Tần Nhất Hằng dứt lời, đã nhanh nhẹn lộn người qua cửa sổ. Tôi thấy hắn chỉ với vài ba động tác đã vững vàng tiếp đất. Không dám chậm trễ, tôi vội vã mặc áo rồi đi xuống lầu.

Quán trọ này vốn dĩ không lớn, hành lang lại đặc biệt chật hẹp. Trong suốt quá trình xuống lầu, lòng tôi cứ thấp thỏm không yên, thầm nghĩ nếu có ai đó đến đánh lén thì đến c��� chỗ mà né tránh tôi cũng chẳng có.

May mắn là tôi đã xuống được thang lầu an toàn, không có chuyện gì xảy ra. Chỉ là những bậc thang gỗ lâu ngày không được sửa chữa cứ phát ra tiếng kẽo kẹt, nghe mà sởn gai ốc.

Ông chủ quán trọ vẫn còn ở đó, đang nửa dựa vào quầy lễ tân nghe radio. Tôi không dám tùy tiện đến gần mà phải cẩn thận quan sát xem có mai phục gì không. Chờ đến khi xác nhận phía sau quầy không có ai khác ẩn nấp, tôi mới tiến đến chào hỏi ông ta.

Ông chủ vốn đã nhiệt tình, trước đó đã muốn bắt chuyện với tôi. Thấy tôi chủ động tìm đến, ông ta liền dùng một thứ tiếng địa phương bắt đầu kể lể chuyện nhà.

Tôi thực sự không có hứng thú, bèn lén lút liếc nhìn ra cửa quán trọ, thấy Tần Nhất Hằng đã lén nháy mắt với tôi. Tôi liền đi thẳng vào vấn đề, nói rằng mình là người nhà họ Vạn, lần này đến để lấy đồ.

Tôi không biết những lời này có phải là ám hiệu hay không, ngược lại thì ông chủ nghe xong sửng sốt một chút, ngơ ngác nhìn tôi hồi lâu, rồi cúi người lục lọi đồ vật từ ngăn kéo phía dưới quầy.

Tôi không khỏi lùi lại một bước, bởi lẽ lúc này mọi chuyện đều không rõ ràng. Vạn nhất ông chủ lục lọi nửa ngày không phải để tìm đồ cho tôi, mà là rút súng ra chĩa vào người tôi thì gay to rồi.

Ai ngờ đợi nửa ngày, ông chủ đứng lên, trong tay trống trơn. Ông ta cảnh giác liếc nhìn ra ngoài cửa, chỉ nói một câu: "Mời đi theo tôi", rồi xoay người đi về phía cầu thang.

Lần này tôi do dự một chút, không biết có nên đi theo hay không. Biểu cảm và ánh mắt của ông chủ vừa rồi khiến tôi cảm thấy ông ta đã phát hiện ra Tần Nhất Hằng đang mai phục ngoài cửa. Tôi rất sợ đây là một chiêu "dụ rắn ra khỏi hang".

Sau khi trao đổi ánh mắt với Tần Nhất Hằng, tôi vẫn quyết định lên lầu. Ông chủ này tuổi chừng đã ngoài năm mươi, lại không mấy vạm vỡ. Nếu phải dùng vũ lực, ông ta cũng chẳng phải đối thủ của tôi. Nghĩ vậy, tôi cũng thấy yên tâm hơn đôi chút.

Hai người chúng tôi rất nhanh đã lên đến lầu hai. Ông chủ dẫn thẳng tôi đến cuối hành lang, mở ra một cánh cửa ở tận cùng bên trong, rồi chỉ vào phòng nói: "Tất cả đều ở đây, bao nhiêu năm rồi, cuối cùng cũng có người đến lấy."

Mặc dù ông chủ nói có chút khẩu âm, nhưng những lời này tôi nghe thấy lại vô cùng chân thành. Tôi không đáp lời, bởi cảnh tượng trước mắt khiến tôi có chút sửng sốt. Trong căn phòng được bài trí như một phòng khách này, chất đầy đủ các loại bọc gói lớn nhỏ hoặc những chiếc túi. Trông cứ như một căn phòng kho, khiến người ta chẳng biết phải bắt đầu từ đâu.

Tôi hoàn toàn không ngờ tới, tin nhắn ngắn kia bảo tôi đến lấy đồ, lại có nhiều đến thế!

Tôi nhìn ông chủ quán trọ, cố gắng kiềm chế biểu cảm kinh ngạc của mình mà hỏi: "Những thứ này là ai đưa tới?"

Ông chủ bị tôi hỏi thì khẽ nhíu mày: "Chuyện này..."

Tôi thầm kêu lên không ổn rồi, mình hỏi có chút bất cẩn, sợ rằng ông chủ đã bắt đầu nghi ngờ tôi. Tôi vội vàng bổ sung: "Vậy người bạn mang đồ đến đã đi lúc nào?"

Những lời này vừa dứt, tôi thấy biểu cảm của ông chủ càng thêm kỳ quái. Trong nhất thời, tôi cũng không biết phải làm sao. Đúng lúc tôi đang luống cuống, khóe mắt bỗng liếc thấy một bóng đen từ hành lang vọt ra, tóm lấy vai ông chủ quán trọ, dùng sức đẩy một cái. Ông chủ vốn đang đứng cạnh tôi, bị làm cho lảo đảo, bản năng liền kéo tôi theo. Tôi vốn không nghĩ sẽ có chuyện bất ngờ như vậy, lần này cả hai chúng tôi đều bị đẩy thẳng vào trong phòng, ngay sau đó cánh cửa liền "phanh" một tiếng đóng sập lại.

Phòng khách của quán trọ vốn dĩ không lớn, trong phòng lại chất đống nhiều đồ vật như vậy. Giờ có thêm ba người đứng bên trong, cơ bản là không còn chỗ đặt chân. May mắn là tôi phản ứng khá nhanh, kịp vịn vào tường nên không bị những thứ dưới chân làm vấp ngã. Ông chủ thì không may mắn như vậy, bị ngã chúi đầu vào một đống gói đồ, chỉ nghe tiếng kêu "ái ui, ái ui" vang lên.

Tôi ngẩng đầu nhìn lên, nắm chặt nắm đấm không khỏi buông lỏng. Chỉ thấy là Tần Nhất Hằng, hắn nháy mắt với tôi, rồi tiến tới một bước đỡ ông chủ dậy, nói: "Chúng tôi không có ác ý, nhưng nếu ông không nói thật, chúng tôi muốn hiền lành cũng khó."

Ông chủ tuy ngã có vẻ khá đau, nhưng dù sao thân mình phía dưới lại có đống gói đồ làm đệm đỡ nên theo lý mà nói thì sẽ không bị thương nặng. Chỉ là ông ta bị Tần Nhất Hằng làm cho có chút choáng váng, trong chốc lát liền không hé miệng được lời nào.

Tần Nhất Hằng dùng chân quét một khoảng trống trên mặt đất, để ông chủ ngồi xuống, rồi hỏi: "Những thứ này là ai đưa tới? Và từ khi nào?"

Lúc này ông chủ mới líu ríu thốt ra mấy chữ: "Tha mạng, xin tha mạng!"

"Tôi sẽ không làm hại ông, nhưng ông phải trả lời vấn đề. Tôi không thích nghe những lời vô nghĩa." Tần Nhất Hằng tiện tay xốc một gói đồ lên: "Thứ này, ai đưa tới?"

Lần này ông chủ gật đầu lia lịa nói: "Tôi... tôi không nhớ được! Đồ trong phòng này cũng không phải do một người mang tới!"

"Ồ?" Tần Nhất Hằng hừ một tiếng: "Vậy ông nói tiếp đi, rốt cuộc là tình huống gì! Cố gắng nói rõ ràng một chút!"

Tần Nhất Hằng chỉ vào chỗ trống bên cạnh, ra hiệu tôi ngồi xuống. Tôi vốn dĩ định rằng đã có người tra hỏi rồi thì tôi tốt nhất nên tránh ra ngoài. Thấy vậy, tôi không thể làm gì khác h��n là một bên vểnh tai nghe ngóng động tĩnh bên ngoài, một bên ngồi xuống nghe ông chủ kể ngọn nguồn. Những điều nghe được sau đó khiến tôi và Tần Nhất Hằng đều kinh ngạc.

Ông chủ có tiếng phổ thông rất kém, lại bị Tần Nhất Hằng làm cho quá đỗi căng thẳng. Lời kể của ông ta đứt quãng, lại xen lẫn rất nhiều câu chuyện phiếm vô giá trị. Tuy nhiên, ông ta vẫn đại khái kể rõ được toàn bộ sự việc.

Theo lời ông chủ, quán trọ này đã hoạt động vài chục năm. Là quán trọ duy nhất trên trấn, mặc dù không đủ để phát tài, nhưng từ trước đến nay vẫn miễn cưỡng duy trì được cuộc sống đủ ăn đủ mặc. Trấn nhỏ này rất hẻo lánh, vật giá tương đối cực kỳ thấp, ngược lại, ông ta cũng lấy đó làm an nhàn tự tại. Chỉ là quên mất chính xác là từ năm nào, đại khái là khoảng hai mươi ba năm về trước, bỗng nhiên có một vị khách đến quán. Vị khách này không thích nói chuyện, nhưng ra tay cực kỳ hào phóng, khiến ông chủ không khỏi để ý thêm mấy phần. Theo lời ông chủ, vị khách kia ăn mặc cũng không tầm thường, tựa hồ đang chuẩn bị cho một chuyến hành trình dài nào đó, trên người mang theo đủ loại dụng cụ sinh tồn dã ngoại. Những dụng cụ này vào thời đó, đối với một ông chủ chưa từng biết đến cái gọi là du lịch bụi hay "phượt thủ" mà nói, vô cùng mới mẻ. Điều này càng khiến ông ta ấn tượng sâu sắc.

Nhưng điều khiến ông chủ khó quên là, vị khách ấy sau khi ở lại hai ngày, liền lên đường đi nơi khác. Trước khi đi, ông ta giao cho ông chủ một gói đồ, đồng thời để lại không ít tiền, dặn dò ông chủ rằng sau này sẽ có người tự xưng là người nhà họ Vạn đến lấy, và hy vọng ông chủ giữ gìn cẩn thận.

Trấn nhỏ này vốn dĩ dân tình chất phác, giờ người ta lại để lại tiền như vậy. Ông chủ đương nhiên là đáp ứng, đồ vật vẫn được giữ nguyên. Nhưng sau đó một thời gian rất dài, đã có rất nhiều khách ra vào quán trọ, nhưng vẫn không chờ được người nhà họ Vạn.

Điều khiến ông ta bất ngờ hơn nữa là, không chỉ không đợi được người nhà họ Vạn, mà sau đó liên tiếp có thêm nhiều người kỳ quái đến trọ tại quán. Mỗi người ăn mặc đều rất giống nhau, trông như sắp đi thám hiểm sinh tồn. Hơn nữa, những người này ra tay cũng cực kỳ hào phóng, trước khi đi cũng đều để lại những bọc gói tương tự. Ngay cả lời dặn dò ông chủ cũng giống nhau như đúc: sau này sẽ có người nhà họ Vạn tới lấy.

Ngay từ đầu, ông chủ ban đầu đối với chuyện này vô cùng kỳ quái. C�� lần còn cho rằng đây có thể là một tổ chức đặc vụ. Trong một thời gian dài, ông ta cứ do dự không biết có nên báo cảnh sát hay không. Nhưng rồi theo những người như vậy đến ngày càng nhiều, càng ngày càng thường xuyên, ông ta cũng dần dần không còn cảnh giác nữa. Dù sao thì những gói đồ mà những người này gửi từ đầu đến cuối không có ai đến lấy, huống hồ trong thời gian này ông ta còn nhận được một khoản phí bảo quản. Khoản tiền này ở một trấn nhỏ thu nhập cằn cỗi như vậy, còn nhiều hơn nhiều so với việc ông ta mở quán trọ kiếm được, nên ai cũng không muốn gây khó dễ với tiền bạc.

Huống hồ ông chủ này nghĩ rằng, chỉ cần bảo quản gói đồ mà cũng có thể nhận được số tiền lớn như vậy, thì nếu một ngày nào đó thật sự chờ được người đến lấy, biết đâu sẽ là một khoản tiền khổng lồ. Bất quá, điều khiến ông ta không ngờ tới là, cứ thế đợi, lại đợi rất nhiều năm. Đợi đến sau này, ông ta dần dần quên mất việc phải đợi người đến lấy, chỉ còn là bảo quản những gói đồ này một cách máy móc. T��ơng tự, những vị khách trọ kỳ quái để lại gói đồ kia cũng ít dần đi theo từng năm, mấy năm gần đây đã hoàn toàn không còn ai trở lại nữa.

Cho nên, khi tôi nói với ông ta rằng tôi là người nhà họ Vạn, điều đó khiến ông ta vô cùng bất ngờ.

Ông chủ thao thao bất tuyệt giải thích một hồi, không ngừng thanh minh rằng mình không hề mở gói đồ hay có ý đồ xấu, đoán chừng là sợ Tần Nhất Hằng sẽ ra tay với ông ta. Ngược lại, tôi lại có xu hướng tin tưởng ông chủ, không phải vì tôi bảo đảm nhân phẩm của ông ta, mà là tôi đã sơ lược lật xem vài gói đồ, phát hiện đồ bên trong rất bình thường, đều là những vật dụng cá nhân thông thường. Dĩ nhiên điều này cũng không loại trừ khả năng những thứ đáng tiền hoặc có giá trị bên trong đã bị ông chủ nuốt riêng.

Tần Nhất Hằng chú ý hỏi thêm về tướng mạo và đặc điểm của những vị khách để lại gói đồ. Nghe ông chủ miêu tả thì nhóm người này hình như cũng không có đặc điểm gì quá nổi bật. Nếu có thì chỉ có thể nói tất cả đều là nam giới, tuổi tác phần lớn ở kho���ng hai mươi đến bốn mươi, đều là thanh niên trai tráng.

Nghe xong, tôi thấy đó cũng chẳng phải đầu mối gì. Theo như lời ông chủ, những người này nhất định là đến để thực hiện một số hành động, tất nhiên chỉ có thanh niên trai tráng mới thích hợp. Điều duy nhất tôi tò mò là, rốt cuộc những người này đến để làm gì.

Tôi an ủi ông chủ vài câu, trước hết để ông ta bình tĩnh lại một chút. Kéo Tần Nhất Hằng sang một bên, tôi lặng lẽ hỏi hắn về mục đích của những người này.

Nếu như bọn họ là đến thám hiểm, vậy thì có hai khả năng. Một là bọn họ thám hiểm trở về, ghé qua nơi này. Hai là bọn họ sắp đi thám hiểm, ở nơi này nghỉ ngơi dưỡng sức. Nếu là trường hợp thứ hai thì không nói làm gì, nhưng nếu kết quả là trường hợp thứ nhất, thì e rằng những người này sau khi thám hiểm trở về đã mang theo thứ gì đó, mà những thứ đó, e rằng cũng nằm lại trong gói đồ, và phần lớn đã bị ông chủ nuốt riêng.

Tần Nhất Hằng suy nghĩ hồi lâu rồi nói: "Nơi này là trấn nhỏ gần với Vây Thành nhất. Khả năng duy nhất là những người đó cũng đã đi vào Vây Thành. Sở dĩ để lại gói đồ, có thể là do những người đó biết rằng chuyến đi này hung hiểm vô cùng, bọn họ có khả năng sẽ không trở về được nữa."

Lời nói của Tần Nhất Hằng nhắc nhở tôi: để lại gói đồ với lời dặn người nhà họ Vạn đến lấy. Thì ra chính bản thân bọn họ cũng là người nhà họ Vạn sao? Người trước ngã xuống, người sau tiếp bước đi đến Vây Thành, tất cả đều muốn giải thoát thứ gì đó bị xiềng xích khóa chặt?

Điều này hoàn toàn hợp lý! Vì muốn cởi bỏ làn khói mù và lời nguyền đang bao phủ cả gia tộc, họ không thể không làm như vậy!

Tôi nói: "Vậy tại sao đột nhiên lại muốn chúng ta thu những gói đồ này? Có phải vì thứ gì đó bị xiềng xích đã được giải thoát? Giờ đây mọi chuyện đã an bài?"

"Không biết, chúng ta phải mở tất cả ra xem mới hiểu được." Tần Nhất Hằng nói với ông chủ: "Vừa rồi đã làm phiền ông rồi, bây giờ phiền ông giúp chúng tôi mở tất cả các gói đồ này ra. Tiền thì chúng tôi sẽ trả thêm, tuyệt đối không nuốt lời."

Truyen.free giữ quyền sở hữu đối với bản dịch công phu này.