Tôi giật mình thon thót vì ý nghĩ của chính mình, vội báo lại cho Tần Nhất Hằng. Hắn chẳng tỏ vẻ gì bất ngờ, chỉ liếc nhìn cánh cửa rồi bảo tôi dọn dẹp đồ đạc dưới đất, nói: "Hôm nay thế là đủ rồi." Hắn không giải thích gì thêm, lặng lẽ khoác ba lô lên vai rồi kéo tôi ra khỏi nhà.

Trên đường về, Tần Nhất Hằng dường như vẫn còn đang suy nghĩ, im lặng không nói một lời. Mãi đến khi về đến nhà khách, cả hai chúng tôi đã nằm nghỉ, hắn mới từ trong túi xách lấy ra bức ký họa trước đó, quan sát xung quanh, tự lẩm bẩm một hồi lâu rồi nghiêng đầu nói với tôi: "Dù sao đi nữa, cho dù là cách Đạo Môn hay là chúng ta xem xét chưa kỹ càng, chúng ta cũng chỉ có thể chờ đến ban ngày vào ngôi nhà đó, kiên nhẫn đợi đến tối mới có thể nhìn rõ ngọn ngành."

Ý hắn là, chúng tôi sẽ chuẩn bị phòng thủ và chờ đợi quỷ xuất hiện. Nhìn vẻ mặt hắn, tôi đoán tình hình cũng chẳng mấy khả quan, lòng tôi dấy lên chút do dự. Ngôi nhà này dù có tiện nghi, nhưng chắc chắn sẽ không bán được ngay, lợi nhuận có thể thu về là bao nhiêu, tôi tạm thời chưa thể ước tính kỹ càng, đánh đổi tính mạng để kiếm số tiền ít ỏi này có vẻ không đáng chút nào. Nhưng nghĩ lại, trước đây bao nhiêu vụ án, chẳng phải chúng tôi cũng đã từng mạo hiểm tính mạng để giải quyết sao? Cuối cùng, tôi vẫn gật đầu đồng ý, rồi hỏi Tần Nhất Hằng về cái bóng trên vỏ trứng gà rốt cuộc là gì, và kế hoạch tiếp theo của hắn là gì.

Nghe tôi hỏi, hắn khẽ lắc đầu, nói cho tôi biết biện pháp dùng vỏ trứng gà này cũng là hắn bất đắc dĩ mới nghĩ ra. Theo lẽ thường mà nói, đó không phải là một thủ đoạn trong thuật pháp thông thường, mà là một phương thức của các dân tộc thiểu số phía Nam dùng để nhìn "Cổ".

Nghe nói người bị trúng cổ, khi dùng phương thức này sẽ nhìn thấy bóng đen trên người. Các Vu Sư của dân tộc thiểu số có thể thông qua bóng đen đó để phán đoán rốt cuộc là loại cổ gì; một số Vu Sư có pháp lực cao cường thậm chí có thể từ bóng đen đó mà phân biệt ra kẻ hạ cổ là ai. Dĩ nhiên, hắn cũng chỉ là nghe nói, chứ chưa từng thấy tận mắt. Tuy nhiên, dựa trên tình hình thực tế khi đích thân thao tác vừa rồi, e rằng điều này không phải là chuyện vô căn cứ, bịa đặt. Bởi vì theo lý giải của huyền học, cổ trên thực tế là một dạng ô uế, vô hình vô ảnh, không thể nhìn thấy hay chạm vào, mà trứng gà luôn là vật trừ tà, nhất là khi được người thọ sờ trong ngày sinh nhật thì rất linh nghiệm. Giữa chúng thông qua sáp ong để liên lạc, có lẽ thật sự sẽ tạo ra một sự giao cảm nào đó, nhưng cụ thể là vì sao thì hiện giờ hắn cũng không cách nào biết rõ.

Tần Nhất Hằng giải thích xong, liền ngáp dài một cái, giục tôi mau nghỉ ngơi, rồi tự mình xoay người đi ngủ. Tôi còn muốn truy hỏi, nhưng bất đắc dĩ nhìn hắn như vậy, tôi cũng đành nhắm mắt lại.

Cứ thế, tôi ngủ một mạch đến chiều hôm sau. Chúng tôi thức dậy, ăn uống qua loa chút đỉnh, rồi đến siêu thị mua chút bánh mì, xúc xích và vài thứ linh tinh khác cho bữa tối, sau đó cả hai quay về nhà.

Ban ngày trời nắng chan hòa, chúng tôi mở toang tất cả cửa sổ trong nhà, trong phòng ngược lại không hề cảm thấy có gì bất thường.

Điều khiến tôi ngạc nhiên là, khi Tần Nhất Hằng đi mở cánh cửa đó, hắn cũng không cần dùng nhiều sức lực, thấy hắn mở cửa dễ dàng như trở bàn tay. Tôi tò mò đóng cửa lại rồi tự mình mở thử một lần, quả nhiên nó chẳng khác gì việc mở một cánh cửa thông thường.

Lần này tôi lại càng thêm căng thẳng, rõ ràng là có thứ gì đó trong phòng có thể tự do ra vào sao? Nhưng nhìn Tần Nhất Hằng như không có chuyện gì, tôi cũng yên tâm phần nào mà giúp hắn sắp xếp đồ đạc.

Căn phòng này không hề nhỏ, bên trong có một chiếc giường cùng vài món đồ dùng nội thất đơn giản của phòng ngủ. Có vẻ đã lâu không có người ở, không chỉ trên giường mà ngay cả dưới đất cũng phủ một lớp bụi dày màu xám. May mắn thay, tôi đã chuẩn bị trước một ít báo cũ, không chỉ dùng để giết thời gian, buổi tối còn có thể trải dưới đất, tránh làm bẩn quần áo.

Việc chuẩn bị đồ vật thực ra tương tự như tối qua, điểm khác biệt duy nhất là Tần Nhất Hằng chuẩn bị hai phần. Hắn đặt hai cây nến ở hai vị trí khác nhau, một cây khá gần cửa, một cây khá xa cửa, tôi cũng không rõ liệu cây kia có phải là dự phòng hay không. Sau khi sắp xếp xong nến, hắn lại lấy ra giấy đỏ bắt đầu gấp. Tối qua trời tối mịt mờ, hắn vừa xếp xong không bao lâu đã đốt ngay, tôi cũng không nhìn rõ, lần này cuối cùng tôi đã nhìn rõ, hắn gấp chính là loại thuyền giấy mà hồi bé ai cũng từng gấp. Điểm khác biệt là, sau khi gấp xong thuyền giấy, hắn dùng dao nhỏ rạch một lỗ dưới đáy thuyền.

Tôi tò mò hỏi, hắn liền nói cho tôi biết, bước này do chính hắn thêm vào, chứ không hoàn toàn rập khuôn theo phương thức nhìn cổ. Thuyền giấy đỏ, rạch thủng đáy, trong thuật pháp đây là cách để an hồn phách, cũng có lý như việc dùng Hồn Thạch. Dùng nó để dẫn lửa ở chính giữa, cũng là để phòng ngừa vạn nhất.

Nói rồi, Tần Nhất Hằng cẩn trọng lấy từ trong túi xách ra một cái hộp, móc ra hai miếng vỏ trứng gà, đưa cho tôi một miếng, rồi chỉ vào cây nến đặt khá xa cửa mà nói: "Tối nay cậu nằm sau lưng tôi, khi tôi quan sát, nếu thấy phía sau tôi có thứ gì, phải lập tức nhắc nhở tôi."

Tôi nghe vậy thở phào một hơi dài, lần này cuối cùng hắn cũng không còn dùng cách liều mạng để dẫn quỷ nữa. Tôi đi đến sau cây nến kia nằm xuống, thử nằm trước xem sao, cảm thấy tư thế rất không tự nhiên. Căn phòng này dù không nhỏ, dù muốn nằm dọc hay nằm ngang, hai người vẫn khá chật vật, mà chúng tôi còn phải giữ một khoảng cách nhất định. Tôi nằm xuống, chân chỉ có thể gác một cách chật vật lên thành giường. Tuy nhiên, đãi ngộ này cũng không tệ, ít nhất vẫn thoải mái hơn là đối mặt với quỷ.

Mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, việc còn lại chỉ là chờ màn đêm buông xuống.

Lúc chúng tôi đến mới hơn ba giờ chiều, còn một khoảng thời gian dài nữa trời mới tối. Tôi vốn định dùng điện thoại lướt mạng trò chuyện giết thời gian, ai ngờ lại phát hiện trong phòng còn có hai con chuột, chúng ngang nhiên mò đến định ăn bánh mì tôi để dưới đất.

Tôi dứt khoát cầm chổi ra tay diệt chuột để giết thời gian.

Khi tôi xử lý xong hai con chuột, đã gần năm giờ. Rồi ăn vội bữa tối, trước mắt là khung cảnh ngoài cửa sổ đang dần chìm vào bóng tối.

Tần Nhất Hằng cũng không lập tức hành động, mà là kiên nhẫn chờ trời tối hẳn, mới đứng dậy kéo kín rèm cửa, ngón tay ra hiệu cho tôi nằm úp xuống, sau đó tắt đèn, dùng bật lửa đốt thuyền giấy, rồi thắp sáng hai cây nến. Tiếp đó hắn cũng nằm xuống sau cây nến gần cửa.

Trong phòng mặc dù tắt đèn, nhưng có hai cây nến chiếu sáng, ngược lại cũng khá sáng sủa. Chỉ là nến chắn ngay trước mắt, rất ảnh hưởng tầm nhìn, tôi rất sợ lỡ lãng quên sót mất thứ gì đó, chỉ có thể dồn toàn bộ sự chú ý vào lưng Tần Nhất Hằng.

Tôi trừng mắt nhìn chằm chằm gần năm phút, mới thấy hắn cựa quậy vài cái, nhìn tư thế chắc là đã đặt vỏ trứng gà vào mắt rồi. Cuối cùng cũng đến lúc chân tướng được phơi bày, tôi càng thêm căng thẳng, không kìm được nín thở. Khi nín thở, tôi cảm giác tiếng tim mình đập bị phóng đại lên gấp mấy lần.

Chúng tôi cứ thế, căn phòng chìm vào sự yên tĩnh đáng sợ như chết. Tần Nhất Hằng im lặng. Tôi băn khoăn, liệu hắn có ngủ thiếp đi không? Tôi muốn chống người dậy nhìn xem có phải đã xảy ra chuyện gì không, nhưng lại sợ một cử động nhỏ như thế sẽ gây ra sơ suất, dù sao tôi vẫn còn nhiệm vụ, nhất thời cảm thấy thật khó xử.

Ngay lúc tôi đang do dự, trong căn phòng bỗng vang lên một âm thanh kỳ lạ.

Âm thanh không lớn, xào xạc xì xào, nhưng rất rõ ràng. Tôi ngay từ đầu còn tưởng rằng lại là một con chuột, nghe kỹ lại thì thấy không phải. Nguồn âm thanh này rất cố định, tôi tĩnh tâm phân biệt một chút, hình như là từ phía Tần Nhất Hằng truyền đến.

"Cái gì mà xào xạc thế nhỉ?" Tôi bực mình thì thầm hỏi hắn một câu. Lời vừa thốt ra khỏi miệng, hắn lập tức giật tay về phía sau, lắc mấy lần, ý bảo tôi đừng lên tiếng.

Hắn vừa động, da đầu tôi liền hơi tê dại, lúc này tôi mới sực nhớ ra, Hứa Truyện Tường trước đó đã nói, ngôi nhà này ban đêm sẽ có tiếng cửa làm phiền, chẳng lẽ chính là tiếng động này?

Tôi tập trung lắng nghe một lúc, cảm thấy âm thanh đó lại không giống phát ra từ cánh cửa, mà rất giống có thứ gì đó đang ma sát sàn nhà. Ngôi nhà này được sửa sang rất sang trọng, sàn nhà đều bằng gỗ thật, rất dày dặn và chắc chắn. Tôi thử dùng ngón tay khẽ cào hai cái trên sàn, nhưng bất đắc dĩ móng tay quá ngắn, cộng thêm không dám dùng sức, nên tiếng động nhỏ đến mức ngay cả tôi cũng không nghe thấy, thành ra không thể so sánh được.

Nhưng có một điều tôi rất khẳng định, ít nhất tiếng động này không phải là cái mà Hứa Truyện Tường đã nói. Âm thanh này dù nghe rất chân thực, nhưng âm lượng lại khá nhỏ. Thực ra, nếu nói nó có thể đánh thức một người đang ngủ cách hai lớp cửa, thì cũng không mấy khả thi.

Lòng tôi tự hỏi, tiếng động đó tất nhiên là từ ngoài cửa truyền vào ư? Muốn hỏi Tần Nhất Hằng, dù sao hắn cũng gần cửa hơn tôi, nhưng bất đắc dĩ không thể lên tiếng. Cuối cùng không còn cách nào khác, tôi dứt kho��t áp tai xuống sàn nhà, muốn nghe xem rốt cuộc âm thanh đó đến từ đâu.

Nằm xuống nghe một lát, tôi đã cảm thấy có điều gì đó không đúng. Nghe tiếng động này rõ ràng là từ bên trong căn phòng này, tôi càng nghe càng thấy rợn người, nghe cứ như có ai đó đang dùng móng tay cào cấu sàn nhà vậy? Trong phòng này chỉ có tôi và Tần Nhất Hằng, chẳng lẽ thứ này đang ở bên dưới sàn nhà?

Ý nghĩ này vừa nảy ra trong đầu, tôi suýt chút nữa bật dậy khỏi sàn. Nếu có một thứ ô uế nào đó đang cách mình một lớp ván, ở phía dưới dòm ngó lên, chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ khiến người ta rợn tóc gáy.

Tôi cố gắng kiềm chế mãi, mới đè được mình xuống sàn. Rất muốn hút thuốc, nhưng bất đắc dĩ không thể lên tiếng hỏi ý kiến, tôi chỉ có thể dùng ngón tay khẽ gõ gõ sàn nhà, muốn thu hút sự chú ý của Tần Nhất Hằng, định bụng đợi hắn quay đầu nhìn mình thì dùng ánh mắt hỏi xem hắn định làm gì.

Tần Nhất Hằng nghe thấy tiếng động tôi gây ra, khẽ nhúc nhích vai, rồi lập tức ngồi dậy, xoay người lại, vẻ mặt đầy nghiêm túc.

Nhìn vẻ mặt hắn, lòng tôi thầm nghĩ thôi rồi, luôn cảm thấy câu tiếp theo hắn sẽ nói ra rằng tối nay hai đứa chúng tôi sẽ bỏ mạng tại đây.

Thế nhưng kết quả lại hoàn toàn ngược lại, Tần Nhất Hằng lại châm một điếu thuốc, nói: "Tôi đã tìm ra nguyên nhân cánh cửa không dễ mở." Vừa nói, hắn thổi tắt cây nến của mình, chỉ vào cây nến của tôi, ý muốn tôi tự nhìn, rồi nhường chỗ sang một bên để hút thuốc.

Thổi tắt một cây nến, trong phòng liền tối hẳn đi.

Trong hoàn cảnh mờ tối này, không khí trở nên khá đáng sợ, tuy nhiên, chắc hẳn cũng sẽ không có nguy hiểm gì.

Tôi đặt vỏ trứng gà lên mắt, mở mắt ra nhìn, đầu tôi liền hơi tê dại. Mặc dù trước đã xem qua cái bóng này, nhưng tôi thật không nghĩ rằng khi nhìn nó trong phòng lại rõ ràng đến thế.

Đương nhiên, sự rõ ràng này chỉ là tương đối, dù sao nó vẫn chỉ là một cái bóng, nhưng dù vậy, cũng đủ để tôi phân biệt được đại khái. Trước đó, ở ngoài cửa, cộng thêm vấn đề góc độ, tôi từng cho rằng đây là một loài động vật. Giờ nhìn kỹ, đây không phải động vật, rõ ràng là hình bóng một người mà!

Tư thế của người này trông thật kỳ lạ và đáng sợ, hai tay đan vào trước ngực, như thể đang ôm thứ gì đó, cả người tựa vào cánh cửa, đầu nghiêng sang một bên. Nhìn dáng người thì giống một phụ nữ. Ngoài ra, cũng không nhìn ra thêm điều gì.

Tôi trừng mắt nhìn hồi lâu, đến quên cả sợ hãi, ngược lại càng nhìn càng thấy kỳ lạ. Tần Nhất Hằng nói hắn đã tìm ra nguyên nhân cánh cửa không dễ mở, chắc hẳn chính là có liên quan đến nữ quỷ này. Nhưng mà từ cái bóng đó, tôi cũng không nhìn ra cánh cửa bị kéo hay gì cả, hay là bây giờ nàng đang ngủ thiếp đi, đợi đến lúc tỉnh sẽ đứng dậy? Cái này quá đỗi kỳ cục!

Bản văn này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.