Trong rạp hát ở khu trang viên Gotham, Schiller cầm lấy một ly champagne, chạm ly với phu nhân Leto đang đứng đối diện, rồi cảm thán: "Những buổi vũ hội vừa trang trọng lại hoạt náo thế này giờ không còn nhiều nữa. Những buổi tiệc khác trong thành phố ồn ào quá đỗi, âm thanh khiến đầu ta đau như búa bổ."

Phu nhân Leto vuốt nhẹ mái tóc mai bạc của mình rồi nói: "Thời đại chúng ta đều là như vậy, các cô cậu thường rất ngượng ngùng, không ai dám nắm tay trong những buổi vũ hội thế này. Nhưng anh biết đấy, đám trẻ bây giờ thì náo nhiệt điên cuồng. Có một lần tôi đến quán rượu Chén Vàng ở trung tâm thành phố, tôi đơn giản là sợ ngây người. Nói họ mặc quần áo e rằng không đúng, mà bảo đó là rèm cửa còn có vẻ kín đáo hơn..."

Schiller mỉm cười nói: "Dù sao thì mọi thứ giờ phát triển quá nhanh, nhưng đây cũng là chuyện tốt, gần đây kinh tế hình như đã khá hơn nhiều."

Phu nhân Leto đồng tình nói: "Đúng vậy, tiền thuê hai căn hộ của tôi ở Đại lộ số 4 vậy mà tăng hơn một nửa. Không biết bọn xã hội đen kiếm tiền bằng cách nào nữa. Tôi vẫn đang nói chuyện với ông trùm phố Elizabeth kia về việc mua thêm một dãy chung cư nữa..."

"Chào hai vị." Một giọng nói hùng hồn vang lên từ bên cạnh, một người đàn ông để ria mép bước tới. Hắn nhẹ nhàng chạm ly với Schiller và phu nhân Leto rồi nói: "Đây là danh thiếp của tôi."

Schiller nhận lấy xem rồi nói: "Công ty quản lý Gold Cup? Ông là nhà môi giới bất động sản của gia tộc Falcone?"

"Đúng vậy, tôi làm việc cho cha đỡ đầu. Nhưng dĩ nhiên, công ty Gold Cup của chúng tôi cũng là một công ty hợp pháp độc lập với gia tộc Falcone, kinh doanh bất động sản khắp Bờ Đông. Chắc hai vị cũng biết, gần đây chúng tôi có hợp tác với Chicago, giá đất ở đó cũng sắp được đẩy lên cao. Tôi đặc biệt đến tham dự buổi tiệc này, để giới thiệu bất động sản tại các thành phố phía Đông cho các vị quý ông, quý bà giàu có."

Phu nhân Leto rất hứng thú, nàng nói: "Tôi nghe nói phong cảnh Chicago còn đẹp hơn Gotham. Ông nghĩ sao nếu tôi mua một căn biệt thự ở đó?"

"Ngài là phu nhân Leto phải không? Ngài thật đã hỏi đúng người rồi. Chicago quả thực không tệ, nhưng nếu nói đến biệt thự an dưỡng tuổi già, tôi vẫn sẽ đề cử thành phố Empire hơn. Phong cảnh nơi đó thực sự quá đẹp, nổi bật nhất toàn bộ Bờ Đông. Hơn nữa, ngài biết đấy, nơi đó còn an toàn hơn nhiều so với Gotham hay Chicago."

"Mặc dù tôi rất thích phong vị nhiệt đới của thành phố Empire, nhưng nơi đó sòng b���c quá nhiều, du khách từ nơi khác cũng quá đông. Tôi luôn cảm giác ở đó sẽ chẳng được yên tĩnh." Phu nhân Leto cau mày nói.

"Vậy thì tôi muốn đề cử Miami cho ngài. Thành phố này thật sự không tệ. So với sự trật tự của thành phố Empire, nó có vẻ đẹp hoang dã hơn. Đương nhiên, so với Gotham thì xã hội đen ở đó chỉ là chuyện nhỏ, với tài năng của chồng ngài, mua một trang viên ở đó chắc cũng không tồi."

Phu nhân Leto quạt quạt chiếc quạt trong tay rồi nói: "Tôi đang định thương lượng với ông ấy chuyện này đây. Mặc dù thế hệ chúng tôi đều sinh sống ở Gotham, nhưng thời tiết ở đây thực sự quá khắc nghiệt. Nếu có thể có một hai tháng sang đó nghỉ dưỡng cũng không tệ, dù sao tuổi chúng tôi đều đã lớn rồi, không khí Gotham không hề có lợi cho việc kéo dài tuổi thọ..."

Schiller nói: "À, tôi nghe nói Thị trưởng đang có ý định cùng tập đoàn Wayne nghiên cứu phát triển hệ thống lọc sạch không khí đô thị và mở rộng ra toàn quốc, có thể điều tiết khí hậu cục bộ. Chẳng qua việc này có lẽ sẽ cần một chút thời gian."

Người qu��n lý nói: "Nếu đúng là như vậy thì thật sự quá tốt. Thực ra tôi cũng không hiểu, vị trí địa lý của Gotham rõ ràng rất tốt, nhưng sao lại có nhiều ngày mưa dầm đến vậy? Nếu một năm có thể có ba bốn tháng trời đẹp, vậy những bãi biển ở đây nhất định sẽ khiến tất cả du khách từ miền Đông phải phát điên lên."

Vị quản lý này nói đúng, bãi biển Gotham có chất lượng phi thường tốt, bởi vì hầu như chưa qua bất kỳ quá trình khai thác nào. Dù sao không ai muốn bỏ mạng mà đến đây nghỉ dưỡng, ngoại trừ thỉnh thoảng có người dân địa phương sử dụng. Có thể nói đây là bãi biển được bảo tồn tốt nhất trong số các thành phố ở miền Đông.

Nhân viên phục vụ lại bưng khay đồ ăn đi một vòng. Mấy người cầm vài chiếc bánh quy, vừa nhấm nháp rượu vừa trò chuyện về sự phát triển tương lai của Gotham.

Đang lúc trò chuyện, Schiller phát hiện ngoài cửa rạp hát có một bóng đen lóe lên, cứ như có ai đó đang dõi theo mình.

Rạp hát sáng choang đèn đuốc vì buổi vũ hội đang diễn ra, nhưng khu trang viên bên ngoài lại chìm trong một mảng tối đen. Khu trang viên kiểu cũ này không lớn, số hộ gia đình cũng không nhiều, một khi tổ chức vũ hội, hầu hết mọi người đều có mặt, nhà cửa của họ đương nhiên cũng bỏ trống.

Khác với Bruce đang bận rộn thực tập, những ngày gần đây của Miêu Nữ trôi qua cũng chẳng khá hơn là bao.

Nàng là một tên trộm, nguồn thu nhập chính vẫn là từ việc trộm cắp. Đương nhiên, nàng thuộc loại trộm cắp cao cấp chứ không phải kẻ cắp vặt đầu đường. Miêu Nữ chủ yếu trộm những món trang sức đắt tiền trong tiệm châu báu, hoặc bộ sưu tập tem quý hiếm từ các nhà sưu tầm.

Thế nhưng, do Gotham cải cách, thành phố này về đêm càng trở nên náo nhiệt. Các tiệm trang sức, vàng bạc hay cửa hàng sửa đồng hồ lớn trên những con phố chính về cơ bản đều bắt đầu mở cửa vào ban đêm, nhân viên và bảo vệ cũng đều làm việc theo ca ba.

Miêu Nữ trộm đồ dựa vào kỹ năng đột nhập và sự khéo léo, chứ không như mấy gã du côn, giết sạch mọi người rồi đường hoàng đột nhập. Thân hình nhỏ nhắn và sức lực của nàng cũng không cho phép nàng đi theo con đường đó.

Việc nhân viên cửa hàng và bảo vệ làm việc theo ca ba khiến nàng vô cùng đau đầu. Cho dù có thể nghĩ cách dụ một hai người ra, nhưng những con đường cái náo nhiệt và ngõ nhỏ đông đúc cũng khiến hành vi trộm cắp của nàng trở nên vô cùng dễ bị phát hiện.

Thật ra, theo lý thuyết, với tài năng của Miêu Nữ, nếu đi làm việc gì khác cũng sẽ không đến mức chết đói. Thế nhưng, nàng từ nhỏ đã được nuôi dạy để trở thành một tên trộm, nàng không biết, cũng chưa từng nghĩ đến việc làm khác.

Không trộm được thì phải làm sao? Nàng cũng chỉ có thể đành phải cứng đầu đi trộm. Mặc dù thỉnh thoảng cũng có thể thành công, nhưng rất dễ dàng bị phát hiện, kéo theo rất nhiều kẻ thù.

Đúng là đi đêm lắm có ngày gặp ma. Một ngày nọ, phi vụ trộm cắp của Miêu Nữ lại một lần nữa thất bại.

Thế nhưng lần này, nàng chọc phải một người không nên dây vào. Nơi nàng đột nhập tên là Tiệm châu báu Chén Vàng, là cơ nghiệp dưới tay Falcone.

Gia tộc Falcone không giống mấy kẻ tép riu khác. Bảo vệ trong tiệm đều được huấn luyện chuyên nghiệp, nhân lực đầy đủ, cả cửa hàng không có bất kỳ góc chết nào. Miêu Nữ vừa mới ra tay liền bị phát hiện.

Cũng khác với mấy tiệm châu báu còn lại, người của Falcone có cả gan và năng lực đuổi giết bất cứ ai ở Gotham. Uy nghiêm của cha đỡ đầu không cho phép bị vấy bẩn. Miêu Nữ chẳng những suýt bị bắt, còn bị truy nã thẳng thừng.

Cả mười hai gia tộc đều phái người truy đuổi nàng. Một ngày nọ, Miêu Nữ lại bị truy đuổi ráo riết, chạy vắt chân lên cổ. Bất đắc dĩ, nàng đành chạy về phía khu vực rìa thành phố.

Những kẻ sát thủ phía sau rõ ràng đã được huấn luyện chuyên nghiệp, truy đuổi rất gắt gao. Miêu Nữ thực sự không còn cách nào, đành phải cướp một chiếc xe, lái khỏi quận East End và chạy về phía Tây. May mắn là giao thông ở Gotham được quản lý tốt, không kẹt xe cũng không tai nạn, nàng thuận lợi chạy đến gần khu trang viên.

Vừa tiến vào khu trang viên, Miêu Nữ trong lòng cũng hơi rụt rè. Bởi vì những tòa trang viên kiểu Anh ở đây trong màn đêm hiện ra vô cùng âm u và đáng sợ. Đây cũng là lý do dù nơi này không ít kẻ có tiền, nàng cũng rất ít khi bén mảng đến đây.

Nhưng không còn cách nào, kẻ thù đã đuổi sát phía sau. Miêu Nữ thận trọng tiến lên trong khu trang viên. Nàng càng đi sâu vào, càng cảm thấy bất an, bởi vì không hiểu sao, cứ như tất cả mọi người ở đây đều biến mất.

Miêu Nữ đánh liều tiếp tục chạy về phía trước, sau đó liền phát hiện trong một trong số các trang viên, có một ô cửa sổ lọt ra ánh đèn yếu ớt.

Miêu Nữ, gần như sắp bị bầu không khí đáng sợ ở đây dọa cho dựng hết cả lông, cũng chẳng nghĩ ngợi nhiều, trực tiếp chạy đến nơi có ánh sáng.

Sau khi vào được bên trong, nàng liền phát hiện nơi này có dấu vết sinh hoạt của con người, điều này khiến nàng phần nào yên tâm.

Cảm giác mình dường như đã thoát khỏi truy binh, lá gan Miêu Nữ liền lớn hơn. Nàng rón rén chạy đến chân tường của tòa nhà, sau đó thò dây móc ra bắt vào mái nhà, chỉ vài lần nhảy vọt nhẹ nhàng, liền đến được bệ cửa sổ có ánh sáng kia.

Nàng nép sát vào tường, thò đầu vào nhìn một chút, phát hiện bên trong không có ai. Có vẻ chủ nhân đã quên tắt đèn trước khi rời đi.

Bên cạnh ban công có một chiếc bàn đọc sách bằng gỗ thật, trên đó bày bừa một đống lớn tài liệu, và rất nhiều tác phẩm vĩ đại mà Miêu Nữ nhìn thoáng qua đã thấy nhức đầu. Chủ nhân trang viên có vẻ là một học giả.

Chẳng qua rất nhanh, một vật thu hút sự chú ý của Miêu Nữ, đó là m��t chiếc bình nhỏ đặt ở góc bàn đọc sách.

Chiếc bình đó không lớn, bên trong dường như còn chứa một ít chất lỏng đen bẩn. Nhưng chính chất liệu của chiếc bình đã khiến Miêu Nữ ngay lập tức tim đập nhanh hơn.

Đó là kim cương! Toàn bộ đều là! Cả chiếc bình đều được làm từ kim cương!!!

Miêu Nữ biết mình tuyệt đối sẽ không nhìn lầm. Nàng làm nghề trộm cắp bao nhiêu năm, đã thấy qua hàng ngàn vạn món châu báu.

Ánh hào quang chói lọi dưới ánh đèn gần như khiến đôi mắt Miêu Nữ hoa lên, khiến nàng lập tức bị mê hoặc.

Dù nàng từng thấy qua nhiều loại châu báu tuyệt đẹp, nhưng chưa bao giờ thấy viên kim cương nào tinh khiết đến vậy.

Sau đó nàng lại bắt đầu có chút nghiến răng nghiến lợi: "Chủ nhân trang viên này nghĩ gì vậy?? Sao lại có thể đẽo rỗng một khối kim cương đẹp đến vậy để làm thành cái bình??? Thật sự là quá lãng phí mà!!!"

Nhưng dù sao đi nữa, cái tâm chuyên trộm châu báu của Miêu Nữ đã bắt đầu rục rịch.

Ô cửa sổ này đã khóa, và dường như dùng một loại khóa mà Miêu Nữ không thể hiểu cũng không thể cạy mở. Nhưng một tên trộm châu báu hoành hành Gotham bao nhiêu năm như nàng cũng không phải hạng xoàng.

Thấy ô cửa sổ này không thể mở, nàng liền trèo xuống dọc ban công, thử từng ô cửa sổ một. Sau đó nàng phát hiện, chủ nhân trang viên này đơn giản là cẩn thận đến bất thường. Tất cả các cửa sổ đều bị khóa bằng những loại khóa kỳ lạ, ngay cả cửa sổ nhỏ trên gác mái cũng không ngoại lệ.

Nhưng trời không phụ lòng người. Những trang viên kiểu Anh cổ có một kết cấu đặc biệt. Vào thời Trung Cổ, các trang viên ở Anh thường có một cánh cửa ngầm tại chỗ thoát nước thải của nhà vệ sinh, dùng để người hầu dọn dẹp những chất bẩn tích tụ.

Khi xây dựng trang viên này ở đây, mặc dù vào niên đại xây dựng, chức năng này đã không còn được sử dụng (bởi vì nơi đây sử dụng hệ thống thoát nước hiện đại), nhưng có lẽ vì một nỗi hoài niệm của kiến trúc sư, lối thoát nước thải thời Trung cổ này vẫn được giữ lại.

Dáng người nhỏ nhắn xinh xắn của Miêu Nữ vừa vặn có thể bò vào phòng tắm từ cánh cửa ngầm này. Nàng nghĩ, may mà từ trước đến nay chưa ai dùng lối đi này, chứ không thì có đánh chết nàng cũng sẽ không chui vào đây.

Miêu Nữ với kỹ năng nhào lộn điêu luyện, vô cùng linh hoạt, khi chui ra khỏi phòng tắm, hạ xuống không phát ra một tiếng động nào. Sau đó, điều càng khiến nàng sụp đổ là, cửa phòng tắm vậy mà cũng bị khóa!

Người này rốt cuộc sợ bị trộm đến mức nào!

Chẳng qua cũng may mà, có thể là chủ nhân trang viên cũng ngại loại khóa kỳ lạ kia rất phiền phức, bình thường nếu dùng vội vàng có thể sẽ không mở ra được. Nên ổ khóa cửa phòng tắm lại là loại khóa sắt bình thường.

Loại khóa này Miêu Nữ liền có thể cạy mở. Nàng ba nhát hai nhát liền giải quyết xong ổ khóa, sau đó rón rén đi tới bên cạnh bàn.

Nàng hớn hở cầm lấy chiếc bình làm từ kim cương kia, đặt dưới ánh đèn tinh tế ngắm nghía. Giờ thì nàng xác định, đây đích thị là kim cương.

Chẳng qua điều khiến nàng vô cùng khó hiểu là, nàng chưa bao giờ thấy viên kim cương nào tinh khiết đến vậy. Bất kể là độ trong suốt hay độ sạch, đều gần như không thể bắt bẻ, trông gần như hoàn hảo.

Mà điều càng khiến Miêu Nữ nghi hoặc là, trong một chiếc bình nhỏ xinh đẹp đến vậy, vậy mà lại chứa một vũng chất lỏng đen bẩn. Không, có lẽ nói là nước bẩn cũng không hoàn toàn chính xác, nó càng giống một khối chất nhờn đen sệt dính dính.

Không biết có phải là ảo giác của Miêu Nữ không, nàng cảm giác khối chất nhờn này bỗng nhúc nhích. Nhưng nàng đã bị chiếc bình kim cương mê hoặc đến lóa mắt, hận không thể lập tức cho viên kim cương tuyệt đẹp này vào tủ cất giữ của mình.

Thế là nàng cũng không thèm để ý trong bình chứa cái gì, trực tiếp nhét chiếc bình vào túi nhỏ bên hông.

Bởi vì cửa sổ và cửa đều bị khóa chặt, Miêu Nữ lo lắng chủ nhân trang viên trở về thì mình không thoát được. Vả lại, đêm nay kiếm được viên kim cương tuyệt đẹp như vậy đã là quá đủ rồi.

Miêu Nữ rời đi theo đúng đường cũ, thậm chí trước khi đi vẫn không quên dùng phương pháp đặc biệt, treo ổ khóa trở lại ngoài cửa phòng tắm, khóa cửa lại như cũ.

Về đến nhà, Miêu Nữ lấy chiếc bình kia ra, ngắm ngang ngắm dọc, càng ngắm càng thích. Thế nhưng càng ngắm, khối chất nhờn đen sệt dính dính trong bình càng trở nên chướng mắt. Rốt cuộc là kẻ tâm thần nào mới có thể dùng một chiếc bình xinh đẹp đến vậy để chứa một vũng chất nhờn đen sệt dính dính?

Miêu Nữ muốn đổ bỏ thứ bên trong, nhưng cách niêm phong của chiếc bình này vô cùng đặc biệt. Nắp của nó không phải loại nắp gỗ thông thường, phía trên có một loạt chốt gài phức tạp, dường như còn có một ổ khóa cỡ nhỏ.

Loại công nghệ này Miêu Nữ chưa bao giờ thấy, nàng cũng không hiểu rõ. Nhưng nàng chỉ biết một điều, kim cương là loại đá quý cứng nhất thế giới, nên nàng hoàn toàn có thể dùng bạo lực để phá hủy cái nắp này mà không làm tổn hại đến chiếc bình xinh đẹp.

Thế là nàng liền lấy xà beng, giũa và kìm ra, hướng vào các cơ quan phức tạp trên đó mà đập, gõ. Bận rộn nửa ngày trời, ngoại trừ một chốt gài hơi lỏng ra chút, toàn bộ cái nắp vẫn bất động.

Miêu Nữ mệt mỏi thở hồng hộc, trong cơn tức giận, nàng cũng mặc kệ, trực tiếp quăng chiếc bình lên tủ đầu giường rồi đi ngủ, dự định đợi vài ngày cho yên chuyện, rồi sẽ ra ngoài tìm người chuyên nghiệp giúp cạy mở.

Bản chuyển ngữ này, với tất cả sự tinh tế trong câu chữ, là tài sản của truyen.free.