Tôi nghe xong, da đầu lập tức hơi tê dại. Khoan chưa nói đến hồn phách ngựa làm sao lại bị nhốt vào pho tượng thạch cao Viên Trận, chỉ riêng về chữ "Mã" này thôi, đây chẳng phải là quân cờ tướng của lão Vạn đó sao? Chẳng lẽ nói, giữa chúng thật sự có mối liên hệ nào? Nếu không sao lại trùng hợp đến vậy?

Suy nghĩ của tôi đã trở nên rối bời. Quân cờ tướng "Mã" đó, đến giờ tôi vẫn còn giữ. Nếu giữa chúng có mối liên hệ nào, thì lão Vạn rốt cuộc muốn ám chỉ điều gì? Có phải lão đã biết trước? Nhắc nhở chúng tôi cẩn thận với thứ ô uế trong pho tượng thạch cao?

Tôi vội vàng hỏi Tần Nhất Hằng, có phải đây là nguyên nhân khiến lão Vạn làm rơi quân cờ "Mã" đó không?

Tần Nhất Hằng nghĩ một lát, không nói gì, kêu tôi đi cùng hắn đến bên tủ quần áo. Hắn mở cửa tủ, chỉ vào những bức vẽ bên trong và nói: "Những bức họa này quả thực rất quái dị, tư thế mỗi người trông như đang nhảy múa, hơn nữa là nhảy tập thể, động tác đều rất thống nhất. Trước đây tôi đã suy nghĩ rất lâu, vẫn nghĩ rằng phải xem hết tất cả các bức vẽ trong tủ mới có thể hiểu rõ đại khái, nhưng hôm nay, nhờ gợi ý từ pho tượng thạch cao này, cuối cùng tôi cũng đã nhìn ra được chút manh mối." Nói xong, Tần Nhất Hằng liền nghiêng cổ sang một bên, gần như gập thành chín mươi độ, bảo tôi cũng làm theo tư thế của hắn mà nhìn.

Tư thế của hắn trông vô cùng khôi hài, một đêm nay khiến tôi mỏi eo đau lưng, cổ cũng chẳng khá hơn là bao. Nghiêng như vậy, tôi còn thấy hơi đau. Nhưng khi tôi điều chỉnh tầm mắt chín mươi độ, mới đột nhiên phát hiện, những hình người với động tác quái dị ban nãy, tất cả đều hóa thành tư thế bốn chi chạm đất, như thể đang bò trên mặt đất!

Những người này chẳng lẽ không biết đi bộ? Trước đây cả hai chúng tôi đã bỏ qua điểm này, cũng bởi vì tủ quần áo quá cồng kềnh, khó xoay sở, thêm vào đó, với suy nghĩ của một người bình thường tứ chi lành lặn, rất khó để liên tưởng đến hướng này.

Tôi tự nhủ, những người này đều là người tàn tật ư? Nhóm người tàn tật này, bò đi đâu vậy? Có chuyện gì quan trọng mà họ phải bò đi một cách liều mạng như vậy? Đang suy nghĩ, tôi bỗng nảy ra một ý tưởng, thứ ô uế tối nay là một con ngựa bị nhốt vào pho tượng thạch cao hình người, nói cách khác, những thứ này căn bản không phải là người, mà là hồn phách ngựa trong hình hài con người, nên mới bò bằng bốn chi?

Tôi vội vàng hỏi lại Tần Nhất Hằng để xác nhận. Hắn nghe xong, trịnh trọng gật đầu, nói: "Mặc dù điều này vượt quá lẽ thường, nhưng nhìn từ tình hình hiện tại, đây là phỏng đoán sát nhất. Chắc hẳn đây chính là lý do Vạn Cẩm Vinh đưa cho cậu quân cờ đó, và cũng là lý do pho tượng thạch cao này xuất hiện ở đây." Nói xong, hắn vén cái sợi gân đó lên, dùng tay xoa vài cái, mượn ánh sáng cẩn thận quan sát hồi lâu, sau đó nói cho tôi biết, sợi gân này được tạo thành từ nhiều loại vật liệu bện lại với nhau. Hắn cũng không nhận ra hoàn toàn, nhưng ít nhất lông bờm ngựa và gai nhọn chắc chắn không thể thiếu. Biết đâu bên trong sâu hơn còn có cả gân hoặc tủy ngựa, chỉ là rất khó phân biệt.

Dùng cách này, thực chất là tạo ra một thân thể cho thứ ô uế, rồi dùng thạch cao đắp thành một cái xác. Có lẽ khi hoàn thành, còn phải trải qua một nghi thức tế máu ngựa và đốt xương ngựa vô cùng phức tạp. Mục đích duy nhất của việc này là để hồn phách trong tượng thạch cao tin rằng mình vẫn còn sống, hoặc có thể là nó biết rõ mình đã chết, nhưng không thể chết một cách thanh thản, không vướng bận. Và sự xuất hiện của những vết thi ban trên pho tượng thạch cao chính là minh chứng.

Đây cũng là lý do hắn không hề cảm nhận được oán khí từ pho tượng thạch cao. Con tiểu quỷ thu hồn này chắc hẳn đã cung kính chờ đợi từ lâu, nhưng vẫn không thể thu hồn giao nộp được. Thế nên, tại vị trí câu hồn, tức là dưới xương quai xanh trên ngực người, mới để lại những khối màu đỏ nhạt này. Đây là bằng chứng âm sai câu hồn thất bại, màu đỏ chính là vết tích do lưỡi câu của âm sai để lại.

Những âm sai thu hồn của Âm Phủ, không nhất thiết lúc nào cũng là Ngưu Đầu Mã Diện, Hắc Bạch Vô Thường như vẫn thường diễn trên phim ảnh. Nếu dùng lời của người dương gian mà nói, người chết đó phải đạt đến một "cấp bậc" nhất định, gần với kẻ đại ác hoặc người đại thiện, mới xứng để Ngưu Đầu Mã Diện, Hắc Bạch Vô Thường đích thân đến bắt.

Đối với động vật, nếu không có đạo hạnh, thông thường đều do tiểu quỷ đến câu hồn. Huống hồ, Ngưu Đầu và Mã Diện sẽ không thu hồn trâu hay hồn ngựa; còn về Hắc Bạch Vô Thường, tức là Hắc Vô Thường sẽ không đến bắt hồn vào ban đêm, còn Bạch Vô Thường sẽ không đến vào ban ngày. Tóm lại, trong những chuyện này vẫn còn rất nhiều lý lẽ, quy tắc.

Tần Nhất Hằng kể xong, uống một ngụm bia, nhìn tôi, ý muốn tôi hỏi những chỗ chưa hiểu. Lời hắn nói rất rõ ràng, hóa ra chúng tôi đập nát pho tượng thạch cao lại thành ra làm một việc tốt, giúp âm sai một tay. Tuy nhiên, tôi vẫn chưa hiểu, pho tượng thạch cao này có hình dáng Viên Trận mà. Chúng tôi đã thấy Viên Trận rất nhiều lần rồi, đều đi đứng nhanh nhẹn cả mà, nếu pho tượng thạch cao này chỉ nhằm nhắc nhở chúng tôi về những bức vẽ, sao lại phải tốn công tốn sức đến thế? Trực tiếp nói cho chúng tôi biết chẳng phải xong rồi sao?

Khi tôi hỏi Tần Nhất Hằng, hắn "Sách" một tiếng, nói: "Chắc chắn có nguyên nhân nào đó, chỉ là chúng ta chưa biết mà thôi. Trên thế giới này, có những chuyện muốn nói mà không thể nói; có những chuyện muốn nói mà không dám nói. Đối phương đã hao tổn tâm cơ như vậy, chắc chắn là có điều e ngại gì. Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, xét từ tình hình hiện tại, ác ý của đối phương cũng không lớn."

Tôi tính toán trong đầu một chút, hắn nói đối phương không có ác ý, nhưng tôi luôn có cảm giác cả hai chúng tôi đang bị người khác dắt mũi. Biết đâu có kẻ nào đó đang nấp trong bóng tối, xem chúng tôi diễn một màn kịch ngắn ở đây. Nghĩ như vậy, đầu tôi lại hơi nhức. Đến giờ phút này, tôi thực sự không biết hành động hiện tại của chúng tôi rốt cuộc là vì điều gì, và rốt cuộc chúng tôi đang làm gì. Nếu không nghĩ ra, tôi dứt khoát không nghĩ nữa, chuyển sang chuyện khác một chút, tôi liền hỏi Tần Nhất Hằng rốt cuộc hắn đã đổ thứ gì xuống đất.

Hắn nở nụ cười, nói: "Những thứ đó đều là nước tiểu đồng tử, đổ vào là để dùng vật trừ tà trấn giữ trong đất, khiến thứ ô uế không thể không chui ra từ Thiên Linh Cái của pho tượng thạch cao." Nói xong, không nhịn được "Hắc hắc" cười hai tiếng.

Hắn cười đúng là cái kiểu lâu rồi không bị ăn đòn. Lúc đi còn nhất quyết bắt tôi dùng đất dính nước tiểu rửa tay. Tôi hỏi thì hắn còn hùng hồn nói rằng, là vì tôi đã bấm vỏ rùa, sợ rằng tôi tiếp xúc với thứ ô uế, nên làm vậy cũng là để đề phòng.

Nói thì nói vậy, nhưng tôi vẫn cảm thấy mình như bị hắn trêu đùa. Bất đắc dĩ, chuyện đã rồi, cũng không có cách nào truy cứu, đành phải chịu đựng thôi.

Trò chuyện đến đây, ít nhất chúng tôi cũng đã biết rõ ngọn nguồn sự việc. Bận rộn cả một đêm, trời đã hửng sáng, tôi thực sự mệt lả người. Kết thúc cuộc trò chuyện, tôi cũng uống cạn lon bia, ngay cả về nhà cũng lười, liền ngủ thẳng cẳng tại nhà Tần Nhất Hằng.

Giấc ngủ này kéo dài mê man, đến khi tôi tỉnh dậy, đã là giờ ăn trưa. Tỉnh dậy, tôi đi loanh quanh trong phòng một lúc, phát hiện Tần Nhất Hằng đã không có ở đó. Nhìn giờ, đoán chừng hắn đã ra ngoài mua cơm trưa. Hắn không biết nấu cơm, tôi đã vất vả đến đây một chuyến, hắn cũng không thể để tôi đói bụng được.

Tôi mở máy tính lên mạng vừa chờ hắn về. Ai ngờ nhìn đồng hồ đã hơn một giờ trưa rồi mà Tần Nhất Hằng vẫn không thấy đâu. Bụng tôi đã bắt đầu réo, gọi điện giục hắn, ấn số, điện thoại hắn lại vang lên ngay trong phòng. Hóa ra hắn căn bản không mang điện thoại ra ngoài.

Thấy vậy, tôi cũng chẳng còn hy vọng gì chuyện được ăn chùa nữa, dứt khoát mặc quần áo chỉnh tề, rửa mặt rồi ra ngoài tìm một quán ăn nhỏ nào đó lót dạ tạm. Vừa ra đến hành lang, còn chưa kịp bắt xe, điện thoại tôi liền reo. Là một tin nhắn từ một số lạ gửi đến, nội dung là muốn hẹn tôi để nói chuyện nhà cửa.

Vì sau này không có Viên Trận giúp đỡ, tôi đành phải thông qua các mối quan hệ, đăng số điện thoại của mình lên các kênh trung gian lớn trên khắp cả nước, nói rõ là nếu có việc làm ăn, thì cứ để chủ sở hữu trực tiếp liên lạc với tôi. Sau khi giao dịch thành công, chúng tôi sẽ dựa theo hợp đồng, trích phần trăm từ giá trị cuối cùng để trả tiền môi giới cho họ.

Ban đầu tôi cũng không để tâm, cho rằng thật sự là đến làm ăn, nên gọi lại hỏi vài câu. Người nghe máy có giọng của một người trung niên, nói chuyện lại rất khách sáo. Hắn nói rằng qua điện thoại vài câu không thể nói rõ được, muốn hẹn gặp mặt để nói chuyện, rồi cho tôi một địa chỉ quán trà.

Mọi quyền đối với bản dịch này đều do truyen.free nắm giữ.