"Tôi có một tin xấu và một tin còn tệ hơn, ngươi muốn nghe tin nào trước?" Trong phòng thí nghiệm nhiệt độ thấp của Đại học Gotham, Victor nhìn Batman hỏi. Không đợi Batman trả lời, hắn liền tự mình nói:

"Tin xấu là, nước mưa ở Gotham và thức uống nguyên đều có vấn đề. Tin còn tệ hơn là, hai thứ đó lại có vấn đề khác nhau."

Batman khẽ nhíu mày, anh nhìn Victor, chờ đợi kết luận của hắn. Nếu là trước đây, anh nhất định sẽ tự mình kiểm tra kết quả xét nghiệm, hoặc tự mình lấy mẫu về Batcave nghiên cứu, nhưng bây giờ, anh chỉ hy vọng có thể giải quyết vấn đề này một cách nhanh chóng nhất, không cần đi sâu vào chi tiết quá trình.

"Tôi đã kiểm tra thấy một chất lạ trong nước mưa, không thuộc bất kỳ hệ thống phân loại chất nào mà chúng ta từng biết." Victor vừa nói, vừa đi đến bàn thí nghiệm, cầm một tập báo cáo lên, rồi tiếp lời:

"Để nghiên cứu tính chất của chất này và đặc điểm của nước mưa, nhóm học viên của tôi đã thực hiện rất nhiều thí nghiệm. Sau đó chúng tôi phát hiện, chất này phản ứng với kim loại."

"Loại phản ứng gì?" Batman hỏi.

"Hiện tại vẫn chưa rõ." Victor lắc đầu nói: "Phản ứng này không thể nhìn thấy bằng mắt thường, chúng tôi phát hiện ra khi dùng máy chấn động từ trường để quan sát sự phản hồi của từ trường."

Nghe đến đó, Batman dường như chợt nhận ra điều gì đó. Anh quay đầu nhìn về phía Zatanna. Zatanna tiến lên nhìn Victor nói: "Anh có thể tái hiện quá trình phản ứng này không? Điều này rất có thể liên quan đến phép thuật."

Sau đó, cô giải thích: "Với những người không có khả năng nhìn thấy Linh giới, phép thuật là vô hình. Chẳng hạn, tôi có thể rút một con thỏ từ chiếc mũ của mình, các anh có thể nhìn thấy chiếc mũ và con thỏ, nhưng lại không thể thấy con thỏ được biến ra bằng cách nào, ngay cả khi tôi dùng một chiếc mũ trong suốt, cũng vậy thôi."

"Tuy nhiên, không phải hoàn toàn không có dấu vết. Phần lớn các phản ứng phép thuật kéo dài có thể được con người quan sát thông qua từ trường. Một số người có từ trường bẩm sinh đặc biệt, hay còn gọi là có liên kết phép thuật, rất dễ thu hút các 'Hồn' hay 'Linh' ký sinh, tức là cái gọi là thể chất chiêu quỷ."

"Phản ứng mà các anh không nhìn thấy bằng mắt thường, trong tầm nhìn của Linh giới, rất có thể đang hiển thị trạng thái của một phản ứng phép thuật kéo dài. Vì vậy, nếu anh có thể tái hiện quá trình này, tôi có thể tìm ra manh mối."

Nhìn Zatanna mệt mỏi đến tái nhợt c��� mặt, Batman khẽ mấp máy môi, nhưng Clark lại lập tức lên tiếng: "Cô Zatanna, cô trông thực sự rất mệt mỏi, không cần nghỉ ngơi một chút sao?"

"Tôi rất xin lỗi, tôi đã làm hỏng cổng dịch chuyển của cô. Nếu có thể, tôi sẽ đền bù tất cả vật liệu cho cô. Nếu cô vì thế mà bị thương hoặc kiệt sức, cô vẫn nên về nghỉ ngơi một chút."

"Tôi không sao." Zatanna mím môi lắc đầu nói: "Việc mất cổng dịch chuyển và hao tổn ít sức lực không đáng kể gì đối với tôi. Tôi đã được huấn luyện khắc nghiệt hơn thế nhiều. Xin các anh tin tưởng, trong lĩnh vực phép thuật, tôi là người chuyên nghiệp. Chúng ta bắt đầu ngay bây giờ."

Batman vẫn quay đầu nhìn Zatanna. Trong biểu hiện quật cường của cô ấy, anh thấy hình ảnh của chính mình năm xưa. Hiện tại anh đã phần nào hiểu ra, vì sao Schiller nói Zatanna rất giống anh của bốn năm về trước.

Lúc này, tâm trạng của Zatanna không hẳn là kiên cường, mà giống như một sự cố chấp đến cực đoan. Trong lĩnh vực phép thuật, cô ấy nhất định phải chứng minh sự chuyên nghiệp của mình, chứng minh mình có thể làm mọi thứ, có thể giải quyết tất cả các vụ án trên thế giới, dù trong tình trạng nào, cũng đều dựa vào một hơi sức để chống đỡ, tuyệt đối không lùi bước.

Không thể không thừa nhận, từ góc nhìn của một người ngoài, khi nhìn những người như vậy, thực sự có một thôi thúc muốn khuyên họ đến bệnh viện tâm thần kê đơn thu��c an thần.

Victor chỉ liếc nhìn Zatanna, không nói gì. Hắn gọi mấy học viên đến, tái hiện quá trình thí nghiệm trước đó của họ.

Thực ra rất đơn giản, chỉ là đặt một miếng kim loại vào máy chấn động từ trường, bật máy, nhỏ nước mưa vào, và trên màn hình hiển thị một vài chỉ số bất thường.

Clark cùng các học viên khuân vác các thùng nước mưa. Batman và Victor theo dõi các chỉ số trên màn hình. Đôi mắt Zatanna lóe lên ánh sáng nhạt. Ngay khi dòng nước chảy xuống khoang chứa, phủ kín miếng kim loại, cô đột nhiên kêu lên:

"Dừng lại! Có gì đó không đúng!"

Victor và Batman đều quay đầu nhìn cô. Zatanna nói: "Tôi đã quan sát thấy một phản ứng phép thuật... Không sai, suy luận của tôi là đúng. Đây là một phản ứng phép thuật kéo dài, mang theo một chút trạng thái của bóng tối và hỗn loạn... Để tôi xem nào, không, không đúng, cách thức kích hoạt phản ứng có vẻ có vấn đề. Có thể lặp lại một lần nữa không?"

Lặp lại thí nghiệm một lần nữa, Zatanna nhíu mày. Cô biến ra một màn hình giữa không trung, sau đó một tay dùng ngón tay viết từ ngữ và công thức giữa không trung, một tay nói:

"Xem chỗ này, cái gọi là phản ứng phép thuật kéo dài, các anh cũng có thể hiểu nôm na là một trận pháp được kích hoạt vĩnh viễn."

Zatanna huy động ngón tay, vẽ ra một đồ án hơi phức tạp giữa không trung, rồi tiếp tục giải thích: "Đầu tiên, tôi khắc một trận pháp lên một vật phẩm nào đó, đóng vai trò đầu kích hoạt, như thế này."

Đồ án cô vẽ chậm rãi sáng lên, rồi trôi lơ lửng trên đầu cô. Zatanna vẩy tay nói: "Đây chỉ là một trận pháp tôi tùy ý vẽ ra. Mà bây giờ, tôi phải dùng một loại phép thuật khác để kích hoạt nó."

Nói xong, một ngón tay của Zatanna phát sáng. Cô tiếp tục: "Lúc đó, trận pháp này chỉ có công dụng phát sáng, và phép thuật trên tay tôi cũng chỉ có công dụng phát sáng mà thôi. Tuy nhiên, khi hai thứ đó gặp nhau..."

Zatanna khẽ cử động ngón tay, hướng về phía trận pháp. Một luồng sáng bay ra ngoài. "Hô" một tiếng, một luồng gió mạnh thổi ra từ trận pháp, thổi bay mái tóc dài đen nhánh của cô ấy ra phía sau tai.

Đồng thời, cho đến khi Zatanna dập tắt trận pháp, luồng gió này vẫn không ngừng thổi, duy trì trạng thái cực kỳ ổn định. Zatanna đưa tay giải thích: "Xem, đây chính là phép thuật kích hoạt kéo dài, và sự khác biệt của nó với phép thuật thông thường."

"Nếu tôi sử dụng phép thuật thông thường, sẽ là thế này... Gió mạnh lên!"

Zatanna tập trung tinh thần, tung ra một phép thuật đơn giản nhất bằng cách nói ngược ý mình. Cơn gió này thổi về phía Batman, làm tấm áo choàng phía sau anh bay lên, nhưng rất nhanh, gió mạnh biến mất, tấm áo choàng của Batman cũng từ từ hạ xuống.

"Thông thường, chúng ta sử dụng phép thuật đều dựa vào lượng ma lực chúng ta sử dụng, để quyết định cường độ và thời gian." Zatanna trong việc trình bày về phép thuật, cô ấy chuyên nghiệp hơn Constantine rất nhiều. Suy cho cùng, cô đã trải qua nền giáo dục học viện chuyên nghiệp nhất, biết cách giảng giải nguyên lý của phép thuật cho người khác.

"Tuy nhiên, nếu chúng ta ngừng truyền dẫn ma lực, thì phép thuật sẽ dừng lại. Nhưng phản ứng phép thuật kéo dài thì không như vậy. Sau khi tạo dựng xong trận pháp cần được kích hoạt và yếu tố khởi động trận pháp, một khi hai yếu tố này gặp nhau, phép thuật sẽ có hiệu lực liên tục không ngừng."

"Nếu đã vậy, chẳng phải phản ứng phép thuật kéo dài mạnh hơn phép thuật thông thường rất nhiều sao?" Victor nhíu mày hỏi.

"Thế nhưng, phản ứng phép thuật kéo dài cũng khó khăn và yếu ớt hơn nhiều so với các loại phép thuật khác. Không phải cứ cất kỹ hai thứ và kích hoạt chúng là có thể trông cậy nó hoạt động mãi mãi được." Zatanna lắc đầu nói: "Trong hầu hết các trường hợp, nhiều pháp sư khi thi triển phản ứng phép thuật kéo dài thường rất yếu ớt, cần duy trì, hiệu quả cũng không mạnh, lại tốn kém đầu tư lớn. Hiện tại, rất ít người còn sử dụng loại ma pháp này."

Giải thích xong nguyên lý, Zatanna lại nhìn về miếng kim loại vẫn nằm trong thiết bị, nói: "Nước mưa mà các anh vừa đổ vào, đúng là yếu tố kích hoạt. Tuy nhiên, kim loại trong thiết bị này lại không phải đầu kích hoạt chính xác."

"Khái niệm về phép thuật khá mơ hồ, không chính xác như các thí nghiệm khoa học. Công thức kích hoạt được thiết lập sẵn trong nước mưa, rất có thể bao gồm kim loại. Do đó, mặc dù khối kim loại này không phải đầu kích hoạt chính xác, nhưng vẫn sẽ tạo ra một số phản ứng với nước mưa."

"Điều này cho thấy, yếu tố kích hoạt chính xác quả thực là kim loại, nhưng không phải loại kim loại này. Còn về việc nó là loại nào..." Zatanna suy tư một chút, sau đó nói: "Lát nữa, tôi sẽ tiến vào Linh giới, thi triển một phép thuật truy tìm lên nước mưa, sau đó, quan sát đường đi của nó trong Linh giới, chắc chắn có thể xác định được yếu tố kích hoạt thực sự là gì."

Nói xong, cô hít sâu một hơi, hoàn toàn bất chấp trạng thái suy yếu của mình, cố gắng tiến vào Linh giới. Nước mưa thu thập trong thùng tỏa ra một luồng sáng, sau đó biến mất không thấy gì nữa.

Một lát sau, giữa không trung vọng lại một tiếng "Ừm?" đầy nghi vấn. Sau một hồi im lặng rất lâu, Zatanna mới xuất hiện trở lại. Sắc mặt cô ấy càng thêm tái nhợt, sau đó hít một hơi lạnh, nhìn Batman nói:

"Tôi có một tin xấu và một tin còn tệ hơn, anh muốn nghe tin nào trước?"

Batman im lặng nhìn cô. Zatanna thở dài nói: "Tin xấu là, yếu tố kích hoạt mà nước mưa phản ứng lại, không phải một khối kim loại đơn lẻ, mà là tất cả kim loại trong các công trình kiến trúc của Gotham."

Sắc mặt Batman lập tức sa sầm. Anh đứng lên, chăm chú nhìn Zatanna. Zatanna cũng nhìn anh nói: "Tin còn tệ hơn là, toàn bộ tính chất của phản ứng phép thuật kéo dài này còn ác liệt hơn tôi tưởng."

"Mặc dù tôi đã sớm biết phép thuật này thiên về tà ác và hỗn loạn, nhưng điều tôi không ngờ tới là, tất cả kim loại bị kích hoạt này khi liên kết lại, lại tạo thành một trận pháp khổng lồ hơn nữa. Đây là một loại phép thuật phức tạp mà tôi khó có thể miêu tả, hay nói đúng hơn, điều này đã không còn nằm trong phạm vi của phép thuật nữa."

Sắc mặt Zatanna trở nên càng thêm nhợt nhạt, gần như không còn chút máu nào. Cô nhìn xuống mặt đất có chút mơ hồ, nói: "Chúng ta đang đứng trên lớp tà ác và bóng tối dày đặc nhất của thế giới này. Có lẽ, đây chính là chân tướng của Lời Nguyền Cực Ác."

Zatanna lại ngẩng đầu, nhìn vào mắt Batman nói: "Nước mưa kích hoạt trận pháp trong kim loại, và phản ứng phép thuật kéo dài trong trận pháp của kim loại tạo thành một vòng xoáy khổng lồ, hút tất cả ác ý trong vũ trụ vào đây. Nên nơi đây mới được mệnh danh là vùng đất không thể cứu vớt..."

"Vậy, cô có cách nào không?" Batman nhìn về phía Zatanna hỏi.

Zatanna bất chợt im lặng. Không khí trong phòng trở nên tĩnh lặng. Một lát sau, cô ấy hít một hơi thật sâu, rồi nói:

"Đương nhiên, tôi có cách... Tôi có cách để giải quyết lời nguyền đáng sợ nhất thế giới này. Nếu không, tôi đã chẳng đến đây và tìm anh làm gì. Trước khi đến đây, tôi đã nghĩ ra cách rồi."

Batman đã linh cảm được điều cô ấy sắp nói. Trong mắt Zatanna, anh thấy một vẻ bi tráng.

Thời gian dường như quay về bốn năm trước, Batman và Zatanna đối diện nhau, giống như đang soi gương. Anh nghĩ, có lẽ khi đó, đứng trên nóc Tòa nhà Wayne, anh cũng từng lộ ra ánh mắt như vậy.

Thế nhưng, trước khi Zatanna kịp mở lời, Batman đã lên tiếng trước: "Cô không cần phải hy sinh bản thân, bởi vì, thực ra cô không quan trọng như mình nghĩ đâu."

Nhìn thấy vẻ mặt chợt thay đổi của Zatanna, Batman cuối cùng cũng hiểu rõ, vì sao khi đó Schiller luôn nhìn anh không vừa mắt đến vậy.

Bởi vì lúc này, Zatanna chu môi, nheo mắt và nhíu mày, trong cảm nhận của chính cô ấy thì vô cùng nghiêm túc, nhưng trong mắt người ngoài, lại buồn cười đến nhường nào.

Đoạn văn này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.