"Nói xong chuyện của tôi, giờ thì đến lượt các anh đi." Lady Loki bóp vụn điếu thuốc, rồi uống một ngụm nước, nói: "Thực ra, tôi vẫn chưa hiểu rõ rốt cuộc các anh làm gì, cái gọi là tuyến thời gian vũ trụ, thì là gì?"

Mobius khựng lại động tác, hắn ngẩng đầu liếc nhìn Lady Loki, rồi mở miệng nói: "Một chút kiến thức cơ bản thì tôi có thể nói cho cô nghe, nhưng cô tốt nhất đừng có ý định lôi kéo tôi..."

Lady Loki ngả người ra sau, tựa khuỷu tay lên lan can, chống tay lên cằm, tạo dáng vẻ vô cùng thoải mái, nói: "Xin lỗi nhé, về những dòng thời gian tương lai, tôi biết nhiều hơn các anh đấy. Biết đâu, các anh lại có điều gì muốn hỏi tôi ấy chứ?"

Bỗng nhiên, Mobius sắc mặt cứng đờ, quả thật bị lời nói của Lady Loki làm cho lung lay. Thế là, hắn nghiêng người nhìn qua cánh cửa, phát hiện cảnh vệ đứng cách đó rất xa, cũng không có bất kỳ ai khác đến gần, hắn thấp giọng nói:

"Cô cần phải biết rõ, ở vị trí của chúng tôi, có rất nhiều chuyện không phải những gì chúng tôi có thể kiểm soát. Hy vọng cô đừng tự rước phiền phức vào thân, và cũng đừng gây rắc rối cho chúng tôi..."

"Yên tâm, tôi hiểu cả." Lady Loki ghé người về phía trước, cũng thấp giọng đáp: "Thậm chí còn hiểu rõ hơn các anh nhiều."

Mobius lại liếc nhìn xung quanh rồi nói: "Nếu không phải cô thật sự có sự khác biệt với đám thần Tinh quái không biết điều kia, tôi tuyệt đối sẽ không nói chuyện với cô lâu đến thế..."

Mobius thở dài, uống một ngụm nước, rồi tiếp lời: "Cái gọi là tuyến thời gian vũ trụ, thực chất chính là dòng thời gian. Chỉ là, các vũ trụ khác nhau có phương hướng phát triển khác nhau, và các dòng thời gian cũng không giống nhau."

"Tuyệt đại đa số vũ trụ đều có ba dòng thời gian: quá khứ, hiện tại và tương lai. Hay nói cách khác, chúng thực ra là những điểm khác nhau trên một đường thẳng. Chỉ là, để tiện cho việc quản lý, những gì đã xảy ra, đang xảy ra và sẽ xảy ra, sẽ được phân loại và ghi chép."

"Về tội mà cô đã phạm, nói trắng ra, đó chính là mỗi lần cô du hành về quá khứ, sẽ tạo thêm một điểm trên dòng thời gian ban đầu. Điểm này sẽ được xếp vào dạng đã xảy ra, từ đó tách ra một loại khả năng độc lập."

"Nhưng tôi cũng đâu có làm gì trên dòng thời gian ban đầu đó đâu?" Lady Loki hơi nghi hoặc hỏi.

"Điều này không liên quan đến việc cô có làm gì hay không." Mobius lắc đầu nói: "Đừng nói là cô du hành về quá khứ, dù cô chỉ thăng cấp lên phía trên vũ trụ, hướng về dòng thời gian quá khứ mà nhìn thoáng qua, cũng sẽ sinh ra một loại khả năng mới."

"Hành vi kiểu này của cô có thể sẽ dẫn đến những chuyện đang xảy ra bị thay đổi, cũng có thể sẽ dẫn đến những chuyện sắp xảy ra trong tương lai bị thay đổi, thậm chí có thể sẽ dẫn đến một vũ trụ mới được sinh ra..."

"Trong đa vũ trụ, phần lớn các v�� trụ đơn lẻ đều được sinh ra như vậy. Cùng một người ở thời điểm hiện tại, nếu đưa ra những lựa chọn khác nhau, sẽ sinh ra những vũ trụ khác nhau, những dòng thời gian khác nhau. Dòng thời gian vô hạn thì cũng đại diện cho khả năng vô hạn của vũ trụ..."

"Thế nhưng, tuyến thời gian vũ trụ cũng không tồn tại ngay từ đầu." Mobius lại lắc đầu, rồi bắt đầu giải thích cặn kẽ:

"Ban đầu, tất cả vũ trụ chỉ có một dòng thời gian duy nhất, chúng tôi gọi là 'Dòng thời gian Thiêng liêng', hay gọi tắt là 'Dòng thời gian'. Nhưng vì Dòng thời gian Thiêng liêng bị phá vỡ, sinh ra đa vũ trụ dòng thời gian, để phân biệt với Dòng thời gian Thiêng liêng, chúng tôi mới gọi dòng thời gian hiện tại là 'Tuyến thời gian vũ trụ'."

"Mà cái gọi là Dòng thời gian Thiêng liêng, thực chất chính là một loại khả năng duy nhất, mọi thứ diễn ra theo từng bước nhất định. Bất kỳ hành vi nào nhảy ra khỏi Dòng thời gian Thiêng liêng, tạo ra những khả năng khác, cũng bị coi là phạm tội. Đây mới là định nghĩa ban đầu của 'Tội phạm thời gian'."

"Những hình ảnh Ragnarök tôi đã cho cô xem trước đây, chính là những gì đáng lẽ phải xảy ra trong Dòng thời gian Thiêng liêng, và giờ đây, đó cũng là những gì đáng lẽ phải xảy ra ở tuyệt đại đa số vũ trụ trong tuyến thời gian vũ trụ."

Lady Loki nhẹ gật đầu, ra hiệu mình đã hiểu phần nội dung này. Nàng nhìn về phía Mobius hỏi: "Vậy hiện tại, Cơ quan Quản lý Phương sai Thời gian, là phụ trách quản lý cái gì?"

"Vẫn như cũ là quản lý dòng thời gian." Mobius uống một ngụm nước rồi nói: "Nhưng bây giờ, công việc của chúng tôi không phải ngăn chặn sự ra đời của các dòng thời gian khác, mà là đảm bảo tuyến thời gian vũ trụ nói chung ở trạng thái cân bằng thu chi ổn định."

"Cô có thể hiểu vũ trụ như một thùng nước, dung lượng dòng thời gian mà vũ trụ có thể chứa đựng tựa như là nước."

"Dung lượng của thùng nước là có hạn. Một số vũ trụ nào đó, vì những nguyên nhân khác nhau, đi đến chỗ hủy diệt, thì tương đương với việc múc nước ra ngoài. Còn khi một số người khác nhau trong vũ trụ đưa ra những lựa chọn khác nhau, sinh ra vũ trụ mới, thì tương đương với việc rót thêm nước vào."

"Việc chúng tôi cần làm là đảm bảo tốc độ múc nước ra và tốc độ rót nước vào cơ bản là nhất quán, không thể để nước cạn đáy, cũng không thể để nước tràn ra ngoài. Đây chính là sứ mệnh hiện tại của chúng tôi."

"Mà chúng tôi sở dĩ bắt giữ cô, chủ yếu cũng là bởi vì cô trong thời gian ngắn mà liên tục quay ngược thời gian với cường độ cao, thì tương đương với việc không ngừng rót nước vào bình. Nếu chúng tôi không ngăn cản cô, để cô cứ thế rót hết, thì sẽ phải có bao nhiêu vũ trụ bị hủy diệt, mới có thể múc hết số nước ấy ra ngoài?"

"Chờ một chút! Tôi có một vấn đề vô cùng trọng yếu!" Lady Loki ngắt lời hắn, hỏi: "Nếu như các anh mặc kệ, tốc độ rót nước và múc nước trong vũ trụ ban đầu có cân bằng không?"

Mobius vẻ mặt lại cứng đờ, hắn im lặng rất lâu, nửa ngày sau mới lúng túng lau miệng, nói: "Rất tốt, cô đã hỏi đúng vào điểm mấu chốt. Đáp án là... chúng tôi cũng không biết."

Nhìn thấy cái nhìn chằm chằm của Lady Loki, Mobius hơi cúi đầu, nói: "Tôi chỉ là một viên chức, công ty của tôi nói với tôi rằng nếu chúng tôi không duy trì, vũ trụ sẽ bị hủy diệt, nên chúng tôi cứ thế mà làm. Còn về việc nó có thật sự bị hủy diệt hay không, thì không ai biết cả."

Lady Loki thở dài, nàng đã đoán được kết quả này. Để thu thập thêm nhiều thông tin từ Mobius, nàng hơi tiết lộ một thông tin quan trọng: "Khoảng thời gian trước, vũ trụ có phải đã xảy ra một số thay đổi không?"

Mobius lại lộ vẻ kinh ngạc. Lần này, hắn nhìn chằm chằm Lady Loki không chớp mắt, cứ như thể không quen biết nàng. Lady Loki ra vẻ bí ẩn nói: "Tôi đã nói với anh rồi mà, tôi biết nhiều hơn anh."

"Đã như vậy..." Trên mặt Mobius lộ rõ vẻ vô cùng xoắn xuýt. Hắn cắn răng, thở ra một hơi, nói: "Trên thực tế, việc tôi nói với cô nhiều đến vậy, cũng có liên quan đến chuyện này."

Hắn hít sâu một hơi, nhìn về phía Lady Loki, nói: "Trước đó, tôi đã thề với cô rằng những gì cô nói với tôi, tôi tuyệt đối sẽ không để nó rời khỏi căn phòng này. Hiện tại, cô cũng nhất định phải đảm bảo với tôi..."

"Anh không có lựa chọn khác." Lady Loki không hề bận tâm đến lời nói của hắn, chỉ nói: "Tôi xác định, anh không thể tìm được một Loki nào biết nhiều hơn tôi đâu."

Mobius im lặng một lúc lâu, mới chậm rãi mở miệng nói: "Mấu chốt của mọi chuyện nằm ở người chủ của công ty này."

"Trước khi đến, cô cũng đã thấy rồi đấy, nơi đây đâu đâu cũng có tượng của hắn. Chúng tôi không biết tên hắn là gì, chỉ biết hắn là Giám đốc của Cơ quan Quản lý Phương sai Thời gian, là người lãnh đạo trực tiếp của chúng tôi."

"Từ rất lâu trước đây, tức là vào thời điểm Dòng thời gian Thiêng liêng chưa sụp đổ, Cơ quan Quản lý Phương sai Thời gian được Giám đốc trực tiếp quản lý. Lúc đó, thủ đoạn của chúng tôi tàn nhẫn hơn bây giờ rất nhiều."

"Vào một ngày nọ sau đó, Dòng thời gian Thiêng liêng đột nhiên sụp đổ. Dòng thời gian này biến thành vô số dòng thời gian, mà Cơ quan Quản lý Phương sai Thời gian cũng biến thành vô số tổ chức, cục trưởng và nhân viên cũng vậy."

"Không, hay đúng hơn là, chỉ có nhân viên mới có thể được gọi là bị phân liệt, còn Giám đốc thì..." Mobius lắc đầu nói: "Ừm, đây chỉ là phỏng đoán của chúng tôi, nhưng tôi và Ravonna cũng suy đoán rằng Giám đốc có khả năng vốn đã có vô số bản thể..."

"Tóm lại, sau khi Cơ quan Quản lý Phương sai Thời gian phân liệt, mỗi đa vũ trụ cũng có một Cơ quan Quản lý Phương sai Thời gian, và đều có một Cục trưởng. Những Cục trưởng này có lẽ là cùng một người, nhưng lại hoàn toàn khác biệt. Tuy nhiên, có thể xác định là phong cách hành sự của họ cũng không giống nhau..."

Những ngón tay Mobius đột nhiên hơi run rẩy, hắn nói: "Cô nên may mắn vì mình không bị bắt giữ vào lúc Dòng thời gian Thiêng liêng vừa mới sụp đổ. Lúc đó, Giám đốc của chúng tôi yêu cầu chúng tôi áp dụng những thủ đoạn tàn nhẫn hơn bây giờ rất nhiều."

"Hắn yêu cầu chúng tôi chủ động chỉnh lý dòng thời gian, lượng nước rót vào và múc ra nhất định phải hoàn toàn tương đồng. Nếu có sai lệch, vậy thì phải đi gây ảnh hưởng lên người trong vũ trụ, tạo ra khả năng mới, hoặc trực tiếp hủy diệt vũ trụ..."

"Các anh có thể làm được sao?" Lady Loki hỏi.

"Tôi chỉ có thể nói, sức mạnh của hắn còn vượt xa những gì cô tưởng tượng." Mobius lắc đầu nói: "Bản thân chúng tôi không làm được, nhưng hắn sẽ cung cấp cho chúng tôi đủ loại trang bị, có những thứ thậm chí vượt ngoài sức tưởng tượng của cô."

"Ví dụ như?" Lady Loki hơi nhíu mày hỏi.

"Cô thấy cây gậy phép mà B15 đang cầm không?" Mobius hạ giọng rất thấp: "Đó là thứ chuyên dùng để đối phó các vị thần Asgard như cô đấy. Nó thực ra không phải gậy phép gì cả, và thứ thi triển ra cũng không phải là phép thuật. Tia sáng màu vàng kim mà cô thấy, chính là Ragnarök."

"Có ý gì?" Lady Loki sắc mặt cuối cùng cũng nghiêm túc hơn một chút.

"Giám đốc đã phong ấn Ragnarök, vốn sắp giáng xuống một vũ trụ nào đó, vào bên trong cây gậy phép. Thứ đó gần như có thể dễ dàng giết chết tất cả thần Asgard. Trên thực tế, rất nhiều Loki điên cuồng khi đến đây mà không phục quản giáo, đều bị giết chết theo cách này." Ánh mắt Mobius có vẻ hơi hoảng hốt, hiển nhiên cũng không muốn nhắc lại quãng thời gian này.

"Thậm chí, bị giết chết đã là kết quả tốt..." Mobius cúi đầu, giọng nói trở nên hơi khàn đục: "Trước đó, chúng tôi sẽ vận dụng tra tấn. Đây cũng chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa chúng tôi và Giám đốc..."

"Vào một ngày nọ, chúng tôi bắt một Loki từ một vũ trụ khác, cô ấy cũng là nữ giới." Mobius giọng điệu càng lúc càng run rẩy, hắn nói tiếp: "Đó vẫn là một cô gái trẻ, giống như con gái cô vậy. Giám đốc nói cô ấy rất quan trọng, muốn chúng tôi tiến hành tra tấn đối với cô ấy..."

Đồng tử Lady Loki co rút lại. Mobius cúi đầu, nói tiếp: "Chúng tôi không nguyện ý làm như thế. Tôi, B15, Ravonna và rất nhiều nhân viên khác từng tiếp xúc với vụ án này, đều không nguyện ý làm như thế."

"Cô đã gặp Chánh án Ravonna rồi đấy, nàng là một người vô cùng nghiêm túc, đồng thời căm ghét tội phạm thời gian. Điều này có liên quan đến trải nghiệm của nàng, nên nàng từ trước đến nay luôn chủ trương xét xử nghiêm trị theo đúng luật..."

"Thế nhưng lần đó, nàng cũng do dự. Chúng tôi cũng không có cách nào ra tay với một bé gái nhỏ như vậy, chứ đừng nói đến tra tấn."

Ánh mắt Mobius lộ rõ vẻ giằng xé. Hắn uống một ngụm nước, rồi nói tiếp: "Thế là, chúng tôi đã nghĩ ra một biện pháp chưa từng có: để thả cô bé đi..."

"Sau đó thì sao, Giám đốc không tìm anh gây chuyện sao?" Lady Loki hỏi.

"Đây chính là điều tôi muốn hỏi cô đấy." Mobius ngẩng đầu, với ánh mắt đầy nghi hoặc, nhìn Lady Loki hỏi:

"Vũ trụ đó của chúng tôi, rốt cuộc ra sao rồi? Tại sao Giám đốc nói là đi công tác ở vũ trụ khác một thời gian, rồi không bao giờ trở về nữa?"

"Ây..." Lady Loki lộ ra vẻ mặt cổ quái. Mobius chìa tay ra, ra hiệu nàng tiếp tục nói.

Khóe miệng Lady Loki từ từ nhếch lên, cứ như đang cố nén cười. Nửa ngày sau đó, dưới cái nhìn chăm chú của Mobius, nàng mới từ từ mở miệng nói:

"Có thể nào... căn phòng của hắn, bị xé tan rồi sao? Thế nên hắn đi công tác rồi không có nhà mà về."

Bản dịch này là một món quà nhỏ từ truyen.free, trao gửi đến những tâm hồn đam mê khám phá.