Thor lao tới nhanh như chớp giật, đứng chặn ngay cạnh cửa, ngăn Loki không cho anh ta kéo cửa bước vào.

Loki đứng ngoài cửa, vừa mỉm cười ngọt ngào với Thor, vừa dùng sức kéo cửa, miệng vẫn nói: "Anh trai thân mến, dạo này anh sao rồi? Em hơi nhớ anh đấy."

Thor dốc hết sức giữ chặt khung cửa, nghiến răng nói: "Anh lại gây họa gì nữa đây?!"

"Anh thật khiến em đau lòng quá!" Loki một tay ôm mặt, lông mày và khóe mắt xụ xuống, làm ra vẻ mặt vô cùng đau khổ, rồi nói: "Em không gây rắc rối thì không thể đến tâm sự với anh sao? Anh phải biết chỉ còn vài ngày nữa là Giáng Sinh rồi, đây là ngày để mọi người sum họp..."

"Anh lại lừa ai? Lừa người ta bao nhiêu tiền rồi? Bao giờ thì bị tìm đến tận cửa?" Thor hỏi dồn dập.

Loki mím môi, đau khổ nhìn chằm chằm anh rồi nói: "Anh trai, trong mắt anh, em chỉ là một kẻ lừa đảo thôi sao?"

"Đúng vậy." Thor đáp không cần suy nghĩ, hốc mắt Loki dần đỏ lên, nhưng Thor không hề lay chuyển. Một tay anh gắt gao giữ lấy khung cửa, không cho Loki kéo ra, tay còn lại vừa đếm ngón tay vừa nói:

"Mấy tuần trước, trung bình mỗi ngày anh phải nhận hơn sáu mươi cuộc điện thoại, toàn bộ đều là về việc em vi phạm quy định tiếp thị, lừa đảo hợp đồng, và trắng trợn hơn là những cuộc gọi khiếu nại lừa tiền!"

Tay Thor bắt đầu hơi run rẩy, anh duỗi một ngón tay, chỉ vào giữa trán Loki nói: "Em có biết anh phải tốn công sức lớn đến nhường nào, mới khiến tất cả những cuộc điện thoại này, một cuộc không sót, đều dồn về chỗ anh không?!"

Anh nghiến răng nói: "Em có biết không, nếu những cuộc điện thoại này mà đánh đến chỗ Phụ Thần và Mẫu Hậu, thì giờ này em đã bị đánh cho nằm liệt giường rồi! Kể cả nếu Sif biết chuyện, suốt mấy trăm năm tới, em đừng hòng ngẩng mặt lên được!"

Loki vươn một cánh tay, giơ quá đầu, tựa vào khung cửa nói: "Vô cùng cảm tạ, hoàng huynh kính mến của em, Vua Asgard vĩ đại. Vậy ngài có phiền không, ngoài hơn sáu mươi cuộc điện thoại mỗi ngày, lại nhận thêm một cuộc gọi nhỏ bé, không đáng kể, không hề gây nguy hiểm nào, từ bên trong Cửu Giới?"

Thor trừng mắt, nhìn nụ cười của Loki rồi nói: "Em lại lừa ai nữa đây??? Điện thoại từ Cửu Giới ư, trời đất ơi, không phải là đồ cổ..."

Thor quay đầu nhìn thoáng qua mấy người đang nhìn về phía này, rồi nói: "Ở đây đông người quá, chúng ta về Asgard rồi nói chuyện."

Loki cố ý mím môi, nhếch khóe môi lên cao, nhìn chằm chằm Thor. Thor có một dự cảm không lành, quả nhiên, rất nhanh, chiếc điện thoại di động để trên bàn anh liền reo vang.

Tay Thor vẫn gắt gao giữ khung cửa, không chút nào buông lỏng, anh liếc mắt ra hiệu cho Peter. Peter cầm lấy chiếc điện thoại đang reo, đưa cho Thor. Thor nhận lấy, ấn nút trả lời, đầu dây bên kia vang lên giọng Strange.

"Chào ngài, Thor Odinson bệ hạ, đây là Sanctum Sanctorum của Cửu Đại Quốc Độ, tôi là Stephen Strange. Hiện tại, tôi muốn nói chuyện với ngài về việc em trai ngài, Loki, đã trộm Viên đá Thời gian..."

Thor lập tức mở to mắt nhìn Loki, lúc này Loki đang cầm một viên đá quý màu xanh lục, mỉm cười rạng rỡ với anh.

"Khoan đã, Stephen!" Thor gắt gao giữ chặt khung cửa, rồi nói: "Trước khi đưa đá quý cho Loki, anh không có chuẩn bị biện pháp an toàn nào cho nó sao? Tôi còn tưởng anh nắm chắc là nó sẽ không bị trộm mất, nên mới cho cậu ta mượn chứ!"

"Tôi có chuẩn bị biện pháp an toàn, chỉ là nó không có tác dụng mà thôi. Em trai ngài xứng danh Pháp Sư Đệ Nhất Cửu Giới, là một vị thần vô cùng ưu tú." Strange đáp lại một cách trôi chảy: "Vậy thì, về tổn thất kinh tế mà em trai ngài gây ra cho Sanctum Sanctorum, ngài tính sao?"

"Khoan đã! Stephen! Từ 'trộm cắp' này, có thể thương lượng lại không? Ách, Loki là Thân vương của Asgard, mà Sanctum Sanctorum lại đi liên hệ từng thế lực trong Cửu Giới, nếu chuyện này mà đồn ra ngoài, danh dự của Asgard thật sự có chút..."

Đầu dây bên kia, Strange hắng giọng một tiếng, anh ta nói: "Bên tôi còn có cách nói thứ hai, đó chính là 'thuê hợp đồng'. Chỉ là điều khoản về tiền thuê trên hợp đồng, có thể sẽ hơi khắt khe một chút..."

"Chúng tôi sẽ bồi thường!" Thor nghiến răng, nhanh chóng quyết định: "Chỉ cần anh không nhắc đến tên Loki, giá nào chúng tôi cũng chịu!"

Sau khi cúp điện thoại, Loki nhún vai giải thích: "Đó là một cái bẫy, chúng ta mắc bẫy rồi."

Loki nhìn Viên đá Agamotto trên tay rồi nói: "Khi Stephen cho em mượn nó, em đích xác đã lén tráo nó. Nhưng mà sau nhiều lần du hành thời gian, món đồ chơi này đã hết năng lượng."

"Giờ em không dùng đến nó nữa, nhưng vẫn phải trả tiền thuê. Em thật không ngờ, Stephen lại hèn hạ vô sỉ đến th��, đúng là cá mè một lứa với Schiller!"

"Rốt cuộc tại sao em lại muốn trộm nó?!!!" Thor cất cao giọng hô: "Nếu em không tráo đổi, thì đâu có những chuyện này xảy ra?!"

Anh có chút tức giận buông tay, quay người vào nhà. Đứng ngoài cửa, Loki cười cợt nhún vai một cái, kéo cánh cửa kính ra định bước vào, nhưng hoàn toàn không để ý tới một chấm đen nhỏ đang nhanh chóng bay đến từ chân trời xa xăm.

Ầm!!!

Stark nhìn chiếc găng tay đã trở lại trên tay mình, rồi nhìn Loki đang nằm sõng soài trên đất, bị một linh kiện của chiếc găng tay bay với tốc độ cao đập trúng ót. Anh lắc nhẹ đầu nói: "Đây chính là vật phẩm điển hình mà hệ thống tự động tìm về không thể phân biệt được – một vị thần quá yếu."

Eddie tựa người trên ghế sofa, vắt chéo chân, lấy ra một điếu thuốc châm lửa, hút một hơi rồi nói: "Tôi nghĩ ra một cái tên rất hay cho bộ giáp chiến đấu của anh này – 'Chính nghĩa chấp hành', thế nào?"

Loki nằm sấp dưới đất, chống tay nâng người lên một chút, nhưng rồi lại buông lỏng, để mình nằm sõng soài xuống đất. Anh ta nói: "Tony Stark, nếu trong vòng ba mươi giây anh không đến đỡ tôi dậy, thì anh cứ chờ đó..."

"Chẳng có chút sức đe dọa nào cả, đúng không?" Schiller cười nói với Stark. Stark vừa định cười, thì lại nghe thấy Schiller nói: "Tôi đã bắt đầu mong chờ, ngày mai khi Howard và Maria đến phòng anh tìm anh, lại vừa hay thấy Lady Loki đang nằm trên gi��ờng của anh..."

Stark "vụt" một cái đứng bật dậy. Cuối cùng, Thor và Stark cùng đi đến chỗ Loki, đỡ anh ta dậy. Loki tao nhã phủi phủi bụi trên vai, vuốt lại mái tóc đen của mình, rồi nói: "Cảm ơn, bác sĩ, chỉ có anh hiểu em thôi."

Nói xong, anh ta đi tới ngồi cạnh Schiller. Chiếc sofa, ghế bành, và cả những chiếc ghế đơn đều đã kín chỗ. Một đám người ngồi vây quanh bàn trà nhỏ trong phòng khách, mở TV, bên trong truyền đến tiếng quảng cáo ồn ào.

Eddie lấy từ phía sau ghế sofa ra hộp kẹo bánh Bắc Âu mà Thor mang đến trước đó. Khi mở hộp quà, bên trong đã bị xé tan tành, tất cả kẹo bánh có sô cô la đều đã bị Venom ăn sạch. Nhưng mấy người cũng chẳng để ý, Schiller tiện tay lấy một viên, bóc vỏ, cho vào miệng, rồi nói:

"Mấy anh nghe nói gì chưa? Giáng Sinh năm nay, Nick định tổ chức một buổi dạ vũ. Xét cho cùng, mấy năm trước chúng ta đều bận rộn, chẳng có thời gian tụ tập cùng nhau."

Stark dùng hai ngón tay kẹp một viên kẹo tròn, nhăn mày nhìn đi nhìn lại, dường như hơi e ngại không dám cho thứ đồ không rõ thành phần này vào miệng. Anh tặc lưỡi, rồi nói:

"Mấy ông già này tổ chức dạ vũ kiểu nào cũng như nhau thôi, mặc lễ phục lỗi thời, mở nhạc cũ rích, nhảy những điệu nhảy cũ mèm. Tôi thì tôi nói, hay là thuê một chiếc du thuyền, mọi người cùng nhau tận hưởng một bữa thì hơn."

"Rồi sáng hôm sau, tiêu đề tin tức sẽ là: 'Tập đoàn Stark tay trong tay với S.H.I.E.L.D sa đọa đến cực điểm, tiền thuế của dân đi đâu?'. " Eddie đút một viên kẹo cho Venom đang thò ra từ vai mình, uống một ngụm bia, nói không rõ lời.

"Nếu trong kế hoạch của anh không có du thuyền với mỹ nữ, thì lát nữa, tôi sẽ nói với cô Pepper rằng, tiền sửa chữa đồ đạc của anh, sẽ cần phải tăng thêm một khoản nữa." Schiller mỉm cười thân mật, rồi nói tiếp: "Đến lúc đó, anh sẽ cần một Lady Loki để chứng minh mình không hề lực bất tòng tâm."

Stark đột nhiên quay đầu nhìn về phía Loki. Loki mỉm cười rạng rỡ với anh, nói: "Tính phí đấy."

Stark thở dài một hơi thật sâu, như thể thật sự không thể chịu đựng nổi mấy tên gian thương lúc nào cũng có thể phối hợp ăn ý này.

"Tôi thì tôi nói, chúng ta nên tổ chức một buổi tỷ võ." Thor cầm một gói khoai tây chiên lớn, "răng rắc răng rắc" ăn, anh đề xuất: "Ngoài mấy người quen chúng ta ra, chỗ Matt chẳng phải còn nhiều đám nhóc đã được huấn luyện một thời gian sao? Còn cả đám dị nhân kia nữa, kéo tất cả đến đây, cũng là lúc nên thử thách giới hạn của những người hùng trẻ tuổi này..."

Loki bên cạnh Thor vội vàng dịch ghế sang một bên, như thể muốn giả vờ không quen anh ta. Anh ta nghịch Viên đá Agamotto trong tay nói: "Em thì em lại thấy, hoạt động mừng lễ năm nay, nên để Asgard đứng ra tổ chức. Xét cho cùng, từ khi Thor lên ngôi, Cửu Giới vẫn chưa tổ chức hoạt động lớn nào cả."

"Thế thì nói xem, nghi thức đăng quang của em, bao giờ thì định làm?" Schiller nhìn về phía Loki hỏi. Loki mím môi, đưa mắt nhìn sang một bên rồi nói:

"Em làm gì có nghi thức đăng quang nào. Asgard căn bản không có cái chức Thân vương này. Anh chi bằng hỏi xem, hôn lễ của Vua các vị thần định bao giờ cử hành?"

Thor nhìn thoáng qua thần sắc của Loki, không hề nói gì, nhưng sau đó anh ta lại nhìn về phía Schiller nói: "Anh tốt nhất đừng có ý định biến đám cưới của tôi thành buổi phát quà cho hội viên đấy nhé..."

Schiller mỉm cười, lắc đầu. Peter nhìn quanh một lượt, rồi nói: "Nếu thật sự tổ chức buổi dạ vũ, các anh định tìm ai làm bạn nhảy?"

Vấn đề này vừa dứt lời, Venom lập tức toe toét miệng rộng cười, nhìn về phía Eddie quát: "Vừa nãy phản ứng đầu tiên của anh lại không phải là tôi ư?! Anh xong đời rồi!!!"

"Haha, đừng thế chứ. Mặc dù bạn gái cũ của tôi đã kết hôn rồi, nhưng tôi vẫn có thể tìm bạn gái mới mà?" Eddie giang tay nói: "Chứ không phải làm quản gia cho cái tên ký sinh trùng như cậu đâu..."

"Xin lỗi! Mau xin lỗi!!!"

"Tôi chắc sẽ đi cùng Sif." Thor bóc một viên kẹo nói: "Cô ấy mấy khi đến Trái Đất đâu. Lần trước đến tìm tôi, cô ấy nói thích âm nhạc Trái Đất. Hay là, vào Giáng Sinh này, tôi nên tặng cô ấy một chiếc hộp nhạc..."

"Chắc Pepper sẽ không có thời gian đến." Stark lắc đầu, mà không hề hay biết rằng, khi nói câu này, giọng anh đã nghẹn lại: "Obadiah sức khỏe không ổn định để làm việc, Howard thì vừa trở về, chẳng biết gì cả. Giờ toàn bộ Tập đoàn Stark đều dựa vào một mình Pepper gánh vác, cô ấy thậm chí đến Giáng Sinh cũng không có thời gian ăn mừng."

Thor vỗ vỗ vai Stark, như thể mọi thứ đều nằm trong sự im lặng của sự thấu hiểu. Loki lắc đầu nói: "Em cũng không đi. Ban đầu, nhảy múa chắc là nghi thức để các anh cầu nguyện với các vị thần. Thế nhưng, mấy năm gần đây, xu thế phát triển của điệu nhảy loài người khiến các vị thần cũng không dám nhìn, em chẳng có chút hứng thú nào."

"Speedball cần phải tái khám." Schiller tựa lưng vào ghế sofa nói: "Cậu ta không giống các anh, đang ở giai đoạn vàng để hồi phục, không thể không có người trông chừng. Nên Giáng Sinh này tôi e là cũng không có thời gian."

"Chắc Đội trưởng sẽ buồn lắm." Peter mím môi nói: "Anh ấy thích nhất mọi người tụ tập lại với nhau. Năm nay, bạn cũ của anh ấy là Bucky và Howard đều đã trở về, đáng lẽ anh ấy phải rất vui chứ."

Stark đã uống mấy lon bia, hơi ngà ngà say. Anh tựa người trên chiếc ghế bành, ngẩng đầu nhìn trần nhà, nói không rõ lời:

"Này nhóc, thế giới của người trưởng thành là như vậy đấy, phân ly thì nhiều, đoàn tụ thì ít. Nhưng có thể như thế này, chỉ mới nói chuyện phiếm buổi sáng thôi, đã là vô cùng hiếm có rồi."

Cùng với giọng Stark hơi khàn khàn, những bóng người trước sofa dần rời đi. Ánh nắng dịu nhẹ màu vỏ quýt, phủ lên lớp vàng óng cho lan can ban công đã nhuốm rỉ sét.

Đứng trên lầu nhìn xuống, dòng người đổ về khắp bốn phương tám hướng, chỉ để lại một chuỗi dấu chân trên nền tuyết.

Sau khi những bóng người tản đi, trong phòng lại trở nên tĩnh lặng, chỉ còn âm thanh quảng cáo không ngừng phát ra từ TV, cùng tiếng gió rít qua ô cửa sổ, lay động những chiếc chuông lục lạc trên cành thông Noel, mang đến tiếng kêu thanh thúy.

Những trang chữ này, cùng biết bao câu chuyện kỳ thú, là tài sản quý giá của truyen.free.