Vừa nghe đã biết câu chuyện này ẩn chứa nhiều điều, tôi vội huých nhẹ ông chủ bên cạnh.

"Tôi mười mấy tuổi đã học nghề ngay trong bếp của tiệm cơm này rồi. Bắt đầu từ việc nhặt rau, rửa rau, sau đó là thái đôn và chạm hoa. Đến tầm tuổi các cậu bây giờ, tôi đã biết nấu ăn xào nấu rồi. Đời tôi chẳng có bản lĩnh gì lớn, chỉ là có một niềm say mê không nói thành lời với việc làm đồ ăn. Khi đó cũng chẳng nghĩ đến tiền đồ gì to tát, chỉ mong gom góp đủ tiền, cuối cùng có thể mở được một cửa hàng nhỏ là đã thấy vô cùng mãn nguyện rồi. Lúc ấy, sư phụ thương tôi, tôi cũng chịu khó. Ông chủ cũng thấy tôi là người thực tế. Mọi thứ cứ thế mà tốt đẹp lên, đúng không? Thế nhưng tôi lại không biết trân trọng.

Khi đó còn trẻ người non dạ, nóng tính, ngoài việc nấu ăn ra, tôi còn kết giao không ít bạn bè xấu bên ngoài.

Sư phụ cũng mắng tôi nhiều lần, nhưng lúc đó thì tôi nghe lọt tai cái gì đâu. Cứ nghĩ lăn lộn trong xã hội, mình lại chẳng có bối cảnh gì, dù sao cũng phải có vài người anh em che chở chứ?

Thế mà, cái sự che chở ấy lại đưa tôi vào tù. Có lần đánh nhau, tôi ra tay quá nặng. Trong đám người, tôi là đứa bị xử nặng nhất. Ngồi tù không công hơn bốn năm trời, đến khi tôi ra tù, ai mà dám nhận một người vừa ra tù như tôi vào nấu ăn, rửa rau chứ.

Nhưng sư phụ vẫn còn nhớ đến tôi, lúc tôi cùng đường nhất, sư phụ đã bỏ tiền ra mở cho tôi một cái quán ăn đêm ngay trên con phố này. Khi ấy, con đường này chưa phồn hoa như bây giờ, vừa qua giờ cơm là chẳng có ai đến ăn nữa. Thế là tôi làm được hơn một năm trời, chỉ đủ để duy trì. Nhưng mà, thân là con người thì ai chẳng phải biết đủ, đúng không? Tôi thật sự rất biết ơn sư phụ, ông ấy là ân nhân của tôi, nhưng tiếc là chẳng kịp đền đáp ân tình ấy.

Sư phụ không sống được hai năm thì mất. Lúc ông ấy đi, ông kéo tay tôi lại, thì thầm một câu. Nhiều năm như vậy tôi vẫn luôn giữ kín, sư phụ nói với tôi rằng quán ăn đêm không kiếm được tiền thì đừng lo, rồi mọi thứ sẽ tốt đẹp thôi.

Lúc đó tôi cứ nghĩ sư phụ lo cho tôi nên động viên thôi. Thế nhưng sau này tôi mới hay, ý của sư phụ là Hoàng Tiên.

Cũng vào khoảng thời gian này của năm đó, có một đêm đã gần ba giờ sáng.

Tôi đang định dọn hàng thì thấy một vị khách vội vã chạy đến. Há miệng ra là đòi ăn món thịt ức xào.

Khách đã đến thì sao có thể không tiếp đãi tử tế được chứ? Tôi nhóm lò, lấy chảo con ra xào. Món ăn vừa được dọn lên bàn, tôi ngoảnh lại đã không thấy người đâu. Chỉ còn lại một thỏi vàng lớn lấp lánh nằm trên ghế. Tôi làm gì đã từng thấy thứ này bao giờ! Nhưng tôi cũng không thể để lương tâm mình mờ mắt mà lấy trộm nó được. Thế là tôi cứ chờ người ta quay lại lấy, chờ mãi đến sáng bảnh mắt mà chẳng thấy ai.

Đồ vật quý giá như vậy mà người ta làm sao có thể đánh rơi m�� không biết được. Ngày hôm sau tôi lại tiếp tục chờ. Vẫn là không có ai đến.

Ngày thứ ba, ngày thứ tư, tôi chờ đợi cả một tuần lễ. Vẫn không thấy người đó xuất hiện.

Ngược lại, việc làm ăn của tôi bỗng dưng khấm khá hẳn lên, từ lúc mở hàng đến lúc dọn hàng, không lúc nào ngơi tay.

Lúc đó tôi chẳng nghĩ ngợi gì về sự bất thường này, chỉ cho rằng là công sức mình bỏ ra được đền đáp xứng đáng. Thế là tôi càng chuyên tâm nghiên cứu món ăn, ngày đêm làm việc quần quật. Tôi tạo ra vài món ăn đặc trưng, hương vị ngon, dần dần có tiếng tăm.

Thỏi vàng kia tôi vẫn cẩn thận cất giữ ở nhà, còn vị trí quầy hàng thì không hề thay đổi. Tôi vẫn luôn chờ người đánh mất đồ quay lại tìm.

Nhưng cứ thế mà chờ, cho đến khi tôi kiếm được tiền, mở cửa hàng riêng, mua cả nhà cửa. Người đánh mất đồ kia lại chẳng bao giờ xuất hiện nữa.

Con phố này sau đó được chính quyền quy hoạch lại đồng bộ, tôi dùng toàn bộ tiền tích góp, vay mượn thêm một ít, mua được cái mặt tiền cửa hàng xây ngay trên nền quầy hàng cũ của tôi. Cũng từ lúc ấy, tôi dần dần nhận ra tài vận của mình dường như không phải do nỗ lực của tôi mà có, mà là nhờ Hoàng Tiên phù hộ.

Tất nhiên, mọi thứ đều có cái giá của nó."

Ông chủ nói đến đây thì thở dài thật sâu, rồi lại xin tôi một điếu thuốc. Ông nhìn Tần Nhất Hằng một chút, rồi lại nhìn Bạch Khai, dường như những gì ông ấy sắp kể có liên quan đến hai người họ.

Ông chủ nói: "Quán ăn lớn hơn, khách cũng đông hơn. Làm ăn không tệ. Mấy năm đó tôi kiếm được rất nhiều tiền, cũng vì hồi bé sợ nghèo, sợ rằng quán ăn này mà đóng cửa thì tôi lại trắng tay, nên lúc đó tôi đầu tư vào nhiều mối làm ăn khác. Cũng may là có Hoàng Tiên phù hộ, tất cả đều lãi lớn, không hề lỗ vốn. Thế nhưng trên trời làm gì có chuyện tự dưng rơi bánh nhân xuống cho mình chứ, giờ nghĩ lại tôi cũng thấy mình ngu muội quá rồi.

Trong tiệm không có người gõ mõ canh gác, có những lúc tối rảnh rỗi, tôi lại một mình quay lại thăm tiệm. Nói sao nhỉ, có lẽ là một kiểu cảm giác thành tựu. Chẳng phải vì lo lắng quán ăn này có chuyện bất thường hay sao? Ngược lại, tôi cảm thấy rất kỳ lạ, mỗi lần ban đêm tới, tôi luôn cảm thấy trong quán có chuột quậy phá. Thỉnh thoảng có thể nghe tiếng động, nhưng chẳng thấy con vật sống nào. Tôi cho nhân viên dọn dẹp mấy lần mà cũng chẳng ăn thua. Làm ăn quán ăn này khác với công việc của các cậu, vệ sinh là trên hết. Bếp sau tuy nói sạch sẽ không tì vết, người ngoài cũng không vào được nên không cần lo. Nhưng mà, lũ chuột này thì lại khác! Chúng tôi không tìm thấy chúng, nhưng lỡ khách ăn cơm mà phát hiện thì thật sự không chịu nổi đâu.

Cho nên hồi đó tôi rất lo lắng chuyện này, số lần tôi tới tiệm vào ban đêm cũng càng ngày càng nhiều.

Cuối cùng, có một đêm, tôi thực sự bắt gặp một con vật! Chuyện này nhắc đến bây giờ tôi vẫn còn rợn tóc gáy. Các cậu chắc cũng có thể đoán được, con vật sống đó không phải chuột, mà là chồn vàng. Trong thành phố thì gần như đã chẳng còn thấy chồn vàng nữa rồi, tôi hồi bé lớn lên ở nông thôn nên vẫn khá quen thuộc với chúng. Đáng lẽ tôi không nên sợ hãi, nhưng con chồn vàng kia quá đ���i kỳ lạ. Lúc tôi nhìn thấy nó, nó ngồi chễm chệ trên ghế giữa đại sảnh nhìn tôi, không những không chạy mà còn dùng móng vuốt gõ nhẹ lên bàn, hệt như đang gọi món vậy! Đó tuyệt đối không phải là ánh mắt của loài chồn vàng bình thường!

Lúc đó tôi không dám nhúc nhích, cho đến khi con chồn vàng kia tự mình lẳng lặng bỏ đi. Tôi mới hoàn hồn.

Đêm đó tôi trở về thì phát sốt li bì một trận, ba ngày không đến tiệm. Chờ đến khi tôi khỏi bệnh, lại có chuyện đáng sợ hơn xảy đến, một nhân viên phục vụ trong tiệm không lời từ biệt mà biến mất.

Chẳng ai nói được cô ấy đi lúc nào, ngay cả người ở chung trọ cũng không hay biết!

Cho dù là cô ấy không muốn làm, phải về quê chẳng hạn, không nói với tôi thì ít nhất cũng phải nói với người ngoài chứ? Thế mà chẳng có gì!

Nghề phục vụ quán ăn này nhân viên có tính lưu động rất cao, trừ tôi ra thì chẳng ai để tâm lắm. Chỉ có tôi không hiểu sao, cứ linh cảm việc nhân viên phục vụ này mất tích có liên quan đến con chồn vàng kia.

Giờ nghĩ lại tôi vẫn còn sợ hãi. Sau đó, trong tiệm không còn dấu vết chuột quậy phá nữa. Và con chồn vàng cũng không xuất hiện trở lại.

Mấy tháng yên tĩnh trôi qua, khi tôi dần không còn nghĩ đến chuyện này nữa. Chồn vàng lại đến!

Lúc này tôi đã thuê người gõ mõ canh gác, nhưng không hiểu sao, hết lần này đến lần khác tôi lại là người bắt gặp chúng! Hơn nữa lần này không phải một con, mà là ba con! Vẫn cứ ngồi chễm chệ trên ghế, gõ mặt bàn như gọi món! Chúng nhìn thẳng vào mắt tôi, rồi nhanh chóng biến mất không dấu vết!"

Nghe đến đây, tôi cũng thấy lạnh sống lưng.

"Rồi sao nữa? Lại có phục vụ biến mất?" Trong đầu tôi hiện lên hai chữ: ăn thịt người.

Ông chủ gật đầu: "Đúng vậy, lại một người nữa. Ô ô ô, ông chủ Giang ơi, tất cả là do tôi. Ông hiểu không, tất cả là do tôi!"

Nước mắt ông chủ lã chã rơi. Tôi nhìn hắn, tâm trạng rất phức tạp, chẳng phải đồng cảm, cũng chẳng phải ghét bỏ. Chắc hẳn bây giờ ông chủ này phải tự cắt thịt trên đùi mình cũng là một hành động bất đắc dĩ. Nếu không thì cái sự 'ăn thịt người' này chắc chắn sẽ còn tiếp diễn.

Tôi bảo: "Ông cứ nói tiếp đi, chúng tôi xem có cách nào giúp ông không. Vết thương trên chân ông nặng thế kia, không đau sao?"

Ông chủ lắc đầu: "Không có cảm giác. Vết thương rất nhanh cầm máu. Chỉ vài tháng sau thịt lại mọc ra đầy đủ, vừa vặn có thể cắt lần nữa. Đây đều là pháp lực của Hoàng Tiên."

Tôi gật đầu, cũng không biết nói gì cho phải. Hoàng Đại Tiên đối với tôi mà nói vẫn còn khá thần bí, tôi không biết nên đặt nó vào vị trí nào, là chính hay tà, lát nữa phải hỏi Tần Nhất Hằng mới được. Thế là tôi bảo: "Ông cứ kể cho hết đi, chúng tôi vẫn đang lắng nghe."

Ông chủ lau nước mắt nói: "Tôi tính rồi, từ khi quán cơm khai trương đến giờ, đã có tám nhân viên phục vụ biến mất. Người nhà của các nhân viên phục vụ từng tìm đến đây, tôi chỉ có thể lấy lý do nghề phục vụ có tính lưu động cao để thoái thác, nhưng trong lòng tôi hổ thẹn lắm! Tôi không biết rốt cuộc những người đó đi đâu, nhưng tôi biết chắc chắn họ sẽ không bao giờ quay về được nữa!

Tôi đã đổi quán cơm thành quán sủi c��o, mục đích chính là để giảm bớt số lượng nhân viên trong tiệm. Tôi không muốn lại có thêm người nào biến mất nữa, vì vậy tôi đã tìm đủ mọi cách, hỏi han khắp các cao nhân. Cuối cùng tôi mới biết, tất cả những chuyện này đều do Hoàng Tiên sắp đặt. Tài vận của tôi là do Hoàng Tiên ban cho, nó có thể cho tôi thì dĩ nhiên cũng có thể dễ dàng lấy đi. Tôi thật không muốn mọi thứ lại trở về con số không, tôi tham tiền, tôi đáng chết. Tôi không đóng cửa quán cơm, cũng không nghĩ cách để tiễn Hoàng Tiên đi. Chỉ có thể cố gắng đóng cửa sớm hơn một chút, nhưng liệu có ích gì không? Tôi thật sự đáng chết đi mà!"

Phiên bản chuyển ngữ này được truyen.free thực hiện, kính mời quý độc giả theo dõi.