Steve đi tới sau lưng Bucky, vỗ vai anh. Anh chống nạnh, lắc đầu nói:

"Lúc đầu, khi Tony nói với tôi về việc sắp xếp Venom và Thor đến tiếp xúc với Schiller, tôi vẫn cảm thấy rất bất an. Một Ký sinh ngoài hành tinh có đầu óc không bình thường và một vị Thần Vương Asgard, thì làm sao có thể có tác dụng trị liệu? Thế nhưng bây giờ xem ra, có lẽ suy nghĩ của chúng ta đã quá giới hạn rồi. Tư duy của loài người thì luôn quá thiên về cảm tính, mà chúng ta, vì bận tâm thân phận là bạn bè của Schiller, nên đã nói chuyện rất uyển chuyển. Thor nói rất có lý. Nếu là tôi, tôi cũng không có cách nào đối mặt với Schiller trong trạng thái không tốt như thế để nói ra những lời đó."

Lúc này, Giáo sư X đẩy xe lăn tiến lên. Anh gỡ chiếc tai nghe kiểm âm trên tai xuống, rồi nói: "Tôi có thể cảm nhận được, Schiller vừa mới xuất hiện một khoảnh khắc tâm tình chập chờn. Điều này, đối với người bệnh tự kỷ mà nói, là vô cùng hiếm thấy."

"‘Khó lòng gắn kết sâu sắc’ là một biểu hiện vô cùng điển hình của chứng tự kỷ. Nhiều khi, những gì các bạn thấy về niềm vui, nỗi buồn, giận hờn của họ, kỳ thực đều là sự thể hiện giả tạo, còn những lúc nội tâm thật sự có tâm tình chập chờn thì lại vô cùng hiếm hoi."

Charles vừa vuốt ve chiếc tai nghe vừa nói: "Những bệnh nhân có triệu chứng tương đối nhẹ có thể dần dần hồi phục bình thường theo thời gian, thế nhưng mức độ nghiêm trọng của Schiller thì hiển nhiên không thể để mặc cho tự nhiên."

"Nhân tiện hỏi, Tony để chúng ta ở đây theo dõi thiết bị giám sát, còn anh ta thì đi đâu làm gì vậy?" Steve nhíu mày đầy nghi hoặc, nói: "Mấy ngày nay, anh ta, Stephen và Loki luôn thần thần bí bí, không biết đang làm cái gì..."

"Hay là, anh ta lại sắp xếp những bước trị liệu tiếp theo..." Charles lắc đầu phỏng đoán, nhưng rất nhanh, anh nhíu mày, nói: "À, chờ một chút, sao tôi lại cảm thấy có gì đó không ổn?"

Thấy sắc mặt Charles dần trở nên nghiêm trọng, Steve và Bucky đều bước về phía anh. Charles nhíu chặt mày, nhắm mắt lại, chắc hẳn đang sử dụng năng lực để điều tra điều gì đó.

Một lát sau, anh mở mắt ra nhìn Steve, nói: "Thế này, Tony hy vọng tôi có thể sử dụng năng lực của mình để theo dõi sát sao những biến đổi cảm xúc của Schiller, nhằm quan sát hiệu quả trị liệu. Thế nhưng, tôi sẽ không sử dụng năng lực đọc suy nghĩ của mình để giám sát bất kỳ ai trong thời gian dài, bởi vì điều đó vi phạm đạo đức và luân lý."

"Tuy nhiên, tôi cũng cảm thấy đối với một bệnh nhân tâm thần, thực sự nên quan sát tỉ mỉ những dao động tâm lý của họ để đề phòng họ đột ngột mất kiểm soát, gây ra nguy hiểm. Vì vậy, tôi đã áp dụng một phương pháp dung hòa. Trước đó, Liên minh Quang Huy đã xây dựng căn cứ trong không gian tư duy. Mỗi người đều tạo ra một con đường nối giữa không gian suy nghĩ cá nhân của mình và không gian công cộng. Tôi có thể thông qua con đường này để tiếp nhận các dao động sóng tư duy, gián tiếp giám sát cảm xúc của đối phương."

"Kiểu giám sát này mang tính bị động. Nếu đối phương không có dao động sóng tư duy quá lớn, tôi sẽ không nhận được bất kỳ nhắc nhở nào, cũng sẽ không thấy bất kỳ chi tiết tư duy hay bí mật nào trong đầu họ."

Nghe đến đó, Steve cũng từ đáy lòng cảm thán nói: "Giáo sư, sự đức độ của ngài luôn khiến tôi kinh ngạc. Không ai dám chắc rằng, sau khi có được năng lực mạnh mẽ như ngài, lại có thể tự kiềm chế bản thân nghiêm khắc đến vậy..."

Charles khẽ nở một nụ cười khổ, nhưng không nói thêm gì nữa, mà tiếp tục: "Theo tôi giám sát vừa rồi, những dao động sóng tư duy của Schiller không có vấn đề gì, thế nhưng..."

Charles có vẻ mặt hơi khó xử. Bucky nhạy bén nhận ra điều gì đó, anh mở miệng hỏi: "Có phải những người khác đang gặp vấn đề không?"

Charles hơi kinh ngạc nhìn anh, nhưng vẫn khẽ gật đầu, nói: "Tôi không biết liệu năng lực của mình có gặp vấn đề không, nhưng tôi cảm nhận được Tony Stark đang đau đớn và suy yếu..."

Steve hơi sững người, sau đó nói: "Chắc là anh ta đang đau lòng vì bệnh tình của Schiller sao?"

Charles lắc đầu, nói: "Không, trước đây anh ấy đã vài lần thể hiện cảm xúc đau đớn, nhất là khi nhìn thấy Schiller lang thang đầu đường. Nhưng điều đó không giống với hiện tại. Giờ đây cơn đau vô cùng kịch liệt, mà dao động suy nghĩ của anh ấy lại càng lúc càng yếu. Nói đơn giản là, anh ấy có thể đang gặp nguy hiểm..."

Charles chọn từ ngữ rất dè dặt và uyển chuyển, nhưng Steve lại kinh hãi đến mức suýt nhảy dựng lên. Anh nói: "Giáo sư, ngài chắc chắn chứ? Tony có thể đang gặp nguy hiểm sao? Anh ta đang làm gì bây giờ? Trời ơi! Tôi đã biết thể nào họ cũng gây ra rắc rối mà!"

Nói xong, anh quay người bắt đầu mặc bộ đồ chiến đấu, cầm lấy tấm khiên, và lập tức định đi ra ngoài. Nhưng Bucky đã ngăn anh lại, rồi quay đầu hỏi: "Giáo sư Charles, Tony Stark bây giờ đang ở đâu? Gần đó có kẻ thù nào không?"

Charles do dự một chút, nhưng vẫn hơi phá vỡ ranh giới đạo đức của mình, giúp Steve và Bucky xác định vị trí của Stark.

"Tôi có cần đến giúp các bạn không?" Charles hỏi. Anh quay đầu nhìn thoáng qua thao trường của Trường học dành cho thiếu niên tài năng của Xavier, nơi đó hiện đang trống rỗng. Rất nhiều người đột biến đều đã theo Magneto đến Thiên hà Tiên Nữ để thực tập.

Steve đứng tại chỗ, hít sâu một hơi để bình tĩnh lại, sau đó nói: "Không, Giáo sư, ngài hãy ở lại đây giám sát tình trạng của Schiller. Tôi sẽ đi giải quyết chuyện của Tony. Chúng ta không thể tự loạn trận cước."

Charles khẽ gật đầu, cảm thấy lời Steve nói cũng có lý. Dù là Tony Stark hay Schiller Rodrigues, họ đều rất quan trọng đối với loài người và người đột biến, tuyệt đối không được phép có sai sót.

Sau khi rời khỏi Trường học dành cho thiếu niên tài năng của Xavier, Steve và Bucky ngay lập tức hướng về tòa cao ốc Stark tiến tới. Trước đây, Steve có thể xông thẳng vào trong cao ốc, rồi ngồi thang máy chuyên dụng đi lên tầng mà Stark đang ở.

Nhưng hôm nay, anh còn chưa kịp tới gần cao ốc thì đã bị người máy bảo an chặn lại. Người máy "tích tích" hai tiếng, rồi nói với anh: "Xin lỗi, cao ốc Stark hiện đang bị phong tỏa toàn diện. Bất kỳ nhân viên không được mời nào cũng không được phép vào. Mời ngài lập tức rời đi..."

Steve gõ vào tấm khiên của mình, nói: "Tôi không phải nhân viên được mời sao?"

Người máy bảo an chỉ không ngừng lặp lại câu nói đó. Bucky kéo tay Steve một cái, nói: "Có thể là tại tôi mà cậu mới không vào được thôi. Tôi đứng xa ra một chút, chắc anh ta sẽ cho cậu vào."

Steve nghĩ bụng, gần đây Stark có thể cũng không có thời gian cập nhật danh sách trắng của chương trình bảo an. Mà trước đó, với những mâu thuẫn giữa anh ta và Bucky, anh ta không thể nào cho phép Bucky vào cao ốc Stark.

Cho nên, Steve hơi suy nghĩ một chút, vẫn bảo Bucky đứng xa ra một chút, sau đó tự mình định đi vào.

Không ngờ rằng, Steve vừa định bước vào, cánh tay của người máy bảo an liền lóe ra một chuỗi điện quang. Steve theo bản năng lăn sang một bên, mới không bị điện giật trúng.

Anh nhíu chặt mày, nói: "Tony đang làm cái gì vậy?! Anh ta sẽ không định ngăn tôi ở ngoài đấy chứ? Chết tiệt! Anh ta nhất định đang làm chuyện gì đó lớn lao!"

Sau đó, Steve lui về phía sau hai bước, tụ tập cùng Bucky, xì xào bàn tán một lúc, rồi giơ tay lên, nói: "Được rồi, được rồi, xem ra chúng ta đến không đúng lúc rồi. Vậy thì chúng ta rời đi thôi..."

Theo đà họ lùi về sau, người máy bảo an cũng lùi lại theo. Nhưng một giây sau, một tấm khiên sáng loáng xé toạc không khí, ầm một tiếng đập vào đầu người máy bảo an. Ngay sau đó, hai bóng người lao vào bên trong cao ốc Stark.

Trong nháy mắt, sảnh tiếp đón của cao ốc Stark hỗn loạn tưng bừng. Đủ loại người máy, dưới đòn tấn công của Đội trưởng Mỹ và Chiến binh Mùa đông, tê liệt ngã xuống la liệt.

Hai người thuận lợi xông đến bên cạnh thang máy. Steve hô lớn: "Jarvis! Mở cửa!"

Đúng như dự đoán, hoàn toàn không có bất kỳ ai đáp lại. Steve tức giận dậm chân một cái, rồi quay đầu nói: "Đi cầu thang bộ! Cũng chỉ có mấy chục tầng thôi mà!"

Hai người xông vào cầu thang bộ, nhưng sau đó lại bị càng nhiều người máy chặn lại. Mặc dù không có vũ khí sát thương, nhưng chỉ riêng đám người máy liên tục xuất hiện cũng đủ để họ đối phó một khoảng thời gian.

Steve dùng tấm khiên đỡ một cú đấm của người máy, đột nhiên vung mạnh về phía trước, quật ngã nó xuống đất. Ngay sau đó anh quay đầu yểm hộ cho Bucky. Cánh tay máy của Bucky vung vẩy liên hồi, tạo ra những vệt tàn ảnh không ngừng. Rất nhiều người máy mang theo điện quang ngã xuống, lăn dọc theo cầu thang.

"Rốt cuộc Stark đang làm cái gì vậy?!" Steve tức giận hét lớn: "Tại sao lại dùng những thứ rác rưởi điện tử này để ngăn cản chúng ta?!"

"Anh ta đang câu giờ." Bucky vô cùng tỉnh táo nói: "Những người máy này không có bất kỳ thủ đoạn tấn công nào, nhưng lại đặc biệt cứng cáp và lì đòn, bởi vì anh ta biết chúng ta không có thủ đoạn t��n công diện rộng..."

Steve hừ lạnh một tiếng, quay sang Bucky nói: "Lùi ra phía sau!"

Bucky lập tức dùng cánh tay máy nắm lấy cửa thông gió trên trần nhà, nhảy sang một bên khác của cầu thang bộ.

Steve vung tấm khiên lên, kẹp một người máy đang lóe ra điện quang vào rìa tấm khiên, sau đó dùng sức quăng nó một vòng.

"Ầm——!!!" Điện quang quy mô lớn bùng phát. Trong nháy mắt, đám người máy chật kín hành lang đều bốc khói đen, tê liệt ngã xuống. Steve vung tay lên, nói: "Đi!"

Trong hành trình tiếp theo, hai người không ngừng dọn dẹp đội quân người máy. Toàn bộ cao ốc Stark dường như chỉ sau một đêm đã biến thành hang ổ của những người máy tà ác. Cứ đi vài tầng lầu là họ lại phải dừng lại ít nhất mười phút.

Đến khi hai người cuối cùng cũng đến được tầng lầu của phòng thí nghiệm mục tiêu, thì đã mất gần một giờ.

Dự cảm chẳng lành trong lòng Steve càng ngày càng mãnh liệt. Anh đã không còn bận tâm đến việc tiết kiệm thể lực nữa, mà bất chấp mọi thủ đoạn tấn công của người máy, thẳng tắp lao về phía phòng thí nghiệm.

Bucky ở phía sau hô: "Không! Steve! Cẩn thận!!!"

Ngay khi Steve vừa lao đến cửa phòng thí nghiệm, ầm một tiếng, một người máy khổng lồ rơi xuống ngay trước mặt anh, và giơ nắm đấm về phía anh.

Steve, với tư thế đang chạy, không kịp đón đỡ, trơ mắt nhìn nắm đấm sắt khổng lồ rơi xuống từ phía trên đầu anh.

Nhưng ngay khi cái bóng sắp chạm đến đầu anh, bỗng nhiên, tất cả người máy ngừng tấn công, toàn bộ đều im bặt.

Trong ánh đèn dần ảm đạm và tiếng ma sát máy móc dần tắt lịm, Steve thực sự nghe thấy được tiếng gào thét như gió biển của những cỗ máy vô tri đó.

Vượt qua người máy phòng thủ khổng lồ, cánh cửa phòng thí nghiệm từ từ mở ra trước mặt Steve.

Và thứ xuất hiện trước mắt anh, là Tony Stark với nửa người trên trần trụi, đang tựa vào bàn thí nghiệm. Trên ngực anh, ngay vị trí trái tim, có dán một miếng điện cực đang bốc khói. Anh đã ngừng thở.

Truyen.free hân hạnh mang đến bản chuyển ngữ này cho độc giả.