Chẳng trách Vạn Cẩm Vinh lại quen thuộc với nơi này đến vậy. Nếu nó có liên quan đến Vạn gia, mọi chuyện đều trở nên dễ hiểu.

Tôi tự nhủ, một nơi quỷ dị thế này, chẳng lẽ lại là mộ tổ của Vạn gia?

Lão quỷ này hẳn đã định trốn thoát qua cái giếng này ngay từ đầu rồi. Nghĩ đến đây, tôi cảm thấy vô cùng hối hận. Nếu lúc đó tôi không do dự, lập tức bảo Bạch Khai và Tần Nhất Hằng bò vào đường hầm, chui xuống giếng, có lẽ bây giờ mọi chuyện đã khác.

Tôi cắn đầu lưỡi, tự nhắc nhở bản thân đừng nghĩ vớ vẩn nữa.

Tôi chuyên tâm bám theo ánh đèn pin từ tay Tần Nhất Hằng, tiếp tục lặn sâu xuống.

Nước trong giếng, càng lặn xuống càng lạnh. Ban đầu còn miễn cưỡng thích nghi được, nhưng khi lặn sâu khoảng mười mét, nước đã trở nên lạnh thấu xương. Thế nhưng, nhiệt độ nước giảm xuống lại khiến nước dường như không còn đục ngầu như trước nữa. Ít nhất, mắt tôi không còn cảm giác đau nhói dữ dội, cũng không biết là do đã đau đến tê dại hay thực sự nước đã trong hơn. Dù sao thì tôi cũng chẳng còn tâm trí để phân biệt, vì tứ chi dần đông cứng, tê dại, tay chỉ có thể cơ giới bám chặt vào xích sắt, không thể làm bất kỳ động tác thừa thãi nào khác.

Cứ thế lặn xuống, chúng tôi dần dần phát hiện. Trên vách giếng, những phù hiệu quỷ dị kia ngày càng dày đặc.

Điều này khiến tôi không khỏi băn khoăn, liệu những phù hiệu này được khắc lên bằng cách nào, hay chúng vốn dĩ đang ẩn chứa một bí mật nào đó.

Khi lặn sâu ước chừng hơn mười mét, tôi đã nín thở đến cực hạn.

Lúc này, vách giếng cũng đã đến tận cùng. Trước mắt chúng tôi là một không gian đen kịt rộng lớn hơn nhiều. Tôi có thể cảm nhận được những dòng xoáy nhỏ. Sợi xích sắt kia cũng không còn bám chặt vào vách giếng nữa, mà khẽ đung đưa theo những dòng chảy loạn lưu ấy, tựa như có ai đó đang nhẹ nhàng lay động nó.

Phần lớn tầm nhìn của tôi đều bị thân thể Tần Nhất Hằng che khuất, chỉ có thể vội vã liếc qua vài lần qua những khe hở. Ánh đèn pin dường như bị bóng tối nuốt chửng, chỉ còn sót lại một điểm sáng trắng mờ nhạt.

Tôi biết, nếu cứ tiếp tục tiến về phía trước sẽ chẳng đi đến đâu. Nơi này, dù có trang bị lặn chuyên nghiệp cũng khó lòng khám phá hết, huống chi chúng tôi lại lặn xuống mà không có bất kỳ đồ bảo hộ nào. Với tôi, việc lặn được đến đây đã là một kỳ tích rồi.

Trong khoảnh khắc, tôi lại cảm thấy có chút buồn. Tôi biết Bạch Khai không thể nào ở trong giếng này. Mà cho dù hắn có ở đó, chúng tôi cũng chẳng thể nào tìm thấy.

Tôi chạm vào chân Tần Nhất Hằng, ra hiệu muốn trồi lên.

Tần Nhất Hằng không quay đầu lại, cứng nhắc khoát tay với tôi. Trong lòng tôi có chút lo lắng cho tình trạng của hắn, nhưng vẫn buộc phải bắt đầu bơi lên.

Khi trồi lên, tôi buộc phải tăng nhanh tốc độ, bởi vì tôi nhận ra mình đã đánh giá quá cao sức chịu đựng của bản thân.

May mắn thay, việc nổi lên khá thuận lợi. Vừa thoát khỏi mặt nước, tôi không màng đến những váng bẩn quanh miệng giếng, thở hổn hển mấy hơi lớn, tầm mắt mới không còn tối sầm. Sau đó, tôi nhảy ra khỏi miệng giếng, lập tức cởi quần áo vắt bớt nước, kiên nhẫn đợi Tần Nhất Hằng.

Sự chờ đợi này mang đến một cảm giác đau khổ tột cùng, nhất là khi tôi hiểu rõ Tần Nhất Hằng.

Có lẽ vì đã trải qua huấn luyện chuyên nghiệp từ nhỏ, thể chất của Tần Nhất Hằng tốt hơn tôi rất nhiều.

Nhưng sau lần hôn mê này và cả những lần trước, tôi không biết tình trạng cơ thể hắn rốt cuộc ra sao.

Trên tay tôi không có dụng cụ tính giờ, chỉ có th��� thầm đếm trong đầu, và cứ thế, hai phút nữa lại trôi qua.

Tôi có chút đứng ngồi không yên, muốn lặn xuống lần nữa để tìm kiếm, nhưng lại lo sợ việc đó sẽ cản trở hắn.

Giữa lúc do dự, tôi nghe thấy tiếng "rắc... rắc..." vang lên từ mặt nước. Tôi vội đứng dậy nhìn, cuối cùng thở phào nhẹ nhõm, là Tần Nhất Hằng đã trồi lên.

Tôi kéo hắn ra khỏi giếng, trước hết để hắn ngồi xuống đất nghỉ ngơi một lát. Vừa định hỏi xem hắn đã phát hiện ra điều gì, tôi chợt chú ý thấy trong tay hắn đang siết chặt một vật.

Tôi định thần nhìn kỹ, hơi giật mình khi nhận ra đó lại là một chiếc đèn dầu.

Chiếc đèn dầu kia không biết đã ngâm trong nước bao lâu, bề mặt bám đầy vật lạ, trông khá ghê tởm.

"Chiếc đèn dầu này là cậu lấy từ trong giếng lên sao?"

"Ừm..." Tần Nhất Hằng thở hổn hển mấy cái mới nói, "Bên trong có vô số đèn dầu, tôi chỉ mang lên một cái. Rất nhiều, rất nhiều, không tài nào đếm xuể."

"Hả?" Tôi há hốc mồm kinh ngạc. Loại đèn dầu này lẽ ra chỉ xuất hiện trên Hoàng Tuyền Lộ thôi chứ! Cho dù trước đây chúng tôi có phát hiện một chiếc, thì đó cũng đã là trường hợp đặc biệt rồi đúng không? Mặc dù bây giờ chúng tôi vẫn không biết, chiếc đèn dầu Viên Trận mà chúng tôi tìm thấy đó đến từ đâu. Ai đã mang nó ra ngoài? Nhưng chắc chắn đó không phải là một việc dễ dàng.

Nhưng bây giờ, trong cái giếng này lại có vô số đèn dầu? Cái quái gì thế này, giải thích làm sao đây?

Tôi nghe giọng Tần Nhất Hằng, biết hắn cũng vô cùng chấn động trước phát hiện này.

Tôi hỏi: "Những chiếc đèn dầu này là của ai? Sao chúng lại nằm trong giếng?"

Câu nói vừa thốt ra, tôi đột nhiên cảm thấy như bị điện giật! Cả cái thành này quỷ dị đến vậy, lại có nhiều đèn dầu đến thế. Chẳng lẽ nơi chúng tôi đang đứng chính là Hoàng Tuyền Lộ? Hay chỉ là một Hoàng Tuyền Lộ bị bỏ hoang? Và nơi này trước kia là Âm Phủ?

Vừa nghĩ vậy, tôi chợt nhận ra những kiến trúc mà chúng tôi đã thấy trên đường đến đây, cũng thật sự có chút giống với bên bờ Âm Hà!

Tôi vội vàng hỏi tiếp: "Tần Nhất Hằng, chẳng lẽ cái thành này trước kia là Hoàng Tuyền Lộ? Chẳng qua vì lý do gì đó mà bị bỏ hoang, rồi được giấu đến nơi này? Nước ban nãy, tất cả đều là nước Âm Hà sao?"

Tần Nhất Hằng cười khổ một tiếng: "Giang Thước, cậu bình tĩnh một chút. Lúc chúng ta đến, trời quang mây tạnh. Sao có thể là Âm Phủ được chứ. Nhưng có một điều cậu nói đúng, cái thành này quả thật đã bị người ta giấu đến đây."

"Cả cái nơi này, Âm Dương Chi Khí đã hoàn toàn mất thăng bằng. Đối với người bình thường mà nói, đó là một chốn tai ương mà càng trốn xa càng tốt. Nhưng với những kẻ có dụng ý khác, nơi đây lại là một vùng đất mà dù có đi mòn gót giày cũng chẳng tìm thấy."

"Âm dương hoàn toàn mất thăng bằng đồng nghĩa với việc rất nhiều phương thuật không thể thi triển. Bởi vậy, dù là cao thủ lợi hại đến đâu, chỉ cần bị vây hãm ở đây, cũng rất khó lòng thoát ra."

"Trước đó, sau khi chúng tôi vừa bước vào, âm khí trong chốc lát đã biến mất phần lớn. Sau đó, nước tràn lên, dương khí lại lập tức tan biến."

"Nhìn như vậy thì, cả cái thành này e rằng không chỉ đơn giản là âm dương mất thăng bằng. Âm dương ở đây hoàn toàn có thể điều chỉnh được!"

"Cậu còn nhớ câu chuyện Bạch Khai đã kể trước đây không? Chuyện thời xưa có người dùng núi lấp sông, chặn dòng Hoàng Hà lũ lụt?"

"E rằng trong thành này, có người đã bày ra một cục diện như thế."

Tôi nhìn Tần Nhất Hằng, hồi lâu không thốt nên lời.

Tôi chỉ nghe hắn tiếp lời: "Những chiếc đèn dầu trong giếng kia, chính là dùng để tạo ra cục diện này! Tất cả những chiếc đèn dầu, khi bị ném xuống giếng, chắc chắn đều chưa tắt. Giang Thước, đây e rằng mới là nguyên nhân khiến người nhà họ Vạn đều chết vào cùng một ngày năm đó. Họ không phải tự sát, cũng không phải trúng lời nguyền nào cả. Mà là vào ngày hôm đó, đèn dầu của họ bị ném xuống giếng, đèn tắt người vong!"

"Khốn kiếp!" Tôi không nhịn được thốt lên. Việc người nhà họ Vạn đều chết vào cùng một ngày, trước nay vẫn là một bí ẩn.

Trước đây chúng tôi đã phân tích rằng người nhà họ Vạn đi lấp lỗ hổng Âm Hà. Hóa ra sự thật căn bản không phải nh�� chúng tôi nghĩ? Con người của gia tộc họ, từ đầu đến cuối đều bị ràng buộc vào một cục diện to lớn? Muốn cho cục diện này tiếp tục phát huy tác dụng, thì phải không ngừng đưa những chiếc đèn dầu mới vào?

Người nhà họ Vạn chắc chắn không phải tự nguyện làm điều này! Đèn dầu của họ đã bị ai ném vào?

"Tôi hiểu rồi! Người nhà họ Vạn luôn muốn thoát khỏi sự khống chế của cục diện này. Bởi vậy họ đã cố gắng rất nhiều, việc Vạn Cẩm Vinh dẫn chúng ta vào đây chắc chắn cũng vì mục đích ấy! Tần Nhất Hằng! Cục diện này là để khống chế âm dương mất thăng bằng, vậy rốt cuộc mục đích cuối cùng là gì?"

"Có lẽ chính là thứ bị xích sắt trói buộc dưới giếng kia. Chỉ là chúng ta không có cách nào tận mắt chứng thực. Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải thoát ra. Vì Bạch Khai, hay vì chính bản thân cậu, chúng ta đều phải tìm cách đi ra ngoài." Tần Nhất Hằng nhìn về phía cửa đường hầm rồi nói: "Giang Thước, cậu không sao chứ? Đi thôi."

Tôi vẫn đứng bất động tại chỗ, chỉ biết ngây người nhìn Tần Nhất H���ng.

Thứ bị xích sắt trói buộc kia, dù là gì đi nữa, e rằng bây giờ đã bị tôi thả ra rồi! Một thứ cần đến một cục diện lớn đến thế để khống chế, cần cả một đại gia tộc không ngừng có người phải bỏ mạng để kìm giữ. Vậy thì kết quả sẽ là gì đây? Chẳng lẽ tôi đã gây ra họa lớn rồi sao?

Tôi vội vàng kể cho Tần Nhất Hằng nghe chuyện vừa xảy ra. Sắc mặt Tần Nhất Hằng cũng biến đổi khi nghe xong, nhưng rất nhanh đã khôi phục lại vẻ bình tĩnh.

"Chẳng cần nghĩ nữa, chuyện đã rồi. Vận mệnh, thứ này dù sao cũng không thể tránh khỏi. Nhưng có một điều cậu nhất định phải nhớ kỹ: hãy tôn trọng lựa chọn của mỗi người, bất kể lựa chọn đó tốt hay xấu. Bạch Khai có lựa chọn riêng của hắn."

Tần Nhất Hằng kéo tôi đứng dậy khỏi mặt đất, rồi cả hai cùng tiến về phía cửa đường hầm.

Toàn bộ bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.