Mấy tiếng động ấy như gõ thẳng vào lòng tôi. Vừa mới khó khăn lắm mới bình tĩnh trở lại, tôi lại bất chợt trở nên căng thẳng.

Nhìn tư thế của đối phương, rõ ràng họ không có ý định bỏ chạy. Rốt cuộc chúng tôi có thể diện kiến nhân vật lớn đứng sau màn không đây?

Tôi đăm đăm nhìn chằm chằm vào cánh cửa kế bên.

Chỉ nghe thấy tiếng cọt kẹt, cánh cửa ấy bị kéo ra. Đối phương không vội vàng bước ra, như thể cố ý trêu tức chúng tôi. Cuối cùng, một bóng người chậm rãi bước ra khỏi cửa.

Hành lang rất tối. Tôi không tài nào nhìn rõ tướng mạo người đó.

Tôi lùi lại một bước, dứt khoát mở toang cánh cửa, để ánh sáng từ trong nhà hắt ra ngoài.

Một người đàn ông trung niên, đón ánh sáng, đứng ngay bên ngoài cửa.

Tôi không nhịn được khẽ thốt lên một tiếng.

Người đàn ông trước mắt không hề vạm vỡ, ước chừng bốn, năm mươi tuổi. Ông ta toát lên vẻ trầm tĩnh, sâu sắc lạ thường. Ông ta cười gật đầu với tôi và Tần Nhất Hằng, nhưng không nói lời nào, cứ như thể đã quen với những cảnh tượng hoành tráng, điềm nhiên như không.

Nhưng điều kỳ lạ là, người này mặc đồ vô cùng cũ nát, đầy bụi đất. Trang phục của ông ta trông như của đội viên đội sản xuất thời kỳ đầu xây dựng đất nước, hoàn toàn không phù hợp với khí chất của chính ông ta. Cũng không biết có phải ông ta cố ý hay không.

Trong tình huống này, đối phương không mở lời, trong lúc nhất thời, tôi thật sự không biết nên nói gì.

Hiển nhiên không thể nào bắt chuyện xã giao kiểu bình thường được?

Đang lúc suy nghĩ, tôi bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó. Tướng mạo người này tôi dường như thấy hơi quen mắt, nhưng khi cố gắng nghĩ lại, quả thực tôi chưa từng gặp ông ta.

"Chúng ta không cần tự giới thiệu bản thân sao?" Tần Nhất Hằng hỏi, đoạn chỉ vào tôi.

Ý tứ rất rõ ràng, là muốn đối phương nói rõ lai lịch.

"Đương nhiên rồi, Tần tiên sinh," mãi một lúc sau người kia mới mở miệng nói, "và cả Giang tiên sinh nữa. Thực ra chúng ta đã từng gặp nhau rồi."

Vừa nói, người kia vừa lấy ra một tấm danh thiếp từ trong túi, đưa cho tôi.

Tôi đón lấy xem thử, liền thầm mắng một tiếng. Đó quả là một tấm danh thiếp, nhưng điều đáng nói là trên đó chỉ có hai chữ. Quan trọng hơn, tôi lại không hề nhận ra hai chữ đó.

Tôi chuyển tay đưa cho Tần Nhất Hằng.

Chỉ thấy Tần Nhất Hằng nhìn chằm chằm tấm danh thiếp rồi gật đầu, "Thì ra ông chính là ông chủ Hoành Đạt Địa Ốc," Tần Nhất Hằng dừng lại một chút, rồi nói, "Viên Trận."

Tôi nhất thời giật mình.

Người này chính là ông chủ Hoành Đạt Địa Ốc sao? Cũng tên là Viên Trận sao?

Tôi giật lại tấm danh thiếp từ tay Tần Nhất Hằng. "Hai chữ trên đó cũng đọc là Viên Trận ư?"

Viên Trận tự dưng không dùng tên thật của mình, lại thích chọn những chữ lạ, hoa mỹ như thế sao?

Viên Trận như thể nhìn thấu sự khác thường trong tôi.

"Giờ đã không còn là Hoành Đạt nữa rồi, Tần tiên sinh. Là Chết Quần," ông ta giải thích.

Viên Trận vừa nói, vừa tiện tay xê dịch cái ba lô rồi thản nhiên ngồi xuống.

"Tôi nghĩ chúng ta sẽ trò chuyện khá lâu, cũng không thể cứ đứng mãi thế này được, phải không?"

Tôi vẫn cứ nhìn chằm chằm vào tấm danh thiếp trong tay, trong đầu vẫn còn suy nghĩ. Thì ra hai chữ này đọc là "Hoành Đạt" ư?

Chờ đến khi Tần Nhất Hằng kéo tôi một cái, tôi mới vội vàng ngồi xuống.

Tôi hỏi, "Thì ra Hoành Đạt Địa Ốc của các ông, "Hoành Đạt" này, hẳn là hai chữ đó ư? Chẳng qua là một cách dùng riêng thôi sao?"

"Có thể nói là vậy. Ít nhất là bây giờ," Viên Trận cười nói, "tôi không hút thuốc. Nhưng tôi biết hai vị cũng có thói quen này." Vừa nói, Viên Trận vừa móc từ trong túi ra một bao thuốc lá rồi ném qua.

Ban đầu tôi còn có chút lo lắng, không chừng đây là một âm mưu gì đó, chẳng lẽ trong thuốc có độc? Nhưng suy nghĩ một chút, tôi lại cảm thấy không thể nào. Nếu thực sự muốn động thủ với chúng tôi, họ không cần phải phí công phức tạp đến thế. Thế là tôi dứt khoát mở bao thuốc, châm một điếu.

"Ông chủ Viên, cái tên Chết Quần này, có hàm nghĩa đặc biệt nào không?"

Trên thực tế, khi hỏi câu này, tôi đã có một vài suy đoán. Dù sao thì, Hán tự này, chỉ nhìn mặt chữ thôi, cũng dễ dàng đoán được đại khái hàm nghĩa.

"Thực ra chẳng có gì đặc biệt. Đều là nghĩa đen thôi. Nếu Giang tiên sinh đã hỏi, vậy không bằng chúng ta bắt đầu câu chuyện hôm nay từ hai chữ này nhé?" Viên Trận nhìn sang Tần Nhất Hằng rồi nói, "Tần tiên sinh thấy sao?"

Tần Nhất Hằng dường như đang suy nghĩ điều gì đó, chỉ gật đầu một cái.

"Được. Nền văn hóa của nước ta uyên thâm, rộng lớn. Việc dùng chữ rất chú trọng sự chính xác và sắc bén. Ngày nay, mặc dù thế giới văn hóa đang hội nhập, rất nhiều quy tắc, khuôn khổ đã bị làm mờ đi. Nhưng ở thời cổ, đối với một số địa điểm, thời gian, thậm chí cả nhân vật và thân phận đặc định, khi biểu đạt cùng một hàm nghĩa, đều có những chữ khác nhau để đối ứng."

"Nói như vậy, có lẽ Giang tiên sinh sẽ cảm thấy rất trừu tượng."

"Nói một cách đơn giản hơn, đối với khái niệm "tử" (chết) này."

"Ở thời cổ, quân vương được gọi là "băng" (băng hà), Đại phu được gọi là "tốt" (tốt lành), thứ dân mới gọi là "tử" (chết). Còn đối với Chư hầu, họ cũng sử dụng chữ "tốt" (卒)."

"Đây chính là hàm nghĩa của chữ "tử" (chết)."

"Còn chữ "quần", Giang tiên sinh có lẽ đã đoán được rồi. Chính là "quần long" (rồng quần tụ)."

"Như vậy, ghép lại, ý nghĩa của nó càng trở nên rõ ràng."

Nói tới đây, Viên Trận cố ý dừng lại, nhìn tôi.

"Tôi nói, "Ý ông là, "quần long chết" ư?""

"Bởi vì không thể trở thành thiên tử, chỉ là nhánh phụ, nên mới được gọi là "chết" sao?"

Viên Trận khẽ vỗ tay.

"Giang tiên sinh nói không sai. Được, đã hiểu được ý nghĩa của "Chết Quần" rồi. Chắc hẳn giữa chúng ta có rất nhiều hiểu lầm cũng có thể được giải tỏa rồi chứ? Ông thấy sao, Tần tiên sinh?"

"Tôi hiểu rồi," Tần Nhất Hằng cuối cùng cũng lên tiếng, "Ý ông là, Hoành Đạt Địa Ốc của các ông không hy vọng Chân Long sống lại? Nhưng điều tôi muốn nghe là chi tiết."

"À, chi tiết." Viên Trận dường như có chút khổ não. "Ừm, đây là một câu chuyện quá rắc rối, phức tạp và không thể tưởng tượng nổi. Mong rằng đối với hai vị cũng vậy." Ông ta nói tiếp, "Tôi phải nói rằng, rất nhiều chuyện có lẽ Tần tiên sinh đã hiểu rõ rồi. Xin đừng bận tâm, tôi đã xa rời thế giới này quá lâu. Nếu không nói từ đầu, tôi rất khó tìm được mạch lạc để kể. Mà trong đó có quá nhiều chuyện, tôi cũng giống như Tần tiên sinh, đều biết thông qua điều tra. Những điều tra này, mong hai vị đừng hoài nghi tính chân thực của chúng, nếu không, tôi cũng không cần phải ngồi ở đây hôm nay."

"Đầu tiên, tôi muốn bày tỏ lòng cảm ơn tới hai vị."

"Cảm ơn các bạn," Viên Trận đột nhiên nói một cách khó hiểu, "Sự kiện Âm Hà vài thập niên trước đó, hai vị hẳn là rõ."

"Thế lực đứng sau đã đẩy vô số người trong giới huyền học vào chỗ chết. Họ xoay sở làm một việc mà lúc bấy giờ tất cả mọi người đều không tài nào hiểu nổi."

"Dùng tủ quần áo để mò vớt. Đúng không?"

Viên Trận thấy Tần Nhất Hằng gật đầu, tiếp tục nói. "Thế lực đứng sau quá đỗi cường đại, cường đại đến mức không một ai có thể làm trái. Cho dù có một người trong số đó tìm được phương thức mò vớt chính xác. Thế nhưng, kẻ đáng chết vẫn chết, thứ đáng mất vẫn mất, không có bất kỳ cơ hội xoay chuyển nào."

"Người đó, hai vị hẳn là đã từng tiếp xúc rồi, Vạn Cẩm Vinh."

"Nguyên nhân chính là như thế, sau khi tuyệt vọng, Vạn Cẩm Vinh đã vùng dậy phản kháng."

"Lúc đó, hắn dẫn theo một nhóm người thề quyết tâm kháng cự, quyết định dùng thuyền, chạy trốn qua Vạn Giang, từ đó vòng qua bờ, tránh khỏi sự bao vây chặn đánh của thế lực phía sau."

"Đương nhiên, trên Vạn Giang, mỗi người đều không biết tương lai sắp phải đối mặt là gì."

"Bởi vì Vạn Giang này, bản thân nó vốn không tồn tại trong thế giới này. Nếu đã không ở trong thế giới này, thì họ còn có thể trốn đi đâu nữa chứ? Tôi nghĩ, lúc ấy bất cứ ai trên thuyền cũng đều không chắc chắn trong lòng. Nhưng họ vẫn phải chống lại, sự phản kháng này là để bày tỏ một loại quyết tâm và thái độ. Tôi hiểu là như vậy, không biết hai vị có công nhận không."

"Trên Vạn Giang, e rằng còn rộng lớn hơn cả biển cả."

"Mà những người này thì ngồi trên, chỉ là một chiếc thuyền được ghép lại từ những tủ quần áo cũ nát, chắp vá chỗ này chỗ kia."

"Đối mặt với Vạn Giang mênh mông bát ngát, họ thậm chí không cảm giác được chiếc thuyền này có đang di chuyển hay không. Dù họ có cố gắng chèo chống đến mấy, nhưng lại cứ như là vĩnh viễn đứng yên tại chỗ cũ."

"Hai vị có lẽ biết rằng, trong số những người trên thuyền lúc ấy, cũng có một người tên là Viên Trận."

Tần Nhất Hằng bỗng nhiên nói, "Chúng tôi không biết."

"Ồ?" Viên Trận hơi kinh ngạc, dường như đây là một chuyện rất dễ tra ra. Viên Trận nói, "Được. Vậy hôm nay hai vị sẽ biết. Lúc ấy trên thuyền, cũng có một người tên Viên Trận. Cũng chính bởi vì Viên Trận đó lúc ấy có mặt trên thuyền, tôi mới có cơ hội hôm nay ngồi ở đây kể lại mọi chuyện với hai vị."

T��i nghe đến đây, lòng không khỏi giật thót một cái.

Tôi nghe Viên Trận nói tiếp, "Trên thuyền lúc ấy đã xảy ra một biến cố. Cụ thể họ đã gặp phải điều gì, tôi cũng không rõ. Trên thực tế, cho dù những người có mặt trên thuyền lúc ấy, cũng đều không rõ rốt cuộc bản thân đã gặp phải điều gì. Bây giờ nghĩ lại, có lẽ lúc ấy chỉ có Vạn Cẩm Vinh là hiểu rõ, mọi chuyện này đã xảy ra như thế nào, và vì sao lại xảy ra. Cũng chính vào cơ hội đó, Vạn Cẩm Vinh đã khám phá ra một bí mật."

Mặt Viên Trận bỗng nhiên nhăn nhó vì kích động. "Một bí mật còn đáng sợ hơn cả cái thứ Chân Long chó má nào đó. Đó là bí mật của Âm Hà!"

"Bí mật này, tiếp theo tôi sẽ nói cho hai vị biết. Mời hai vị đừng gấp." Viên Trận bỗng nhiên khôi phục thái độ bình thường. "Biến cố trên thuyền lúc ấy lại quá đỗi quỷ dị, thậm chí còn quỷ dị hơn cả chiếc quan tài khổng lồ kia."

"Bởi vì tất cả mọi người đều nhìn thấy kết quả."

Rõ ràng trong mắt mọi người, chiếc thuyền nhỏ đã hoảng loạn lao xuống Vạn Giang để trốn chạy, rồi biến mất khỏi tầm mắt.

Thế mà lại vô căn cứ quay trở lại bờ.

Mặc dù tất cả mọi người đều còn ở đó, nhưng không ai có thể giải thích được chiếc thuyền đã trở về bờ bằng cách nào.

Biến cố này đã dẫn đến một cuộc tàn sát, Vạn Cẩm Vinh chính là người đã bỏ mình trong biển lửa ở cuộc tàn sát này. Nhưng hắn, với tư cách là cao thủ hàng đầu trong thuật pháp, đã dùng một phương pháp để thoát thân. Chắc hẳn hai vị cũng đã thấy rồi chứ?

Tôi không nhịn được gật đầu. "Vạn Cẩm Vinh có thể thay đổi thân thể."

Nhưng tôi không mở miệng, bởi vì tôi không muốn cắt ngang lời Viên Trận.

Cũng tương tự thoát hiểm, còn có một người tên Viên Trận. Nhưng việc hắn thoát hiểm thì vô cùng may mắn. Có lẽ từ sâu xa nào đó có một lực lượng đã thúc đẩy mọi chuyện này cũng nên.

Viên Trận bỗng nhiên ngừng lại.

Tôi có thể cảm nhận được áp lực đột ngột dâng lên trong lòng ông ta. Dường như ông ta phải dốc hết sức lực mới có thể nói ra những lời tiếp theo.

Tôi không nhịn được lại châm thêm một điếu thuốc. Chờ đến khi tôi hút được nửa điếu, Viên Trận cuối cùng cũng mở miệng nói, "Bởi vì biến cố đó, tôi mới có thể trở thành một loại tồn tại. Nhưng cũng chính vì thế, tôi mới là kẻ tồn tại mà không biết liệu mình có đang tồn tại hay không trên thế giới này."

"Sau sự kiện Âm Hà đó."

"Toàn bộ việc mò vớt liên quan đến Âm Hà đã ngừng lại. Mọi thứ đều giống như bị xóa bỏ."

"Phảng phất trong dòng sông lịch sử chưa từng có ai đặt chân đến bờ sông Vạn Giang."

"Trong dòng chảy cuồn cuộn của thời gian cũng không có ai bị chìm xuống dòng nước lạnh giá của Vạn Giang."

"Nhưng có chuyện lại không có kết thúc."

"Trong mấy thập niên sau đó, có lẽ là cách hai ba năm, có lẽ là cách bảy tám năm."

"Sẽ có một Viên Trận không giải thích được xuất hiện ở thế gian."

"Hắn cứ như thể từ đầu đến cuối vẫn dừng lại ở cái năm xảy ra biến cố Âm Hà đó. Khi xuất hiện, đều là độ tuổi hai mươi mấy."

"Hắn không biết mình đến từ đâu, rất nhiều ký ức về quá khứ đều mơ hồ và thiếu sót."

"Nhưng hắn vẫn vô cùng rõ ràng rằng, mình cũng không phải là Viên Trận duy nhất trên thế giới này."

"Trên thế gian này có rất nhiều Viên Trận."

"Bọn họ bởi vì thời điểm xuất hiện sớm hay muộn, nên tuổi tác của mỗi người không giống nhau."

"Mỗi một Viên Trận đều phải trải qua nỗi khổ tâm như vậy, cùng với sự nghi hoặc không biết mình tồn tại vì lý do gì."

"Những khổ tâm và nghi hoặc này cuối cùng đều biến thành một loại tuyệt vọng."

"Mà loại tuyệt vọng ấy đã thúc đẩy những Viên Trận này tụ họp lại, trở thành một chỉnh thể. Chỉnh thể này chắc hẳn là chỉnh thể ăn ý nhất trên thế giới, bởi vì tất cả mọi người là cùng một người."

"Chỉnh thể này dù làm bất cứ chuyện gì, cũng sẽ không gặp bất lợi."

"Nhất là trong việc làm ăn."

Tần Nhất Hằng chậm rãi nói, "Đây chính là lai lịch của Tập đoàn Hoành Đạt?"

Viên Trận gật đầu cười, bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía tôi, "Giang tiên sinh, còn nhớ cái tin nhắn ngắn đó không? "Viên Trận không phải là một người." Đây chính là câu trả lời."

Truyen.free đã đặt toàn bộ tâm huyết vào việc hoàn thiện bản dịch này, mong bạn đọc có những trải nghiệm tuyệt vời nhất.