Trời đã sáng, tôi không còn cách nào khác ngoài việc thức dậy rửa mặt. Trong gương, mắt tôi đỏ ngầu, đầy những tia máu. Lúc mới vào nghề, Tần Nhất Hằng đã từng nói, tiếp xúc lâu dài với đồ không sạch sẽ dễ hao tổn tuổi thọ; nhìn tình hình bây giờ, e rằng tôi sẽ đoản mệnh thật.

Ở nhà đợi một lát, Tần Nhất Hằng gọi điện thoại bảo tôi xuống lầu. Vừa lên xe hắn, tôi không chờ hắn mở miệng, liền kể lại toàn bộ những gì đã trải qua hôm qua. Kể xong, tôi vội vàng nhét chiếc Phương Ấn mà ông già đó đưa ngày hôm qua vào tay hắn. Tôi làm vậy không phải vì tức giận, mà thực sự là vì chưa ngủ đủ giấc, sợ rằng nếu không kể ngay bây giờ, lát nữa hoa mắt chóng mặt lại dễ quên mất.

Tần Nhất Hằng lắng nghe, tắt máy xe, cầm chiếc Phương Ấn đó xem xét hồi lâu, cuối cùng hỏi tôi: "Ông già đó không nói tên ông ta là gì sao?"

Tôi lắc đầu: "Không phải là tôi không có tài, mà là ông già đó thực sự quá thâm sâu." Nói rồi, tôi hỏi tiếp: "Chiếc Phương Ấn này là sao?"

Tần Nhất Hằng giơ ấn lên cao, xoay qua xoay lại dưới ánh mặt trời mấy lượt, rồi nói: "Thứ này không phải là tà vật, dưới ấn chỉ là một phù văn Trấn Hồn ép tà rất đơn giản. Nhưng chính vì đơn giản, nên nó mới có chút kỳ lạ." Vừa nói, hắn vừa lật ấn lại, chỉ vào phù văn trên đó giải thích cho tôi biết rằng loại phù văn này được ứng dụng rộng rãi, không chỉ giới Đạo gia biết dùng, mà rất nhiều đại tiên thỉnh thần cũng sử dụng, thậm chí không chừng cả những ông bà già từng trải cũng có thể viết ra được. Nét bút cũng không phức tạp, chỉ cần để ý và ghi nhớ một chút là có thể vẽ được, coi như là một loại phù văn rất phổ biến. Nhưng chính vì vậy, nó quá đơn giản, theo lý mà nói thì không cần phải khắc thành ấn, vì ai cũng có thể viết, lại rất dễ viết, khắc thành ấn thì cũng chẳng ích gì.

Từ xưa đến nay, quả thật có một vài phù văn được khắc thành con dấu, nhưng chỉ đếm trên đầu ngón tay, và thường là khi có những công dụng đặc thù, không thể không khắc thành ấn để dùng. Nói đến đây, hắn cúi đầu trầm tư một lát, rồi lại ngẩng lên bảo tôi rằng hắn có thể đoán được ý nghĩa tồn tại của chiếc ấn này, đó là, người sử dụng chiếc ấn này cần phải làm ra số lượng lớn Trấn Hồn ép tà phù trong thời gian cực ngắn; viết tay không kịp, nên mới nảy ra ý định như vậy.

Tần Nhất Hằng bĩu môi "Sách" một tiếng, rồi nói tiếp, chỉ là hắn không thể nghĩ ra, chuyện gì mà lại cần nhiều Trấn Hồn ép tà phù đến thế, huống chi lại còn trong một khoảng thời gian khắc nghiệt. Điều này thực sự rất bất thường, bởi vì loại phù này, mỗi nhà chỉ cần dùng một lá, dùng nhiều tuy không có hại nhưng cũng chẳng tăng thêm hiệu quả gì.

Phân tích của hắn ngược lại đã cảnh tỉnh tôi. Trong bụng tôi nghĩ, thứ này là dùng để sản xuất phù chú số lượng lớn ư? Là một người trong nghề nhận một vụ lớn, xem phong thủy cả một tòa nhà hay một khu dân cư rồi dán phù đồng loạt? Nghĩ thêm một chút, nếu ông già đó đã tìm đến tôi, lại còn thần thần bí bí như vậy, liệu cuối cùng ông ta muốn tôi tìm một căn nhà có rất nhiều Trấn Hồn ép tà phù chăng? Chỉ là lời nhắc nhở của ông già đó quá mập mờ. Nghĩ vậy, tôi liền hỏi Tần Nhất Hằng rằng, ông già đó bảo tôi đi tìm một thứ, rốt cuộc là có ý nghĩa gì?

Tần Nhất Hằng châm điếu thuốc, suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu thở dài: "Tạm thời e là chưa thể có kết luận gì về thứ này được. Nghe cậu miêu tả, ông già đó có vấn đề là điều chắc chắn, hơn nữa nếu quả thật giống như cái mũ Lưu Qua Tử để lại thì e rằng ông già này hơn nửa chính là nguyên nhân Lưu Qua Tử mất tích. Nước ở đây thật sự quá sâu."

Nghe hắn cảm thán, tôi lại chẳng có mấy xúc động, có lẽ vì quá buồn ngủ thật. Nhiều người thức đêm đều biết, ngủ một hai tiếng rồi dậy như tôi, còn chẳng bằng thức trắng để đầu óc tỉnh táo hơn. Tôi cũng châm một điếu thuốc, hít một hơi thật sâu mới chợt nhận ra, Tần Nhất Hằng trước khi đến lại ra vẻ thần bí, hỏi tôi nên mua gì là tình huống thế nào đây? Còn nữa, hôm qua tự dưng hắn lại biến mất cả ngày vậy?

Tôi vừa hỏi xong, hắn liền vứt tàn thuốc, nổ máy xe, hít một hơi thật sâu rồi bảo tôi: "Hôm qua sau khi thức dậy, tôi vô tình phát hiện ra, câu đối Tết của Phòng Vạn Kim không phải do ông ta viết! Phòng Vạn Kim nổi tiếng vì tài đoán chữ, thành tựu thư pháp đương nhiên sẽ không quá kém, mà ông ta lại là người sĩ diện, thích khoe mẽ, câu đối Tết chính là công cụ để ông ta khoe tài viết lách. Từ trước đến nay, ông ta đều tự tay viết, đặc biệt là loại tặng bạn bè như thế này. Tôi lo có điều gì bất trắc, vội vàng đến nhà Phòng Vạn Kim một chuyến, kết quả cửa tiệm của ông già đó đã đóng, hỏi các cửa hàng xung quanh, họ đều nói ông già đó để lại lời nhắn rằng phải về quê mua đồ, hơn nữa phải mua đủ đồ rồi mới về."

"Tôi sợ rằng Phòng Vạn Kim cũng gặp phải bất trắc gì, liền lái xe đến ga tàu, sân bay và bến xe khách tìm hiểu cả ngày, c��ng không có tin tức gì của ông già đó. Đến nửa đêm, khi định bỏ cuộc về nhà, tôi mới chợt nhận ra lời nhắn của Phòng Vạn Kim, đi xa không phải trọng điểm, mà trọng điểm là mua đủ đồ. Nói đến đây, Tần Nhất Hằng quay đầu nhìn tôi đầy nghiêm túc, nói: "Trước đó cứ mải suy nghĩ nên đã quên mất một chuyện quan trọng như vậy. Hôm nay là ngày khai trương Long Nhai!" Nói xong, hắn cũng không đợi tôi hỏi, liền nổ máy xe, khởi hành.

Hắn đạp ga vút đi cực nhanh, đoạn đường từ nhà tôi ra ngoài này rất hẹp, khá thử thách tay lái.

Nhất thời tôi không dám mở miệng hỏi hắn Long Nhai là cái gì, liếc nhìn đồng hồ xăng, thấy chỉ còn nửa bình, đoán chừng hắn cũng chẳng đi xa được, nên dứt khoát không hỏi nữa, bụng bảo dạ đến nơi rồi tính.

Đúng như dự đoán, Tần Nhất Hằng cũng không có ý định ra khỏi thành phố, chỉ chạy lòng vòng trong khu đô thị, rẽ ngang rẽ dọc một hồi, rồi đi thẳng đến khu phát triển phía Tây thành phố.

Trên đường tôi vẫn nghĩ, kiểu gì thì tôi cũng sống ở thành phố này hơn hai mươi năm, dù ít khi tự lái xe, nhưng ít nhất cũng đi gần hết các con đường, sao giờ lại chưa từng nghe đến nơi nào tên là Long Nhai nhỉ? Kết quả chờ đến nơi đỗ xe, tôi mới phát hiện chúng tôi đến không phải là một con đường, mà chỉ là một con hẻm rất nhỏ hẹp, loại mà xe không thể đi vào, nằm ở rìa khu phát triển, giữa hai dãy nhà tự xây của nông dân vùng ngoại ô.

Xuống xe, Tần Nhất Hằng không giải thích gì, trực tiếp dẫn tôi đi vào trong. Trong hẻm đã có bảy tám người, họ đang vây quanh nhau, cụ thể đang xem gì thì từ bên ngoài không thấy rõ.

Hai chúng tôi chen vào một chỗ đứng, lúc này tôi mới nhìn thấy ở giữa đặt một chiếc án dài mảnh, trên án bày mấy chiếc lồng chim. Mỗi chiếc lồng chim bên trong đều có một hộp gỗ, hộp gỗ có lớn có nhỏ.

Đám người vây quanh này đều chỉ trỏ xì xầm, nhưng chẳng ai động tay vào.

Tôi nhìn một cái liền có chút mơ hồ, đây là chợ đen trong truyền thuyết sao? Bên trong không phải đồ cổ hay đồ trộm từ mộ cổ đấy chứ? Thế là tôi cũng hiểu vì sao nơi này tên là Long Nhai rồi, hóa ra người ta mua đồ thì đựng vào túi ni lông, còn ở đây thì mua đồ đựng vào lồng chim?

Tôi định hỏi Tần Nhất Hằng, nhưng hắn thấy tôi muốn mở miệng, liền ra hiệu tôi đừng lên tiếng, rồi đưa cho tôi một điếu thuốc, coi như là để tôi ngậm miệng. Thấy hắn như vậy, tôi đành hút thuốc và quan sát.

Khi điếu thuốc gần tàn, từ phía ngoài đám đông lại có hai người chen vào. Hai người này đều béo tốt, người nào cũng tròn trịa. Họ đi vào cũng không nói gì, mà là do người béo hơn tiến lên lần lượt xốc lồng chim lên, khua khoắng vài cái, y hệt động tác của mấy ông cụ sáng sớm dắt chim đi dạo ở chỗ vắng.

Khi hắn lần lượt xốc lồng chim xong, đặt xuống cẩn thận, liền lách ra khỏi đám đông, để lại người mập còn lại. Người này nhìn quanh một lượt, rồi hắng giọng.

Tôi càng xem càng thấy có ý tứ. Cái án bày lồng chim này tôi biết, trước đây xem chương trình giám định bảo vật trên TV từng biết qua. Thứ này không phải bàn, mà là cái án thư thời xưa văn nhân dùng để xem tranh. Phía trên lại bày những chiếc lồng chim bằng tre, thế nào cũng là văn hóa truyền thống Trung Quốc. Giờ ông mập này hắng giọng là chuẩn bị hát Kinh kịch à? Hóa ra đám người vây quanh đây đều là diễn viên quần chúng sao?

Ai ngờ sau khi ông mập hắng giọng, mấy người vây quanh án thư đều đồng loạt lùi lại vài bước. Tần Nhất Hằng cũng kéo tôi một cái, bảo tôi cùng lùi lại.

Ngay sau đó, ông mập đứng trước án thư lên tiếng, chỉ vào chiếc lồng chim đầu tiên hỏi: "Thả cái này không?"

Trong đám đông lập tức có một người đáp lời. Ông mập gật đầu, ra hiệu cho người vừa đáp lời bước ra. Người đó liền tiến lên xách lồng chim, đi theo ông mập vào trong một căn nhà tự xây có sân riêng. Đợi khoảng mười phút, ông mập mới lại bước ra, vẫn chỉ vào chiếc lồng thứ hai hỏi: "Thả cái này không?"

Lần này trong đám đông vẫn có một người đáp lại, lại bước ra xách lồng chim cùng ông mập đi vào sân. Một lát sau, ông mập lại bước ra.

Tôi hoàn toàn ngớ người. Vừa nãy nhân lúc đến gần tôi đã nhìn kỹ một chút, những chiếc lồng chim này cũng không mới, nhiều lồng thậm chí còn có không ít phân chim, hơn nữa hộp gỗ bên trong cũng không có vẻ là đồ mới. Thứ này rốt cuộc là sao? Ông mập kia nói "thả" cái gì? Tôi thấy kiểu này giống đấu giá quá!

Tần Nhất Hằng tập trung cao độ nhìn chằm chằm ông mập. Chờ đến khi ông mập há mồm hỏi chiếc lồng thứ ba, hắn lập tức hô "Thả" rồi bước ra khỏi đám đông, bảo tôi đi theo ông mập xách lồng chim vào sân.

Vào sân, tôi mới phát hiện, phần lớn sân đều được che bằng mái che tạm bợ. Bên trong bày rất nhiều lồng chim, một số còn được phủ vải đỏ, nhưng nhìn tổng thể thì cũng toàn là lồng chim, đếm không xuể. Tôi không có thời gian nhìn kỹ, không biết có phải từng chiếc lồng tre đều có hộp gỗ hay không, nhưng những chỗ tôi nhìn tới đều có một hộp gỗ đặt sẵn. Nơi này càng ngày càng khiến người ta thấy kỳ lạ, cứ như thể một khu chợ chim cá cảnh, nhưng đồ vật bên trong lại hoàn toàn không ăn nhập.

Chẳng có thời gian mà suy nghĩ, chúng tôi băng qua sân vào nhà. Người mập hơn trước đó đang ngồi chờ ở một chỗ giống như phòng khách, thấy chúng tôi vào, ông ta gật đầu coi như chào hỏi, rồi lấy ra một máy POS từ bên cạnh. Tần Nhất Hằng cũng không chần chừ, tiến lên quẹt thẻ ngay.

Tôi liếc nhìn số tiền hiển thị trên máy POS, không hề nhỏ, lên đến mấy chục ngàn. Trong bụng tôi thầm nghĩ, mẹ nó đắt thế này, Tần Nhất Hằng không phải lại cá cược đấy chứ?

Thế nhưng, ngay trước mặt hai ông mập, tôi cũng chẳng thể hỏi được, chỉ đành đợi hắn quẹt thẻ xong, dẫn tôi từ một cánh cửa khác của căn nhà tự xây đi ra ngoài, tôi mới kéo hắn lại, hỏi rốt cuộc đây là làm cái gì.

Đoạn văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.