Bạch Khai ngạc nhiên thật sự, lẩm bẩm một câu gì đó mà tôi không nghe rõ.

Tôi quay người lại, nhỏ giọng hỏi: “Hắn ta đến bằng cách nào vậy?”

Bạch Khai đáp: “Trời đất ơi, làm sao mà tôi biết được? Tôi cá là hắn đến đây chỉ để đấu giá tranh giành với anh đấy, anh tin không?”

Tôi vừa liếc mắt, người kia cũng không tránh ánh nhìn của tôi, thậm chí còn gật đầu một cái. Tôi đành cứng nhắc vẫy tay chào lại.

Hình xăm trên trán người kia quá rõ ràng, vả lại tôi đã từng tiếp xúc gần với hắn trước đây, nên chắc chắn sẽ không nhận nhầm.

Đây chính là người đã xuất hiện một cách bí ẩn trên thuyền trong đám tang của ông lão kia.

Tôi thầm nhủ trong lòng, may mà sau đó món đồ đấu giá cũng không gặp vấn đề gì. Chẳng mấy chốc, buổi đấu giá đã kết thúc.

Người kia đứng dậy, đội mũ lên và định rời đi. Tôi nhanh chân hơn một bước, chặn anh ta ở cửa.

Thực ra tôi muốn hỏi anh ta tại sao lại muốn mua căn nhà đó, nhưng nghĩ lại thì chuyện này cũng không đến lượt tôi. Tôi đành lúng túng giả vờ quen biết, vẫy tay chào.

Người kia dừng lại, kéo vành mũ xuống thấp hơn một chút, rồi đột nhiên nói: “Các cậu đi cùng tôi đi. Có lẽ sẽ có bất ngờ đấy.” Nói rồi, anh ta bước thẳng ra ngoài.

Thấy Bạch Khai gật đầu, tôi hiểu ý liền đi theo ra ngoài.

Vừa ra khỏi đó, chúng tôi đã thấy một chiếc Audi đang đợi sẵn. Người kia lên xe, hạ cửa kính xuống rồi thò một cánh tay ra.

Ban đầu tôi còn định quay về phòng để thu dọn đồ đạc và trả phòng, nhưng nhìn thái độ lúc này thì e rằng không còn kịp nữa.

Tôi đành cắn răng, mở cửa xe rồi ngồi vào. Bạch Khai cũng theo sau, đóng sập cửa xe lại.

Trong xe lúc này đã có hai người: ngoài người kia ra còn có một tài xế, đeo chiếc kính râm rất lớn, che gần hết nửa khuôn mặt, khiến tôi không thể nhìn rõ bất kỳ biểu cảm nào của anh ta.

Người kia vừa dứt lời "lên đường", chiếc xe liền lăn bánh.

Tôi và Bạch Khai trao đổi ánh mắt. Rõ ràng, Bạch Khai muốn tôi trấn tĩnh. Anh ấy đưa tay làm một động tác ra hiệu trấn an tôi.

Tôi cũng nghĩ vậy, đã lên xe rồi thì khỏi cần suy nghĩ nhiều nữa. Nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ lướt nhanh về phía sau, tôi tiện tay đốt một điếu thuốc.

Xe chạy rất nhanh, tài xế này tay lái cũng không tồi. Ở Bắc Kinh, chỉ cần tránh được cảnh kẹt xe trong nội đô, chưa kịp gặp mấy cái đèn đỏ, chúng tôi đã ra đến đường cao tốc.

Chiếc xe lao đi như điên trên đường cao tốc. Tôi thử bắt chuyện xã giao với người kia, nhưng đối phương chẳng hề bận tâm đến tôi. Tôi đành dứt khoát nhắm mắt, chợp mắt một lát, đằng nào thì Bạch Khai vẫn còn tỉnh táo, tôi cũng yên tâm.

Quá trình di chuyển giữa đường không cần nói nhiều. Mục đích của chúng tôi chính là căn nhà kia; từ lúc lên đường cao tốc, tôi đã đại khái đoán được điều đó, nên cũng chẳng có gì bất ngờ.

Suốt chặng đường dài mệt mỏi, chúng tôi không hề dừng lại ở bất kỳ trạm xăng dầu nào để nghỉ ngơi. Đến khi trời tối, chiếc xe đã lăn bánh vào khu thị trấn.

Con đường chúng tôi đi sau đó trông rất quen thuộc. Có lẽ nó cùng tuyến đường tôi đã đi lúc mới đến căn nhà kia. Nhìn cảnh đêm bên ngoài, vừa quen vừa lạ, tôi không khỏi có chút cảm khái.

Chiếc xe chạy chậm rãi dọc theo con đường đèo một lúc, cuối cùng thì dừng lại.

Tôi và Bạch Khai là những người xuống xe sau cùng, chúng tôi vươn vai vận động gân cốt một chút. Tôi lại một lần nữa quan sát căn nhà dường như có duyên với mình.

Căn nhà gần như không có gì thay đổi so với trong ấn tượng của tôi, chỉ có bức tường bao giờ có thêm vài dây leo. Nhìn vào, nó không những không có chút sức sống nào mà còn toát lên vẻ u ám, tù túng hơn.

Tôi châm điếu thuốc, thấy người kia tự nhiên đi thẳng vào như thể đã quen thuộc lắm, liền bước vội theo sau.

Bạch Khai thì ngược lại, không hề vội vã. Anh ấy như thể quan sát tình hình bên ngoài một lượt rồi mới bước vào, nhỏ giọng nhắc tôi: “Tên tài xế kia vẫn còn ở ngoài, lát nữa cẩn thận một chút, đừng để bị người ta lợi dụng.”

Vượt qua sân, người kia đã bật đèn trong nhà. Tôi liếc nhìn một cái, cảnh tượng bên trong hoàn toàn khác một trời một vực so với trước đây.

Bên trong đã được người ta dọn dẹp rất tươm tất, không chỉ có thêm nhiều đồ gia dụng mà đèn đóm cũng đã được thay mới.

Trước đây, mỗi lần đến, tôi chưa bao giờ thấy căn nhà này sáng sủa như vậy. Thoạt đầu tôi còn có chút không quen. Đến khi Bạch Khai ngồi xuống ghế sofa và gọi tôi, tôi mới hoàn hồn.

Căn nhà được sửa sang và trang trí không có nhiều thay đổi, nhưng sau khi được quét dọn sạch sẽ, nó không còn vẻ đổ nát như trước mà ngược lại toát lên một vẻ đẹp cổ kính, mang lại cảm giác tương tự như nhiều lâu đài cổ ở châu Âu.

Người đó thật sự đã bỏ tiền ra sửa sang ư? Tình trạng căn nhà bây giờ không chỉ thoải mái để ở, mà e rằng nếu bán lại thì cũng có thể ra giá không nhỏ.

Ngồi xuống và nhìn quanh một vòng, người kia không hề gọi chúng tôi, chỉ nói vọng lại: “Các cậu cứ tự nhiên,” rồi tự mình lên lầu.

Đương nhiên tôi sẽ không bỏ lỡ cơ hội này, chẳng cần phải khách sáo gì, vội vàng đứng dậy vừa đi lại vừa quan sát khắp phòng.

Đi tới những căn phòng khác, tôi phát hiện ra rằng thực ra cả ngôi nhà này chỉ có phòng khách là được quét dọn.

Những căn phòng khác vẫn duy trì tình trạng cũ nát như lúc trước, bụi bặm phủ đầy đất, và đèn đóm cũng hỏng hóc.

Tôi hỏi Bạch Khai: “Người này ở đây làm gì vậy? Họp à?”

“Không giống,” Bạch Khai đáp. “Có lẽ bí ẩn nằm ở lầu hai.” Bạch Khai định đi ra ngoài, nhưng tôi kéo anh ấy lại, bởi vì tôi đã phát hiện ra vài thứ trên tường.

Tôi bật đèn flash điện thoại lên soi, phát hiện có một mảng lớn hình vẽ bậy. Căn phòng này vốn đã tối, cộng thêm màu giấy dán tường xám xanh xám xịt nên nếu không nhìn kỹ thì quả thật không thể phát hiện ra.

Tôi thổi lớp bụi trên bức tường xám. Nh���ng hình vẽ bậy này không biết đã ở đây bao lâu rồi. Chúng trông khá nghệ thuật, tương tự những gì thường thấy ở các quán rượu ven đường hay ngoài sân thể dục. Mặc dù là một nơi hẻo lánh, nhưng đây lại không phải là chốn rừng sâu núi thẳm, nên việc thỉnh thoảng có người phát hiện và đến đây vẽ bậy cũng là điều bình thường. Nghĩ vậy, tôi tắt đèn điện thoại, định lên lầu hai.

“Khoan đã,” giọng Bạch Khai đột nhiên trở nên kỳ quái. “Tiểu Khuyết, anh xem, cái này còn nữa này.”

Bạch Khai cúi người, dùng điện thoại soi vào vị trí đường chân tường.

Trên đó cũng có mấy chữ, viết rất nguệch ngoạc nhưng rất rõ ràng là được phun sơn vẽ bậy.

Tôi cúi đầu nhìn, đó là ba chữ cái tiếng Anh: SOS.

Tôi nói: “Cái này chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Đây là một dạng văn hóa đường phố, những đứa trẻ vẽ bậy thấy viết thế này rất ngầu, chẳng khác gì việc vẽ hình đầu lâu cả.”

“Thế còn đây thì sao? Cũng không khác gì ư?” Bạch Khai đã men theo đường chân tường đi sang bức tường phía bên kia.

Trên mặt đường chân tường này cũng có mấy chữ với phong cách tương tự, chỉ có điều lần này là tiếng Hoa: Cứu mạng!!!

Tôi và Bạch Khai trố mắt nhìn nhau. Những chữ tiếng Hoa này mang lại cảm giác trực quan khác hẳn với tiếng Anh. Hai chữ “Cứu mạng” được viết rất hoảng loạn, tôi dường như có thể cảm nhận được sự tuyệt vọng và cấp bách của người viết lúc bấy giờ.

Ở đây vẫn còn chuyện gì đó ư? Có người vô tình vào đây vẽ bậy rồi phát hiện mình không thể ra ngoài chăng?

Tôi theo bản năng đưa tay sờ vào hai chữ đó, nhưng hiển nhiên dùng cách này thì không thể nào phân biệt được thời gian chúng được viết.

“Đó không phải là trọng điểm.” Bạch Khai vừa nói, vừa tiếp tục lom khom như mèo rình mồi. Hai chúng tôi kinh ngạc phát hiện không chỉ trong căn phòng này, mà trong những căn phòng khác cũng có những chữ tương tự, tất cả đều là kiểu cầu cứu, cứu mạng, SOS.

Bạch Khai nói: “Tiểu Khuyết, anh nghĩ xem, tại sao những chữ này đều ở vị trí đường chân tường?”

Tôi đốt một điếu thuốc, hiểu ý Bạch Khai.

Có phải người này không thể đứng lên? Chỉ có thể bò dưới đất ư? Nên cho dù cố gắng vươn tay thế nào, cũng chỉ có thể viết chữ ở một vị trí cao như thế này?

“Đúng rồi!” Bạch Khai nhắc nhở. “Anh còn nhớ những hình vẽ người trong tủ quần áo không?”

Da đầu tôi nhất thời tê dại. Mẹ kiếp, tôi lại bị gài bẫy ư? Lần này là đi tìm cái chết à?

“Không hẳn thế,” Bạch Khai nhìn ra ngoài và nói. “Người kia không ngốc, đến giờ lão ta vẫn còn giấu được nhiều chuyện.”

Bạch Khai giơ điện thoại lên, không đợi tôi đáp lời liền bước lên thang lầu.

Tôi thầm nghĩ: “Mẹ kiếp, anh nói giấu được ư? Lợn nái cũng biết leo cây!” Rồi cũng bước theo lên lầu.

Chẳng biết có phải do biết người kia đang ở trên lầu hay không, mà cả hai chúng tôi đều không kìm được mà nhón nhẹ bước chân. Cầu thang thỉnh thoảng lại phát ra tiếng kẽo kẹt, khiến bầu không khí càng thêm quỷ dị.

Lên đến lầu hai, chúng tôi thấy một vùng tối mịt. Người kia cũng không bật đèn, chẳng biết đang ẩn mình trong góc nào.

Cả hai chúng tôi quyết định xem từng phòng một.

Vừa bước vào gian phòng đầu tiên, tôi đã thấy một bóng lưng đứng trước cửa sổ, quay về phía tôi.

Tôi nhất thời không dám bước vào, khẽ hắng giọng một tiếng rồi mới tiến vào.

Đèn điện thoại của Bạch Khai chiếu sáng, tôi thấy người kia đang đứng giữa phòng. Trước mặt, bên cửa sổ, bày hai chiếc tủ cổ rất lớn. Tôi chợt nhớ đến những vật trang trí tương tự từng thấy trong thư phòng nhà Bạch Khai, thầm nghĩ, những người này bề ngoài trông có vẻ đứng đắn, nhưng thực ra ai nấy cũng thật quái đản.

Bạch Khai thì không e ngại nhiều như vậy, anh ấy đi thẳng đến trước chiếc tủ cổ, quét mắt một lượt rồi đột nhiên hỏi: “Những thứ này đều là tro cốt của ai vậy?”

Nghe vậy tôi giật mình. Hai chiếc tủ cổ này đều cao hơn hai mét. Trong nhà tôi cũng có một chiếc tủ tương tự, nhưng xếp toàn là mô hình lính mà tôi sưu tầm mấy năm nay. Trên một chiếc tủ như vậy ít nhất cũng có mười mấy, hai mươi ngăn. Mà chiếc tủ cổ này hiển nhiên còn lớn hơn tủ nhà tôi nhiều. Mẹ kiếp, trên đó toàn là hũ tro cốt ư?

Tôi lại gần nhìn kỹ. Quả nhiên, cả hai chiếc tủ đều đã được bày đầy ắp, hũ tro cốt đủ mọi kiểu dáng, chẳng khác gì kệ bày hũ tro cốt trong một nhà tang lễ!

“Những hũ tro cốt này là rỗng hay đã đầy?” Tôi không kìm được mà hỏi.

“Tôi muốn cứu bọn họ, nhưng chẳng có ai thành công cả,” người kia đột nhiên nói một cách khó hiểu.

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả đón nhận và ủng hộ.