Ánh trăng lạnh lẽo xuyên qua ô cửa sổ không một vết xước, rải ánh sáng vào căn phòng.

Căn phòng với sàn nhà gỗ đỏ thô và những chiếc đèn áp tường màu xanh lục, bàn làm việc, ghế sofa đơn cùng những vật dụng khác đều đã biến mất, thay vào đó là một chiếc bàn dài, trên mặt bàn trải một tấm khăn cờ màu xanh sẫm.

Những bóng người đang ngồi hai bên bàn trông có vẻ hơi kỳ quái.

Người đầu tiên mặc đồng phục cảnh sát, dáng người khôi ngô, khuôn mặt nghiêm túc.

Người thứ hai có một đôi cánh lớn, tóc vàng mắt xanh, vẻ đẹp vừa nam tính vừa cuốn hút.

Người thứ ba mặc đồ Tây, trước ngực cài một đóa hoa anh túc màu đỏ.

Người thứ tư mặc âu phục dài màu tím, dù không cười, gương mặt vẫn như ẩn chứa nụ cười.

Người thứ năm mặc áo khoác vải nỉ, đội mũ nồi, diện mạo một quý ông nước Anh, nhưng lộ vẻ bứt rứt, bất an.

Người thứ sáu gầy gò nhỏ bé, sắc mặt trắng bệch, vẻ mặt lạnh lùng, sở hữu chiếc mũi ưng khiến người ta gai mắt.

Người đứng ở vị trí chủ tọa, mặc âu phục xanh sẫm, thắt cà vạt đỏ, cầm trong tay một ly đế cao rỗng.

Vẻ mặt của Schiller không hẳn là lạnh lùng, các cơ trên mặt hắn rất thư giãn, thế nhưng không ai vì thế mà cảm thấy thoải mái hơn. Khi hắn bắt đầu chậm rãi đi lại trong phòng, gót giày da của hắn dẫm trên sàn, phát ra tiếng vang đinh tai nhức óc.

“Ta biết, các ngươi có lẽ đang thắc mắc, vì sao ta lại vô lễ như vậy, mời các ngươi ��ến dự tiệc của ta, nhưng không chuẩn bị bất cứ món ăn nào?”

Schiller bỗng nhiên dừng bước, quay đầu nhìn về phía chiếc bàn và những người ngồi hai bên. Tay hắn nhẹ nhàng xoay xoay chiếc ly đế cao trong tay, rồi dùng giọng trầm thấp nói:

“Ta biết, trên thế giới này, có rất nhiều đồng loại của ta. Mỗi khi họ bắt đầu sinh sôi nảy nở đến mức tràn lan, ta lại cảm thấy phiền toái, giống như việc các ngươi ghét nuôi heo quy mô lớn vậy.”

“Vì thế, ta không thể không áp dụng một số thủ đoạn để kiểm soát số lượng của chúng, nhưng đó là một quá trình tẻ nhạt. Ta hy vọng có người đến thay ta làm chuyện này… Batman sẽ là một ứng viên không tồi.”

Schiller đứng trước chiếc bàn dài, nhẹ nhàng đặt chiếc ly đế cao xuống rồi nói: “Trước khi tự mình tiếp xúc với hắn, ta cứ nghĩ rằng hắn sẽ là một lưỡi dao sắc bén, nhưng bây giờ, ta đã thay đổi quan điểm. Cho nên, những món ngon đáng lẽ phải xuất hiện trước mặt các ngươi, đã không còn cần thiết nữa.”

Ngồi phía bên trái, Gordon quay đầu nhìn về phía Schiller. Hắn nhìn chằm chằm mặt Schiller hỏi: “… Ngươi đã làm gì Bruce?”

Schiller nhẹ nhàng lắc đầu, nói: “Thám tử, ta không phải một sát thủ, ta chưa từng giết người, cũng không phải một kẻ cuồng ngược đãi, không có hứng thú tra tấn bất cứ ai.”

“Ta cũng chưa từng yêu cầu bất cứ ai phải cống hiến gì cho ta. Tất cả những kẻ tôn thờ ta đều là những tín đồ hèn mọn, đáng thương nhưng vô cùng thành kính của ta, một bầy cừu non lạc lối.”

Schiller nhẹ nhàng dang hai tay rồi nói: “Ta chưa từng giăng bất cứ cạm bẫy nào, chưa từng nói dối, không dùng thủ đoạn lừa gạt, chỉ là không ngại phân tích con người thật của ta trước bất kỳ ai.”

Gordon cảm giác tim mình đập thình thịch dữ dội. Áp lực Schiller mang lại khiến hắn gần như nghẹt thở. Schiller hơi nghiêng người, quay lại nhìn thẳng vào mắt Gordon, nói: “Họ tự nguyện dâng lên cho ta thứ gì, hoàn toàn không liên quan gì đến ta.”

Gordon chậm rãi nhắm mắt lại, các ngón tay siết chặt tay vịn. Bóng người khác ngồi phía bên phải chiếc bàn dài đột nhiên quay đầu, nhìn về phía cánh cửa phòng nghỉ nằm ở góc văn phòng.

Chót đôi cánh trắng muốt của hắn khẽ run rẩy. Lucifer đặt một tay lên mặt bàn, nhìn Schiller, nghiêm túc nói: “Đừng làm như thế, Schiller. Ngươi biết rõ, điều này sẽ chỉ đẩy ngươi ra xa khỏi điều ngươi khao khát.”

Schiller đột nhiên quay đầu, nhìn chằm chằm vào mắt Lucifer. Hắn cầm lấy chiếc ly đế cao trên bàn, liếc nhìn Lucifer rồi quay người, đi về phía bức tường gần cửa phòng nghỉ.

Ở đó chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện một vòi nước, giống như loại vòi gắn trên thùng rượu, tinh xảo, đẹp mắt, phản chiếu ánh kim loại.

Chiếc ly thủy tinh đế cao được đặt dưới vòi nước. Một tay hắn nhẹ nhàng vặn van, khi chất lỏng màu đỏ chảy vào ly, những người bên bàn đều lộ vẻ mặt khác nhau.

Cobblepot, người ngồi ở cuối bàn, nhẹ nhàng giật giật mũi. Jack, người vẫn luôn nheo mắt như ngủ gật, đột nhiên tỉnh hẳn, bắt đầu tỏ ra phấn khích.

Alberto mặt không biểu tình, Thomas Constantine hơi nghi hoặc, còn Lucifer cau mày thật sâu, thỉnh thoảng lại ngoái nhìn về phía cửa phòng nghỉ.

Schiller mang theo gần nửa ly chất lỏng quay trở lại. Hắn đi tới cạnh Lucifer, cúi xuống, đưa ly đến gần miệng hắn.

Lucifer ngước mắt nhìn hắn. Schiller khẽ nhếch khóe môi, cúi người thấp hơn, ghé sát vào tai Lucifer mà nói: “Ngươi và ta đều hiểu, hắn là đặc biệt.”

Lucifer rất nghiêm túc gọi tên Schiller, sắc mặt nghiêm nghị nói với hắn: “Nếu như ngươi làm như vậy, thì ngươi sẽ vĩnh viễn không có được sự tự do mà ngươi mong muốn.”

“Đúng vậy, bất cứ ai chạm trán với hắn đều có khả năng trở thành bậc thang cho sự trưởng thành của hắn, sẽ không chết, mà sẽ vĩnh viễn sống trong đau đớn. Rồi đến khi hắn cần, sẽ tiếp tục đứng ra thiêu đốt bản thân, để làm rạng rỡ thêm vài phần sự vĩ đại của hắn.”

“Bất cứ ai cũng không thể trốn tránh vận mệnh này, bao gồm cả ngươi, và cả cha ngươi. Mọi sức mạnh vĩ đại của các ngươi, trước vận mệnh của hắn đều chẳng đáng kể. Năng lực mạnh mẽ xoay chuyển càn khôn, sinh diệt vũ trụ của các ngươi, cũng có thể bị gói gọn trong vài dòng chữ và mãi mãi biến mất.”

Schiller quay đầu, đối diện nhìn chằm chằm vào mắt Lucifer nói: “Ngươi vì điều đó mà cảm thấy sợ hãi tột độ, nhưng mà hiện tại, ngươi có một cơ hội, để chứng minh sự kiêu ngạo của ngươi…”

Schiller đưa chiếc ly đế cao tiến thêm một chút, cho đến khi chạm vào môi Lucifer. Lucifer không ngừng ngửa người ra sau, né tránh chiếc ly rượu đang tiến đến gần, cho đến khi tựa đầu vào lưng ghế.

Lucifer nghiêng đầu, ngước mắt nhìn Schiller và nói: “Ngươi thật rất giống một người ta quen… Một con rắn.”

Schiller chậm rãi thẳng người dậy, cúi tầm mắt, liếc nhìn Lucifer, sau đó mang chiếc ly rượu đi, trở về vị trí chủ tọa. Sau khi đặt chiếc ly xuống, hắn nói: “Các vị không cần quá lo lắng, đây không phải là đặc quyền của bạn ta, Lucifer Morningstar. Mỗi người các ngươi đều sẽ có một ly rượu —”

“… Đủ 1000 ml.”

Trong căn phòng mờ tối, các vật dụng gia đình ngổn ngang. Những chiếc ghế bị lật ngược, úp lên mặt bàn. Bóng những chiếc chân ghế đổ dài dưới ánh trăng, trông như những móng vuốt. Khi bao trùm lên một người, chúng khiến hắn như thể sắp bị kéo xuống Địa Ngục.

Gần bức tường cạnh cửa phòng, một chiếc ghế sofa đơn được đặt ở đó. Bóng người ngồi trên đó cúi gằm đầu, những sợi tóc trên trán che đi gương mặt tái nhợt. Không có gì trói buộc hắn, nhưng đôi tay hắn như thể bị trói chặt, đặt ngang trên tay vịn chiếc ghế sofa đơn.

Trên một cánh tay, được gắn những ống tiêm to đáng sợ. M��u đỏ tươi được hút ra, dọc theo đường ống uốn lượn chảy ngược lên, xuyên qua bức tường xi măng và cốt thép, qua chiếc vòi nước tinh xảo, chảy vào chiếc ly thủy tinh cũng tinh xảo không kém.

Lucifer thu hồi ánh mắt, một lần nữa nhìn về phía Schiller nói: “Đây hết thảy đều là kế hoạch của ngươi… Ngươi muốn trả thù chúng ta.”

“Nhưng bất luận ngươi dùng áp lực thế nào để buộc Batman phải tự hủy hoại bản thân, món nợ này đều sẽ đổ lên đầu ngươi… Schiller, dừng tay đi. Ngươi thật chẳng lẽ muốn để học sinh của ngươi xé toạc lồng ngực, để hắn chảy hết máu tươi đến chết?”

Gordon đột nhiên đứng lên. Hắn dùng ánh mắt khiếp sợ nhìn về phía cửa phòng nghỉ. Mặc dù hắn không có năng lực nhìn xuyên thấu, nhưng hắn đã thấy đống ống dẫn uốn lượn như rắn kia, thấy một đôi giày da, cánh tay tái nhợt, và đôi môi cũng tái nhợt.

Schiller dùng đáy ly đế cao gõ một cái lên mặt bàn, phát ra tiếng “cốc”. Tất cả mọi người đều nghe ra ý cảnh cáo ẩn chứa trong đó.

“Đây chỉ là mới bắt đầu, các bạn. Cừu non còn ch��a bắt đầu màn trình diễn của mình đâu.”

Lucifer nhắm mắt lại. Khi Schiller quay người đi về phía cửa phòng, hắn đột nhiên mở miệng nói: “Chúng ta hãy đánh cược đi. Nếu như ta thắng, ngươi hãy buông tha cho hắn, và cũng buông tha chính mình.”

Schiller đang cầm ly, quay người lại nhìn về phía Lucifer. Một bầu không khí bỏng rát lan tỏa khắp phòng. Tất cả mọi người như đang lắng nghe phán quyết tội lỗi. Sau mười mấy giây im lặng, Schiller mới mở miệng nói: “… Ngươi muốn đánh cược gì?”

Một tiếng “cót két”, cánh cửa bật mở, vang vọng rõ mồn một trong căn phòng tối tăm, tựa như khúc dạo đầu cho một bản án tử hình.

Người bước vào không bật đèn, nhưng trong tai Bruce, tiếng bước chân nặng tựa sấm sét. Bruce mặt mày tái nhợt ngẩng đầu lên, nhìn thấy gương mặt Schiller trong bóng tối.

“Mùi vị thế nào?” Giọng khàn khàn của Bruce vang lên.

Schiller đứng trong bóng tối, lẳng lặng nhìn hắn, sau một hồi im lặng mới nói: “… Coi như không tệ, rất cảm ơn sự khoản đãi này.”

“… My pleasure.”

Khi Schiller đứng bất động trong bóng tối, toàn thân dường như hòa vào bóng tối vô tận. Điều đáng chú ý duy nhất là gương mặt bình thản của hắn. Không ai có thể nghĩ đến, thần tính và tà tính, lại có thể cùng xuất hiện hài hòa đến vậy trên một gương mặt.

“Ngươi biểu hiện rất không tệ, cho nên ta sẽ tuân thủ ước định, không động thủ với những người khác.” Schiller mở miệng nói. Bruce không có bất cứ phản ứng nào. Schiller lại nói tiếp: “Nhưng ta hy vọng có thể có thêm một chút, nếu không, ta vẫn sẽ đưa bọn họ lên bàn… Ngươi có nguyện ý không?”

“Ngươi muốn bao nhiêu?” Bruce cúi thấp đầu mở miệng hỏi.

“Lại 1000 ml nữa.” Schiller hồi đáp.

Tần suất hô hấp của Bruce luôn rất chậm. Đây là biểu hiện điển hình của nhịp tim giảm xuống. Khi nghe đến con số này, hắn cũng không có bất cứ phản ứng nào.

Khi Schiller nhìn về phía hắn, cũng không thấy bất kỳ biểu cảm nào trên gương mặt hắn, cho đến khi giọng khàn khàn kia lại lần nữa vang lên:

“Ra tay đi.”

Khóe môi Schiller khẽ giật. Hắn bước đến gần Bruce hơn, hai tay chống lên tay vịn chiếc ghế Bruce đang ngồi, cúi người, nhìn xuống Bruce, nói:

“Nếu như ta không nghe lầm, ngươi vì để ta không động thủ với những kẻ giết người hàng loạt kia, mà để ta hút cạn máu của ngươi?”

Schiller hơi thẳng người dậy, sau đó vươn tay, nắm lấy cổ Bruce, ép hắn ngẩng đầu, rồi nhìn vào mắt hắn nói: “… Ngươi muốn vì đám tội phạm kia mà chết?”

Máy rút máu vẫn không ngừng hoạt động. Lượng máu Bruce mất đi đã vượt quá 1000 ml, bởi vậy đồng tử hắn đã bắt đầu hơi giãn ra, nhưng hắn vẫn cố gắng nói từng tiếng khó nhọc:

“Ta là không muốn để ngươi giết người.”

Với đôi đồng tử hơi tan rã, Bruce nhìn chằm chằm vào mắt Schiller. Hắn phát hiện, ánh mắt Schiller càng ngày càng sáng, ham muốn đáng sợ trong đó chẳng những không suy yếu đi, mà ngược lại càng lúc càng mãnh liệt, tựa như một kẻ đói khát đã lâu, đột nhiên nhìn thấy một miếng thịt vừa nạc vừa mỡ, nướng trên than hồng vừa tới độ.

Một giây sau, đèn trong phòng bật sáng. Schiller vẫn giữ nguyên tư thế cũ, buông tay, hất mặt Bruce sang một bên, sau đó ngồi d���y.

Lucifer với đôi cánh giương rộng xuất hiện ở ngưỡng cửa. Schiller như thể có chút phiền chán, xoay người, vẫy tay một cái.

Lucifer vỗ tay một tiếng, toàn bộ máu liền chảy ngược trở lại cơ thể Bruce. Gordon bước nhanh đến cạnh Batman, rút ống tiêm khỏi cánh tay hắn, sau đó nói: “Ta kiến nghị ngươi tin giáo. Hôm nay nếu không có Lucifer, ngươi đã gặp chuyện rồi.”

Đầu Bruce vẫn còn hơi choáng váng, bởi vậy không nhìn rõ Schiller và Lucifer đang đứng bên cửa sổ. Hắn hướng mắt về phía Gordon hỏi: “Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?”

Gordon quay đầu liếc qua Schiller, nhưng dường như không dám để mắt dừng lại quá lâu trên người hắn, mà vội vàng chuyển mắt trở lại, nhìn Bruce nói: “Tin tức tốt là, hắn không tàn nhẫn như ngươi tưởng tượng. Nhưng tin tức xấu là, hắn khó đối phó hơn ngươi tưởng tượng gấp trăm lần…”

“Schiller và Lucifer đã đánh cược một ván.” Gordon nói tiếp và giải thích. Bruce ngước mắt nhìn hắn. Gordon khẽ thở dài nói:

“Cược việc ngươi hy sinh bản thân, rốt cuộc là vì ai.”

Bruce vịn vào tay vịn chiếc ghế, cảm giác yếu ớt đó vẫn còn đọng lại rõ ràng. Một tay hắn vịn trên ghế, gục đầu xuống, chậm rãi cất lời:

“Ta là loài người, không phải là một con quái vật vô tri vô giác, không có tình cảm. Ta biết mình cố gắng vì ai, và điều đó đã thay đổi con người ta ra sao.”

“Trong cuộc đời ta, xuất hiện quá nhiều những lựa chọn khó xử, bất luận chọn gì, thì cũng phải có người hy sinh.”

“Và cảnh tượng mà ta tha thiết mơ ước nhưng không thể đạt được, chính là như ngày hôm nay. Một bên cán cân là ta. Điều duy nhất ta có, là quyền được chọn hy sinh bản thân mà không cần gánh chịu áy náy.”

“Nhưng nếu hắn để ta chọn, rằng ai là người được nâng đỡ khi ta gục ngã…”

Bruce kéo dài giọng nói, khiến âm cuối nghe như một tiếng thở dài.

Hắn nhìn về phía Schiller đang đứng trước cửa sổ, vẫn an nhiên, bình tĩnh như cũ, như thể không hòa hợp với bất cứ điều gì trên thế giới này. Bruce nói tiếp:

“Tất nhiên, sẽ là người này, người chưa bao giờ từ bỏ việc cứu vớt ta, khiến ta cảm thấy mình có chỗ dựa vững chắc… Giáo sư.”

Truyện này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả vui lòng ghi nhớ.