Tôi vốn còn muốn mắng thêm.

Ấy vậy mà, câu nói ấy của Bạch Khai lại khiến tôi cay xè cả mắt.

Tôi kìm nén một chút, rồi mới tiến đến đỡ Bạch Khai dậy khỏi mặt đất. Tiện tay xách chiếc lồng nhìn có vẻ vững chãi, để Bạch Khai có thể ngồi tựa lên như một chiếc ghế.

Bạch Khai rất yếu. Mặc dù cứ khoát tay tỏ ý mình tự đi được, nhưng vẫn cứ để tôi đỡ. Chỉ miệng lẩm bẩm mắng yêu: “Nhẹ thôi, nhẹ thôi! Cậu đây là làm tròn chữ hiếu sao? Hay là đang hăm hở muốn thừa kế tài sản của tôi đúng không?”

Tôi chỉ cười.

Trong lòng thầm nghĩ: Miệng đã gọi ba rồi, cứ nhận vậy. Hôm nay cứ để cậu ta chiếm đủ lợi lộc này vậy.

Chờ đến khi Bạch Khai ngồi vững vàng, tôi cùng Tần Nhất Hằng cũng ngồi xổm xuống vây quanh hắn.

Trong chốc lát, cảnh tượng lúc đó y như thể con cháu vây quần bên gối. Đối với cái hình dung này hiện ra trong đầu mình, tôi cũng cảm thấy thật mất mặt.

Tôi hỏi: “Bạch Khai, một kẻ cặn bã mà có thể đạt đến cảnh giới như ông, quả thực đã lên tới đỉnh điểm rồi. Ông nói cho tôi biết, chấp niệm của ông là gì? Ông cứ lì lợm ở đây muốn làm gì? Ông tưởng chúng tôi không tìm được ông à? Ông cảm thấy như vậy có ý nghĩa lắm sao? Ông nghĩ chúng tôi bây giờ đang vui vẻ lắm đúng không? Hay ông thử một lần xem sao?”

Tôi liên tiếp hỏi dồn dập, khiến Bạch Khai đờ ra.

“Làm gì?” Hắn nói. “Không trả lời được. Không trả lời được, không, không...” Bạch Khai đưa tay đòi thuốc lá.

Chờ đến khi hút một hơi thuốc, Bạch Khai mới lại nói: “Tiểu Khuyết này. Về chuyện này thì... tôi cũng không muốn. Nhưng...” Bạch Khai liếc nhìn Vạn Cẩm Vinh, “...nhưng chỉ có như vậy mới bảo đảm nhất. Tôi nghĩ chuyện cậu gọi tôi là ba này, gần như chắc chắn là không thể nào hoàn thành được. Cho dù lão quỷ Vạn có tóm được cậu, hắn cũng chẳng nghĩ ra cách ép cậu gọi tôi là ba đâu. Mà cho dù hắn thật sự ép, cậu có chịu gọi không?”

Tôi sửng sốt một chút. Trong đầu thật muốn dội một gáo nước lạnh.

Nếu như ở trong tình huống không biết rõ, tôi nhất định sẽ liều mạng cự tuyệt.

Chiêu này của Bạch Khai quả thực rất tuyệt. Thứ nhất, cái chấp niệm này quả thực rất xảo quyệt, Vạn Cẩm Vinh khẳng định không nghĩ tới. Thứ hai, cũng là đang bảo vệ tôi sao? Nếu Vạn Cẩm Vinh thật sự ra tay với tôi, thì Bạch Khai sẽ mãi mãi lì lợm ở đây sao?

Nghĩ như vậy, tôi cũng liếc nhìn Vạn Cẩm Vinh.

Bây giờ Bạch Khai tỉnh rồi, không chừng Vạn Cẩm Vinh đang ở kế hoạch cái gì đó. Tôi nghiêng đầu nhìn một cái, Tần Nhất Hằng đã kịp ra hiệu cho tôi biết anh ta đang đề phòng Vạn Cẩm Vinh. Lúc đó tôi mới yên tâm đôi chút.

Tôi nói: “Không cần biết nhiều như vậy. Chúng ta đi ra ngoài. Ra ngoài rồi tính kỹ hơn. Đoạn đường vào đây, chúng tôi đã chứng kiến không ít ‘lịch sử đen’ của ông đấy. Nếu ông thật sự không ngại mất mặt, vậy tôi sẽ đi đài truyền hình mua mấy vị trí quảng cáo, đặc biệt quảng bá rộng rãi cho ông. Nếu ông thật sự muốn giữ cái thể diện đen sì này, vậy thì ngoan ngoãn theo chúng tôi ra ngoài đi.”

Bạch Khai “ồ” một tiếng, nhả ra một ngụm khói.

“Tôi biết mấy người chắc cũng đã thấy gì đó rồi. Người mà! Ai lúc trẻ mà chẳng làm mấy chuyện mất mặt đúng không? Tiểu Khuyết cậu là người thông minh, biết thỏ cùng đường cũng cắn trả chó chứ?”

Bạch Khai vừa nói, vừa làm dấu miệng cắn một cái vào cánh tay tôi, rồi nhấn mạnh: “Cắn chó! À!”

“Thôi được rồi, đừng lải nhải nữa,” Tần Nhất Hằng nói, “chúng ta ra ngoài trước đi. Ông biến mất khoảng thời gian này, chúng tôi đã có thêm rất nhiều manh mối mới. Mọi chuyện đã không còn như trước kia nữa rồi.”

“À? Mà tôi cũng đang muốn nói với mấy người đây! Mọi chuyện đã không còn như trước kia nữa rồi!” Bạch Khai nói. “Mấy người có biết con quái vật này là cái gì không? Nó là một lối đi thông thẳng giữa Âm Hà và thế gian! Mấy người có hiểu không?”

Thấy tôi và Tần Nhất Hằng gật đầu, Bạch Khai có chút thất vọng. “Mẹ nó! Đến một tràng vỗ tay cũng không có à? Thì ra mấy người biết hết rồi sao? Thế thì tôi càng không thể ra ngoài được! Con quái vật này còn tồn tại một ngày, thì con Chân Long kia có thể trở lại đó, mấy người biết không?”

Bạch Khai vừa khoa tay múa chân vừa nói: “Nó trở lại, mấy người biết điều đó có ý nghĩa gì không? Hắn đâu phải tự mình đến! Người ta còn mang theo đồ đến chúc tết! Không đúng, là mang theo binh mã đến!”

Tôi và Tần Nhất Hằng lại gật đầu.

Lần này Bạch Khai có chút nóng nảy. “Mẹ nó! Lão tử xả thân quên mình, thì ra mấy người ở bên ngoài đã biết hết rồi sao?”

“Vậy thì sao? Chuyện Chân Long này, tin tức đã đến tai mấy người rồi à?”

Tôi khuyên Bạch Khai: “Chúng tôi là biết được từ chỗ Viên Trận. Chính là Viên Trận của Hoành Đạt Địa sản đó. Cho nên cái vai trò ‘phóng viên chiến trường’ của ông cũng chẳng còn tác dụng gì nữa. Mau chóng về đây đi, còn có nhiệm vụ khác giao cho ông.”

Tôi nhìn Bạch Khai nói: “Ông không nợ bất cứ ai trên thế giới này. Ông không cần phải hy sinh vì bọn họ.”

“Cậu nói nghe nhẹ nhàng ghê!” Bạch Khai thở dài nói. “Lão tử không hy sinh, nhưng tôi đúng lúc bị nuốt chửng vào đây mà! Cậu bảo đây có phải là số mệnh không? Hả? Hơn nữa ở trong này, tôi có thể thấy rất nhiều ký ức xưa. Thật hoài niệm. Ở lâu rồi, thật sự có chút không muốn đi nữa. Hay là mấy người cứ về trước đi? Thỉnh thoảng lễ tết ghé thăm tôi là được.”

“Điên rồi sao!” Tôi mắng. “Ông mở mắt ra mà nhìn xem. Cái nơi này là tùy tiện có thể đến sao? Hôm nay ông không đi, tôi cùng Tần Nhất Hằng cũng chỉ có thể ở chỗ này mà tiêu tốn thời gian với ông. Ông cứ liệu mà làm.”

Bạch Khai nhìn tôi một cái, rồi lại nhìn Tần Nhất Hằng.

Một lúc lâu không lên tiếng.

Cuối cùng hắn nở nụ cười. Nụ cười này khiến tôi nhớ đến cái hồi nhỏ, khi cậu ta nhìn bóng lưng mẹ mình mà cười.

Lại bắt đầu cảm thấy xót xa. Tôi muốn nói gì đó, dù chỉ là nửa đùa nửa thật khen mẹ Bạch Khai xinh đẹp, ít nhất để Bạch Khai biết chúng tôi đã biết chuyện này.

Nhưng tôi vẫn không mở miệng.

Bạch Khai nói: “Thật đó mấy huynh đệ. Đời người mệt mỏi quá. Có thể có một nơi như vậy để nghỉ ngơi, đối với phần lớn mọi người, là một nơi an nghỉ rất tốt rồi. Tôi muốn nói là, cứ tự chuốc phiền não thế này, sống mệt mỏi quá. Bây giờ tôi có thể cứ để mọi chuyện ở đây như thế này, chẳng phải rất tốt sao? Mấy người lại cứ nhất quyết lôi kéo tôi đi. Nếu là đã quyết định ở đây ngủ vùi mười năm tám năm, đổi lại là người khác, lão tử đã sớm tát cho một phát rồi. Lão tử lăn lộn bao nhiêu năm nay, chưa bao giờ chịu bán rẻ mình. Mấy người đây không phải là gây khó dễ cho người ta sao?”

“Nói đi cũng phải nói lại, cả đời này của tôi, chính là không nghe lời khuyên của ai cả. Mấy người bảo có chịu khổ rồi chứ? Có rồi. Nhưng có hối hận không? Không hối hận.”

“Bây giờ mấy người khuyên tôi như vậy, chẳng phải là khiến tôi mất mặt lắm sao?”

“Ai.” Bạch Khai thở dài nói. “Thôi được rồi. Hai người các cậu cơ bản là không ai hiểu nổi. Ai mà có thể vì tìm tôi, liều mạng chui vào bụng con quái vật này chứ. Tôi thấy hai người còn giống quái vật hơn ấy.”

“Được, về thôi.”

Bạch Khai vừa nói liền chống vào vai tôi, miễn cưỡng đứng dậy.

Hoạt động chân một chút, đi bộ vẫn còn có chút run rẩy. Hắn quay đầu nói với Vạn Cẩm Vinh: “Lão quỷ Vạn. Tôi cũng không tốn sức với ông nữa. Ngày sau gặp lại, chúng ta e rằng chỉ có thể động tay động chân thôi. Nhưng nói thật, ông xem tôi đều nghe lời khuyên rồi, ông cũng đừng có cố chấp nữa. Người lớn tuổi như vậy rồi. Nếu thật để Chân Long kia được thả ra, ông sẽ yên tâm sao?”

Vạn Cẩm Vinh không lên tiếng, chỉ yên lặng nhìn ba người chúng tôi.

Hắn xoay người liền mở cửa đi ra ngoài. Chưa kịp bước hẳn ra ngoài, hắn lại ngừng lại, không quay đầu lại nói: “Hừ, thật cảm động. Biết nghe lời khuyên... hừ.”

Vạn Cẩm Vinh lúc này mới đi hẳn ra ngoài.

Tôi và Tần Nhất Hằng đỡ Bạch Khai. Lúc này mới chợt nhận ra là vẫn chưa tính toán kỹ sẽ đi ra ngoài bằng cách nào.

Bạch Khai tựa hồ đọc vị được chúng tôi đang suy nghĩ gì.

Hắn chỉ tay vào một cánh cửa khác trong phòng. “Đi bên kia.”

Chúng tôi từ trong phòng đi ra ngoài, bên ngoài là một con hẻm nhỏ. Bạch Khai búng tay một cái, như đang lắng nghe tiếng vang vọng xung quanh.

Đợi một lát, hắn lại chỉ về một hướng khác.

Thế là ba người cứ thế dọc theo con hẻm tiếp tục đi.

Cứ đi mãi như vậy, tôi dần dần cũng nhận ra chút manh mối.

Bởi vì mỗi lần Bạch Khai búng tay xong, trong không khí dường như đều có thể nghe thấy một loại tiếng kim loại rung vù vù.

Ban đầu tôi còn tưởng mình bị ù tai.

Rồi sau đó, loại âm thanh này xuất hiện càng ngày càng thường xuyên. Tôi mới tin chắc, Bạch Khai đang dùng âm thanh này để tìm đường.

Chúng tôi nghe theo sự chỉ dẫn của Bạch Khai.

Đi qua đủ mọi loại đường phố, ngõ ngách hoặc căn phòng. Cũng chẳng biết đã đi bao lâu rồi, mà mọi thứ xung quanh càng lúc càng khiến tôi cảm thấy không chân thực.

Giống như là tiến vào một phim trường vậy, nhưng tôi chẳng tìm được một chút sơ hở nào trong những cảnh bài trí này.

Cuối cùng, sau một tiếng búng tay khác của Bạch Khai.

Chúng tôi rõ ràng nghe được một tiếng kim loại va chạm loảng xoảng. Tìm theo tiếng nhìn lại, không biết từ lúc nào, phía sau lưng, trên con phố đã xuất hiện một bóng lưng trẻ con.

Tôi liếc mắt liền nhận ra, đó là Bạch Khai lúc nhỏ.

Tiểu Bạch Khai đang ngồi xổm dưới đất, chăm chú chơi đùa với một vật gì đó. Tôi không cần đoán cũng biết đó chính là cái vòng đồng rồi.

Bạch Khai muốn chúng tôi ở đây chờ. Hắn một mình đi đến, ngồi xổm xuống như đang trò chuyện gì đó với chính mình hồi nhỏ.

Ban đầu tựa hồ cũng không thuận lợi. Tiểu Bạch Khai lập tức ôm chặt lấy vòng đồng vào lòng.

Rồi sau đó dần dần mới chịu bớt cảnh giác với Bạch Khai. Nó do dự một chút, rất miễn cưỡng mới chịu giao vòng đồng cho Bạch Khai.

Bạch Khai xoa đầu Tiểu Bạch Khai. Ngẩng đầu bước về phía chúng tôi.

Đến bên cạnh chúng tôi, hắn lại có vẻ mất sức một chút, được Tần Nhất Hằng kịp đỡ lấy.

“Ông với chính ông nói gì vậy?” Tôi hỏi. “Ông ngay cả chính ông cũng lừa được à?”

Bạch Khai quay đầu nhìn bóng người của Tiểu Bạch Khai.

Tiểu Bạch Khai vẫn ngồi xổm dưới đất, cũng chẳng thèm ngẩng đầu lên.

“Khụ. Nói cho nó mấy lời phải trái thôi.” Bạch Khai cười nói, “Đi thôi. Mấy người dùng cái này tìm được tôi, thì cũng có thể dùng cái này đi ra ngoài.”

Đạo lý gì? Tôi vẫn rất hiếu kỳ. Bạch Khai nhất định là hiểu rõ chính mình, cho nên hắn nói chuyện với Tiểu Bạch Khai, tất nhiên là đánh trúng tâm lý.

“Tôi nói cho nó biết, đừng sợ cô đơn. Lớn lên sẽ có hai người bạn tốt.” Bạch Khai vừa thổi bụi trên vòng đồng, vừa nói, “Nhưng điều kiện tiên quyết là phải dùng cái vòng đồng này để đánh đổi.”

“Nó tin thật sao?” Tôi lại cũng thấy hơi cảm động.

“Vớ vẩn! Làm sao có thể?” Bạch Khai nói. “Tôi đe dọa nó, kể ra chuyện nó ăn trộm tiền của sư phụ.”

Bắt được vòng đồng xong, Bạch Khai không chỉ đường nữa.

Chúng tôi cứ thế dọc theo con đường không ngừng tiến về phía trước. Tôi thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại.

Bóng người của Tiểu Bạch Khai, không biết từ lúc nào, đã biến mất.

Đi thêm một lúc, chúng tôi phát hiện đường phố đi đến cuối con đường. Trước mắt là một bức tường, cùng một cánh cửa rách nát.

“Đi thôi.” Bạch Khai dùng vòng đồng gõ nhẹ vào cửa một cái, rồi kéo cửa ra.

Bên trong cánh cửa là một màu đen kịt. Ánh sáng bên ngoài dường như bị chặn lại hoàn toàn.

Bạch Khai bước vào trước. Tôi theo sát phía sau.

Người vừa từ nơi sáng bước vào, đôi mắt trong khoảnh khắc không cách nào thích ứng với bóng tối. Chờ đến khi tôi dần dần thấy rõ cảnh vật xung quanh, tôi mới phát hiện. Chúng tôi đã một lần nữa trở lại bên trong nhà xưởng to lớn kia rồi.

Tôi tự vỗ vào người, vẫn còn chút hoài nghi đây rốt cuộc là thực tế hay lại là hư ảo.

Tần Nhất Hằng móc đèn pin ra, quét mấy vòng. Con quái vật trong xưởng đã không thấy. Trên đất thì lại có mấy người nằm la liệt, đều là những tên thủ hạ của Viên Trận.

Tần Nhất Hằng dùng chân đẩy một cái, những người này không chút phản ứng. Cũng không biết là chết, hay là ngất xỉu.

Chúng tôi chỉ đành hướng về phía cửa chính của nhà xưởng mà đi.

Khe cửa lớn của nhà xưởng vẫn hé mở, lúc này đối với tôi mà nói, giống như một ngọn hải đăng rực sáng.

Tần Nhất Hằng dứt khoát kéo sập cánh cửa xưởng.

Ánh mặt trời bên ngoài lập tức như thác nước trút xuống mặt chúng tôi. Tôi không hiểu sao cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng, cảm giác các cơ bắp căng cứng khắp người cũng được thả lỏng.

Cố gắng kiểm soát một chút, tôi mới không khụy xuống.

“A! Mấy vị! Cuối cùng cũng ra rồi!” Tiếng Viên Trận truyền tới.

Lúc này mắt tôi hoàn toàn bị ánh mặt trời chiếu lóa mắt, một lúc lâu sau mới nhận ra Viên Trận đang đứng ở đâu.

Liền nghe Viên Trận nói: “Mấy vị. Các vị đã vào trong đó mấy ngày rồi. Đã xảy ra chuyện gì? Người của chúng tôi cử vào cũng chưa thấy ra.” Viên Trận nói tiếp, “Ông Bạch không sao cả, chúng tôi đã kiểm tra rồi.”

“Vậy thì tốt.” Tôi gật đầu một cái. “Người của các anh cũng không ra được, chúng tôi cũng hết cách.” Tôi nhìn vào nhà xưởng kia rồi nói: “Cái nhà xưởng chính là một màn che mắt. Tiến vào đó thực ra cũng đã vào bụng con quái vật rồi.”

Tôi bỗng nhiên nghĩ đến, liền hỏi lại: “Vạn Cẩm Vinh thế nào rồi?”

“Không thấy. Chúng tôi đã bố trí người theo dõi khắp nơi.” Viên Trận nói. “Giang tiên sinh, vậy các vị cứ nghỉ ngơi trước đi. Phần ông Bạch, tôi sẽ sắp xếp.”

Trên đường trở về, tôi không biết tại sao, mệt mỏi không chịu nổi. Lần này đi vào, rõ ràng là chẳng làm gì nhiều, mà cứ như vừa chạy một cuộc marathon vậy. Tôi khụy hẳn xuống ghế sau xe hơi, chỉ cảm thấy mắt cứ díp lại.

Bạch Khai ngược lại là dần dần khôi phục tinh thần. Lúc mới ra khỏi nhà xưởng, hắn thiếu chút nữa ngất xỉu, đã phải thở oxy rồi. Kết quả chưa đến nửa giờ, tai tôi không ngừng nghe thấy Bạch Khai cãi vã với người bên cạnh.

Chắc là Viên Trận đã nói gì đó với hắn. Bạch Khai cứ liên tục hỏi han: “Này, anh cũng là người của Viên Trận à? Anh bị ‘chỉnh’ chỗ nào rồi? Cho tôi xem với.”

Tôi không thể làm gì khác hơn là miễn cưỡng chợp mắt một lát.

Giấc ngủ này trôi qua, khi tôi tỉnh dậy, đã là buổi tối hôm đó rồi.

Tôi bị tiếng TV đánh thức. Vừa mở mắt, đã nhìn thấy Bạch Khai mặc áo choàng tắm hướng về phía TV gặm đùi gà. Vừa ăn còn vừa đang chửi, tựa hồ nhổ nước bọt chê phim truyền hình dở tệ.

Tần Nhất Hằng đang ngồi trên một chiếc ghế đọc báo.

Tôi xoa xoa đầu, mắng: “Ông! Anh không có phòng riêng sao?”

“Đỡ lấy cái này!” Bạch Khai tiện tay ném cái đùi gà đến trên giường của tôi. “Tiểu Khuyết, mau dậy. Nói chính sự.”

“Chính sự gì?” Tôi tiện tay đốt điếu thuốc, coi như là để mình tỉnh táo hơn một chút.

“Liên quan tới chuyện tôi phát hiện trong bụng con quái vật đó.” Bạch Khai ngậm đùi gà, lại gần. Hắn thần bí nói: “Cậu còn nhớ những cái mũ kia không?”

Mọi sự tinh chỉnh trong văn bản này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.