"Các bạn có lẽ không biết, tâm lý học và bệnh tâm thần học là những ngành học vô cùng non trẻ." Steve thở dài nói: "Khi tôi còn thiếu niên, tôi đã nghe không ít những tin đồn kinh hoàng liên quan đến bệnh viện tâm thần."

"Một số chỉ là đồn thổi sai lệch, nhưng một số khác lại là những sự thật đã từng xảy ra. Kh��ng ít bệnh viện tâm thần ở Châu Âu thậm chí còn trưng bày một vài bệnh nhân tâm thần mắc bệnh hiếm gặp như động vật, bán vé vào cửa để thu hút sự chú ý."

Steve khoanh tay cúi đầu, trên gương mặt anh cũng hiện lên một chút thần sắc giằng xé. Stark thu hồi chiến giáp, bước đến bên cạnh anh, khi quay đầu nhìn anh, trong nét mặt ấy, anh thấy được bóng dáng của Howard.

Stark nhớ rất rõ, khi cha anh say túy lúy tựa vào bàn thí nghiệm, ông cũng từng có vẻ mặt như thế. Khi đó, những "thời đại tốt đẹp" mà ông nhắc đến, cứ như thể bị bao phủ bởi một lớp bóng mờ u ám mà chẳng ai thấy rõ.

Steve nhìn ngọn đèn sáng của phòng cấp cứu và những bóng người lờ mờ in hằn qua cánh cửa, như thể một lần nữa lấy hết dũng khí, anh hít sâu một hơi rồi nói:

"Trình độ y học của thời đại đó, theo các bạn, có lẽ vẫn còn rất hoang đường, buồn cười, thậm chí thô sơ như người nguyên thủy. Nhưng nếu nói kỹ thuật chữa bệnh thông thường giống như người nguyên thủy, thì việc điều trị bệnh tâm lý còn tệ hơn cả việc vá giày."

"Nếu một ng��ời nổi điên, thì cứ cho anh ta uống thuốc ngủ để trấn tĩnh lại. Nếu một người muốn tấn công người khác, thì cứ đánh bất tỉnh anh ta rồi trói lại, cho đến khi anh ta bình thường trở lại. Mà đây thậm chí còn được xem là phương pháp văn minh mà các bệnh viện tâm thần chọn lựa, còn những nơi kém văn minh hơn thì..."

Steve ngừng lời, anh dường như vẫn còn khó chịu khi chủ động vạch trần những góc khuất tăm tối của quá khứ. Nhưng anh vẫn kiên trì nói: "Nếu Schiller thực sự là người cùng thời với tôi, thì việc xảy ra loại sự cố y tế này là vô cùng bình thường."

"Vị bác sĩ ban đầu đã kê cho anh ta liều thuốc không đủ, dẫn đến việc anh ta mất kiểm soát, làm tổn thương một người tốt với mình, để lại cho anh ta bóng ma tâm lý sâu nặng hơn. Điều này vào thời đại đó, thậm chí không thể gọi là sự cố y tế. Dẫu sao, anh ta cũng đã nhận được một mức độ điều trị nhất định."

Steve lộ ra vẻ bi thương, tổng kết với vẻ bi quan: "Đó là một thời đại không dung thứ cho sự yếu đuối."

"Nếu bạn đưa ra quan điểm trái ngược với dư luận chung, bạn sẽ bị coi là kẻ điên. Nếu hành vi của bạn có điều bất thường, bạn sẽ bị đưa vào bệnh viện tâm thần. Còn những bệnh nhân tâm thần thực sự, thì lại chỉ có thể trải qua cả đời trong những phòng giam tối tăm, không ánh sáng. Schiller đã được xem là may mắn rồi."

Steve nhắm mắt lại với chút đau đớn: "Tôi có được mọi động lực từ thời đại đó. Tất cả hoài niệm của tôi thực ra đều xuất phát từ việc tôi may mắn được cải tạo, có được năng lực vượt xa người thường."

"Trong một thời đại lạc hậu như vậy, có quá nhiều người bình thường phải chịu đựng khổ cực, thậm chí không được ghi nhận dù chỉ một chút. Tôi hiểu rõ điều này, vì vậy, tôi mới cảm thấy áy náy vì những hoài niệm của mình..."

Steve hít sâu một hơi, định nói câu tiếp theo, nhưng Stark đã đưa tay vỗ vai anh, chủ động mở lời: "Nói cách khác, vì một số ngoài ý muốn, Schiller đã lưu lại bóng ma tâm lý. Nhưng tại sao trước đó anh ta chưa từng bộc lộ ra, mà lần này lại đột ngột bùng phát?"

Strange nheo mắt lại nói: "Không, c�� lẽ không phải anh ta chưa từng bộc lộ ra, mà là chúng ta đã không để ý."

Nói rồi, anh phối hợp nhớ lại: "Lần đầu tiên tôi gặp Schiller là tại một buổi hội chẩn quan trọng của hiệp hội y tế ở Bệnh viện Trưởng lão. Bệnh nhân đó ngoài vấn đề về thần kinh, còn có những vấn đề tâm lý nhất định. Do đó, cần bác sĩ tâm lý tham gia hội chẩn."

"Lúc đó, tôi đến hiện trường hội chẩn trước. Thế nhưng, mãi đến thời gian hội chẩn đã định, mà vẫn không có dấu hiệu bắt đầu. Tôi hỏi người trợ lý bên cạnh, anh ta nói là có người đến muộn."

Strange nhăn nhó lông mày, hiển nhiên, đối với anh ta mà nói, đó không phải là một ký ức đẹp đẽ gì. Anh ta thở dài nói: "Tôi đang định xem kẻ nào to gan đến mức dám vắng mặt buổi hội chẩn mà tôi tham gia, chẳng lẽ không biết thời gian của tôi quý hơn vàng hay sao?"

"Đúng lúc đó, Schiller bước vào..." Strange hiện lên một biểu cảm phức tạp, dở khóc dở cười, nói: "Các bạn không biết tình trạng của anh ta khi đó tồi tệ đến mức nào đâu. Toàn thân nồng nặc mùi rượu, nhìn là biết đã say rượu cả đêm. Say xỉn thì thôi, trang phục xộc xệch, bảng tên đeo ngược, kính mắt còn dính thứ bột trắng không rõ nguồn gốc, trông hệt một kẻ nghiện ngập bệ rạc..."

Stark lặng lẽ quay đầu nhìn cánh cửa phòng cấp cứu, xác nhận Schiller sẽ không đột nhiên lao ra tặng anh một cú đấm, rồi anh cũng hạ giọng nói: "Lần đầu tiên tôi gặp anh ta, tình trạng cũng chẳng khá hơn là bao. Dù tôi không khá hơn, thì anh ta cũng vậy."

"Anh ta trông như đã thức khuya rất lâu, còn tệ hơn cả tôi thức đêm. Mà lại chắc chắn không phải là người yêu thích tập thể hình, toàn thân trên dưới toát ra một vẻ bệ rạc." Stark lắc đầu nói tiếp: "Đây không phải tôi nói xấu anh ta, trong một khoảng thời gian dài, tình trạng của anh ta không hề tốt."

"Nghĩa là trước đây bác sĩ Schiller cũng từng say xỉn sao?" Peter nhíu chặt mày, nói: "Điều này hoàn toàn khác với bác sĩ Schiller mà tôi biết! Từ khi tôi biết anh ấy đến nay, anh ấy luôn là một bác sĩ rất tốt."

Steve vỗ vai Peter, nói: "Đúng vậy, Schiller quả thực có y thuật tinh xảo và cũng rất kiên nhẫn với cậu. Nhưng không thể phủ nhận rằng, trong khoảng thời gian đầu khi anh ấy mới quen chúng ta, tình trạng của anh ấy không được tốt lắm."

"Tôi cảm thấy, tình huống khi đó, có lẽ cũng giống như bây giờ, những tổn thương tinh thần khiến bệnh tâm lý của anh ấy tái phát, chỉ có thể mượn rượu giải sầu." Strange thở dài nói: "Được rồi, lẽ ra tôi nên chú ý lời nói hơn nếu biết anh ta là bệnh nhân tâm thần."

"Nhưng mà, lúc đó anh ta cũng chưa đến mức tự gây thương tích cho bản thân mà?!" Matt lên tiếng phản đối: "Vết thương này nhìn thế nào cũng là do chính anh ta tự gây ra mà?"

Matt chỉ ra một sự thật mà ai nấy đều đã sớm nhận thấy. Với thực lực của Schiller, nếu không phải chính anh ta đột ngột tự gây thương tích, thì gần như không ai có thể để lại vết thương sâu đến vậy trên người anh ta. Suy cho cùng, anh ta là một khối sương mù, làm sao sương mù lại bị thương được?

Nếu trước đó, Schiller từng chìm đắm trong những tổn thương tâm lý của mình, thì lý do anh ta không đến mức tự gây thương tích, rất có thể là vì cuộc sống của anh ta đã có chút thay đổi, có điều gì đó đã làm phân tán sự chú ý của anh ta. Stark sờ sờ cằm, dùng những lý thuyết tâm lý học mà mình đã đọc để phân tích.

"Thứ mà anh nói, rất có thể chính là chúng ta." Steve đưa ra đánh giá: "Trong khoảng thời gian đó, anh ta liên tiếp gặp gỡ mấy người chúng ta, rồi sau đó lao đầu vào công việc bận rộn."

"Thế nhưng, nguyên nhân anh ta phát bệnh lần này hẳn là do quá bận rộn, áp lực kép từ thể chất lẫn tinh thần đã khiến bệnh tâm lý của anh ta tái phát."

"Bây giờ không phải là lúc thảo luận nguyên nhân gây bệnh." Strange khoanh tay nói: "Sự việc đã xảy ra, chúng ta cần thảo luận xem làm sao để chữa lành những tổn thương linh hồn của Schiller, không thể để anh ấy cứ thế mà bị thương được?"

"Về những tổn thương linh hồn, các pháp sư các anh không có kiến giải độc đáo nào sao?" Stark đảo mắt nhìn về phía anh ta. Strange sờ sờ cằm mình, nói: "Thực ra, cái gọi là tổn thương linh hồn, cũng có những điểm tương đồng nhất định với lý thuyết bệnh tâm thần hiện nay."

"Khi con người gặp phải những biến cố lớn, linh hồn sẽ trở nên không ổn định, lúc này, rất có khả năng xuất hiện những vết thương nhỏ. Và nếu vết thương đó bị kích thích để mở rộng thêm, theo lý thuyết y học, đó chính là mắc bệnh tâm thần, còn theo lý thuyết phép thuật, đó chính là tổn thương linh hồn."

"Vết thương này của Schiller, có lẽ vốn đã tồn tại, xuất phát từ những gì anh ấy đã trải qua ở bệnh viện tâm thần trước đây. Và lần này, do quá bận rộn, cùng với..."

Strange do dự một chút, liếc nhìn những người khác, thấy ai nấy cũng đều hơi xấu hổ cúi đầu. Thế là, anh ta cũng thở dài, nói tiếp: "Cùng với những sự cố liên tiếp do chúng ta gây ra, đã khiến anh ấy một lần nữa bị kích thích, vết thương linh hồn vì thế mà nứt toác."

"Đều là lỗi của tôi." Peter ủ rũ cúi đầu nói: "Lúc đó, tôi nhận ra bác sĩ Schiller đang trong tình trạng không tốt, tôi lại cứ thế trút bầu tâm sự. Lẽ ra lúc đó tôi nên quay đầu rời đi..."

Steve cũng nhíu nhíu mi tâm nói: "Lúc đó tôi cũng cảm thấy có chút không đúng. Schiller rõ ràng từ trước đến giờ không hề uống rượu, sao đột nhiên lại hẹn tôi đi uống?"

Nói xong, mấy người lại đổ dồn ánh mắt về phía Stark.

Stark mím môi, có chút lúng túng nói: "Được rồi, được rồi, các bạn đều là những người chu đáo, tử tế và thấu hiểu. Còn tôi thì cứ nghĩ anh ta muốn tiền đến quên mạng."

"Tôi đã chuẩn bị tinh thần cho khoản chi phí chữa bệnh quý này, sẵn sàng làm không công nửa năm."

Nói xong, anh giậm chân tại chỗ, tay sờ sờ chòm râu trên cằm: "Vậy rốt cuộc phải làm thế nào để chữa lành vết thương cho anh ta?"

"Lát nữa, tôi sẽ chuyển Schiller vào không gian gương, sau đó để các Đại Pháp Sư của Kamar-Taj vẽ ra pháp trận trị liệu, xem liệu có thể thông qua việc truyền năng lượng mạnh mẽ để tăng cường độ linh hồn của anh ấy lên không."

"Anh cứ đợi một chút. Sau khi bác sĩ rút khỏi, tôi sẽ cho người của mình mang vài thiết bị giám sát đến để ghi lại dữ liệu về sự thay đổi cơ thể anh ấy..."

Mấy người tụ lại một chỗ, cùng nhau nghiên cứu xem rốt cuộc phải cải thiện tình trạng của Schiller như thế nào. Còn lúc này, Schiller đang nằm trong phòng cấp cứu, bên trong tháp tư duy của anh ta lại bình tĩnh lạ thường.

Schiller Marvel với vết thương ghê rợn trên cổ, thản nhiên cười, nhún vai về phía Siêu Ngã, nói:

"Xin lỗi nhé, muốn tiền đến quên mạng."

Siêu Ngã bất lực lắc đầu, như thể đã sớm đoán trước được điều này, nói: "Ngươi hẳn phải biết, những gì Schiller đã trải qua trong ký ức, đối với tất cả những mảnh ghép tính cách khác mà nói, đều là một chấn thương tâm lý không thể xóa nhòa. Chúng ta đều mắc chứng tự kỷ, chưa bao giờ được chữa trị một cách triệt để."

"Do đó, bất kể là đặc chất nhân cách nào trỗi dậy, một khi quá sức, phát sinh lo âu và áp lực vượt quá giới hạn chịu đựng của chúng ta, kích hoạt phản ứng tổn thương, liền sẽ dẫn đến bị thương."

Siêu Ngã đánh giá Schiller Marvel một lượt rồi nói: "Họ đang định chữa trị cho ngươi, nếu ngươi muốn nghỉ ngơi, có thể tạm thời không nổi lên nữa, hoặc cũng có thể để Ngạo Mạn lên thay ca."

"Được thôi, tôi cứ hôn mê vậy." Schiller Marvel nhún vai nói: "Dù sao thì, mặc kệ bọn họ giày vò thế nào, chỉ cần không có đặc chất nhân cách nào khác trỗi dậy, tôi sẽ không tỉnh lại đâu."

Siêu Ngã khẽ gật đầu không nói gì, rồi quay người rời đi. Ngay sau khi anh ta rời đi, Schiller Marvel hiện lên một nụ cười khó hiểu.

Không lâu sau, một bóng người xuất hiện ở lối ra vào bệnh viện tâm thần. Vết thương từ xương quai hàm dưới kéo dài đến xương đòn của anh ta thật sâu và rõ rệt, máu vẫn không ngừng chảy, khiến nửa người anh ta nhuốm một màu đỏ sậm.

Anh ta cứ thế đi thẳng vào, tiến về phía cánh cửa cuối cùng kia.

Một bóng người cầm đao lao ra với tốc độ cực nhanh, chặn đứng trước mặt anh ta. Nhưng khi nhìn thấy vết thương trên cổ anh ta, ngay lập tức người đó sững sờ tại chỗ.

Schiller Marvel ngẩng đầu lên, vươn tay, cắm sâu vào vết thương bên gáy mình. Khi máu tươi bắn ra, Schiller Ánh trăng lùi lại hai bước, lắc đầu lia lịa, như thể vừa nhìn thấy ảo ảnh nào đó.

"Đó là ngươi làm." Schiller Marvel tiến lên một bước, nói bằng một giọng trầm thấp: "Ngươi biết, ngươi đã từng làm tổn thương ai như vậy. Và biết một vết thương như vậy, nếu đặt lên người bình thường, sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng đến nhường nào."

Schiller Marvel càng lúc càng dồn ép, tay Schiller Ánh trăng bắt đầu run rẩy, có vẻ bất lực khi nâng đao lên. Anh ta trừng mắt nhìn Schiller Marvel nói:

"Tham lam, ngươi điên rồi! Đó là vết sẹo chung của chúng ta, chính ngươi cũng đã vì nó mà sụp đổ và đổ máu..."

Đúng như lời anh ta nói, vết thương ở gáy của Schiller Marvel càng ngày càng sâu, lan rộng khắp nửa lồng ngực. Nhưng trong mắt anh ta không hề có chút đau đớn nào. Anh ta nói: "Tôi biết, nhưng tôi không quan tâm."

"Không có Schiller nào có thể không quan tâm." Schiller Ánh trăng đã lùi đến đường cùng, cánh cửa kia ở ngay trước mắt. Schiller Marvel không định nói nhảm với anh ta nữa, lao thẳng lên.

Schiller Ánh trăng giơ tay đón đỡ, nhưng trong mắt anh ta, khuôn mặt của Schiller đối diện không ngừng chập chờn, xuất hiện một khuôn mặt khác. Cánh tay run rẩy và ảo giác đáng sợ khiến anh ta không thể chống cự, ngay lập tức bị đánh rơi con dao. Vừa định hét lên, giây sau đã bị bóp cổ, dồn vào tường.

Trong mắt Schiller Marvel không có gì cả, chỉ có ngọn lửa tham lam vô tận, như những đám cỏ khô trên thảo nguyên rộng lớn bị sét đánh cháy.

Cánh tay đầy máu với cơ bắp cuồn cuộn, ngón tay siết chặt. Schiller Ánh trăng không ngừng giãy giụa, rên rỉ trong đau đớn, cho đến cuối cùng, ngay cả sức để thở dốc cũng không còn, hoàn toàn hôn mê.

Schiller Marvel như ném một đống rác, vung Schiller Ánh trăng sang một bên một cách tùy tiện, quay người nhặt lên con dao bị đánh bay, nắm lấy cán dao, cắm phập vào ổ khóa.

Cùng lúc cánh cửa lớn từ từ mở ra, nhìn thấy thi thể nằm trên giường bệnh, Schiller hiện lên một nụ cười điên loạn và nguy hiểm.

"Tìm thấy ngươi rồi."

Bản dịch này là một phần trong kho tàng kiến thức được truyền tải bởi truyen.free.