Batman chứng kiến toàn bộ sự việc, song không phải là tất cả, bởi lẽ anh không thể nghe được giọng nói của Schiller gốc, mà chỉ thấy hình ảnh.

Batman không có thời gian tìm kiếm tung tích Schiller qua hệ thống giám sát, vì anh ta bị những kẻ không rõ danh tính mang đi. Anh biết đối phương rất có thể là đặc vụ chuyên nghiệp, am hiểu cách tránh né giám sát. Hơn nữa, việc truy đuổi theo đối tượng qua camera đòi hỏi phải có người theo dõi báo cáo vị trí theo thời gian thực, toàn bộ quá trình này sẽ bị trì hoãn. Batman có một biện pháp tốt hơn nhiều. Anh có thể trực tiếp dùng rượu điên cuồng để tiến vào mộng cảnh của Schiller. Những Schiller khác trong tháp tư duy có thể trực tiếp nói cho Batman vị trí cơ thể của Schiller, điều này nhanh hơn nhiều so với việc đuổi theo các đặc vụ.

Anh đến đúng lúc, vừa kịp lúc Schiller bắt đầu phát sóng ký ức từ chiếc huy chương phép thuật. Tuy nhiên, vì âm thanh và hình ảnh bị tách rời, chỉ một mình Schiller mới có thể nghe và nhìn thấy, còn Batman thì chỉ thấy hình ảnh.

Nhưng điều này không ngăn cản Batman suy đoán được rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.

Hình ảnh đầu tiên cho thấy lịch treo tường ghi rõ thời gian là Giáng Sinh năm 1991. Thế nhưng, cảnh tiếp theo lại xuất hiện ở Berlin của vài chục năm về trước, đồng thời, Schiller lại trở thành một đứa bé.

Cho đến lúc này, Batman vẫn nghĩ toàn bộ quá trình là một dòng thời gian ngược: cảnh Schiller tự sát trước đó chỉ là lời tiên đoán, sau đó mới quay ngược lại kể về cuộc đời anh ta. Nhưng càng về sau, anh càng thấy có điều bất thường. Dựa theo sự phát triển của Schiller lúc nhỏ, anh ta không phải một quân nhân, mà đáng lẽ phải là một đặc vụ. Hai thân phận này có sự khác biệt rất lớn. Hơn nữa, Batman từng thấy rất nhiều huy chương trên bộ quân phục của Schiller quân nhân, trong đó không ít là huân chương quân công thật. Batman nhận ra chúng, và biết rằng những huân chương này sẽ không được trao cho người ngoài hệ thống quân đội.

Như vậy, thông qua hình ảnh, Batman đã hiểu rõ hai cuộc đời riêng biệt. Nếu cộng thêm những gì anh đã thấy trong không gian ký ức DC của Schiller trước đó, thì đã có đến ba cuộc đời.

Bộ thứ nhất là, Schiller là một quân nhân Liên Bang Xô Viết, tự sát vào tháng 12 năm 1991.

Bộ thứ hai là, Schiller là đặc vụ được KGB đào tạo từ nhỏ, là một pháp sư, và cuối cùng còn giữ chức Cục trưởng Cục XI KGB.

Bộ thứ ba là, Schiller từng chứng kiến một cuộc thảm sát lớn tại cô nhi viện, trở thành vật thí nghiệm của một tổ chức bí ẩn, rồi thoát ra được và cuối cùng gia nhập Sở quản lý thứ chín.

Nếu chỉ có hai cuộc đời, Batman có thể dễ dàng dựng nên một câu chuyện hoàn chỉnh. Chẳng hạn, nếu dung hợp cuộc đời thứ hai và thứ ba, đó chính là: Schiller từng chứng kiến một cuộc thảm sát tại cô nhi viện ở Đông Đức, trở thành vật thí nghiệm, sau khi thoát ra đã được chữa khỏi bệnh tật tại Sở quản lý của một quốc gia phía Đông, rồi trở về KGB. Hoặc nếu kết hợp cuộc đời thứ nhất và thứ hai, có thể cho rằng KGB đã thâm nhập vào hệ thống quân đội để thực hiện một số nhiệm vụ nào đó, nhiệm vụ thất bại và Schiller buộc phải chọn tự sát. Thế nhưng, ba cuộc đời này, dù bất kỳ cuộc đời nào kết hợp với nhau, vẫn luôn có một cuộc đời bị thừa thãi hoặc không hợp lý.

Batman nghi ngờ chỉ có một trong số đó là thật, nhưng anh lại bản năng cảm thấy chúng đều có thể là thật. Vậy cuộc đời còn lại là sao?

Trong đó, điều khiến Batman bận tâm nhất chính là: Schiller quân nhân tự sát vào tháng 12 năm 1991, trong khi hiện tại lại là ngày 2 tháng 12 năm 1991. Vị giáo sư của anh vẫn còn ở đây một cách bình thường, mà nhìn bề ngoài, cũng không có vẻ gì là có thể đột ngột gia nhập quân đội được.

Lúc ấy, Batman không nghe được âm thanh Liên Bang Xô Viết tan rã truyền đến từ đài phát thanh. Anh cảm thấy đây có thể là một lời tiên đoán, nhưng lại không thể hình dung được rốt cuộc Schiller sẽ chọn tự sát trong hoàn cảnh nào. Đương nhiên, trước đó Schiller đã từng tự sát một lần trong buồng điện thoại, nhằm kéo Batman và Constantine cùng xuống Địa Ngục. Thế nhưng, bầu không khí trong phòng khi Schiller quân nhân tự sát khiến Batman cảm nhận được một sự bi tráng đậm đặc. Anh nghĩ, đây không thể là một kế hoạch; nỗi tuyệt vọng của người anh hùng trên bước đường cùng ấy đã khiến anh rung động sâu sắc.

Đúng lúc này, Batman nghĩ đến trình tự phát lại của những thước phim.

Anh cảm thấy, lẽ ra mình nên đơn giản hóa mọi chuyện hơn. Sự thật chính là: Schiller đã tự sát trước, sau đó trở về thời thơ ấu. Nghĩ đến đây, Batman bừng tỉnh đại ngộ, bởi vì anh vẫn luôn cảm thấy Schiller đối với tất cả mọi người bên cạnh mình đều có một kiểu đánh giá vượt ra khỏi thực tế, cứ như thể anh ta đã biết trước một số chuyện. Chẳng phải là vì anh ta thực ra là một người trọng sinh sao? Có phải Schiller ở kiếp trước đã từng gặp tất cả những người anh ta quen biết trong kiếp này, bao gồm cả Batman? Vì thế, Schiller mới có nhiều đánh giá vượt trên thực tế đến vậy.

Khi mộng cảnh tan vỡ, trong tích tắc ý thức Schiller trở lại, Batman qua ánh mắt của Schiller đã nhìn thấy trang trí của khách sạn. Anh nhận ra đây chính là Khách sạn Sockworth, liền vội vã đến đây. Ngay sau đó, anh thấy một cảnh tượng giống hệt như trong hình ảnh đầu tiên mà Schiller đã hồi tưởng: Schiller đứng bên cửa sổ, tay cầm khẩu súng ngắn, sắc mặt nặng nề, không biết đang nghĩ gì. Batman nhìn lên tờ lịch treo tường. Hôm nay là ngày 2 tháng 12 năm 1991.

"Bình tĩnh một chút, Giáo sư," Batman nói. Schiller, người đang cầm súng ngắn, quay người nhìn anh, hỏi: "Cậu cũng thấy được sao?" Batman im lặng không phủ nhận. Trong đầu anh hiện lên hồi ức, biểu cảm và khí chất của Schiller trong cảnh đầu tiên khác với vị giáo sư đang đứng trước mặt anh lúc này. Điều đó khiến Batman nghĩ đến một người khác: quản gia Alfred của anh. Trong lòng Batman chợt lóe lên một ý nghĩ: Alfred từng giấu anh và để lộ ra những biểu cảm đau buồn và dằn vặt ấy, thực chất đều là vì một sự kiện — Liên Bang Xô Viết.

Gần đây Liên Bang Xô Viết có chuyện gì xảy ra? Batman không biết. Hiểu biết của anh về Liên Bang Xô Viết chủ yếu đến từ các bản tin tức. Anh không nghe nói Liên Bang Xô Viết gần đây có tin tức động trời gì, vậy rốt cuộc vì sao Schiller lại gặp chuyện trong khoảng thời gian này? Ngay khi Batman đang suy nghĩ, Schiller thở dài, kéo màn cửa lại, không nhìn ra ngoài cửa sổ những bông cải xanh xanh tươi tốt um nữa.

Schiller nghĩ, cái chốn quỷ quái đầy bông cải xanh Gotham này không thể ở lại thêm được nữa. Thật đúng lúc, giờ anh có thể đi theo người của Cục XI về Moskva, tìm hiểu tình hình Liên Bang Xô Viết hiện tại, tiện thể nghỉ ngơi một chút, thoát khỏi những bông cải xanh đáng ghét n��y. Thế là, Schiller mở miệng nói: "Tôi biết cậu có rất nhiều vấn đề, nhưng tôi hiện tại không có thời gian giải đáp. Tôi muốn đi một chuyến Moskva, có lẽ phải vài tháng mới về. Tin nhắn tốt nghiệp và thư giới thiệu của cậu, cứ chờ tôi về rồi nói."

Sắc mặt Batman thay đổi. Anh bước một bước sang ngang, chặn đường Schiller ra khỏi phòng, hỏi: "Anh đi Moskva làm gì?" "Cậu nói tôi đi đó làm gì?" Schiller chỉ muốn nói: "Cậu còn không biết tôi là ai sao? KGB sớm muộn cũng phải về báo cáo công việc." Nhưng trong sự hiểu biết của Batman, người vừa chứng kiến cảnh tượng kia, điều này lại mang một ý nghĩa khác.

"Anh là một người trọng sinh sao?" Batman đổi đề tài. Schiller, đang nghĩ về bông cải xanh, khẽ gật đầu, có vẻ không mấy để tâm. Đúng vậy, Schiller đúng là một người trọng sinh.

Có được câu trả lời khẳng định, Batman cảm thấy không hề bất ngờ. Lúc ấy, khi Schiller nói với Batman rằng anh ta gánh chịu lời nguyền của con dơi, Batman liền suy nghĩ về một vấn đề: Schiller tốn nhiều tâm sức đến vậy, nhất định phải chữa khỏi cho anh, liệu có thực sự chỉ vì gánh chịu lời nguyền của Batman sao? Batman không nghĩ rằng Schiller hoàn toàn không thể hóa giải lời nguyền này. Mà nhìn lại chính Batman của bốn năm trước, anh cảm nhận sâu sắc rằng việc hóa giải lời nguyền và thay đổi anh ta, có lẽ việc trước sẽ đơn giản hơn. Nhưng Schiller đã chọn một con đường khó khăn và dài đằng đẵng hơn, nhất định phải có một lý do khác. Nếu Schiller là một người trọng sinh, vậy ở kiếp trước, anh ta gặp Batman của mình như thế nào? Và kết cục ra sao? Batman biết rằng hai vấn đề này chắc chắn không có câu trả lời tốt đẹp nào, bởi vì nếu là một kết cục tốt đẹp, thì trong kiếp này, Schiller đã không phí nhiều công sức như vậy để chữa trị cho anh ta.

Nghĩ đến lý do này, ánh mắt Batman rơi vào khẩu súng lục trên tay Schiller. Batman nhìn Schiller, sau đó vươn tay. Schiller nhìn hành động của anh, hơi khó hiểu.

Nhìn thấy ánh mắt của Schiller, Batman bình tĩnh nói: "...Tôi sẽ không để Liên Bang Xô Viết tan rã." Schiller lập tức ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Batman, ánh mắt tràn ngập vẻ không tin nổi. Sau đó, Schiller hít sâu một hơi, hạ tầm mắt xuống, dừng lại một chút, quay mặt sang một bên, nhưng vẫn đặt khẩu súng ngắn Makarov trong tay mình vào tay Batman.

Batman trước khi đi, liếc nhanh nhìn tờ lịch treo tường, rồi đứng ở cửa, nói với Schiller: "Chúc mừng Giáng Sinh sớm, Giáo sư." Đứng bên cửa sổ, hai tay đút vào túi quần tây, Schiller nhìn bóng lưng Batman rời đi, rồi lắc đầu.

Mà lúc này, Schiller liền nghĩ ra một vấn đề khác. Thế là, anh gọi Petrov vào, và hỏi: "Làm sao cậu xác định được vị trí của tôi?" Đối mặt vấn đề này, Petrov sửng sốt một chút, sau đó nói: "Một đồng chí đặc biệt đã liên hệ chúng tôi, và nói cho chúng tôi biết ngài bị một nhóm đặc vụ nói tiếng Nga mang đi. Nhưng ngoại trừ chúng tôi, Gotham không ai được lệnh hành động, chúng tôi tự nhiên đoán ra họ có thể là nội gián của CIA." "Khách sạn Sockworth vốn là nơi đóng quân của KGB. Để thể hiện sự đáng tin cậy với các đặc công khác, Andro chắc chắn sẽ đưa ngài đến đây. Vì vậy, chúng tôi đã tìm đến tận nơi." "Ai đã liên hệ các cậu?" Schiller hỏi. Petrov tr��c tiếp đi tới bên cạnh Schiller, cầm điện thoại, và nói vào điện thoại: "Xin chào, đồng chí, cảm ơn tin tức của anh. Chúng tôi đã thành công tiếp cận được Cục trưởng."

Các đường vân trên ngón tay của Petrov dần mờ đi, da tay nở rộng ra, nhìn trở nên trẻ trung hơn. Bàn tay trắng nõn, trẻ trung kia đặt điện thoại xuống, nhìn theo hướng ánh nắng từ cửa sổ. Từ phía sau chiếc điện thoại, khuôn mặt của Lex Luthor hiện ra. "Không cần cảm ơn... đồng chí."

Ai là ai? Tất cả đều là!

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.