Nói thật, nghe câu này tôi chẳng lấy làm bất ngờ chút nào. Ở một nơi tà môn như thế này, chuyện gì quái lạ cũng có thể xảy ra.

Tôi đã sớm chuẩn bị tinh thần.

Tần Nhất Hằng hiển nhiên cũng không mấy bận tâm, khẽ ừ một tiếng, ra hiệu Bạch Khai tiếp tục đi.

Đoàn người liền tiếp tục lên đường, men theo hàng cây kỳ dị hai bên.

Bạch Khai vừa đi vừa thì thầm vào tai tôi: "Tiểu Khuyết, cậu có biết đám cỏ cây này bị thứ gì phá hoại không?"

"Cậu vừa nói rồi đấy, nhất định là mấy thứ tà ác kia chứ gì." Tôi lướt nhìn những bụi cây, trong đầu chỉ có thể nảy ra câu trả lời như vậy.

"Không không, cái này không phải do mấy thứ tà ác đó gây ra đâu. Đây là do người làm. Trong giới chúng tôi có một thủ thuật tà môn ngoại đạo, gọi là 'nhân mồi'. Nhân mồi là gì ư? Chính là tìm một người sống dở chết dở, buộc hai chiếc chuông đồng lớn vào hai chân. Sau đó, thả vào vùng hoang dã, buộc vào ngựa, kéo lê 'nhân mồi' chạy điên cuồng trên mặt đất. Khi đến gần các linh thể tà ác, chúng sẽ bị âm thanh chuông đồng hấp dẫn. Thấy 'nhân mồi', chúng cho rằng đó là cơ hội để đầu thai nên đương nhiên sẽ đuổi theo. Con ngựa đó, dù có linh tính hơn người, khi cảm nhận được sự hiện diện của linh thể tà ác sẽ tự khắc chạy nhanh hơn, càng điên cuồng hơn. Chờ đến khi 'nhân mồi' bị kéo lê đến chết tươi, những linh thể tà ác không còn cảm nhận được dương khí nữa, chúng sẽ tự động tản đi."

"Thủ thuật này có hai công dụng chính. Một là, người bày trận muốn dụ dỗ tất cả các linh thể tà ác gây sự ở gần đó đến, để một mẻ hốt gọn. Cách làm này cực kỳ tiết kiệm thời gian và công sức. Chỉ có điều, có một điểm tương đối khó thực hiện, đó là con ngựa đó dù thông minh, có thể thuần phục, nhưng trong lúc hoảng loạn sẽ rất khó chạy đúng đến địa điểm mà người bày trận đã định trước. Cứ như vậy rất dễ mất cả chì lẫn chài, nên nếu không có bản lĩnh cứng cỏi, hoặc trừ khi vạn bất đắc dĩ, bình thường sẽ không dùng đến hạ sách này."

"Thứ hai là, khi không có đủ năng lực đối phó với các linh thể tà ác, người ta chỉ đơn thuần dùng 'nhân mồi' để dụ chúng đến những nơi xa khu dân cư. Cách này dù không thể trị tận gốc, nhưng trong thời gian ngắn có thể trị ngọn. Vào thời cổ, cách này thường được dùng ở các chiến trường, hoặc những nơi loạn lạc, thiên tai lũ lụt gây ra số lượng lớn người chết. Thế nên, sau khi giao chiến xong, ở nhiều chiến trường vẫn thỉnh thoảng thấy ngựa kéo xác đi một mình, thực chất đều là do người làm. Mục đích chính là để thanh tẩy các linh thể tà ác, vì dù sao, chiến trường thường không phải là nơi chỉ đánh một trận là xong. Luôn cần có quân đội đóng giữ, giằng co, và nhiều lần giao chiến. Nếu có linh thể tà ác quấy phá, thì tuyệt đối không phải chuyện tốt."

Bạch Khai nói liến thoắng, nước bọt bắn tung tóe. Dù tôi chỉ nhìn thấy sau gáy hắn, nhưng tôi đã có thể tưởng tượng ra vẻ mặt của hắn lúc ấy.

Tôi hỏi: "Cậu nói nhiều như vậy đúng là rất mở mang tầm mắt, nhưng mẹ nó, thì liên quan gì đến đám bụi cây này? Ý cậu là con ngựa đó đi ngang qua đây, đói nên gặm sao?"

"Cậu vốn không thiếu linh hoạt, sao bây giờ lại cứng nhắc thế? Tôi nói cho cậu biết, bất kỳ phương thuật nào cũng không cố định đâu. Cậu xem Tần đại sư kia kìa, ông ấy thường tùy cơ ứng biến, đó gọi là vận dụng linh hoạt. Cậu nghĩ xem, 'nhân mồi' nhất định phải dùng ngựa kéo sao?"

Tôi đập tay vào trán: "À ra thế! Ý cậu là dùng xe cơ giới?"

"Phì! Con đường này, là do chính 'nhân mồi' tạo ra! 'Nhân mồi' trườn bò trên mặt đất, kéo lê hai chiếc chuông đồng lớn. Tất nhiên sẽ có lúc không thể bò nổi nữa! Cậu nghĩ xem, nếu cậu không bò nổi, nhưng vẫn phải bò về phía trước, cậu sẽ làm gì?" Bạch Khai quay đầu lại nhìn tôi nói: "Sẽ tìm cách bám víu vào thứ gì đó trước mặt! Đúng không? Những thực vật này đều là bị 'nhân mồi' bám víu mà thành ra thế này! Trên con đường này không biết đã bao nhiêu 'nhân mồi' bỏ mạng rồi!"

Tôi hít vào một ngụm khí lạnh, lần này thì đúng là ngoài dự liệu của tôi.

Tôi ngẩng đầu lên, từ đây đến bức tường thành còn một quãng đường khá xa. Một con đường dài như vậy, lại là do 'nhân mồi' còn sống mà cứ thế trườn bò? Tôi cẩn thận quan sát hai bên đường, thỉnh thoảng lại thấy một đám bụi cây bị 'nhân mồi' bám víu đến mức hoàn toàn biến dạng. Bao nhiêu người đã chết trên con đường này không quan trọng với tôi bằng việc, trong điều kiện không có ngựa kéo dẫn dắt rõ ràng như vậy, 'nhân mồi' tại sao lại hướng về phía bức tường thành mà bò? Chẳng lẽ là bản năng cầu sinh? Hay còn có nguyên nhân nào khác?

Tôi hỏi: "Bạch Khai, vậy cậu nói 'nhân mồi' tại sao lại trườn theo con đường này? Có phải vì trốn tránh mấy thứ tà ác? Hay là bản năng khiến chúng hướng về nơi có dấu vết con người?"

Bạch Khai quay đầu lại nhìn tôi, đội ngũ bỗng dừng hẳn.

"Tiểu Khuyết, trên thế giới này nói trắng ra là, muốn làm một chuyện chỉ có hai loại khả năng: một là tự nguyện, hai là bị ép buộc. Mọi chuyện đều vậy, chỉ có thể là một trong hai khả năng này. Cũng như bây giờ lão tử không đi tiếp được, mẹ nó, cậu nghĩ tôi tự nguyện sao? Lão tử nói cho cậu biết, lão tử bị ép buộc!"

Bạch Khai vội vàng né sang một bên, lập tức tôi thấy trước mặt hắn là một cái hào sâu rộng chừng ba, bốn mét. Từ góc độ của tôi, không thể nhìn rõ cái hào đó sâu đến mức nào, nhưng việc nó khiến Bạch Khai phải dừng lại thì chắc chắn người bình thường khó lòng mà vượt qua được.

Tôi đi tới bên cạnh hào, liếc nhìn một cái đã sợ hết hồn. Cái hào đó dường như sâu hun hút không thấy đáy. Nếu lỡ không để ý mà ngã xuống thì thật sự vô cùng thê thảm. Nhìn sang hai bên, hào sâu trải dài đến tận cuối tầm mắt, bị lùm cây che khuất.

Bạch Khai ngó nghiêng thăm dò một hồi: "Cái hào này hình như dùng để hộ thành, vây quanh toàn bộ tòa thành."

Lúc này chúng tôi có chút lúng túng. Muốn đi vòng qua hào, lại phải đối mặt với cục diện càng khó khăn hơn. Thứ nhất, phải xuyên qua đủ loại lùm cây và rừng rậm, có lẽ còn nguy hiểm hơn. Hơn nữa, sau khi hao phí rất nhiều thể lực, tám phần mười chỉ có thể đi đến kết luận giống như Bạch Khai, rồi lại phải quay lại đây. Thứ hai, nếu nói về chiều rộng của cái hào này, thật ra nếu liều mạng nhảy, vẫn có thể thử sức.

Bất quá, cái giá thất bại quả thực quá lớn, ai cũng không dám tin mình làm được.

Tần Nhất Hằng cúi người sờ vào mép đất ven hào: "Đất khá chắc chắn, chúng ta có muốn thử dùng dây thừng không?"

"Tốt. Tôi qua trước."

Vạn Cẩm Vinh lùi lại hai bước, lấy đà rồi ném chiếc túi đang vác trên lưng sang bên kia.

"Các cậu tránh ra một chút." Vạn Cẩm Vinh ra hiệu chúng tôi lùi lại, rồi lùi thêm vài bước, tăng tốc, hắn liền trực tiếp nhảy qua!

Chuỗi động tác này của hắn vô cùng ăn khớp, khi tiếp đất lại cực kỳ nhẹ nhàng. Thân thủ quả nhiên phi phàm.

Vạn Cẩm Vinh lấy sợi dây leo núi trong túi ra, cố định vào một cây khô cách đó không xa. Rồi lại ném sợi dây sang bên này. "Các cậu nhanh lên."

"Coi thường ai đấy?" Bạch Khai "xì" một tiếng, căn bản không thèm nhặt sợi dây mà bắt chước dáng vẻ Vạn Cẩm Vinh, nhảy thẳng qua. Tư thế tiếp đất tuy có hơi xấu xí một chút, nhưng cũng là hữu kinh vô hiểm.

Bây giờ bên này cái hào, chỉ còn lại tôi và Tần Nhất Hằng.

Nói thật, tôi không hề tự tin vào việc nhảy qua. Chỉ có thể ngoan ngoãn kéo sợi dây, cũng cố định vào một cây khô giống như trước, trước tiên luồn chiếc túi qua sợi dây để nó trượt sang bên kia. Sau đó, cả người tôi đứng ngây ra hồi lâu, vẫn không tìm được một tư thế thích hợp.

Mặc dù chuyến này Vạn Cẩm Vinh chuẩn bị rất đầy đủ, nhưng dù sao cũng không ngờ sẽ gặp phải tình huống thế này. Sợi dây chỉ là để ngừa vạn nhất, cũng không có thiết bị khóa an toàn chuyên dụng. Cuối cùng tôi nghĩ, nếu chỉ dựa thuần vào lực cánh tay mà đu qua sợi dây, thì còn không an toàn bằng việc nhảy thẳng.

Tần Nhất Hằng thấy tôi do dự, ở bên cạnh an ủi tôi: "Giang Thước, cậu yên tâm. Tôi ở bên này nhìn, khoảng cách ngắn như vậy, nếu cậu có lỡ ngã xuống, ít nhất một trong hai chúng tôi sẽ kịp túm được cậu."

Tôi biết hắn chỉ đang an ủi, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy có thêm chút sức lực. Nghĩ đi nghĩ lại, dường như chỉ có tư thế treo ngược là an toàn nhất. Nhưng tôi chỉ thường thấy cảnh tượng như vậy trên phim ảnh, chứ chưa từng áp dụng bao giờ.

Khi tôi cúi người bám vào sợi dây, cảm giác sợi dây chao đảo. Chân tôi lập tức nhũn ra.

Cố gắng hết sức, tôi đưa chân gác lên sợi dây, lại mượn thêm lực từ Tần Nhất Hằng, liền trượt đến đúng giữa hào.

Lúc này, nỗi căng thẳng ban đầu đã hoàn toàn biến thành sợ hãi. Cũng may mặt tôi hướng lên trời, không thấy được vực sâu bên dưới.

Nhưng mà, không biết có phải do sức tôi yếu hay tôi đã cố gắng quá lâu mà người tôi vẫn không nhúc nhích được chút nào. Mồ hôi lạnh trên trán chảy ròng ròng. Tôi biết càng chần chừ lâu, càng dễ xảy ra chuyện.

Nhưng tôi càng cuống cuồng, thân thể lại càng không nghe lời. Hơn nữa không biết có phải là tôi sợ đến đờ người không, trong đầu lúc này chợt nảy ra một ý nghĩ: Cái hào sâu này không phải là mục tiêu của mấy 'nhân mồi' đó sao? Mẹ nó, chẳng lẽ mấy 'nhân mồi' này là để lấp đầy cái hào này?

Con bà nó, vậy lão tử chẳng phải lập tức trở thành một thành viên trong số chúng sao?

Vừa thất thần như vậy, cộng thêm lực cánh tay cũng đã đến cực hạn.

Người tôi liền chùng xuống một chút. Ngay lúc tôi sắp buông tay, tính hét to một tiếng "Mẹ kiếp, các cậu không phải nói sẽ đỡ tôi sao?" thì...

Bạch Khai chợt vọt tới, chợt vươn tay kéo mạnh tay áo tôi. Tôi trong nháy mắt cũng kịp phản ứng, bản năng cầu sinh khiến tôi mượn lực của hắn, vội vàng bò thêm vài cái về phía trước. Cuối cùng cũng tới được bên kia hào.

Tôi nằm sụm lơ trên đất một lúc lâu, trong lòng thầm nhủ may mà cái hào này ngắn, chứ nếu dài thêm một chút nữa thôi, thì đừng nói Bạch Khai, ngay cả Bạch Long Mã cũng không cứu được tôi.

"Ối giời mẹ nó, Tiểu Khuyết cậu có phải béo lên không đấy?" Bạch Khai vừa nói vừa lầm bầm: "Mẹ nó, cái hào này rốt cuộc có bí mật kinh thiên gì đây? Nếu là để phòng 'nhân mồi' đi vào, thì có cần phải đào sâu như thế này sao? Này lão Vạn, ông có biết không?"

Lời Bạch Khai nhắc nhở tôi, đúng vậy. Đây đúng là một công sự phòng ngự. Nhìn thế này, đúng là dùng để phòng 'nhân mồi'.

Nhưng mà, 'nhân mồi' nói trắng ra chẳng qua chỉ là một người tàn tật yếu ớt, sức uy hiếp cũng chẳng đáng là bao. Có cần phải động đến công trình lớn như thế sao? Chúng tôi tạm thời không biết độ sâu của cái hào này, cho dù chỉ sâu hơn mười thước thôi, thì dù có dùng máy móc cỡ lớn, đây cũng là một công trình rất lớn. Huống chi ở cái vùng đất này, e rằng chỉ có thể dựa vào nhân lực. Mẹ nó, cái này còn tốn công hơn cả xây Vạn Lý Trường Thành nữa!

Tôi ngẩng đầu nhìn sang Tần Nhất Hằng, muốn xem phản ứng của hắn. Lại thấy Tần Nhất Hằng vẫn đứng ở mép hào nhìn tôi, hồi lâu cũng không có ý định nhúc nhích.

Bạch Khai thúc giục hắn, Tần Nhất Hằng mới cất tiếng nói: "Các cậu nghĩ một chút xem, tất cả những gì trước mắt có phải đang tự mâu thuẫn không? Chúng ta không thể tùy tiện đi vào được."

Vì khoảng cách quá xa cách cái hào, nói chuyện không thuận lợi, Tần Nhất Hằng suy nghĩ một chút rồi cũng lấy ��à nhảy qua. Vỗ vỗ bụi đất trên người, hắn dùng một cành cây vẽ lên đất rồi nói: "Các cậu nhìn xem, 'nhân mồi' muốn đi vào, mà trong thành lại không muốn để 'nhân mồi' đi vào. Bề ngoài thì điều này có vẻ hợp lý, nhưng các cậu thử nghĩ xem. 'Nhân mồi' chỉ là một công cụ mà thôi. Trước đây 'cục' này là do ngựa kéo, bây giờ dù không có ngựa thì cũng nhất định có người hiểu chuyện điều khiển. Nếu không, 'nhân mồi' không thể nào cứ hướng về một phương mà tiến tới, càng không thể vô duyên vô cớ tự mình chạy vào trong thành. Mà người trong thành, nếu thật sự phải đề phòng 'nhân mồi', sao không dứt khoát tiêu diệt luôn người điều khiển chúng ngay từ đầu? Việc gì phải tốn công vô ích, làm ra một cái hào sâu như vậy?"

"À?" Bạch Khai khó hiểu hỏi: "Nếu đúng như ông nói, chẳng lẽ những người trong thành này không tìm ra được 'đại lão' đứng sau điều khiển 'nhân mồi' sao? Có 'cục' nào nhất định phải dùng 'nhân mồi' để phá giải chứ?"

Bạch Khai thấy Tần Nhất Hằng không trả lời, rất tự nhiên đưa mắt nhìn về phía Vạn C���m Vinh.

Vạn Cẩm Vinh trước đó vẫn im lặng, ngồi bệt xuống đất, vẫn bình thản quan sát chúng tôi.

"Tần tiên sinh quả nhiên vẫn còn chút bản lĩnh." Vạn Cẩm Vinh chậm rãi nói. "Tôi vốn không muốn vạch trần bí ẩn này nhanh như vậy, nhưng bây giờ tôi không muốn lãng phí thời gian với các cậu. Cái hào này, căn bản không phải để đề phòng 'nhân mồi', mà là lo lắng thứ gì đó bên trong thành trốn ra. Tòa thành này, căn bản chính là một nhà ngục! Mà dưới đáy hào, có vô số linh thể tà ác mà các cậu căn bản không thể phát hiện. Nếu không phải có thứ 'chìa khóa' này, không ai trong chúng ta có thể vượt qua cái hào này! Kể cả ông cũng vậy!" Vạn Cẩm Vinh chỉ tay về phía Tần Nhất Hằng nói: "'Nhân mồi', chỉ là công cụ để tăng thêm linh thể tà ác vào trong hào mà thôi."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép hay chỉnh sửa mà không có sự cho phép.