Căn nhà đầu tiên chúng tôi thu lại sau này là một căn nhà mới. Gia đình chủ nhà mới chuyển vào ở được vài tháng, mọi thứ trước đó đều diễn ra bình thường. Đây là một căn hộ chung cư cao tầng, tổng cộng 28 tầng. Căn hộ mà tôi muốn nói nằm ở tầng 20, có thể coi là một vị trí khá cao.

Nói đến thì cũng thật ly kỳ. Đầu tiên là có một tên trộm bị ngã lầu chết. Nguyên nhân tên trộm ngã lầu cũng rất trùng hợp. Hắn không rõ bằng cách nào đã leo đến tầng 20 bên ngoài cửa sổ, đại khái là muốn đột nhập vào một căn hộ cao tầng để trộm cắp. Kết quả trời xui đất khiến, chủ nhà ở tầng 20 vô tình mở cửa sổ đã đẩy hắn rơi xuống. Sau khi cảnh sát đến, họ xác định đây là một vụ trộm cắp, nên mọi chuyện được khép lại, gia đình chủ nhà cũng không phải chịu bất cứ trách nhiệm nào.

Điều đáng nói là, khi tên trộm rơi xuống, gia đình chủ nhà vẫn không hề hay biết. Theo suy đoán của tôi, có lẽ lúc người chồng đột nhiên mở cửa sổ, tên trộm bị kinh sợ. Khi đó đang là mùa đông, trời rét đậm, chân tay con người cũng trở nên cứng đờ, rất có thể hắn đã tuột tay mà rơi xuống. Sáng sớm ngày hôm sau, có người xuống lầu mới phát hiện thi thể tên trộm, trông thê thảm không nỡ nhìn. Theo lời kể của người sống ở tầng trệt của tòa nhà, nếu không nhìn kỹ, còn tưởng đó là một quả dưa hấu bị vỡ nát.

Nhưng không lâu sau vụ việc đó, người chồng lại ly kỳ thắt cổ tự sát, hơn nữa trước khi chết không hề có bất cứ triệu chứng nào. Quan trọng nhất là, anh ta lại chọn thắt cổ vào đúng đêm 30 Tết, cái ngày mà cả gia đình đang sum vầy hạnh phúc. Nghe nói khi đang xem chương trình Xuân Vãn, anh ta có nói với người nhà rằng có vài việc cần làm, rồi đi thay quần áo chuẩn bị ra ngoài, nhưng kết quả lại tự vận trong phòng ngủ.

Thế nhưng, mọi chuyện không dừng lại ở đó. Vợ và cô con gái nhỏ của người chồng mỗi ngày đều quả quyết rằng họ nghe thấy tiếng gõ cửa của anh ta khi trở về. Tôi tin rằng rất nhiều người cũng từng có cảm giác này: bạn có thể nhận ra tiếng bước chân của một người quen thuộc, hay tiếng xe của một người bạn thân chạy qua dưới nhà mình. Vì vậy, vợ và con gái người chồng đều một mực khẳng định đó chính là tiếng anh ta gõ cửa.

Tiếng gõ cửa kéo dài một thời gian không nhỏ. Ban đầu, vợ và con gái người chồng không hề sợ hãi, ngược lại càng thêm nhớ nhung anh ta. Những ngày đầu, mỗi lần họ đều ra mở cửa, hy vọng có thể nhìn thấy hồn ma của người chồng, nhưng chẳng thấy gì cả. Sau đó, mỗi khi nghe tiếng gõ cửa, hai mẹ con chỉ còn biết lặng lẽ rơi nước mắt. Dần dần về sau, nỗi bi thương của vợ và con người chồng nguôi ngoai, thay vào đó là sự sợ hãi. Vì vậy, họ dọn về nhà mẹ đẻ ở, bỏ trống căn nhà này. Vì lời đồn về việc người chồng đêm nào cũng về gõ cửa đã lan truyền, nên không ai dám thuê lại căn nhà này.

Tôi và Tần Nhất Hằng nhận được tin tức từ Viên Trận liền lập tức đến nơi. Căn nhà này không quá gần, nhưng vì là một tòa nhà cao tầng mới xây, tiềm năng tăng giá trị rất lớn, cả hai chúng tôi đều rất động lòng. Mặc dù đường sá xa xôi, nhưng có chuyến bay thẳng, nên việc di chuyển chỉ làm tăng chi phí đi lại chứ không tốn nhiều thời gian.

Chúng tôi đã liên lạc với vợ của người chồng thông qua phương thức liên lạc mà Viên Trận cung cấp. Đó là một thiếu phụ có vẻ đẹp mặn mà, ít nói, sau khi đơn giản nói về giá cả thì cứ cúi đầu nghe tôi thao thao bất tuyệt.

Thực ra tôi không muốn nói nhiều, nhưng để mặc cả thì phải vậy. Để tối đa hóa lợi ích, tôi không ngừng kể lể căn nhà này đáng s��, nguy hiểm đến mức nào. Bất đắc dĩ, cô ấy cũng chẳng tiếp lời, cuối cùng tôi chỉ đành im lặng, định bụng cùng Tần Nhất Hằng đi xem nhà trước rồi quyết định sau.

Căn nhà này không nhỏ, được sửa sang rất có phong cách, rộng khoảng 140 mét vuông, trước sau đều có sân thượng. Chỉ là do lâu ngày không có người ở, đã bám không ít bụi bẩn. Tần Nhất Hằng như thường lệ đi kiểm tra xem bên trong căn nhà có gì không, còn tôi thì đứng tại chỗ tán gẫu với cô chủ nhà. Thông thường, Tần Nhất Hằng chỉ mất tám đến mười phút là có thể đi hết căn nhà, nhưng lần này lại rất khác thường, đã gần hai mươi phút rồi mà vẫn chưa xem xong.

Tôi liên tục nháy mắt ra hiệu với hắn, hắn nhìn tôi một cái rồi chỉ bĩu môi. Cuối cùng, tôi thật sự không nhịn được, liền tìm cớ kéo hắn sang một phòng khác và hỏi hắn có chuyện gì.

Tần Nhất Hằng cau mày thật chặt, nói với tôi, căn nhà này đã bị người ta động chạm vào.

Nghe vậy, trong lòng tôi cũng sinh nghi: động chạm sao? Dù sao thì tôi đi theo hắn làm nghề này cũng được một thời gian, đã bắt đầu hiểu được “động chạm” trong giới của hắn, nghĩa là căn nhà này đã bị người ta cố ý thay đổi bố cục phong thủy.

Nói trắng ra, Tần Nhất Hằng không am hiểu sâu về phong thủy, chỉ có thể coi là biết chút ít. Nhưng không biết lái xe không có nghĩa là không nhận ra đầu xe, vì vậy, khi hắn nói căn nhà này bị người ta động chạm, tôi không hề hoài nghi. Chỉ là căn nhà này chúng tôi tạm thời chưa thể quyết định được. Tần Nhất Hằng đề nghị chúng tôi nên về trước để bàn bạc, dù sao thì căn phòng này cũng chẳng có ai dám mua.

Tôi nghĩ cẩn thận một chút cũng tốt, bèn viện cớ qua loa với cô chủ nhà, rồi hai người trở về khách sạn. Đến khách sạn, Tần Nhất Hằng vừa hút thuốc vừa trầm tư, trông rất nhập tâm. Tôi ngồi cạnh nhìn mà chẳng giúp được gì, đành cùng hắn hút thuốc theo.

Tần Nhất Hằng suy nghĩ hồi lâu rồi vẫn lắc đầu, nói hắn vẫn không hiểu. Hay chúng ta có cần phải tìm một cao nhân đến xem xét không?

Tôi nói, chúng ta đã đến đây rồi, biết tìm cao nhân ở đâu bây giờ?

Tần Nhất Hằng lại suy nghĩ một lát, rồi n��i: “Vậy cách duy nhất là chúng ta ngủ một đêm trong đó, xem tối đến sẽ có thứ gì.” Nói xong, hắn liền nhìn tôi với vẻ mặt không có ý tốt.

Bị hắn nhìn như vậy, trong lòng tôi cũng sợ hãi, ý này chẳng lẽ lại muốn tôi ra làm lá chắn sao? May mà Tần Nhất Hằng còn nói, tối nay hắn sẽ đi cùng tôi, nhưng trước đó chúng tôi phải chuẩn bị rất nhiều thứ.

Cả buổi chiều, tôi đi theo Tần Nhất Hằng chuẩn bị những đồ vật cần dùng cho buổi tối. Đồ vật rất đa dạng và phức tạp. Chúng tôi trước hết đến siêu thị mua rất nhiều đậu nành, rồi đặc biệt mổ một con gà lấy máu, sau đó ngâm từng hạt đậu nành vào máu gà rồi cất đi. Tiếp theo là chuẩn bị một ít nhang đèn, vàng mã và các vật dụng thông thường khác (nói là thông thường, nhưng thực ra cơ hội dùng đến là cực kỳ nhỏ, chỉ là để phòng ngừa thôi). Tần Nhất Hằng còn mang theo một chai rượu trắng và vài món nhậu. Ban đầu tôi cứ nghĩ hắn mua những thứ này là để cúng bái ai đó, ai dè hỏi ra thì hắn lại bảo là để tối ăn, nếu không ngồi không sẽ rất buồn chán.

Điều khiến tôi bất ngờ là, Tần Nhất Hằng còn đến cửa hàng thú cưng, bỏ ra hơn một ngàn tệ mua một con chó chăn cừu choai choai, dùng dây đỏ buộc cẩn thận. Việc này khiến tôi thực sự không thể nào hiểu nổi. Hắn giải thích rất đơn giản: chó có Âm Dương Nhãn, tối đến có chó ở đó chẳng khác nào có thêm một người trợ giúp. Tiếp đó, hắn giải thích cặn kẽ cho tôi nghe: Rất nhiều người từng nuôi chó đều có trải nghiệm thực tế, đặc biệt là khi dắt chó đi dạo vào ban đêm, chó thường sủa loạn vào một khoảng không tối tăm hoặc một hướng chẳng có ai, đây là biểu hiện chó nhìn thấy những thứ ô uế. Ở một số vùng nông thôn, thường thì một con chó sủa trước, rồi cả làng chó cũng sẽ sủa theo. Nghe nói đây là do có tiểu quỷ Địa Phủ áp giải oan hồn đi ngang qua. Còn đậu nành mang chính khí, có thể trừ tà. Máu gà thì càng không cần phải nói, từ xưa đã là vật phẩm thường dùng để trừ tà diệt ma.

Mặc dù những thứ chuẩn bị này thoạt nhìn có vẻ hoang đường, nhưng tất cả đều có lý lẽ và bằng chứng. Nhưng điều khiến tôi dở khóc dở cười là, hạng mục cuối cùng Tần Nhất Hằng chuẩn bị lại là nạp năm trăm tệ tiền điện thoại cho mỗi người chúng tôi. Điểm này tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi, hắn cũng không giải thích thêm, chỉ nói rằng đến lúc đó tôi sẽ rõ.

Vào chạng vạng tối, chúng tôi đến tìm cô chủ nhà để lấy chìa khóa, nói muốn tối đến xem nhà một l��n nữa. Cô ấy trực tiếp đưa chìa khóa cho chúng tôi, cũng không muốn đi theo. Có lẽ chính cô ấy cũng biết, một căn nhà như vậy chúng tôi cũng không dám tùy tiện ở trong đó.

Mọi thứ chuẩn bị xong xuôi, chúng tôi liền dắt chó, đeo túi xách, thẳng tiến đến căn nhà đó. Thật ra, trong lòng tôi dù không vững tâm, nhưng cũng không sợ hãi. Thứ nhất là vì có Tần Nhất Hằng ở đây, hơn nữa chúng tôi đã kịp chuẩn bị từ trước. Thứ hai, tòa nhà này còn rất mới, lại có nhiều người ở, nên bên trong cũng không có cảm giác âm u kinh khủng. Vào thang máy, chúng tôi nhanh chóng lên đến tầng 20. Đẩy cửa bước vào, Tần Nhất Hằng liền bắt đầu bố trí trong phòng. Tôi đứng cạnh cũng không hiểu hắn đang làm gì, chỉ đành hút thuốc và trêu đùa con chó.

Chưa đầy mười phút sau, Tần Nhất Hằng đã bày xong rượu và đồ ăn. Chúng tôi ngồi trên chiếu vừa ăn vừa chờ đợi. Thực ra mọi thứ đều đúng như tôi dự đoán, bình yên vô sự, cho đến gần 10 giờ tối mà vẫn không có bất cứ động tĩnh gì. Cả hai chúng tôi sợ uống nhiều sẽ say, nên đều rất kiềm chế. H��n nữa buổi tối đã ăn cơm rồi, nên cơ bản những món nhậu đều đã cho con chó kia ăn hết.

Mặc dù trong lòng biết rõ thế nào cũng sẽ có tiếng gõ cửa, nhưng tâm trạng chờ đợi vẫn rất bất an. Con chó chăn cừu kia cũng ăn no nê, chốc lát sau liền tìm một góc nằm ngủ thiếp đi. Thấy vậy tôi liền nói với Tần Nhất Hằng: “Con chó anh mua này không đáng tin cậy chút nào.” Hắn lại lắc đầu, nói: “Vẫn chưa đến lúc đâu.” Nói xong, hắn dùng điện thoại của mình gửi cho tôi một thứ, bảo tôi nhận rồi đặt điện thoại của tôi vào phòng ngủ nơi người chồng tự sát. Sau đó hắn mở loa ngoài điện thoại của mình, đặt trước mặt chúng tôi trên sàn nhà.

Lúc này tôi mới hiểu tại sao khi đến đây hắn lại nạp nhiều tiền điện thoại đến thế, chỉ là vẫn không rõ ý hắn là gì. Hắn giải thích rằng đây là một biện pháp bảo hiểm kép. Nói trắng ra, rất nhiều chuyện đều cần ứng biến nhanh, có nhiều cách để phát hiện những thứ bẩn thỉu, không nhất thiết cứ phải đi theo lối mòn cũ. Bình thường, sóng điện thoại vẫn tương đối nhạy cảm. Trong căn phòng tĩnh lặng thế này, chỉ cần có chút xáo động là có thể nghe thấy được. Nếu chúng ta và con chó đều không chú ý được thứ đó đến, thì ít nhất còn có một vật nhắc nhở chúng ta.

Tôi không biết lời hắn nói có căn cứ hợp lý hay không, nhưng nghe hắn vừa nói như vậy, toàn bộ sự chú ý của tôi liền dồn vào chiếc điện thoại. Chiếc điện thoại rất yên tĩnh, dường như còn có thể truyền đến tiếng đối thoại của hai chúng tôi. Tôi bắt đầu tĩnh lặng lại, nín thở, cẩn thận lắng nghe. Tần Nhất Hằng cũng bắt đầu im lặng, khó chịu, trầm tư nhìn chằm chằm màn hình điện thoại di động đang phát sáng. Trong chớp mắt, căn nhà trở nên im ắng đến lạ thường.

Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free.