đầu, giơ ly rượu lên, nhấp một ngụm nhỏ.

Tăng Tử Lâu lại không rời đi ngay, ánh mắt nhìn về phía vị thiếu niên tuấn tú kia, mỉm cười nói: "Tiểu Lý đại nhân đã là Trạng nguyên nước Sở, học thức nhất định uyên bác. Hạ sinh trước đó vài ngày ngẫu nhiên có được một câu đối, nghĩ mãi vẫn không đối được vế dưới, không biết có thể thỉnh giáo Tiểu Lý đại nhân?"

Nước Sở và nước Trần tuy là nước láng giềng hữu nghị, nhưng giữa các quốc gia, làm gì có tình hữu nghị chân chính?

Người đọc sách nói chuyện từ trước đến nay đều vô cùng uyển chuyển, các vị quan viên ngồi ở đây cũng đều là hạng người tâm tư kín đáo, làm sao không hiểu cho được, đây không phải thỉnh giáo, mà là thử tài.

Phần lớn là do Tăng Tử Lâu trong lòng không phục vị Trạng nguyên trẻ tuổi của nước Sở này, nảy sinh ý muốn so tài.

"Hồ đồ!" Đổng Tồn Nghĩa liếc mắt trừng hắn một cái, lớn tiếng nói: "Còn không mau xuống đi!"

"Ai, Đổng Thứ Sử việc gì phải làm thế?" Vị sứ thần trung niên giật mình một thoáng rồi, trên mặt liền hiện lên nụ cười, khoát tay nói: "Giữa những người trẻ tuổi, trao đổi và thỉnh giáo lẫn nhau là chuyện bình thường, Đổng đại nhân việc gì phải căng thẳng như vậy?"

Nói đã đến nước này, nếu Đổng Thứ Sử còn kiên trì thì lại thành ra thất lễ. Ông liếc Tăng Tử Lâu một cái đầy ẩn ý, không nói thêm nữa.

Bản quyền của bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.