Sau khi Gordon và Batman rời khỏi nhà thờ nhỏ dưới lòng đất, cả hai đều có vẻ hơi im lặng. Dù sao, nơi mà họ vừa đến đó, chỉ trong vòng một tháng đã chôn cất hơn mười sinh mạng.

Gotham là một thành phố tăm tối, nhưng khi sự tăm tối trần trụi này bày ra trước mắt mọi người, chỉ những người có ý chí kiên cường mới có th��� chấp nhận cú sốc mà sự tăm tối sâu thẳm này mang lại.

Trong lòng Batman và Gordon, vô số cảm xúc đang cuộn trào mãnh liệt. Đây là vụ án đầu tiên Batman tiếp nhận sau khi xuất hiện, sự tà ác dường như vô tận, bóng đêm không chút ánh sáng này bày ra trước mặt anh. Anh đột nhiên nhận ra, đúng như Schiller nói, có lẽ anh vẫn chưa thực sự sẵn sàng.

Vũ lực mạnh mẽ chỉ là phương tiện để tồn tại ở nơi này, nhưng muốn cứu vãn thành phố này, chỉ riêng vũ lực thì còn lâu mới đủ.

Đang suy nghĩ như vậy, Batman rẽ vào một khúc cua, thấy Schiller lại đứng trên tầng hai, che ô. Dưới ban công chính là nơi tên ăn mày từng ngây ngô đứng.

Batman lại cảm thấy một sự hoang đường: Kẻ tội phạm đáng chết đã giết hơn mười sinh mạng vô tội này, sao hắn còn dám đứng ở đây? Tại sao trên đời lại có những kẻ có thể thờ ơ trước sinh mạng con người? Thậm chí nhẫn tâm giết chết họ không chút do dự.

Sự uất ức trong lòng Batman biến thành phẫn nộ. Trước ánh mắt dõi theo của Gordon, anh nhảy vọt một cái, trực tiếp lên ban công cao hơn hai mét.

"Ngày ngươi bị xét xử sắp đến rồi, tên tội phạm giết người đáng chết!" Batman nói.

"Anh đã tìm thấy bằng chứng mình muốn chưa?" Schiller hỏi.

"Đương nhiên, và những bằng chứng này đủ để xét xử ngươi."

Schiller chợt nở nụ cười, anh ta dùng một giọng cực kỳ nhẹ nhàng nói: "Thật buồn cười biết bao, anh vẫn còn nghĩ đến việc xét xử tôi. Sở Cảnh sát Gotham thực sự nên trao cho anh một Huân chương Công dân Ưu tú, anh đúng là một cảnh sát vĩ đại."

"Nếu khi cha mẹ anh qua đời, có một cảnh sát vĩ đại như vậy, tìm thấy bằng chứng mà lũ hung thủ để lại, và xét xử chúng, thì tốt biết bao? Anh đã nghĩ như vậy, đúng không?"

"Anh không tin tưởng cảnh sát, không tin tòa án, nhưng vẫn đi tìm bằng chứng, hòng dùng tính chính xác của tư pháp để xét xử tôi. Anh không thấy mình đang hành động rất mâu thuẫn sao?"

"Anh muốn chứng minh tôi vi phạm pháp luật, Batman. Hành động của anh cũng tương tự vi phạm pháp luật. Nếu tôi bị xét xử, anh cũng sẽ như vậy. Anh đang dùng hành vi phạm tội để chứng minh tội trạng của một kẻ phạm tội, phải kh��ng?"

Schiller nâng cao giọng, anh ta cất giọng trầm bổng nói: "Anh nghĩ mình có khả năng, dùng thủ đoạn của bản thân để trả thù lũ tội phạm. Nhưng suy cho cùng, anh vẫn chỉ là một người bình thường bị trật tự xã hội này thuần hóa. Anh vẫn cứ nói về bằng chứng, vẫn cứ mong muốn xét xử."

"Nếu anh không thể từ bỏ những điều này, không thể gỡ bỏ gông cùm trật tự xã hội đang trói buộc anh, không thể xóa bỏ những khái niệm về pháp luật, về trình tự tư pháp trong đầu, thì anh sẽ vĩnh viễn không thể thực thi công lý mà mình muốn."

"Bruce..." Schiller nhìn thẳng vào mắt anh mà nói:

"Pháp luật không phải công lý, anh mới là công lý."

"Luật pháp Gotham đã không cứu được cha mẹ anh, cũng như nó không cứu được hàng chục người mất tích này. Nếu anh vẫn còn ôm ấp bất kỳ ảo tưởng vô vị nào về nó, anh sẽ vĩnh viễn không thể trở thành Batman thực sự."

Schiller thấy rõ cánh tay Batman đang run rẩy, những mạch máu trên tay anh siết chặt batarang đã nổi đầy gân xanh. Thậm chí toàn thân anh cũng đang run lên, rõ ràng là cực kỳ tức giận.

Lời nói của Schiller quả thực quá đỗi thâm sâu. Nó đã phơi bày mâu thuẫn lớn nhất của Batman trẻ tuổi.

Luật pháp Gotham đã không cứu được cha mẹ anh, thế nhưng Batman – người luôn miệng nói muốn báo thù – vẫn bị ràng buộc bởi trật tự đó, rốt cuộc anh vẫn tuân theo công lý tư pháp.

"Anh muốn tôi thực thi công lý của mình?" Batman hỏi. Tiếp đó, anh giơ súng lên, chĩa thẳng vào trán Schiller.

Batman đương nhiên có súng. Trong thành phố Gotham, không có vũ khí nóng, anh gần như không thể tồn tại được. Đừng nói chi đến việc thực thi công lý.

Schiller vẫn tỏ ra rất bình tĩnh. Anh ta nói: "Anh vẫn chưa trả lời câu hỏi trước đó của tôi. Anh đã tìm thấy bằng chứng mình muốn chưa? Đó là gì?"

"Cạnh chiếc rương đầu tiên trong nhà thờ nhỏ dưới lòng đất, có vết bẩn anh để lại. Bên trong có bùn đất và lá cây, là loại lá thông đỏ Bắc Mỹ chỉ có trong khuôn viên Đại học Gotham."

Schiller nói: "Điều đó có thể đại diện cho cái gì?"

"Đại diện cho việc anh chính là hung thủ." Batman nói.

"Thật sao? Tôi một người vô duyên vô cớ xuất hiện ở đường Mawson, ăn mặc và hành động đều rất khả nghi. Còn anh lại tại hiện trường vụ án phát hiện lá cây thuộc về Đại học Gotham, nói rõ hung thủ có lẽ là người trong Đại học Gotham, cho nên tôi chính là hung thủ. Một suy luận thật chặt chẽ làm sao." Schiller nói.

Batman nhìn anh ta không hề có chút biểu cảm hối hận hay áy náy, giọng điệu hời hợt của anh ta khiến sự phẫn nộ của anh thực sự đã lên đến đỉnh điểm. Đúng khoảnh khắc anh định bóp cò, Gordon chạy tới hô to: "Dừng lại! Bỏ súng xuống!"

Batman bị ngắt lời trong khoảnh khắc đó, Schiller liền ném một thẻ nhớ xuống đất giữa họ, nói:

"Bằng chứng quá đỗi rõ ràng ư? Kẻ thủ ác từng đi qua Đại học Gotham, mà tôi là giáo sư đại học, quả thực là quá sức rõ ràng."

"Đúng vậy, anh đã mong ước biết bao rằng khi cha mẹ anh qua đời, có một người nào đó giống như anh bây giờ, nhanh gọn cho hung thủ một phát súng, bởi vì bằng chứng quá đỗi rõ ràng."

"Đừng nhắc đến cha mẹ tôi..." Batman nói với giọng hơi run rẩy, "Cái tên tội phạm này."

"Anh đã nghĩ ra rất nhi���u điểm tương đồng." Schiller nói.

"Nhưng cơn giận của anh lại khiến anh bỏ qua nhiều hơn, rất nhiều điểm khác biệt hơn."

"Ví dụ như, tôi chưa từng có bất kỳ nền tảng giáo dục chuyên nghiệp nào liên quan đến Hóa học hay Sinh vật học. Ví dụ như, tôi đã tham gia vô số vụ điều tra án giết người hàng loạt, ý thức chống điều tra sẽ không đến mức không biết dọn dẹp cả dấu chân. Quan trọng hơn là..."

Schiller nhìn về phía thẻ nhớ đó, nói: "Bằng chứng của tôi thì rõ ràng hơn của anh rất nhiều."

Batman, vì bị Gordon ngắt lời, sự phẫn nộ của anh hơi giảm xuống một chút. Sau khi lý trí trở lại, anh cảm giác cho dù trong thời tiết ẩm ướt, mồ hôi cũng làm ướt đẫm lưng áo sơ mi của anh.

Batman cảnh giác nhặt chiếc USB lên, anh cắm vào chiếc máy tính mini trên cánh tay mình, một hình ảnh được chiếu ra.

Lúc này, Gordon cũng vòng đường chạy vào ban công. Anh nhìn thấy trong video đó, một người đàn ông mặc áo ca-rô lén lút đứng bên ngoài cục nóng điều hòa của một gia đình, luồn một ống mềm vào cửa sổ. Trong phòng, những người vốn đang đứng và ngồi lần lượt ngã xuống. Sau khi người đó nhảy xuống khỏi cục nóng điều hòa, hắn đi vào hành lang, chẳng mấy chốc, hắn kéo theo hai chiếc rương lớn, đặt chúng lên xe đẩy và rời đi. Lúc này, tất cả bóng người trong phòng đã biến mất.

Đây là điều mà Batman đã gợi cảm hứng cho Schiller. Jonathan thực sự rất thiếu ý thức chống điều tra. Schiller đứng ngay hành lang đối diện anh ta, cầm máy ảnh quay phim, thế mà anh ta vẫn không phát hiện ra.

Chẳng qua cũng đúng, thành phố Gotham sẽ không có ai sau nửa đêm còn ra ngoài lang thang, nhất là đến những khu ổ chuột như thế này, sơ suất một chút là mất mạng.

Gordon đột nhiên kêu lên: "Thảo nào!"

"Tôi nhớ khi ghi nhận địa chỉ của những người mất tích, đúng là những gia đình ở các căn hộ tầng thấp bị hại nhiều hơn, hầu hết các căn hộ của nạn nhân đều có ban công..." Gordon nói.

Sau đó, anh nhìn về phía Batman và Schiller, anh ấy nói với Batman một cách hơi tức giận: "Tôi thực sự đã nhìn lầm anh! Anh vừa rồi có phải định nổ súng không? Anh có biết anh vừa suýt nữa giết người không?!"

Batman im lặng nhìn hình ảnh chiếu trên cánh tay, chỉ cần là người không mù đều có thể nhìn ra, thể hình của hung thủ trong video và Schiller khác xa nhau một trời một vực.

Schiller tuy không giỏi cận chiến và cũng không tập thể hình, nhưng dáng người vẫn khá cao lớn, chỉ thấp hơn Batman một chút, cũng gầy hơn một chút, nhưng ít nhất cũng gần một mét chín. Trong khi đó, người trong video cao nhất cũng chỉ khoảng một mét bảy, thể trọng không quá sáu mươi cân.

"Giáo sư Jonathan là một người hiền lành, anh đã nghĩ vậy đúng không? Bởi vì ông ta không kiểm tra hoạt động, thái độ rất tốt với anh, cũng tuyệt đối sẽ không đánh rớt môn của anh. Nhưng tôi thì khác, tôi là một giáo sư rất phiền phức, luôn săm soi mọi hoạt động, không có gì cũng tổ chức thi, còn dọa dẫm tất cả sinh viên đều có khả năng trượt môn."

"Cho nên đương nhiên tôi là hung thủ, còn ông ta thì không. Dù sao một người yếu đuối, ít nói, vừa gầy lại nhỏ bé như vậy, làm sao có thể là tội phạm giết người hàng loạt được chứ?"

"Đừng nói nữa." Batman nói với giọng run rẩy.

Anh lại hồi tưởng lại cảnh tượng ngày đó khi đối mặt với tên ăn mày, liếc mắt vẫn còn thấy vệt bẩn mà tên ăn mày để lại trên bức tường. Cảm giác áy náy và xấu hổ mãnh liệt lại bao trùm lấy anh.

Gordon càng như đổ thêm dầu vào lửa, anh ta nói: "Tôi không cần biết anh là quái nhân từ đâu đến, gây thêm rắc rối cho thành phố với bộ đồ bó sát đó, nhưng anh vừa suýt nữa giết một người tốt. Rốt cuộc hai người có thù hằn gì với nhau? Nếu có thù riêng thì tự đi mà giải quyết, đừng làm phiền cảnh sát phá án."

"Cảnh sát Gotham còn chưa đủ bận sao? Anh định giết người ngay trước mặt tôi, là muốn tôi lập tức tống anh vào tù à?" Gordon nói.

Mấy ngày tăng ca liên tiếp đã khiến tâm trạng anh ấy bồn chồn khó chịu. Anh ấy không nhịn được nói: "Quái nhân áo bó, mau đưa chiếc USB đó cho tôi, tôi cần mang về lập hồ sơ... Thưa ngài, mời ngài cùng tôi về đồn một chuyến, ngài dường như biết hung thủ là ai, chúng tôi cần manh mối..."

Trầm mặc một hồi, Batman lặng lẽ đưa tay đưa USB cho Gordon.

Anh phát hiện, chuyến hành trình xuất đạo đầy ắp tự tin của anh lần này, hoàn toàn chỉ là gây thêm rắc rối. Schiller, người anh cứ ngỡ là tội phạm, hóa ra lại là ân nhân lớn, cung cấp bằng chứng quan trọng nhất.

Schiller không nói thêm lời nào, Batman cũng đứng lặng tại chỗ. Ngoài đường, mưa lại bắt đầu rơi không ngớt.

Ngay khi anh định đi theo Gordon rời đi, anh nghe thấy Batman nói từ phía sau: "...Tôi xin lỗi, giáo sư."

Bước chân Schiller chững lại, anh cảm thấy có chút không thể tưởng tượng nổi. Batman vừa nói gì cơ? Anh vừa nói xin lỗi?

Schiller không thể tin nổi quay đầu lại. Batman đứng trong bóng tối đổ dài từ tòa kiến trúc, một chùm sáng duy nhất chiếu vào mặt nạ, để lộ đôi môi mím chặt của anh. Schiller cảm thấy vô cùng hoang đường.

Anh ta là Batman.

Bởi vì anh ta là Batman.

Và Batman thì vĩnh viễn đúng.

Batman sẽ không xin lỗi bất cứ ai.

Đối mặt với mọi lời chất vấn, anh ấy cũng chỉ nói một câu: "Bởi vì tôi là Batman."

Schiller trong truyện tranh đã thấy quá nhiều về mặt tối của Batman, như việc chuẩn bị đá Krypton để đề phòng Superman, hay việc dự phòng một kế hoạch đối phó cho từng thành viên của Justice League. Anh ấy dường như không tin tưởng bất cứ ai, thậm chí không tin tưởng chính mình.

Phải nói rằng, khi những người biên tập truyện tranh sáng tạo nhân vật này, những mặt tối đó đã khiến anh ta càng thêm quyến rũ. Chúng cũng để lại ấn tượng sâu sắc hơn trong lòng độc giả.

Nhưng điều này cũng tạo thành một định kiến của Schiller về Batman.

Anh cho rằng Batman vốn dĩ phải như vậy, giống như trong truyện tranh. Batman xưa nay sẽ không xin lỗi, bởi vì anh ấy không cảm thấy mình có lỗi. Anh cho rằng những biện pháp đề phòng đồng đội đó là vô cùng cần thiết.

Điều này đã tạo nên một định kiến trong Schiller: Batman cũng không phải là sẽ không xin lỗi, khi anh ấy thực sự nhận ra lỗi lầm của mình, anh vẫn sẽ cảm thấy hối hận và áy náy.

Schiller thực sự muốn dạy cho Batman trẻ tuổi một vài đạo lý, như không nên mang định kiến, không nên trông mặt mà bắt hình dong, không nên để cơn giận làm mờ mắt, mà phải giữ vững tư duy độc lập.

Nhưng Schiller chợt nhận ra, anh ta thực ra cũng không có tư cách gì để dạy bảo Batman không nên mang định kiến, bởi vì bản thân anh ta cũng có một ấn tượng cứng nhắc khó lòng xóa bỏ về nhân vật này. Anh mong Bruce có thể biến thành Batman trong truyện tranh mà anh hình dung, và quá trình này càng nhanh càng tốt.

Nhưng bây giờ nhìn lại, câu chuyện này không phải là về một vị giáo sư thông thái cơ trí và học trò trẻ tuổi lỗ mãng của ông ta, mà là một bản "Kiêu Hãnh và Định Kiến" vô cùng kinh điển.

Batman mang sự kiêu ngạo tuyệt đối vào suy luận của mình, cho rằng Schiller nhất định là hung thủ. Khi anh mang theo định kiến có sẵn, thêm một vài bằng chứng vừa vặn khớp với định kiến đó, anh đã suýt nữa nổ súng vào Schiller.

Thế nhưng Schiller cũng tương tự mang một định kiến về Batman, cho rằng anh ấy nên là một người anh hùng bóng đêm lão luyện, thành thục, cẩn trọng và đa nghi như trong truyện tranh.

Hai người tuy không đến mức chó chê mèo lắm lông, nhưng cũng có thể nói là kẻ tám lạng, người nửa cân.

Giờ đây Batman dường như đã học được bài học này. Anh ấy nhận ra rõ ràng rằng mình không phải toàn trí toàn năng.

Suy luận của anh cũng sẽ bị định kiến ràng buộc, từ đó sinh ra những sai lầm cực lớn. Và sự bốc đồng của anh dưới sự kiêu ngạo này càng trở nên chí mạng.

Anh nhìn thấy vết thương trên cổ Schiller, đó là vết thương do batarang của anh để lại trước đây. Ngay lúc đó, anh đã mặc định Schiller là tội phạm, và dùng cách đối xử tội phạm để uy hiếp anh ta. Mặc dù hiện tại anh không nổ súng, nhưng đúng như Gordon nói, vết thương đó rất sâu, e rằng chắc chắn sẽ để lại một vết sẹo.

Batman cảm thấy áy náy về điều này, và cũng vô cùng khiếp sợ.

Anh nghĩ, pháp luật không thể xét xử chính xác mọi tội phạm, nhưng đó không phải là lý do để anh lấy sự kiêu ngạo của mình mà tùy tiện xét xử người khác.

Và trong tình huống anh không thể đảm bảo mình đúng một trăm phần trăm, bất kỳ hành vi bạo lực bốc đồng nào cũng có thể để lại một vết sẹo vĩnh viễn không thể xóa nhòa cho một người vô tội, thậm chí là một người tốt.

Anh chỉ đang may mắn, vì người vô tội phải trả giá không phải là mạng sống.

Batman đứng trong bóng tối suy nghĩ. Anh muốn vĩnh viễn ngăn chặn khả năng này xảy ra, cho nên anh quyết định, về sau bất luận đối mặt với tội phạm tàn ác đến đâu, anh cũng sẽ không giết người.

Nếu bất kỳ một người vô tội nào chết oan dưới tay anh, thì anh sẽ trở thành kẻ tội phạm ghê tởm hơn c�� những kẻ đã giết cha mẹ mình.

Bởi vì những kẻ tội phạm đã giết cha mẹ anh, có lẽ chỉ vì cầu tài hoặc trả thù, họ đã gây ra sự hủy hoại hai mạng người.

Còn Batman, nếu anh ấy lạm sát người vô tội, thì thành phố này sẽ không còn hy vọng nào nữa.

Trong truyện tranh, việc Batman không giết người dường như đã tồn tại ngay từ đầu.

Schiller cũng chưa từng tìm tòi nghiên cứu xem rốt cuộc là vì sao, anh ta cảm thấy thiết lập này có lỗi lầm khiến người ta rất tức giận. Ví dụ như đối mặt với lũ tội phạm đáng ghét đó, lũ điên rồ liên tục vượt ngục ra gây sự, tại sao Batman lại không thể giết chúng chứ? Anh đã từng vô số lần nghĩ như vậy khi đọc truyện tranh.

Nhưng anh không ngờ rằng, trong thế giới này, Batman trẻ tuổi lại chính vì anh, chính vì Schiller, mà kiên định ý nghĩ sẽ không giết chết tội phạm.

Bởi vì anh là Batman, là niềm hy vọng duy nhất của thành phố này. Nếu anh bị đánh gục bởi sự áy náy vì giết người vô tội, thì thành phố này cũng sẽ hoàn toàn không thể cứu vãn.

Dưới cơ duyên xảo hợp, mặc dù Schiller chưa thể giúp Batman trẻ tuổi xây dựng được trụ cột tinh thần của mình, nhưng anh ta lại thành công bù đắp cho Batman một thiết lập: đó chính là không giết người.

Schiller sẽ không thể ngờ rằng, trong cuộc sống sau này anh đã từng vô số lần hối hận vì lần xen vào việc của người khác này.

Khi Batman hoàn toàn trưởng thành sau này, Schiller đã từng vô số lần gầm thét trong lòng: Tại sao Batman lại không thể động ngón tay bóp chết lũ tội phạm đáng ghét đó, để chúng không cần hết lần này đến lần khác xuất hiện trước mặt anh, phá vỡ cuộc sống yên bình của anh!!

Và tất cả những điều này, đều bắt nguồn từ chuyện ngày hôm nay, đều là anh ta tự gieo gió gặt bão.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.