Schiller cau mày, hắn nhìn Andro đang nằm trên mặt đất, rồi lại nhìn những đặc vụ trong phòng. Hắn ho khan hai tiếng, nói: "Tôi không biết mục đích của màn kịch này là gì, nhưng các người đang làm trò vô ích. Dù cho các người có đưa tôi về Moscow, các người cũng sẽ không có được thứ mình muốn."

"Ngài mất trí nhớ, đúng không?" Một ngư���i đàn ông tiến lên, đặt một khẩu súng lục cạnh Schiller, rồi nói: "Ngài hiện tại không nhớ rõ điều gì cả, đặc biệt là những chi tiết về công việc từng làm ở KGB, cũng như việc ngài từng giữ chức Cục trưởng Cục XI KGB."

Schiller nhíu mày, quay đầu nhìn hắn. Người đàn ông làm động tác chào hắn, sau đó nói: "Phó Cục trưởng Cục XI KGB Petrov, xin gửi lời chào đến ngài."

Schiller vừa định nói gì, Petrov liền từ túi áo khoác bên trong lấy ra một chiếc huy chương và đưa cho Schiller, nói: "Tôi nghĩ, ngài chắc hẳn không xa lạ gì với chiếc huy chương này."

Schiller nhìn chiếc huy chương trên tay hắn, bỗng nhiên mở lớn mắt, rồi đón lấy nó từ tay Petrov. Bởi vì viên huy chương đó thực sự quá quen thuộc với hắn, đó chính là chiếc Huân chương Cờ Đỏ mà hắn từng tìm thấy trong cặp tài liệu Danh sách Philby trước đây.

Schiller cực kỳ quen thuộc với chiếc huy chương này, bởi vì trước đó hắn đã nhiều lần lợi dụng nó để đạt được mục đích của mình. Đồng thời, cuối cùng thông qua Keira – nữ đặc vụ KGB nằm vùng ở trạm CIA Metropolis, cùng người liên lạc của cô ta, hắn đã đưa chiếc huy chương này về Moscow.

Ý nghĩ của Schiller rất đơn giản, hắn lợi dụng chiếc huy chương này chỉ là một cách tùy cơ ứng biến, nhưng nó không thuộc về hắn. Ngay cả khi Philby đã qua đời, chiếc huy chương này vẫn phải trở về đúng nơi của nó.

Thế nhưng một giây sau, Petrov mở miệng nói: "Ngài từng dặn dò, một khi ngài lấy được chiếc Huân chương Cờ Đỏ này trở lại Moscow, chúng tôi phải tìm đến ngài và một lần nữa mang nó đến cho ngài. Điều này sẽ cho ngài biết tất cả mọi đáp án."

Đồng tử Schiller đột nhiên co rụt lại, hắn quay đầu nhìn Petrov, hỏi: "Tôi từng nhận được Huân chương Cờ Đỏ sao? !!"

"Ngài có thể không nhớ rõ tất cả mọi chuyện, nhưng không sao cả. Trước khi rời đi, ngài từng thông báo với chúng tôi rằng ngài có thể sẽ mất trí nhớ, hoàn toàn không nhớ bất kỳ chi tiết nào. Tuy nhiên, chỉ cần ngài có thể đọc hiểu thông tin ẩn chứa trong chiếc huy chương này, đến lúc đó, ngài sẽ biết hết thảy."

Schiller nheo mắt lại, nhìn chằm chằm chiếc huy chương. Bỗng nhiên, h���n như thể nhớ ra điều gì đó, sững sờ kinh ngạc tại chỗ. Tiếp đó, hắn nói với Petrov: "Nếu anh nói anh là cấp dưới của tôi, vậy bây giờ, tôi cần một chiếc điện thoại, hãy mang đến ngay cho tôi."

Petrov không nói gì, chỉ đưa mắt ra hiệu cho người đặc vụ đứng đối diện cửa. Chưa đầy hai phút sau, một chiếc điện thoại được đặt trước mặt Schiller. Schiller cầm điện thoại lên, quay một dãy số quen thuộc, rồi nói:

"Alo? Alfred à? Tôi biết, anh là người từng phụ trách vận chuyển Danh sách Philby, còn tôi là người liên lạc được Moscow phái đến để tiếp nhận Danh sách Philby. Bây giờ, tôi có một câu hỏi muốn hỏi anh: chiếc Huân chương Cờ Đỏ được gửi kèm với Danh sách Philby, là của ai?"

Alfred ở đầu dây bên kia nghe Schiller nói, lập tức hiểu rằng Schiller hiện tại e rằng đang trong một trạng thái đặc biệt, bởi vậy muốn xác thực một số việc. Hắn liền mở miệng nói: "Giáo sư Schiller, luận văn ngày đó của ngài vẫn chưa được đăng sao?"

"Đúng vậy, Alfred, chỉ còn một chút nữa thôi. Cuối tuần này, anh sẽ thấy tác phẩm của tôi trên tạp chí, khi đó mong được anh chỉ giáo."

Thấy điện thoại vẫn chưa bị ngắt, Alfred ngẫm lại câu hỏi của Schiller, rồi cau mày nói: "Huân chương Cờ Đỏ ư? Đâu ra cái huân chương cờ đỏ nào? Tôi chỉ phụ trách vận chuyển Danh sách Philby thôi mà..."

"Philby chẳng lẽ không đặt Huân chương Cờ Đỏ của mình vào trong danh sách sao?" Schiller hỏi ngược lại.

Alfred thở sâu một hơi, rồi cố gắng nhớ lại tình hình lúc đó, hơi ngạc nhiên nói: "Đồng chí Philby chính là nhờ việc trở về nước và cung cấp bản danh sách này cho Moscow mà mới nhận được Huân chương Cờ Đỏ. Khi ông ấy còn chưa trở về Liên Xô, làm sao có thể có Huân chương Cờ Đỏ được?"

"Hơn nữa, cho dù ông ấy có Huân chương Cờ Đỏ của người khác đi nữa, cũng không thể có cơ hội đặt nó vào trong danh sách. Tình huống lúc đó vô cùng khẩn cấp, nếu ông ấy phải nhét thêm thứ gì khác vào, chắc chắn phải giấu được càng nhiều cặp mắt."

"Và một bản danh sách quan trọng đến vậy, ông ấy không thể nhét bất cứ thứ gì có thể tiết lộ tầm quan trọng vào trong đó. Đây là tố chất cơ bản của một điệp báo viên. Bởi vậy, danh sách chỉ là danh sách, vài tờ giấy mà thôi, không hề có bất cứ huy chương nào."

Schiller cúp điện thoại, khẽ thở dài một hơi. Điều này quả thực khiến hắn bất ngờ. Lúc ấy, chiếc huy chương này được tìm thấy trong cặp tài liệu danh sách của Philby, nên hắn đã chủ quan cho rằng, đây nhất định chính là viên huy chương của Philby.

Thế nhưng dòng thời gian thực sự có vấn đề, quan hệ nhân quả cũng không đúng. Chính là bởi vì Philby thoát thân thành công trở về Liên Xô, sau đó kể lại danh sách trong đầu mình, mà mới nhận được Huân chương Cờ Đỏ. Như vậy, khi ông ấy còn chưa trở về Liên Xô, không thể nào nhận được huân chương do Liên Xô trao tặng.

Đồng thời, Schiller cũng chưa từng tham gia vào công việc tình báo gián điệp thực sự, bởi vậy đã không kịp phản ứng. Khi vận chuyển một bản danh sách quan trọng như vậy, Philby tuyệt đối không thể nhét bất cứ thứ gì có liên quan đến Liên Xô vào.

Lúc ấy, Philby không biết mình có thể thoát thân hay không, nên mới viết ra phần danh sách này. Mặc dù cuối cùng ông ấy đã thoát thân và thành công mang danh sách ra ngoài bằng trí nhớ, dẫn đến bản Danh sách Philby viết tay không còn giá trị lớn đến thế.

Nhưng vào thời điểm đó, khi ông ấy không biết mình có thể thoát thân được hay không, tầm quan trọng của bản danh sách này ai cũng có thể hiểu. Là một điệp viên huyền thoại có thể xoay vần tất cả các tổ chức tình báo Anh Quốc trong lòng bàn tay, Philby không thể nào phạm phải sai lầm sơ đẳng như vậy.

Nói cách khác, chiếc huân chương này thực sự không phải của Philby. Vậy thì, chiếc huy chương này là của Schiller gốc sao?

Schiller xoa nhẹ mặt huy chương. Đây quả thực là một chiếc Huân chương Cờ Đỏ nguyên bản. Nói cách khác, Schiller gốc ít nhất đã đạt được công trạng tương đương Philby, mới có thể có được chiếc huân chương này. Vậy, hắn rốt cuộc đã làm gì?

Và lúc này, Petrov một lần nữa chào, nói: "Cục trưởng, tôi nghĩ, ngài cần tìm hiểu kỹ về chiếc huân chương này. Chúng tôi sẽ chờ ngài ở dưới lầu."

Nói xong, tất cả đặc vụ nhanh chóng rút lui, chỉ để lại Schiller một mình sững sờ tại chỗ. Một lát sau, Schiller mới hoàn hồn, cái gì gọi là tìm hiểu kỹ về chiếc huy chương này?

Bỗng nhiên, Schiller ngẩng đầu, mở lớn mắt. Bởi vì, hắn nhớ ra rằng, chiếc Huân chương Cờ Đỏ trên tay hắn, cực kỳ giống với chiếc chìa khóa sắt mà siêu ngã đã dùng để mở cánh cổng đầy xiềng xích trước đó.

Schiller đi thang máy xuống, tìm siêu ngã, và nói: "Cho tôi một chút nguồn sức mạnh mà anh đã có được, tôi phải xác minh một chuyện."

Siêu ngã dường như biết Schiller muốn làm gì, thế là lập tức cho Schiller một phần nguồn sức mạnh.

Khi Schiller trở lại thực tại, đầu ngón tay hắn lóe lên chút hào quang. Hắn một lần nữa dùng đầu ngón tay vuốt ve Huân chương Cờ Đỏ, và hắn phát hiện, huy chương sáng lên một ánh sáng mờ ảo. Một giây sau, Schiller chìm vào một giấc mơ.

Từng lớp bụi thời gian nhẹ nhàng phủ qua ống kính máy ảnh cũ kỹ, từng tấm ảnh được phóng ra, rơi trên mặt bàn. Trong mọi khung cảnh, đều có bóng dáng một người đàn ông đang bận rộn.

Trong văn phòng treo cờ đỏ, trong nhà máy sản xuất tràn ngập khẩu hi��u, trong Đại Sảnh Đường tráng lệ, tất cả đều có một người đàn ông với vẻ mặt nghiêm nghị.

Hắn mặc những bộ quần áo khác nhau: lúc thì là sơ mi công sở, lúc thì là áo khoác dài thường thấy của đặc vụ, lúc thì oai phong trong quân phục. Thế nhưng, những bóng hình ấy đều có cùng một khuôn mặt, đó là Schiller.

Chỉ là, vì biểu cảm và cơ mặt khác biệt, hắn trông không hoàn toàn giống với Schiller hiện tại. Quan trọng hơn, những khung cảnh này bị lớp bụi thời gian phủ mờ, khiến mọi thứ trông lờ mờ, không rõ ràng.

Lúc này, một giọng nói vang lên bên tai Schiller:

"Ngươi hẳn rất tò mò, ta là ai, ta đã làm gì, và vì sao ngươi lại ở đây. Nhưng đừng vội, ta sẽ nói cho ngươi biết hết thảy, đồng chí."

"Ta là Schiller, hay nói cách khác, ta tên là Schiller, nhưng ta vốn dĩ không phải Schiller. Trước khi trọng sinh, ta cũng không phải Schiller."

"Ta là một người Liên Xô, dân tộc Nga, một quân nhân Bolshevik bình thường."

"Đúng vậy, ta là một người trọng sinh. Sau khi chết đi, rồi lại sống lại, ta giật mình nhận ra mình đã trở về tuổi thơ."

"Thời gian đảo ngược, mọi thứ chưa từng xảy ra. Đây đối với bất kỳ ai cũng là một cơ hội vô giá, và với ta cũng vậy."

Schiller nghe thấy, trong giọng nói ấy, luôn tràn ngập một sự nghiêm túc và lạnh lùng đặc trưng của quân nhân, hoàn toàn khác với giọng nói của chính hắn.

"Thế là, ta quyết định làm điều gì đó, đ�� thay đổi cái tương lai đã được tiên đoán. Ta nghĩ, ngươi đã nhận được món quà đó của ta, món quà ta để lại cho anh, món quà dành cho thế giới này..."

"Bây giờ ngươi hẳn rất tò mò, chuyện này đã diễn ra như thế nào, mà điều đó, còn phải bắt đầu từ mùa đông năm 1991."

Cùng với giọng nói trầm thấp vang vọng, chiếc máy chiếu phim cũ kỹ lại bắt đầu hoạt động.

Những bông tuyết nhẹ nhàng bay như lông ngỗng, khẽ khàng rơi từ trên không xuống. Khi rơi xuống ngọn cây bạch dương, chúng không làm kinh động những chú chim sẻ đang đậu. Từ ô cửa sổ đã ngả màu vàng nhìn vào, trên bức tường trắng, treo một lá cờ đỏ.

Dưới lá cờ đỏ là một chiếc radio với dây anten dựng thẳng. Lúc này, cùng với tiếng "ầm ầm" trong âm thanh nền, một giọng nói truyền ra từ radio:

"Xô Viết Tối cao Liên Xô xác nhận, theo việc Cộng đồng các Quốc gia Độc lập được thành lập, Liên Bang Xô Viết, với tư cách một quốc gia và chủ thể của luật pháp quốc tế, sắp ngừng tồn tại..."

Tiếng "tách cạch" vang lên, một bàn tay đặt lên nút radio.

Nhìn theo ống tay áo lên phía trên, trên bộ quân phục chỉnh tề ở ngực, đeo đầy những chiếc huân chương lấp lánh. Khi ngón tay lại nhấn lên nút radio, kênh được chuyển, và radio phát ra một khúc nhạc êm tai, đó là bài « Chia tay người Slav ».

Ngón tay mang bao súng vuốt ve nòng súng, tiếng lên đạn lách cách của khẩu súng ngắn Makarov chìm vào nhịp điệu của bản nhạc.

Khi nòng súng chĩa vào cằm, chim sẻ vẫn yên tĩnh đậu trên ngọn cây.

"Đoàng!"

Trong căn phòng tĩnh lặng, vang lên một tiếng súng. Ngoài cửa sổ, khi những chú chim nhỏ bay lên, tuyết đọng trên ngọn cây rơi lả tả.

Mùa đông năm 1991, lá cờ đỏ trên bầu trời điện Kremlin, lấy tuyết làm nụ hôn chia ly, tạm biệt thế giới này.

Khi những chú chim sẻ rơi xuống mặt đất trắng xóa, một người trẻ tuổi đầy lý tưởng, một chiến sĩ kiên định, đã ngã xuống giữa trận tuyết lớn ở Minsk.

Mảnh đất thấm máu tươi ấy, cũng đỏ rực như lá cờ bay phấp phới trên bầu trời Petrograd năm 1917.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những câu chuyện.