"Nghe tôi nói đây, Stark, tôi thấy, không cần thiết phải xây dựng một nhà ga tàu không trung ngay cạnh viện điều dưỡng này. Thứ nhất, nhu cầu vận chuyển ở đây không cao đến mức đó; thứ hai, chẳng lẽ anh muốn tôi phải chịu đựng tiếng ồn từ tàu không trung qua lại sao? Tôi bị suy nhược thần kinh đấy..."

Schiller chuyển điện tho���i sang tay kia, thở dài rồi nói: "Tôi biết anh đang nóng lòng kết nối toàn bộ mạng lưới vận chuyển trên không của New York, dĩ nhiên bao gồm cả khu vực của tôi. Nhưng anh cũng không cần phải vội đến mức chỉ trong vài tuần đã đưa tất cả các nhà ga vào vận hành chứ?"

"Vâng, tôi biết, dựa theo năng lực sản xuất hiện tại của chúng ta, việc xây xong tất cả nhà ga tàu không trung ở khu vực New York trong vòng một tháng cũng không khó. Suy cho cùng, các dây chuyền sản xuất đều đã có sẵn, chỉ là phiên bản cấp thấp hơn. Với sự phối hợp của các pháp sư mở cổng truyền tống, việc vận chuyển vật liệu không thành vấn đề, vậy nên cũng chẳng có gì khó khăn. Thế nhưng anh cũng phải cân nhắc đến những vấn đề có thể phát sinh trong quá trình vận hành thực tế..."

"Nếu thời gian bị rút ngắn quá mức, rất nhiều vấn đề sẽ không được phát hiện. Đến khi đưa vào ứng dụng thực tế mà lại phát sinh vấn đề, khả năng sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng hơn."

"Gì cơ? Đây là áp lực từ Quốc hội sao? Tại sao họ lại phải gây áp lực cho anh chứ? ... Liên quan đến tôi ư? Liên quan gì đến tôi chứ? A, chẳng lẽ không phải là họ sợ mình không đủ nổi bật, nên muốn làm ra chút thành tích trước à??"

Schiller cau mày, khẽ nhếch mép, nói: "Tôi biết ngay mà, chắc chắn là có liên quan đến tổng tuyển cử. Được rồi, anh muốn xây thì cứ xây đi, nhưng anh phải đảm bảo nó cách xa phòng ngủ của tôi một chút. Thần kinh tôi yếu lắm đấy..."

Đặt điện thoại xuống, Schiller thở dài. Vừa định cầm điện thoại lên gọi tiếp thì y tá trưởng bước đến nói: "Bác sĩ Schiller, bệnh nhân giường số 3 vừa mới lại thoát khỏi dây trói. Ngài có muốn qua xem một chút không?"

Schiller lập tức buông điện thoại xuống, cau mày vừa đi ra cửa vừa hỏi: "Chuyện gì vậy? Cậu ta lại tự làm mình bị thương à? Chúng ta không phải đã thay dây trói rồi sao? Sao cậu ta vẫn thoát được?"

Y tá trưởng do dự một chút, định mở miệng nói nhưng chưa kịp cất lời thì Schiller đã nói tiếp: "Được rồi, không trách các cô đâu. Cậu ta có năng lực đặc biệt, có thể điều khiển động năng, những cách ràng buộc thông thường chắc chắn sẽ không có tác dụng."

Hai người cùng đi xuống lầu, đến khu nội trú. Vừa bước ra khỏi thang máy ở tầng 7, họ đã thấy bên ngoài căn phòng duy nhất đang mở cửa ở tầng này, mấy nữ y tá và nam hộ công đang gỡ đống dây trói quấn thành một cục, trên đó còn vương vết máu. Schiller bước nhanh đến hỏi: "Thế nào rồi? Tình trạng bệnh nhân ổn định chứ?"

"Thuốc đã có tác dụng rồi, bác sĩ, nhưng dây trói lại bị cậu ta làm hỏng. Chúng tôi chỉ có thể chuẩn bị lại cái khác thôi..."

"Các cô cứ ra ngoài trước đi, mang mấy thứ dính máu này ra xa một chút, đừng để cậu ta bị kích động. Tôi sẽ nói chuyện với cậu ta." Schiller xua tay, bảo các y tá và hộ công rời đi.

Anh vừa bước vào, đã thấy một thanh niên tóc vàng nằm co quắp trên sàn nhà, mặc quần áo bệnh nhân, cơ thể co ro, toàn thân vẫn còn run rẩy. Schiller tiến đến gần, ngồi xổm xuống, nhìn cậu ta và khẽ gọi: "Robert? Robert? Cậu có ổn không?"

"Đừng tới đây... Đừng tới đây..." Thanh niên nằm dưới đất, tứ chi run rẩy nhẹ, chầm chậm trôi lơ lửng giữa không trung, sau đó "Rầm" một tiếng, đụng vào trần nhà. Vôi vữa trần nhà rơi lả tả xuống. Schiller vươn tay, một làn sương mù màu xám lan tỏa ra, xuyên qua trường năng lượng động học, kéo thanh niên xuống.

"Nghe này, Robert, cậu chỉ có thể kiểm soát bản thân mình thôi, đừng để những ảo giác trong đầu cậu che mờ lý trí. Mọi chuyện đã qua rồi, không có ai sẽ trách cậu đâu..."

Thế nhưng, Robert nằm dưới đất vẫn run rẩy không ngừng. Trên cánh tay cậu ta có một vết thương rất dài, trông có vẻ là do cậu ta tự rạch ra. Dù bị làn khói xám ghì chặt xuống đất, cậu ta vẫn cố gắng nâng cánh tay còn lại lên, đưa ngón tay vào sâu trong vết thương, không ngừng khoét rộng nó ra. Máu tươi tuôn ra, mùi tanh của máu tràn ngập căn phòng.

Thấy hành động của cậu ta, Schiller nhíu mày. Tình trạng hiện tại của Robert Speedball cũng có liên quan nhất định đến anh.

Trước đó, để buộc một số chính trị gia muốn can thiệp vào kế hoạch xây dựng hệ Mặt Trời phải lộ diện, Schiller đã tự tay đạo diễn một vở kịch lớn gây xôn xao dư luận về sự hy sinh của tất cả siêu anh hùng.

Để giết chết Đội trưởng Mỹ, Schiller đã thông đồng với Bá tước Strucker, bảo ông ta phái ra cặp con trai con gái dưới trướng mình, chính là hai anh em song sinh nhà Terry. Trên đường Đội trưởng Mỹ đi điều tra chân tướng cái chết của Spider-Man, bọn chúng đã phục kích và dùng năng lực đặc thù của mình để giết chết anh ấy.

Kế hoạch được vạch ra là như vậy, chỉ là, Schiller đã đánh giá thấp sự bất khả kiểm soát của người đột biến. Khi giao chiến, họ thường hành động theo bản năng nhiều hơn, khi thi triển năng lực, họ sẽ không cân nhắc tình hình hiện tại, thậm chí không nhớ những sắp đặt trước đó.

Lúc đó, khi phục kích Đội trưởng Mỹ, kế hoạch ban đầu là để hai chị em hợp sức, dùng sóng xung kích đánh lén từ phía sau lưng và giết chết Đội trưởng Mỹ.

Thế nhưng, cậu em trai trong cặp song sinh nhà Terry, sinh ra đã có năng lực tạm thời khống chế thần trí con người. Khi tiến hành gây nhiễu, cậu ta đã vô thức kích hoạt năng lực này, vốn định khống chế Speedball, thu hút sự chú ý của Đội trưởng Mỹ, để rồi bọn chúng sẽ đánh lén từ phía sau.

Nhưng bọn chúng đã đánh giá thấp năng lực của Speedball. Đội trưởng Mỹ, vốn không chút đề phòng, đã trực tiếp bị Speedball đấm xuyên tim, chết ngay tại chỗ.

Trong số ba người Spider-Man, Đội trưởng Mỹ và Iron Man, chỉ có cái chết của Spider-Man là được công khai. Hiện tại, Peter cũng đang hoạt động với thân phận Spider-Man đời thứ ba. Còn Đội trưởng Mỹ và Iron Man, vì tin tức về cái chết của họ chưa được công khai với công chúng, nên cũng không có chuyện "phục sinh" như vậy.

Thế nhưng, Robert Speedball, người đã tự tay giết chết Đội trưởng Mỹ, biết rõ chuyện gì đã xảy ra. Mặc dù sau này Đội trưởng Mỹ lại xuất hiện trong tầm mắt công chúng, nhưng cái chết của anh ấy hoàn toàn không phải giả. Cậu ta biết rằng mình đã tự tay giết chết thần tượng của mình.

Bề ngoài, Speedball là một thanh niên vô cùng phản nghịch, nhưng đồng thời, cậu ta cũng là người yêu thích quân sự và mê chiến tranh. Vì vậy, cậu ta vô cùng sùng bái Đội trưởng Mỹ, coi anh ấy là biểu tượng tinh thần của đất nước này.

Khi Đội trưởng Mỹ tìm đến bọn họ và yêu cầu cùng đi điều tra chân tướng cái chết của Spider-Man, mặc dù bề ngoài cậu ta tỏ ra phiền chán, nhưng trong lòng lại vô cùng hưng phấn. Cậu ta nằm mơ cũng không nghĩ rằng có thể cùng thần tượng của mình kề vai chiến đấu, giống như một số người mê quân sự phát hiện mình lại có thể cùng vị thần tướng trong lịch sử cùng nhau ra trận vậy.

Thế nhưng hiện thực đã giáng cho cậu ta một đòn nặng nề. Cậu ta bị cặp song sinh nhà Terry điều khiển, giết chết Đội trưởng Mỹ. Trong khoảnh khắc khôi phục thần trí, Speedball đã gần như hoàn toàn suy sụp.

Nhắc đến sự việc này thì rốt cuộc là trách ai, chỉ có thể nói đó là một chuỗi trùng hợp dẫn đến. Khi Schiller cùng cặp song sinh nhà Terry vạch ra kế hoạch tác chiến, anh đã cẩn thận đến từng góc độ tấn công. Suy cho cùng, anh hiểu rất rõ Đội trưởng Mỹ, biết được một số thói quen tác chiến của anh ấy, nên tự nhiên cũng biết phải đánh lén từ góc độ nào để có thể gây tổn thương cho anh ấy.

Cặp song sinh nhà Terry ban đầu chỉ muốn lợi dụng những vướng bận mà Đội trưởng Mỹ mang theo để phân tán sự chú ý của anh ấy. Cú đấm mà bọn chúng điều khiển Speedball tung ra căn bản không dốc toàn lực, chỉ là đòn nghi binh.

Không ngờ rằng, Đội trưởng Mỹ vì cái chết của Spider-Man mà có chút hoảng loạn tinh thần, cộng thêm năng lực của Speedball lại bất ngờ mạnh mẽ, kết quả đã tạo nên bi kịch này.

Thực ra, ngoại trừ Speedball ra, đây đối với bất kỳ ai cũng không được coi là bi kịch. Suy cho cùng, Đội trưởng Mỹ đã sống lại rồi, giao dịch giữa Schiller và Bá tước Strucker cũng đã kết thúc, cả hai bên đều đạt được thứ mình muốn. Nhưng tất cả những yếu tố bất ngờ tích tụ trong kế hoạch lại dồn hết lên đầu Speedball, khiến tinh thần cậu ta suy sụp hoàn toàn.

Schiller nhìn Robert trên sàn, tiến đến đỡ cậu ta dậy và dìu lên giường. Nhìn đôi mắt vô thần của Robert, Schiller lại thở dài.

Schiller lấy một đôi găng tay từ tủ đầu giường. Sau khi đeo găng tay vào tay phải của mình, anh đưa tay, đặt lên cánh tay Robert. Nhưng không dùng băng gạc để băng bó cho cậu ta, mà lại đưa ngón tay ấn vào vết thương của Robert.

Cơn đau kịch liệt khiến Robert phát ra một tiếng hét thảm, trong ánh mắt cậu ta dần dần có thần thái trở lại. Nhưng cậu ta không nhìn Schiller, mà lại chậm rãi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Khu nội trú của viện điều dưỡng có tiêu chuẩn rất cao, tầm nhìn rất tốt. Lúc đó, trên đường chân trời xanh thẳm của New York, từng chiếc phi cơ con thoi lướt qua. Robert há hốc mồm, nhưng giọng nói quá khàn khiến cậu ta không thể thốt ra bất kỳ từ nào. Schiller nhận ra cậu ta muốn hỏi gì, thế là liền nói:

"Đó là phi cơ con thoi, phương tiện giao thông mới ra mắt gần đây. Nếu cậu có thể nhanh chóng xuất viện, có thể ngồi nó về nhà."

Nhưng rất nhanh, vẻ mặt Robert lại trở nên ngây dại như cũ. Schiller lại dùng cơn đau để kích thích cậu ta một lần nữa, nhưng lần này, cậu ta giữ được tỉnh táo trong thời gian ngắn hơn.

Trong truyện tranh gốc, trong quá trình Speedball truy đuổi Nitro, một vụ nổ lớn đã xảy ra. Vụ nổ đã khiến 612 người dân vô tội thương vong. Speedball đã bị tống vào tù. Sau khi ra khỏi đó, cậu ta đã gánh toàn bộ trách nhiệm về cái chết và thương tật của 612 người đó lên đầu mình, thế là cậu ta đã tự chế tạo cho mình một bộ giáp có 612 cái đinh.

Bộ giáp này có những cái đinh hướng vào trong, khi mặc vào người, sẽ làm rách da thịt, gây ra nỗi đau đớn tột cùng. Thế là, cậu ta tự xưng là Kẻ Sám Hối, cho rằng mình sẽ mãi mãi sám hối vì cái chết của những người dân vô tội này.

Sự sắp đặt của Schiller khiến Nitro không có cơ hội phát huy. Spider-Man đã liều mình bảo vệ cư dân quanh New York. Vụ nổ có quy mô rất nhỏ, tổn thất chủ yếu là các công trình kiến trúc bị sập. Mặc dù cũng có vài chục người bị thương, nhưng đều là những vết thương nhẹ do kiến trúc đổ nát, và hiện tại tất cả đã sớm xuất viện.

Thế nhưng, bi kịch của Kẻ Sám Hối lại xảy ra theo một khía cạnh khác. Robert không thể dễ dàng thoát khỏi ám ảnh về việc tự tay giết chết Đội trưởng Mỹ, lại bước đi trên con đường giống hệt Kẻ Sám Hối, chỉ có thể làm dịu sự cắn rứt trong lòng thông qua những kích thích đau đớn, giống như Constantine vậy.

Schiller ngồi bên cạnh giường bệnh của Robert, nhìn khuôn mặt còn hơi non nớt của cậu ta, dùng một giọng trầm thấp chậm rãi kể lại:

"Robert, tôi biết bây giờ cậu có thể nghe thấy tôi nói. Tôi đã thẳng thắn với cậu từ trước rồi, tất cả chuyện này là do sai lầm của tôi gây ra. Kế hoạch của tôi không đủ kín kẽ, đã không cân nhắc đến sự bất khả kiểm soát của người đột biến, nên mới dẫn đến việc cậu lỡ tay làm tổn thương Đội trưởng Mỹ."

"Tôi nhất định phải xin lỗi cậu. Bi kịch như thế này không phải điều tôi muốn thấy. Cậu cảm thấy áy náy chỉ vì cậu tuân theo quan niệm thông thường rằng người chết không thể sống lại. Nhưng thực ra Đội trưởng Mỹ cũng chưa chết. Mọi chuyện vẫn còn khả năng cứu vãn."

"Cậu không cần phải cảm thấy áy náy đến vậy vì chuyện này, bởi vì đây không phải do cậu tự nguyện, và cũng không gây ra bất kỳ hậu quả nghiêm trọng nào. Cậu nên vứt bỏ những quan niệm thông thường đó mà nhìn thẳng vào hiện thực."

Schiller cúi đầu, chống khuỷu tay lên đầu gối, mở miệng nói: "Có lẽ cậu cảm thấy tôi chỉ đang an ủi cậu theo thông lệ, nhưng tôi phải nói cho cậu biết, tôi cũng từng trải qua chuyện tương tự, thậm chí còn đứng bên bờ vực nguy hiểm hơn cậu nhiều."

"Tôi đã từng ở trong bệnh viện tâm thần, hoặc một nơi tương tự như vậy, trong một thời gian dài. Lúc đó, tôi còn rất nhỏ, lại vì vấn đề tinh thần bẩm sinh mà dẫn đến trạng thái tinh thần cực kỳ không ổn định."

"Khi tôi mới nhập viện không lâu, các bác sĩ chuyên khoa vẫn chưa đến. Bác sĩ chẩn bệnh cho tôi, chưa từng gặp ca bệnh nào tương tự tôi, chỉ kê thuốc cho tôi theo phương pháp thông thường."

"Thế nhưng, vấn đề tinh thần của tôi nghiêm trọng hơn rất nhiều so với những gì ông ấy nghĩ. Thuốc không đủ liều, hiệu quả trấn tĩnh không đủ. Điều này đã dẫn đến... một ngày nào đó tôi đột nhiên mất kiểm soát."

"Tôi đã cắn bị thương y tá vẫn luôn chăm sóc tôi..." Đầu ngón tay Schiller khẽ run lên, rồi anh nói:

"Từ khi tôi nhập viện, cô y tá đó đã luôn từng li từng tí chăm sóc tôi. Cô ấy đã giúp tôi, người có tinh thần đang trong trạng thái hỗn loạn, nhận ra rằng con người bình thường là có tình cảm. Đồng thời, cũng giúp tôi nhận ra rằng những người hiền lành có tình cảm dồi dào hơn bất kỳ ai khác..."

"Thế là, tôi cũng giống như cậu... bắt đầu có khuynh hướng tự làm hại bản thân."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free.