Rõ ràng là, thưa ngài Howard, ông đã nhận ra vấn đề nằm ở đâu – trong quá trình Tony trưởng thành, mối quan hệ giữa hai người đã thay đổi, không phải vào giai đoạn ông nghiện rượu, mà thực chất đã diễn ra từ sớm hơn nhiều.

Schiller tổng kết. Khi Howard lần nữa nhìn về phía anh, ánh mắt ông có vẻ hơi bần thần, không còn chuyên chú như lúc nãy, cứ như thể vừa nghe anh nói, vừa chìm đắm trong hồi ức.

Schiller không kéo ông ra khỏi dòng hồi ức, mà nhân tiện hỏi: "Vậy thì, xin ông hãy hồi tưởng kỹ lại một chút, khoảng thời gian ông và Tony chuyên tâm chơi đùa, cái dốc trượt đầu tiên, bắt đầu từ lúc nào?"

"Dốc trượt ư?" Howard dường như không hiểu cụm từ này, Schiller bèn giải thích cặn kẽ hơn:

"Đúng như ông đã nói, trong một khoảng thời gian dài, Tony là niềm tin tinh thần của ông, ông mong muốn khoảng thời gian hạnh phúc bên nó sẽ không bao giờ kết thúc. Vậy thì, từ khi nào, lần đầu tiên ông chủ động chấm dứt khoảnh khắc ấy?"

Howard sững sờ một lát, sau đó, đôi mắt dần lấy lại thần thái, hiển nhiên là đã nghĩ đến một cảnh tượng cụ thể nào đó. Ông chậm rãi mở lời: "...Đó là lần đầu tiên chúng tôi chơi bi."

Howard khẽ thở dài, nói: "Hôm ấy, đồ chơi của thằng bé đã bị mẹ nó dọn dẹp mất rồi, chúng tôi không có gì để chơi cả. Thế là, chúng tôi tìm thấy vài viên bi ở một góc khuất dưới gầm giường."

"Đó thật ra là đồ chơi của tôi hồi nhỏ. Tôi không nghĩ Tony sẽ thích, thế nên chỉ dạy qua loa cho nó cách bắn bi. Ai ngờ nó làm rất tốt, cứ bắn là trúng."

"Điều khiến tôi kinh ngạc là, nó không hài lòng với cách bắn bi thẳng đơn giản. Nó dùng hơn mười viên bi thông thường, sắp xếp thành một hình mẫu phức tạp, khiến chúng va chạm liên hoàn, cho đến khi viên bi cuối cùng lăn tới đích."

"Tôi thật sự ngớ người ra. Anh không biết đâu, cái hình mẫu nó thiết kế phức tạp đến mức nào, hơn nữa hoàn toàn không hề tập luyện, ngay lần thử đầu tiên đã thành công!"

Giọng Howard vẫn còn vẻ kinh ngạc thán phục: "Nói cách khác, nó đã tính toán trong đầu từng lần va chạm của viên bi sẽ tạo ra lực tương tác và độ suy giảm động năng, rồi để từng viên bi hoàn thành nhiệm vụ của mình một cách tối ưu nhất về khoảng cách."

"Sau đó thì sao, ông đã làm gì?" Schiller đột nhiên hơi nghiêng người về phía trước, nhìn chằm chằm vào mắt Howard, tỏ vẻ dồn ép.

Hiển nhiên, điều này tạo áp lực nhất định cho Howard, thế là ông bản năng nói: "Tôi thấy, chẳng còn gì để chơi nữa, liền cất bi đi, hứa hôm nào sẽ chơi lại."

"Vì sao ông lại nghĩ chẳng còn gì để chơi nữa?"

"Đã làm được đến mức này, chẳng lẽ còn có thể làm tốt hơn được nữa sao? Hay nói đúng hơn, đây thật ra vốn không phải là cách chơi bi thông thường, mà là do chính nó sáng tạo ra."

"Chúng tôi chỉ có vỏn vẹn hơn mười viên bi, nó đã chơi ra c��ch phức tạp nhất rồi." Howard làm một động tác tay nói: "Tới giới hạn cuối cùng rồi."

"Đó là giới hạn cuối cùng của trò bắn bi này sao?" Schiller càng ghé sát người về phía trước, dùng ánh mắt nhìn thẳng Howard, buộc ông ta phải trả lời.

"Đương nhiên." Howard trả lời theo bản năng.

"Ông dựa vào đâu mà đưa ra phán đoán như vậy?" Schiller hỏi với tốc độ cực nhanh.

"Đương nhiên là vì tôi đã từng chơi."

"Vì kinh nghiệm của ông sao?" Schiller ngắt lời ông ta, hỏi.

"Đúng vậy." Howard bắt đầu trở nên hơi bối rối, ông đưa ly lên che miệng, còn Schiller vẫn nhìn Howard mà nói:

"Ông không tin Tony có thể sáng tạo cách chơi sao? Không tin nó có thể đột phá kinh nghiệm của ông sao? Hay nói đúng hơn, ông cảm thấy nó có thể đột phá, nhưng ông không muốn nó đột phá?"

"Tôi làm sao lại không muốn nó..."

Howard vừa nói đến đây, Schiller đột nhiên đứng dậy, đi ra phía sau chiếc ghế sofa Howard đang ngồi, đặt hai tay lên thành ghế sau lưng ông ta, ghé người về phía trước, đưa đầu mình đến gần đỉnh đầu Howard, và nói liền một mạch, dồn dập:

"Tôi đoán, ông hẳn là vô cùng hoảng hốt cất bi đi, dáng vẻ vô cùng lúng túng, ngôn từ cũng chẳng lấy làm vẻ vang gì. Nói là người cha chủ động kết thúc trò chơi, không bằng nói là cảnh sát thu giữ tang vật của tội phạm."

"Điều khiến ông làm vậy, không phải chán nản hay thiếu kiên nhẫn, mà là hoảng sợ... Ông đang sợ hãi."

Schiller nhấn mạnh từ cuối cùng. Đứng ở góc độ của anh, có thể thấy rất rõ ràng, khi từ đó vừa dứt, Howard liền cứng người lại.

"Ông sợ hãi rằng con trai mình, bằng trí tuệ thiên tài của nó, sẽ thu nhận kiến thức ngoài những gì ông đã dạy. Ông sợ hãi nó sẽ đi khám phá thế giới ngoài tầm với của ông. Ông cũng đang sợ, nó sẽ vượt qua ông."

"Nói bậy! Tại sao tôi phải sợ con trai mình vượt qua tôi?" Howard nâng cao giọng, cánh tay bắt đầu run rẩy, ông nói: "Tôi nên vì thế mà cảm thấy kiêu hãnh chứ!"

"Nhiều bậc cha mẹ, kiêu hãnh về con cái không phải vì thật sự trân trọng nhân cách và phẩm chất của chúng, mà là vì chúng đã thừa hưởng kinh nghiệm cả đời của mình và đạt được thành c��ng. Cái họ kiêu hãnh là kinh nghiệm và sự dạy dỗ của họ, chứ không phải sự thành công của con cái."

Howard vừa định phản bác, Schiller dùng sức vỗ một cái vào thành ghế sau lưng ông ta, tạo ra một tiếng động lớn, nâng cao giọng nói: "Trong ký ức của ông, điều để lại ấn tượng sâu sắc nhất cho ông, không phải quá trình Tony học hỏi, mà là lần đầu tiên thằng bé sáng tạo."

"Nhưng rõ ràng, giai đoạn học tập của nó phải dài hơn, sự sáng tạo chỉ là những khoảnh khắc lóe sáng. Thế nhưng ông vẫn cứ nhớ mãi khoảnh khắc ấy. Bản chất là, sự kinh ngạc trước thiên phú của nó đã lấn át cảm giác thành tựu khi truyền đạt kinh nghiệm của mình."

Schiller đứng thẳng người, ngẩng đầu lên, nhìn thẳng về phía trước, nói:

"Mà suy luận sâu hơn nữa thì, khoảnh khắc ấy, ông lần đầu tiên nhận ra, Tony Stark sẽ nhờ thiên phú kinh người của nó, vượt qua cả đời tích lũy và kinh nghiệm của ông... Ông cảm thấy không cam lòng."

"Đây cũng là lý do vì sao, khoảng thời gian hai người chuyên tâm vào nhau ngày càng ít đi. Bởi vì, những điều ông có thể dạy nó ngày càng ít đi. Nó càng sáng tạo nhiều, ông lại càng mất kiên nhẫn."

"Và quay trở lại đêm hôm đó, cái cảm giác tiêu cực khó cưỡng lại mà ông cảm thấy, là do ông phát hiện, trong tương lai tươi sáng mà Tony Stark tạo ra, không có bóng dáng của ông."

Giọng điệu mạnh mẽ và dồn dập của Schiller đột nhiên dừng lại, im lặng đến bất ngờ, nhưng càng thêm mãnh liệt. Trong phòng tĩnh lặng đến đáng sợ.

Vài phút sau, bàn tay Howard run rẩy đưa lên ôm mặt, miệng không ngừng mấp máy, mắt chớp chớp, nhưng vẫn cảm nhận được những giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt, trượt xuống sống mũi. Ông dùng giọng nói run rẩy nghèn nghẹn nói:

"Tôi là cha của nó..."

"Chúng tôi trước kia từng thân thiết như vậy. Dù tôi dạy nó gì, nó cũng sẵn lòng học, hơn nữa đều học xong cả, nó học rất nhanh."

"Tôi rốt cuộc không thể ôm nó vào lòng, dạy nó viết chữ, làm bài toán được nữa. Nó cũng không cần phải học bất kỳ kinh nghiệm hay kiến thức nào từ tôi nữa."

"Khoảnh khắc tôi cầm tài liệu và bước lên chiếc xe đó, tôi đã nghĩ, dù tôi chết đi, nhưng những kiến thức, kinh nghiệm và khoảng thời gian tốt đẹp tôi để lại cho nó sẽ mãi mãi ở bên nó. Vì thế, tôi mới nhấn chân ga."

"Nhưng khi tôi trở về, tôi mới hiểu được, sự hồi sinh là hình phạt tàn nhẫn nhất đối với một người. Bởi vì ông sẽ thấy, thế giới này đã quên lãng ông ra sao."

Howard cúi đầu, lặng lẽ rơi lệ. Còn Schiller chậm rãi đi về chỗ đối diện ngồi xuống, uống một ngụm nước trong ly, nói:

"Ông sẽ rời khỏi Trái Đất, đi tới Thiên hà Tiên Nữ, không phải vì ông không muốn gặp Tony, mà là vì ông không muốn nhìn thấy thành quả của nó."

"Ông sợ mình không kìm được mà điên cuồng lao vào, tìm kiếm dấu vết mình để lại trong cuộc đời Tony. Ông cảm thấy, nó sẽ không có một người cha hẹp hòi, thậm chí có vẻ điên khùng như vậy."

Giọng Schiller chậm lại, ít nhất là chậm hơn nhiều so với lúc anh ta dồn ép Howard ban nãy, nghe như đọc thơ.

"Cha mẹ mong biến con thành một 'bản thể' khác của mình, vừa mong con vượt qua chính mình. Cha mẹ mong con có thể kế thừa mọi kinh nghiệm của mình, vừa mong nó không bị những lời dạy bảo trói buộc, mà đột phá sáng tạo."

"Cha mẹ mong con bay cao hơn nữa, nhưng lại không muốn con rời xa mình quá. Cha mẹ mong con có cuộc sống riêng, nhưng lại không muốn chúng quá tập trung vào cuộc sống đó mà quên mất cha mẹ."

"Cha mẹ vĩnh viễn mâu thuẫn, vì mâu thuẫn mà đau đớn, vì đau đớn mà mâu thuẫn."

Howard chậm rãi ngẩng đầu lên, đôi mắt đẫm lệ nhìn về phía Schiller. Schiller nheo mắt nhìn ông ta nói:

"Ông thực sự đã quá chú trọng vào việc truyền thừa kiến thức và kinh nghiệm sống, mà bỏ qua một điều cực kỳ quan trọng, đó chính là nhân cách."

"Ông thất vọng vì không thấy nhiều hơn chính mình trong Tony, còn tôi lại thở dài khi thấy quá nhiều ông trong thằng bé."

"Ông biết không? Trên thế giới này, những người sở hữu hàng chục nghìn linh kiện truyền lực không nhiều. Trong lòng họ chất chứa một cỗ máy khổng lồ, mỗi khoảnh khắc đều xử lý những cảm xúc nhỏ nhặt mà người ngoài có lẽ chẳng bao giờ nhận ra."

"Thưa ngài Howard..." Schiller nhìn vào mắt ông ta nói: "Có vẻ như, ông cũng đã th���a nhận, trong việc đánh giá cảm xúc, tôi đã thắng ông."

Howard chỉ đờ đẫn nhìn Schiller rót nước từ bình vào chiếc ly rượu. Chiếc ly này, vốn dùng cho Champagne, lại bé hơn đáng kể so với miệng bình nước lạnh, khiến Schiller phải rót thật chậm, trông khá buồn cười.

"Anh không phải bác sĩ tâm lý sao? Chẳng lẽ không nên an ủi tôi một chút ư?" Howard khàn giọng nói.

"Quan trọng là, tôi thắng." Schiller hơi nghiêng đầu nói: "Hơn nữa, chiến thắng một thiên tài, trước hết hãy để tôi vui mừng một chút đã."

"À, không, tôi nói sai rồi." Schiller lại bất chợt lắc đầu nói: "Thực ra, cũng chẳng có gì đáng để vui mừng. Tôi là bác sĩ tâm lý, còn ông là nhà khoa học. Tôi thắng ông ở phương diện suy luận tâm lý, cũng như báo săn chạy thắng rùa vậy."

Mặt Howard đỏ bừng, dường như đang tức giận vì những lời lẽ vô lễ của Schiller. Thế nhưng Schiller lại thản nhiên cầm ly lên, uống một ngụm nước, nói:

"Tuy nhiên, tiếp theo, chúng ta có thể tiến hành một cuộc đối đầu công bằng hơn. Đó là xem ai hiểu Tony Stark hơn."

"Tôi là bạn của nó, ông là cha của nó. Thời gian ông dạy dỗ nó không ít, thời gian tôi biết nó không nhiều. Xét về mọi mặt, đây là một cuộc đấu công bằng hơn nhiều so với lúc nãy. Vậy thì, thưa ngài Howard, ông có muốn so tài với tôi không?"

Howard nhấc mí mắt lên, đôi mắt màu sáng nhìn chằm chằm Schiller. Ông chậm rãi nheo mắt hỏi: "...Anh định so thế nào?"

"Rất đơn giản." Schiller từ trên ghế sofa đứng dậy, cầm ly rượu đi đến bàn làm việc. Anh nói: "Hiện tại, cả hai chúng ta đều đang ở Thiên hà Tiên Nữ, cách xa Trái Đất, cũng không thể quan sát được nơi đó."

"Vậy thì để chúng ta thử đoán xem, Tony hiện giờ ra sao. Chúng ta hãy nói ra kết luận của mình trước, sau đó gọi điện thoại đến, ai nói trúng thì người đó thắng."

Schiller vươn tay, đổ nước sạch trong ly mình sang một ly khác, sau đó mở một chai Champagne, rồi rót vào ly, uống một ngụm.

Thế nhưng mùi rượu thoang thoảng bay tới lại khiến Howard nhíu mày. Ông cảm thấy lồng ngực mình rung lên, trái tim đang gào thét rằng ông tuyệt đối không thể thua ván này. Sự thấu hiểu con trai, là điều một ng��ời cha tuyệt đối không thể thua kém một li.

Thế là, ông cũng đứng dậy, đi tới đối diện bàn làm việc, nhìn chằm chằm vào mắt Schiller nói: "Vậy thì, tôi đoán trước vậy."

"Mời ông." Schiller giơ ly rượu lên nói.

"Hiện tại, New York chắc đang vào đêm khuya. Tony Stark đang thức trắng đêm trong phòng thí nghiệm để nghiên cứu, hơn nữa là đang nghiên cứu phần khó nhất của một dự án nào đó. Giờ này khắc này, nó đang chống hai tay lên bàn thí nghiệm, chuyên chú nhìn chằm chằm vào số liệu trên giấy, không nói một lời..."

Howard mô tả rất kỹ càng, vì ông muốn buộc Schiller phải mô tả chi tiết như mình. Nhưng Schiller lại không hề nói gì. Anh bấm điện thoại. Một giây trước khi cuộc gọi kết nối, Schiller đột nhiên mở miệng:

"...Nó đang khóc."

Một giây sau, giọng Stark khàn khàn truyền đến từ đầu dây bên kia:

"...Alo?"

Trong nháy mắt, cơ bắp cánh tay Howard căng cứng, vì ông đã không còn sức để đứng vững. Ông rõ ràng đã nghe thấy tiếng thở đầu tiên của Stark trước khi mở miệng, chính là tiếng nức nở.

Schiller "tách" một tiếng ngắt điện thoại. Thế nhưng Howard lại như phát điên, từ đầu bàn kia chạy tới, dùng đôi tay run rẩy giơ điện thoại lên, hô: "Gọi lại! ... Gọi lại ngay!!"

"Ngại quá, tôi hết tiền điện thoại rồi. Tôi cũng không biết, Magneto vậy mà keo kiệt đến thế. Dù gọi đường dài đắt thật, nhưng cũng đâu đến nỗi gọi một cuộc là hết sạch tiền chứ?" Schiller quay lưng về phía bàn làm việc, hai tay chống lên bàn, ngẩng đầu nhìn trần nhà.

Không đợi Howard lần nữa gào lên, Schiller lại bất chợt "À" một tiếng, rồi nói tiếp: "Nhìn xem, tôi quên mất điều gì nhỉ? Magneto có thể mở lỗ sâu không gian, hắn lúc nào cũng có thể quay về Trái Đất. Cần gì phải đóng tiền điện thoại?"

Howard quẳng phịch điện thoại xuống, hoảng loạn xông ra khỏi cửa. Schiller đứng trước bàn lắc đầu, mỉm cười.

Thế nhưng lúc này, điện thoại trên bàn lại reo lên. Schiller nghe máy, đầu dây bên kia truyền đến một giọng nói trầm thấp:

"Xin chào, tôi là Odin. Tôi muốn nói chuyện với anh. Xin hỏi, bây giờ anh có rảnh không?"

Bản biên tập này được truyen.free thực hiện với tất cả tâm huyết.