Sau một đêm giằng co, lúc ra khỏi rừng, trời đã hửng sáng.

Nơi đây vào sáng sớm thường có màn sương mờ nhạt. Tôi mơ hồ nhìn thấy những cột khói bếp trong thôn, nói thật mất mặt, tôi thấy mình cứ rưng rưng muốn khóc.

Đoàn người lại lần nữa trở về nhà lão Phùng. Người miền núi thức dậy rất sớm, lão Phùng đang bổ củi nhóm lửa. Ông ta vẫn niềm nở chào hỏi, định chuẩn bị bữa sáng cho chúng tôi.

Cả người tôi mệt rã rời, còn đâu sức mà ăn uống gì nữa. Vừa đặt lưng xuống giường đất, tôi đã chìm vào giấc ngủ mê man ngay lập tức.

Lão Phùng là người thật thà, nhưng không phải kiểu thật thà đến mức ngờ nghệch. Ông ta rõ ràng thấy chúng tôi về ít người hơn nhưng lại không hề hỏi han. Ban đầu tôi còn hơi lo lắng, dù sao trong rừng vừa mất mấy mạng người, không biết nên ứng phó thế nào. Thấy vậy, tôi lại thở phào nhẹ nhõm, an tâm ngủ một giấc thật ngon.

Chắc nhiều người cũng từng trải qua cảm giác đó, khi ở ngoài trời lạnh cóng cả người, chỉ cần chui vào chiếc chăn ấm áp, giấc ngủ sẽ ngon lành không gì bằng. Tôi thậm chí không mơ màng gì cả, không biết đã ngủ bao lâu thì bị tiếng kêu của Bạch Khai đánh thức.

Vừa mở mắt, tôi đã thấy Bạch Khai đang đứng trên giường đất, dùng một tư thế rất khôi hài mà chất vấn lão Phùng.

Tôi thấy hơi phiền, kéo chăn trùm kín đầu định ngủ tiếp. Ai dè Bạch Khai nói càng lúc càng lớn tiếng.

Lão Phùng dường như rất sợ Bạch Khai, bị giáo huấn thì cứ dạ dạ vâng vâng.

Lần này thì tôi không thể nào ngủ được nữa. Người miền núi ai chẳng có súng săn, chuyện đó cũng chẳng có gì lạ. Tôi rất sợ lỡ chọc giận lão Phùng, ông ta mà cho Bạch Khai một phát thì đến lúc đó chắc tôi cũng phải tự mình vác xác hắn về mất.

Tôi vừa đá vào mông Bạch Khai: "Mày kêu ca gì chứ?"

Bạch Khai hoàn toàn không kịp trở tay. Tôi không dùng nhiều sức, vậy mà vẫn đạp hắn ngã lăn xuống nền đất gạch.

"Đờ mờ, mày là nội gián à? Thằng cháu này bán đứng chúng ta rồi!" Bạch Khai không thèm quay đầu lại, nói xong câu đó thì tiếp tục chất vấn lão Phùng.

Nhìn vẻ mặt lão Phùng, tôi đoán chắc tám phần là ông ta bị oan. Người ở đây vốn chất phác, thấy kiểu người khó ưa như Bạch Khai thì đau đầu, nhất thời không biết phải đối phó thế nào cũng là điều dễ hiểu.

Tôi ngồi dậy: "Bán đứng chúng ta cái gì? Đào thận của mày à?"

Bạch Khai chỉ lão Phùng nói: "Ông nói cho nó biết đi, trong nồi ông còn món gì?"

Nghe vậy, tôi thấy chuyện này chẳng khó hiểu chút nào. Bạch Khai vốn đã tham ăn, từ tối qua đến giờ lại chưa được bỏ gì vào bụng. Tôi mắng: "Mày đói điên rồi à? Người ta trong nồi còn món gì thì liên quan quái gì đến mày? Kể cả còn tôm hùm bào ngư, người ta không nợ mày, không cho mày ăn thì mày làm gì được?"

Bạch Khai quay người lại, mặt đầy khó chịu nói: "Mày tự nhìn thì biết!"

Lòng hiếu kỳ của tôi hoàn toàn bị khơi dậy. Tôi dứt khoát đứng dậy mặc quần áo tươm tất rồi đi đến bếp nhà lão Phùng.

Vừa vào cửa, tôi phát hiện Châu gia cũng đang ở đó, ngồi đối diện bếp lò thẫn thờ. Cái vung nồi được đậy kín mít, không biết bên trong có gì. Tôi ngửi thử, lại chẳng ngửi thấy mùi thức ăn gì cả.

Châu gia thấy tôi định mở vung nồi thì còn ngăn tôi lại, nói: "Mày đừng nhìn thì hơn."

Tôi càng lúc càng thấy kỳ lạ. Cái nồi ở thôn này khác hẳn với những cái chúng tôi vẫn thường thấy, rất lớn, vung nồi to như một tấm khiên. Tôi không để ý Châu gia, dùng sức hất vung nồi lên. Liếc qua một cái, tôi cũng chẳng nhìn ra được gì. Thức ăn bên trong thì còn khá nhiều, nhưng đã sớm nguội ngắt, lớp mỡ cũng đã đông lại. Hoàn toàn không nhận ra món gì được hầm trong đó.

Tôi tiện tay lấy từ bếp lò một đôi đũa, cho vào nồi khuấy nhẹ một cái. Khi lớp mỡ đông trên bề mặt bị khuấy vỡ, lớp nước canh màu đậm bên dưới liền tràn ra. Tôi quay đầu hỏi Châu gia: "Đây là món gì vậy? Sao ai cũng có vẻ mặt đó vậy?"

Không đợi trả lời, đầu đũa của tôi liền chạm phải một vật. Tôi khều lên xem thử. Mấy giây đầu tôi còn không nhận ra đó là thứ gì, cứ tưởng là một loại thỏ rừng con. Đến khi tôi phản ứng kịp, tay lập tức rụt lại một cái, vật đó rơi lại vào nồi, làm bắn tung tóe nước canh vào người tôi.

Mẹ kiếp, bọn họ đang ăn thịt người! Trong nồi lại là một thi hài trẻ sơ sinh!

Tôi vội vịn tay vào tường, mất một lúc lâu mới kìm được cơn buồn nôn. Thứ này tuy không mới lạ gì, trước đây tôi vẫn thường thấy trên tin tức, đặc biệt là ở Quảng Đông, miền Nam, người ta thật sự có món canh từ trẻ sơ sinh này. Bình thường đều là mua hoặc nhặt được thai chết lưu hay sảy thai từ bệnh viện, mang về nấu canh ăn thịt, nghe nói rất bổ dưỡng. Nhưng tôi chưa bao giờ thực sự được chứng kiến món ăn này, mẹ kiếp, thứ này làm sao mà nuốt trôi được chứ!

Tôi mấy bước chạy về tìm Bạch Khai. Lúc này, Bạch Khai đã dồn lão Phùng vào góc tường.

Hắn tuy không động thủ, nhưng đã dồn lão Phùng vào góc tường. Vợ lão Phùng không biết đã đến từ lúc nào, đang đứng bên cạnh lau nước mắt, sợ Bạch Khai đến mức không dám khóc thành tiếng.

Lúc này chỉ còn cách tôi đứng ra giảng hòa. Tôi ngồi xổm xuống hỏi lão Phùng: "Canh đó là các ông uống à? Ông cứ nói thật đi, tôi mới giúp ông được."

Lão Phùng lắp bắp nhìn tôi một cái, rồi lắc đầu.

Tôi chỉ tay về phía Bạch Khai rồi nói: "Có phải ông bị ai đó uy hiếp không? Ông nhìn hắn ta kìa, hắn là loại người không sợ chết đâu. Kẻ nào dám uy hiếp thì hắn sẽ uy hiếp lại ngay."

Tôi nói một tràng như đánh đố, chẳng biết lão Phùng có nghe hiểu không. Mãi sau ông ta mới gật đầu rồi cất tiếng: "Sau khi các ông đi, nhà tôi lại có một đám thanh niên đến. Một con dê cũng là đuổi, hai con dê cũng là đuổi mà... À không, tôi không nói các ông là dê đâu nhé. Vả lại, tôi nghĩ đằng nào cũng cho người lạ ngủ nhờ, giữ các ông mà không giữ người khác thì cũng chẳng phải lẽ. Bọn họ lại còn đưa tiền không ít nữa chứ!"

"Ban đầu, bọn họ nói chuyện rất dễ nghe, cứ tán dóc với chúng tôi. Ai ngờ sau nửa đêm thì trở mặt, nhất quyết bắt chúng tôi phải hầm món đó cho bọn hắn ăn. Tôi bảo không được, thế là thằng khốn đó giở trò bùa phép. Vừa giơ tay lên là nó định đánh vợ tôi, mắt thấy mặt vợ tôi xanh lét, suýt nữa thì ngất đi! Lúc đó tôi mới đành phải đồng ý. Tôi thật sự không làm gì cả, mấy thằng khốn đó không cho tôi nói ra, nếu không sẽ đào mồ mả tổ tiên nhà tôi lên!"

Lão Phùng lắp bắp kể xong hết thảy, tôi nghe xong chỉ muốn bật cười.

Chuyện quỷ dị là một nhẽ, nhưng qua lời ông ta kể thì cứ như một vở kịch ngắn vậy?

Bạch Khai hỏi: "Những người đó đi đâu rồi?"

Lão Phùng lắc đầu: "Mấy thằng khốn đó uống xong canh liền đi ngay, tôi nào dám nhìn xem bọn chúng đi đâu chứ?"

Bạch Khai "ừ" một tiếng: "Những người đó có đặc điểm gì đặc biệt không? Cao thấp, béo gầy thế nào, có râu không? Có đeo kính không?"

Lão Phùng lắc đầu: "Tôi còn chẳng dám nhìn rõ mặt chúng. Những thứ đó đều là súc sinh mà, chắc chắn không phải người!"

Tôi kéo lão Phùng từ dưới đất dậy: "Được rồi, được rồi, ông cũng đừng căng thẳng. Trước tiên dẫn vợ ông đi ngồi trấn an chút đi. Bạch Khai, mấy người đó sẽ không phải là mai phục chúng ta sao?"

"Chắc là vậy," Bạch Khai ngáp một cái, nói, "nhưng tôi đã phá tan kế hoạch của chúng rồi. Bọn chúng cũng chỉ có chút bản lĩnh đó thôi, đoán chừng không dám trở lại đâu. Ngủ tiếp đi. Lão Phùng, ông đừng sợ, thấy không? Giang lão bản làm chủ cho ông đó, có chuyện gì cứ tìm hắn ta."

Bạch Khai chui lại vào chăn, còn tôi thì không thể ngủ được nữa. Bụng rất đói, nhưng vừa nghĩ tới cái thứ trong nồi kia, tôi cũng chẳng còn thèm ăn gì nữa. Tôi không còn cách nào khác đành phải chạy đến cái siêu thị nhỏ trong thôn, mua ít bánh mì xúc xích ăn tạm. Ông chủ siêu thị vẫn cứ xưng huynh gọi đệ, nói chuyện thân tình với tôi. Chỉ vài câu trò chuyện, tôi chợt phát hiện, ông chủ cửa hàng này không hề đơn giản. Đương nhiên điều này cũng liên quan đến việc ông ta mở siêu thị. Thôn không lớn, nhưng người ra vào tấp nập nhất chính là cửa hàng của ông ta, nên trong thôn có bất cứ động tĩnh gì ông ta đều là người đầu tiên biết.

Vì vậy tôi hỏi thăm chút về những người đã ở nhà lão Phùng. Cứ tưởng lão Phùng cũng chẳng biết rõ ngọn ngành, ai ngờ ông chủ này lại biết không ít. Ông ta nói đám người này có đến bảy tám kẻ, do một ông lão dẫn đầu, trước đây từng đến cửa hàng ông ta mua rượu trắng.

Nghe vậy, trong lòng tôi đã có suy đoán. Ông lão này e rằng chính là người trên chuyến tàu hôm trước. Bạch Khai từng nói hắn nhất định sẽ theo tới. Có lẽ vì đợi đồng bọn đến hội họp nên mới trì hoãn một ngày. Mẹ kiếp, tôi đã mềm lòng trên chuyến tàu đó, cuối cùng lại bị chính ông lão này giăng bẫy.

Tôi vội vàng trở về nói với Bạch Khai, hắn nửa tỉnh nửa mê đáp lại hai tiếng, chẳng biết có nghe thấy không.

Ăn xong, người tôi lại bắt đầu rã rời. Dù sao thì tôi vẫn chưa được nghỉ ngơi đàng hoàng.

Tôi bảo lão Phùng đem thứ trong nồi chôn xuống đất, rồi tôi lại chui vào chăn chợp mắt.

Giấc ngủ này không ngờ lại mê mệt đến mức trời đất đảo điên, đến khi tôi tỉnh dậy, bên ngoài đã tối đen như mực, chẳng biết là mấy giờ rồi.

Tôi bị lão Phùng lặng lẽ lay tỉnh. Vừa mở mắt, một vệt trăng vừa vặn chiếu sáng mặt lão Phùng. Ông ta trừng mắt nhìn tôi, nói nhỏ: "Giang lão bản, những người đó lại trở lại. Đang ở ngoài nhà đó!"

Bản biên tập này được thực hiện tỉ mỉ và thuộc bản quyền của truyen.free.